Линь Уцзин, слегка склонив голову, произнёс: — Будда, он упрям, не желает сдаваться. Под пламенем Десяти Миров Кармы его плоть уже сгнила, истлела, но он всё ещё отказывается что-либо раскрыть, не выдаёт тайну. Он долгое время провёл на Небесном Перевале, был близок с Кулачным Святым семьи Ли. Я подозреваю, что он мог передать этот предмет семье Ли, спрятать его там.
— Семья Ли… — глаза Будды, казалось, отражали золотое колесо и яркую луну, подобно звёздам в галактике, сияющие и глубокие, полные мудрости.
— Если бы семья Ли завладела этим священным артефактом, они не стали бы проводить Церемонию Жертвоприношения Души своим предкам во время нападения на Цинчжоу, не стали бы призывать их души.
Глаза Линь Уцзина сверкнули, и он сказал: — Возможно ли, что они считают этот предмет своим главным сокровищем, превосходящим даже Духов Предков, стоящим выше всего? В конце концов, это нечто, оставленное Святым, реликвия небывалой силы. Если бы им удалось постичь хотя бы малую часть его силы, они могли бы тоже взойти на Дао…
— Если бы не тот юноша, Ли Цяньфэн был бы под моим наставничеством десять лет, обучался бы у меня. Он мог бы спуститься с горы, чтобы бороться за Трон Дракона, позволив семье Ли охранять большую провинцию и распространять наше буддийское благовоние, спасая мир, неся свет людям.
Будда, казалось, тихо вздохнул и сказал: — Но всё это было разрушено той Злополучной Звездой, словно проклятие, обрушившееся на нас. Когда погиб Ли Цзюнье, спустилась падающая звезда, и взошла Злополучная Звезда, предвещая беду. Это бедствие нашей Божественной Династии Да Юй…
Взгляд Линь Уцзина слегка заострился, и после минутного молчания он заговорил: — Если священный артефакт не у семьи Ли, то, скорее всего, он находится на Небесном Перевале, спрятан там. Но после того, как воплощение той Злополучной Звезды рассеялось, я обыскал Небесный Перевал и не нашёл артефакта, не обнаружил его следов. Он должен быть у той Злополучной Звезды, несомненно.
— Вор вступил в сговор со Злополучной Звездой, в результате чего Генеральский Особняк пришёл в упадок, ослаб. С приближением великого бедствия мы должны вернуть священный артефакт, прежде чем наша буддийская секта сможет спуститься с горы и спасти мир, нести свет людям.
Будда произнёс эти слова, полные мудрости и решимости.
Линь Уцзин слегка кивнул: — Я пойду и снова вразумлю его, попытаюсь наставить на путь истинный.
Попрощавшись с Буддой, Линь Уцзин покинул Духовное Царство и направился к тайному месту в горах, скрытому от посторонних глаз.
Это место находилось за Безбрежной Горой, где извилистая тропа вела к пещерному жилищу, скрытому в тени скал. Внутри было тускло, и когда он спускался по сырым каменным ступеням, то слышал звук воды, капающей сквозь камни, словно тихая мелодия.
В самой глубине пещерного жилища находилась темница, где в обжигающей жаре раздавался лязг цепей, словно крики узников.
В темнице фигура в рваной одежде была прикована цепями к лавовому бассейну, её руки были скованы кандалами, а ноги запутаны в цепях, не давая сдвинуться с места. Тяжёлый железный шар Сюаньчжун висел на конце цепей, утяжеляя ношу.
Мышцы его ног были растянуты цепями, из-за чего кожа трескалась, кровоточа, и его руки были в таком же состоянии, словно он был распят. Его волосы были растрёпаны, спутаны.
В лавовом бассейне внизу, алые, похожие на змей фигуры плавали взад и вперёд, время от времени выплёскивая лавовое пламя, которое обжигало его тело, заставляя подниматься белый пар и образуя язвы на его плоти, словно раны от ожогов.
Когда фигура увидела Линь Уцзина, приближающегося с сияющим светом Будды, из лавового бассейна появился большой алый дракон, словно порождение огня. Его чешуя была плотной, и он заговорил нежным женским голосом:
— Я приветствую Бодхисаттву, склоняюсь перед ним.
Алый дракон простёрся перед Линь Уцзином, его голос был мягким и кокетливым, словно соблазнительный шёпот.
