— Где они?
Ли Хао огляделся, но ни Ван Юнчжи, ни Ван Чжэндуна, ни остальных не увидел, что его немало удивило.
— Патриарх в зале совета. Я сейчас же пойду и сообщу ему.
Быстро проговорил мужчина, и его божественная душа, вылетев из тела, тотчас исчезла.
Остальные представители молодого поколения, хоть и трепетали от волнения и радости при виде Ли Хао, затаили дыхание и не осмеливались неосторожно приблизиться к нему.
Возможно, из-за громких свершений юноши одно его присутствие уже вызывало у них напряжение и робость. Хотя он был почти их ровесником, по своему статусу и положению они были словно из разных миров.
Вскоре примчался Ван Юнчжи.
Увидев Ли Хао невредимым, он несказанно обрадовался, быстро подошёл и сказал:
— Небесный Генерал Хаотянь, какое облегчение видеть вас в добром здравии! Семья Ван перед вами в неоплатном долгу, и если бы с вами что-то случилось, мы бы и не знали, как вас отблагодарить.
— Патриарх, не нужно таких формальностей. Вы тоже помогли мне найти господина Старого Фэна, — улыбнулся Ли Хао.
— Мы лишь сделали то, что должны были, это не идёт ни в какое сравнение с тем, что вы сделали для нас, — с горькой улыбкой сказал Ван Юнчжи. Он покачал головой, и выражение его лица внезапно стало серьёзным. Он лёгким движением руки создал звуконепроницаемый барьер и сказал Ли Хао:
— Небесный Генерал Хаотянь, я только что получил приказ от Флага Восьми Направлений. Император поручил мне передать вам, чтобы вы как можно скорее покинули Империю Великая Юй. Не возвращайтесь, пока не достигнете Царства Законов Дао!
— А?
Ли Хао был ошеломлён этой внезапной новостью.
— Что происходит? — озадаченно спросил Ли Хао. Судя по серьёзности Патриарха, даже находившиеся поблизости члены семьи Ван оказались отрезаны от их разговора.
— Имперский Город атакован.
Голос Ван Юнчжи был низким и серьёзным. — Ранее мы получили сигнал бедствия и военное донесение о том, что демоны атакуют Имперский Город. Но вскоре после этого мы получили Командный Флаг Восьми Направлений с тем самым сообщением, что я вам только что передал. Император знал, что вы явитесь в семью Ван, поэтому велел мне немедля передать это вам. Немедленно покиньте Даюй!
Ли Хао потрясённо замер, зрачки его сузились.
Имперский Город атакован?
Сначала сигнал бедствия, потом срочный приказ уходить?
Этот разительный контраст недвусмысленно указывал на то, что, вероятнее всего, случилось худшее!
Ли Хао посмотрел на Патриарха семьи Ван и по выражению его лица понял, что тот думает о том же.
Неудивительно, что Патриарх был так осторожен, даже отгородившись от остальных членов семьи. Просочись эта новость наружу, всё государство охватит хаос.
— Когда это случилось? — тут же спросил Ли Хао.
— Всего пятнадцать минут назад, — ответил Ван Юнчжи. — Весть о нападении демонов обрушилась внезапно. Вероятно, предыдущие атаки на Лянчжоу и Цинчжоу были лишь отвлекающим маневром, чтобы вынудить Истинного Человека перебросить подкрепления. Но теперь они ударили прямо по Имперскому Городу. Должно быть, у них есть скрытый козырь, и они бросили в бой все свои силы!
Ли Хао глубоко вздохнул, ничего больше не сказав, мгновенно исчез из горного храма.
Ван Юнчжи опешил и поспешно выбежал наружу, но застал Ли Хао уже в главном зале семьи Ван — тот как раз соединялся с Богом огня.
— Небесный Генерал Хаотянь, куда вы направляетесь? — быстро спросил Ван Юнчжи.
— В Имперскую Столицу!
Не успели эти слова отзвучать, как Ли Хао уже телепортировался вместе с Богом огня и исчез из Поместья Небесного Генерала.
Ван Юнчжи застыл на месте, лицо его побелело от потрясения. Он выбежал, но Ли Хао уже исчез, не оставив после телепортации ни малейшего следа Резонанса Дао. Отследить его было невозможно.
Внезапно он ощутил себя виновником катастрофы, и ледяной холод пронзил его до костей. Он-то думал, что, рассказав Ли Хао о ситуации, убедит его отступить — ведь жизнь всего дороже.
Разительный контраст между двумя сообщениями говорил о том, что Имперский Город, вероятно, уже пал и столкнулся с таким ужасающим кризисом, что Император даже отказался от мысли просить о помощи, приказав Ли Хао немедленно спасаться.
Ван Юнчжи догадывался, почему Император хотел, чтобы Ли Хао ушёл. Если Даюй и впрямь столкнулась с невиданной доселе катастрофой, то этот юноша — их последняя надежда!
Но Ли Хао не внял приказу и не сбежал, а наоборот — устремился в Имперский Город. Разве это не верная гибель?
Приказ Императора мог означать только одно: даже Истинному Человеку там грозит беда!
Какое-то мгновение Ван Юнчжи стоял как громом поражённый, а затем спешно отыскал Ван Чжэньфэна и велел ему тоже немедля отправляться в Имперский Город на подмогу.
Держать Ван Чжэньфэна в Юньчжоу теперь не имело смысла. Когда рушится гнездо, целых яиц не остаётся. Разве что семья Ван решит предать императора Юй и покинуть Даюй в этот критический час.
...
...
Вшуух!
Фигура Ли Хао мчалась сквозь пустоту на головокружительной скорости.
Он поместил Бога огня и Сиянь в Пространство Неба и Земли. На сей раз он не летел верхом на Боге огня, а использовал свою технику «Извержение» на предельной скорости.
Хотя это грозило ему значительным физическим истощением и ослаблением боевой мощи к моменту прибытия на поле боя, Ли Хао не мог себе позволить медлить.
Битва в городе Цинчжоу глубоко врезалась ему в память. Две Инкарнации Божеств Пустоши заставили его заподозрить, что за ними могут скрываться иные, более могущественные силы.
Иначе два демона Царства Просветления не посмели бы напасть на Даюй, зная, что Истинный Человек, вероятнее всего, уже достиг Царства Законов Дао.
От Юньчжоу до провинции Даюй ему предстояло преодолеть пол-империи — путь долгий и нелёгкий.
Ли Хао летел на предельной скорости, время от времени используя телепортацию, перемещаясь со скоростью молнии.
Воздух в тех местах, где он пролетал, ревел от его скорости, словно сотрясаемый звуковыми ударами.
Миновав две Великие провинции, он вдруг заметил впереди человека и демона, что сошлись в яростной схватке.
Острые потоки Ци Меча пронзали пустоту, слагаясь в ужасающие приёмы меча.
Противником был Демон Истинный Дракон, с чешуёй, твёрдой как сталь. Удары Ци Меча о его тело высекали снопы искр и электрические разряды.
Демон-дракон? Из Врат Дракона?
При виде Демона Истинного Дракона глаза Ли Хао чуть блеснули. Не сбавляя скорости, он трижды телепортировался, мгновенно сокращая расстояние.
— Хм?
Демон-дракон ощутил присутствие Ли Хао, и выражение его морды резко изменилось. Не успел он и дёрнуться, как прямо перед ним возникло лицо юноши.
Его зрачки расширились, и не успел он ничего предпринять, как его тело разлетелось на куски.
Его божественная душа издала вопль ужаса, но не успела она ускользнуть, как её тут же смело Правило Домена Дао.
Демон-дракон Царства Абсолютного Мастерства погиб в одно мгновение.
Другой боец, уже готовившийся к атаке, замер и резко остановился.
— Столь юн... Это ты?!