Выражение лица Линь Уцзина оставалось равнодушным, когда он смотрел на закованную в цепи фигуру, поджариваемую цепями, и говорил:
— Всё ещё отказываешься признаться, не желаешь сознаваться? Даже Десять Миров Кармы не смогли просветить тебя, не смогли наставить на путь истинный. Неужели ты не понимаешь тяжести своих грехов, не осознаёшь своей вины?
Цепи слегка задрожали, и растрёпанная фигура подняла голову, обнажив пару ярких, но насмешливых глаз:
— Не трать свои силы попусту, не старайся. Ты никогда не получишь этот предмет, никогда!
— Будда обещал, что если ты вернёшь его, тебе будет позволено войти на Безбрежную Гору, найти убежище в буддийской секте, и он поможет тебе избавиться от твоих бед, очистит твою душу!
Линь Уцзин холодно произнёс: — Ты одинокий странник, бродящий по четырём сторонам света. В прошлом ты совершил много глупых ошибок, но ещё не поздно вернуться на правильный путь, ещё не всё потеряно. С вмешательством Будды даже Его Величество проявит снисходительность, простит тебе твои грехи. Твои прошлые грехи будут прощены, и ты войдёшь в монашескую жизнь, больше не связанный с мирским миром, освободившись от оков!
— Ха-ха… — фигура, закованная в цепи, усмехнулась, не скрывая сарказма.
— Зачем мне ждать до сих пор, чтобы стать чиновником, стремиться к власти? Если бы я хотел стать генералом, я бы уже был маркизом, достиг бы вершин!
Фигура, закованная в цепи, рассмеялась: — Ты слышал эту поговорку: слава и богатство — лишь пыль, а величие и роскошь — лишь мимолётные облака, проплывающие по небу! Вы, лысые, целыми днями притворяетесь праведниками, но всё это ради этих подношений благовоний, ради наживы. Вы утверждаете, что ваша буддийская секта не соперничает, но вы яростно сражаетесь за эти подношения, не щадя сил.
— Вы говорите, что ваша буддийская секта просвещает мир, но без денег на благовония, кто бы стал заботиться о страданиях простых людей, кто бы обратил на них внимание?
— Строите золотые статуи Будде, в то время как улицы заполнены брошенными трупами, забытыми всеми. Тьфу!
Услышав его оскорбления, Линь Уцзин холодно улыбнулся: — Миссия буддийской секты по просвещению мира — это Великий Дао, высшая цель! Страдания, которые ты видишь, — это тоже их карма, их собственные страдания, ими же и вызванные. Это их судьба, и ты, своими смертными глазами, не можешь увидеть сквозь тяжёлые завесы иллюзий, не можешь постичь истину. Я не виню тебя, но теперь у тебя есть шанс превзойти страдания, но ты не ценишь его, не желаешь воспользоваться им. Чем же ты отличаешься от тех обычных смертных, которых ты презираешь?
— Я и есть обычный смертный, так почему я должен быть другим, почему я должен отличаться? — фигура, закованная в цепи, усмехнулась. — Ваши учения могут подействовать на тех, у кого слабая воля, но не на меня, не на мою душу. Я прожил достаточно долго, чтобы увидеть мир таким, какой он есть, познать его суть. Если бы я всё ещё был восприимчив к вашим убеждениям, то я бы прожил свою жизнь зря, напрасно!
Лицо Линь Уцзина похолодело, и он сказал: — Всего лишь вор, а ты утверждаешь, что видел мир насквозь, постиг его суть. Как смешно, как нелепо! Если ты не хочешь быть чиновником или генералом, и тебе плевать на славу и богатство, зачем ты везде воруешь, зачем ты грабишь? Ты забираешь чужие сокровища и обогащаешься за их счёт. В этом мире бесчисленное множество путей, но ты выбираешь самый презренный, самый низкий. И ты смотришь на мир свысока, с презрением. Если это не демонизм, то что же это?!
Фигура, закованная в цепи, разразилась смехом: — Мне нравится воровать, мне нравится грабить, и что с того? Этот мир таков, каков он есть. Одни добиваются успеха и становятся императорами, а другие терпят неудачу и становятся бандитами, разбойниками.
— В этой жизни я буду жить так, как мне заблагорассудится, не оглядываясь на других. Вы видите во мне вора, а я вижу в вас проституток, продающих свою душу!