Когда старик с мечом увидел лицо юноши, хотя черты лица юноши были ему незнакомы, он тут же понял, кто перед ним. Слава этого юноши гремела повсюду. Во всей Поднебесной лишь один юноша из семьи Ли мог обладать столь ужасающей силой в таком возрасте.
Услышав удивлённый возглас, Ли Хао почувствовал, что голос ему знаком, и, нахмурившись, посмотрел на старика.
Это и впрямь был его шапочный знакомый.
Святой Меча, Цзянь Удао.
Он и подумать не мог, что, пролетая мимо и случайно вмешавшись, спасёт этого Святого Меча из Хижины Мечей.
Впрочем, это едва ли можно было назвать спасением. Демон-дракон, возможно, и не одолел бы старика; скорее всего, их бой закончился бы вничью, и через какое-то время они бы разошлись.
Прежде они встречались дважды: один раз, когда семья Ли пригласила старика взять учеников.
Второй раз — когда Бянь Жусюэ пригласила Цзянь Удао поддержать его на Битве Истинных Драконов, что демонстрировало их связи.
Теперь это третья встреча, но их положение разительно изменилось.
Увидев его, Ли Хао подумал о маленьком хвостике со двора своего детства, и слегка нахмурился. Ему нечего было сказать этому старику, да и задерживаться он не собирался.
— Подожди.
Цзянь Удао, увидев, что Ли Хао собирается уйти, не сказав ни слова, поспешно окликнул его.
— Хм?
Фигура Ли Хао замерла, и он обернулся.
— Ты действительно очень силён, но я верю, что и тогда не ошибся в своём суждении.
Цзянь Удао посмотрел на Ли Хао, в его старческих глазах читалась непоколебимая решимость:
— Сюэ’эр в конечном счёте превзойдёт тебя, особенно в Дао Меча. Её избрал своей преемницей один Святой Меча, и она непременно достигнет вершин Дао Меча!
«…»
— Скучно.
Лицо Ли Хао омрачилось, и он, использовав быструю Телепортацию, исчез.
Подумать только, он потратил целую секунду на эту чушь.
— Это истинный Святой Меча, создание из Царства Мудреца! — крикнул Цзянь Удао вслед удаляющейся фигуре Ли Хао.
Но фигура Ли Хао, мелькая в телепортациях, не остановилась; несколько раз возникнув и исчезнув, она в мгновение ока преодолела сотни ли.
Цзянь Удао провожал его сложным взглядом. С тех пор как Ли Хао прославился, особенно после битвы отца и сына под Цинчжоу, он воочию увидел Искусство Меча Ли Хао, отчего его Сердце Дао слегка дрогнуло.
Это поколебало его уверенность в собственном понимании меча.
Он мог ошибиться в человеке, но мог ли он ошибиться в мече?
Но та великая битва словно твердила ему, что он ошибся не только в человеке, но и в таланте этого юноши к Дао Меча.
Это нанесло урон его Сердцу Дао и вызвало застой в его Дао Меча.
Пока однажды, во время своих странствий, Бянь Жусюэ неожиданно не снискала расположения Мудреца Дао Меча, взявшего её в ученицы. Лишь тогда его Сердце Дао вновь обрело целостность.
Саженец, что он избрал тогда, был лучшим, и он не ошибся!
Ведь тот Мудрец хвалил её и восхищался ею, утверждая, что Сюэ’эр обладает врождённой костью меча, просто скрытой и ещё не проявившейся. А самое главное — у неё было чистое сердце, преданное мечу.
Лишь с таким сердцем можно достичь вершин Дао Меча.
Хотя слава Ли Хао гремела всё громче, а его совершенствование росло, и недавно он сразил двух верховных Королей Демонов из Царства Великого Мира Дао — Лун Цзюэшэня и Фэн Линсяо, — совершенствование это одно, а Дао Меча — совсем другое.
Возможно, талант Бянь Жусюэ в совершенствовании и не сравнится с даром Ли Хао, но её талант в Дао Меча позволит ей догнать и даже превзойти его.
Он не стремился намеренно спровоцировать Ли Хао; скорее, ему нужно было излить накопившуюся досаду.
Ведь из-за этого юноши он едва не повредил своё Сердце Дао и не растерял плоды своего совершенствования, затаив глубокую обиду.
— Абсолютная вершина Дао Меча, что сокрушает все законы, мой путь верен… — пробормотал Цзянь Удао себе под нос.
...
...
За пределами провинции Даюй Ли Хао мчался по воздуху.
Он активировал Меридиан Неба и Земли, на лету восполняя Силу Ци, но даже этого было как капля в море.
Он летел на максимальной скорости, используя Контроль Объектов, на одном дыхании преодолевая сотни ли.
Любой другой на его месте, проделав такое несколько раз, почти полностью бы истощил свою Силу Ци.
Но со всеми открытыми Главными меридианами запасы Силы Ци у Ли Хао были куда больше, чем у обычных людей, а Меридиан Неба и Земли позволял ему такую роскошь — стремительно пересечь пол-империи.
На такой скорости даже Бог Огня выдохлось бы на полпути.
Теперь, оказавшись за пределами провинции Даюй, Ли Хао увидел землю, кишащую демоническими аурами, — огромную армию демонов, что атаковала границу и уже прорвала её.
Защитников было мало, и демоны, казалось, хлынули внутрь беспрепятственно.
Ли Хао нахмурился, но не стал останавливаться, чтобы разбираться с этим Демоническим Приливом. Вместо этого он лишь ускорился, устремляясь в самое сердце провинции Даюй.
Вскоре перед Ли Хао наконец предстала Имперская Столица.
Это был его первый визит сюда.
Несмотря на многочисленные императорские пожалования, он прежде ни разу не бывал в Имперской Столице. И вот теперь, в свой первый визит, он увидел некогда великолепный Имперский Город, лежащий в руинах, по стенам которого копошились демоны.
От такого зрелища волосы вставали дыбом.
При виде этого лицо Ли Хао стало мрачным.
Из слов Ван Юнчжи он знал, что ситуация тяжёлая, но не представлял, что настолько.
Несмотря на лучший во всей Поднебесной защитный массив, город уже был прорван.
Вшуух!
Ли Хао стремительно ринулся вперёд.
— Хм? Ещё подкрепление?
Внутри города Юноша в Чёрной Мантии и Грациозная Женщина в Пурпурную Полоску, которые только что полакомились четырьмя или пятью Людьми Царства Четвёртого Предела, теперь праздно развалились.
Битва в Императорском дворце их не заботила; им оставалось лишь прибраться да зачистить город.
В этот миг оба демона, услышав свист ветра, вопросительно вскинули брови, и их интерес вспыхнул, когда они посмотрели в ту сторону. Приближалась свежая добыча.
Однако, разглядев лицо приближающегося человека, они застыли, и выражение их лиц резко изменилось.
— Это тот сопляк!
Их взгляды встретились, и Ли Хао тоже узнал их.
Вшуух!
Его скорость ещё возросла, и он мигом оказался перед этой парой.
Это были знакомые лица, однако в прошлой битве за стенами Цинчжоу сражались лишь их аватары.
Теперь же, заметив свежую кровь в уголках их ртов, Ли Хао ощутил, как его взгляд леденеет.
— А ты и вправду осмелился явиться сюда на свою погибель!
Юноша в Чёрной Мантии злорадно ухмыльнулся, в его глазах плескалась неприкрытая злоба.
— В прошлый раз ты уничтожил наши аватары, и мы ещё не рассчитались. Теперь ты сам попался в нашу западню!
Фшух!
Ли Хао не ответил; вместо этого его фигура метнулась молнией, оказываясь прямо перед Юношей в Чёрной Мантии.
Возвращение в Бездну, Телепортация!
Юноша в Чёрной Мантии явно опешил, когда Ли Хао внезапно возник прямо перед ним. Что за?!