— Добро и зло, пусть мир судит, пусть он решает, кто прав, а кто виноват! Чего мне бояться, чего мне страшиться?!
Линь Уцзин глубоко вздохнул и сказал: — Я уже знал, что твоя демоническая природа слишком глубока, чтобы её можно было спасти через перерождение, что ты не исправишься. Ты вступил в сговор с Генеральским Особняком, ища для себя безопасное убежище в будущем, но ты ошибаешься, ты просчитался. Генеральский Особняк уже перегружен, и не может позволить себе испортить свою тысячелетнюю славу ради такого печально известного вора, как ты, не станет рисковать своей репутацией.
Смех фигуры, закованной в цепи, внезапно оборвался, и он пристально уставился на Линь Уцзина: — Что-то случилось с семьёй Ли? Что-то произошло?
Линь Уцзин усмехнулся: — Ты даже о себе позаботиться не можешь, а у тебя ещё хватает духу беспокоиться о них? Не нужно здесь разыгрывать спектакль глубокой привязанности, не нужно притворяться. Здесь нет членов семьи Ли, и Ли Цяньфэн — личный ученик Будды, избранный. Если бы он узнал о твоём существовании, он бы счёл тебя лишь позором Генеральского Особняка и первым бы убил тебя, избавился бы от тебя!
Глаза фигуры, закованной в цепи, сверкнули, но он больше ничего не спрашивал, не задавал вопросов.
Он знал, что другая сторона не ответит, не станет раскрывать тайны.
— Ты, может, и вор, но у тебя есть глаз на хорошие вещи, ты умеешь выбирать. Этот демонический ребёнок из Генеральского Особняка обладает исключительным талантом, и тебе удалось сблизиться с ним, подружиться. Но какой в этом смысл? С тех пор как произошла битва в Лянчжоу, он теперь герцог третьего ранга и главнокомандующий армией, высокопоставленный чиновник, обласканный властью!
Линь Уцзин холодно усмехнулся. — Так молод и уже занимает высокое положение в правительстве, обласкан властью. Когда Его Величество передаст трон, он, возможно, даже будет прислушиваться к его мнению, к его советам. Такое существо принесёт славу своей семье на поколения вперёд, прославит её. Неужели ты думаешь, что он откажется от всей этой славы и чести, чтобы заступиться за тебя, чтобы спасти тебя?
Фигура, закованная в цепи, помолчала, а затем тихо рассмеялась: — И правда, он поистине замечателен, занимает такое высокое положение. Он заслуживает этого…
— Просто отдай священный артефакт, и ты сможешь немедленно освободиться, обретёшь свободу. Не упрямься больше; никто не придёт тебя спасать, никто не поможет тебе!
Голос Линь Уцзина был полон гнева, словно он терял терпение.
Фигура, закованная в цепи, подняла голову и взглянула на него, а затем тихо рассмеялась: — Мне не нужно, чтобы они меня спасали, я не жду помощи. Что такого страшного в смерти? Я уже испытал удовольствия этого мира, попробовал лучшие вина и встретил самых красивых людей, познал всё, что хотел. Чего мне бояться смерти, чего мне страшиться?
— Ты говоришь, что он демонический ребёнок, ха-ха! Тебе лучше не позволять мне сбежать, иначе я покажу миру, кто настоящий хозяин Зала Древних Демонов, кто истинный демон!
Лицо Линь Уцзина слегка изменилось, и его глаза похолодели. — Жгите! Жгите его, пока не сознается!
В лавовом бассейне взметнулось пламя, и сильный огонь обжёг фигуру, закованную в цепи, сжигая его плоть до костей.
Но вместо криков боли, раздался лишь смех, полный презрения и вызова.
Глаза Линь Уцзина стали ледяными, когда он понял, что этот старик упрям и не сдастся, пока не окажется в крайней агонии, на грани смерти.
…
В городе Цинчжоу, покинув Генеральский особняк, Ли Хао неспешно прогуливался по улицам, купив себе, Вечерней Красавице и Богу Пламени ароматных пирожных, словно желая насладиться вкусом уходящего прошлого.
Затем он отправился в небольшое путешествие, и навестил старого друга, словно желая отдать дань прошлому.
В главном зале Священного Дворца он разделил горшок чая с Сун Юй Фэном, вспоминая былые дни.