Он не обнаружил никакого резонанса ритма Дао. Телепортация уровня Царства Разума Дао требовала резонанса ритма Дао и пространственных искажений, но он ничего не ощутил.
Бах!
Не успел Юноша в Чёрной Мантии и глазом моргнуть, как кулак Ли Хао уже врезался ему в лицо, а затем обрушился шквал ударов — всё за долю секунды.
Голова Юноши в Чёрной Мантии разлетелась на куски, брызнула кровь, а его полные ужаса глаза выкатились из орбит.
Прямая физическая атака также активировала атрибут Карты Жёлтого Воробья — однопроцентный шанс смертельного удара.
На сорок пятом ударе этот атрибут сработал.
В его тело хлынула душепоглощающая сила, и хотя голова Юноши в Чёрной Мантии уже разлетелась, он быстро среагировал, пытаясь заставить обезглавленное тело извергнуть эту силу. Однако тут же его окутала аура, подобная бездне, поглощая всю его мощь и жизненную силу.
Всё затягивало в бездонную пропасть.
Силы стремительно покидали его.
Юноша в Чёрной Мантии застыл в потрясении и отчаянно попытался воззвать к силе Обращения Судьбы.
Но в следующий миг пятнадцать слоёв Домена Дао сомкнулись, ускоряя его гибель и блокируя ауру Обращения Судьбы.
С оглушительным треском беззащитное тело Юноши в Чёрной Мантии было мгновенно разорвано на части правилами пятнадцатислойного Домена Дао.
Всё произошло в мгновение ока: казалось, Ли Хао телепортировался вплотную, разнёс Юноше в Чёрной Мантии голову, а затем его тело просто взорвалось.
Юноша в Чёрной Мантии так и не успел среагировать, застыв на месте в полном ошеломлении.
Однако Грациозная Женщина в Пурпурную Полоску рядом с ним была напугана до полусмерти. Холодная усмешка на её лице сменилась гримасой ужаса, и она поспешно отступила телепортацией.
Бах!
Ли Хао тут же исчез, используя Телепортацию «Возвращение в Бездну», и возник прямо за её спиной, обрушивая на неё серию ударов.
На сей раз Грациозная Женщина в Пурпурную Полоску успела создать щит из силы Дао. Его не смогли бы пробить даже пятнадцать слоёв Домена Дао.
Ли Хао тут же влил толику Бессмертной Ци в свой кулак, и следующий же удар пробил защиту Дао, размозжив ей голову.
Грациозная Женщина в Пурпурную Полоску издала душераздирающий вопль, но её крик резко оборвался — голова демоницы разлетелась на куски.
Атрибут Карты Жёлтого Воробья сработал, неотвратимо лишая её жизни.
Прежде, под Цинчжоу, Ли Хао потратил немало сил, чтобы справиться с их аватарами, но теперь, овладев семью Абсолютными Царствами, каждое из которых даровало чрезвычайно полезные особые состояния, он стал неизмеримо сильнее.
Телепортация и навыки ближнего боя Абсолютного Царства «Возвращение в Бездну» были невероятно сильны, а в сочетании с атрибутом Карты Жёлтого Воробья он мог легко убивать даже мастеров Царства Истинного Человека, не будучи Бессмертным.
Даже мастера Царства Законов Дао, застигнутые врасплох, могли пасть от его руки.
До сих пор Ли Хао не встречал никого, кто смог бы устоять перед смертоносным атрибутом Карты Жёлтого Воробья, включая даже бессмертное тело мастера Царства Мудреца из семьи Цзи.
Расправившись с двумя демонами уровня Царства Просветления, его Божественное Сознание стремительно объяло весь город. И вскоре выражение лица Ли Хао переменилось.
Фшух!
Он ещё держал тело Грациозной Женщины в Пурпурную Полоску, которое уже начало возвращаться к своей истинной форме. Внезапно оно вырвалось из его рук и, словно пушечное ядро, устремилось к Императорскому дворцу.
Обновлено: 09.04.2026