У Изумрудного пруда он приготовил барбекю для Сун Цюмо, словно желая запечатлеть этот момент в памяти.
Он также сыграл несколько партий в шахматы с Шэнь Юньцином и другими, словно отдавая дань уважения дружбе.
Многие ученики Священного Дворца приходили навестить его и попросить совета, и Ли Хао небрежно отвечал на их вопросы, делясь мудростью. В глазах учеников Белого Дворца Ли Хао по-прежнему считался учителем Священного Дворца, наставником.
Ли Хао был вполне доволен своей поездкой в Цинчжоу. Он наслаждался вкусной едой и напитками, навестил старых друзей, и когда пришло время уходить, он не стал просить пышных проводов, не желая привлекать внимание. Он лишь попрощался с Сун Цюмо, а затем тихо ушёл, словно тень, растворившись в толпе.
Проходя мимо шумного борделя, он заметил, что на табличке над входом всё ещё красовались две строчки стихов, которые он продекламировал в пьяном виде, словно призрак прошлого.
Юношеский дух в стихотворении вызвал улыбку на лице Ли Хао, и, не задерживаясь больше, он взмыл в небо, словно птица, устремившаяся к свободе.
Покинув город, он пролетел небольшое расстояние, прежде чем его взгляд внезапно упал на императорский тракт, дорогу, ведущую вдаль. Его глаза слегка сузились, и он опустился на землю, словно хищник, заметивший добычу.
Он приземлился недалеко от тракта, а затем подошёл ближе с Богом Пламени, идущим рядом с ним; тот превратился в юношу со сдержанной аурой и леденящим душу присутствием, словно страж, охраняющий покой.
Перед ними стояла чайная, где старик был занят уборкой, убирая со стола использованные миски и вытирая остатки еды, словно заботливый хозяин.
Под навесом рядом с чайной были привязаны три резвых коня, а двое молодых людей и мужчина средних лет пили чай, наслаждаясь прохладой.
— Господин, не желаете ли чаю? Мой чай недорогой, а маленькие паровые булочки очень вкусные, — обратился к Ли Хао старик, хозяин чайной.
Остальные трое тоже посмотрели на Ли Хао, но когда они увидели Бога Пламени позади него, превратившегося в юношу со сдержанным, но леденящим душу присутствием, они поспешно отвели взгляд, словно испугавшись.
Они знали, что, путешествуя по миру боевых искусств, лучше не связываться с теми, кто выглядит неприступным, не навлекать на себя беду.
Глаза Ли Хао слегка сузились, когда он посмотрел на владельца чайной: — Я много раз путешествовал в Цинчжоу, но никогда раньше не видел этой чайной, не замечал её.
— Какая интересная вещь, господин. То, что вы не видели её раньше, не означает, что её не будет здесь в будущем, — рассмеялся хозяин чайной, не скрывая иронии.
— Когда вы открыли здесь своё заведение, когда начали торговать? — спросил Ли Хао, не обращая внимания на его слова.
— Всего несколько дней назад, совсем недавно, — улыбнулся хозяин чайной. — Раньше я был в Лянчжоу, но недавно моя внучка захотела мне помочь, поэтому я переехал сюда, поближе к дому, чтобы избежать дальних путешествий.
Пока он говорил, молодая девушка встала из-за сложенных паровых бамбуковых корзин, одетая в сине-зелёное платье, словно летняя синяя бабочка, порхающая среди цветов. До этого она что-то искала, словно потеряла что-то важное.
— Дедушка, я не могу найти бумажную подкладку, куда ты её положил?
— Посмотри под корзиной, должна быть там, — ответил хозяин чайной, обернувшись к ней. Затем он улыбнулся Ли Хао: — Господин, чего бы вы хотели отведать? Может быть, две корзинки булочек?
— Хм, давайте, — Ли Хао посмотрел на него, а затем на девушку, которая теперь наклонилась, чтобы найти бумажную подкладку для булочек, и на её лице играла улыбка.
Она заметила взгляд Ли Хао и оглянулась на него; её глаза были яркими, как лунный свет, отражающийся в горном ручье, словно чистые источники. Её кожа была белоснежной и нежной, нос маленький и изящный, и от неё исходила живая и умная аура, словно она была полна энергии.
Она стояла там, и её манеры совершенно не соответствовали убогой чайной, выдавая в ней благородное происхождение, словно она была из знатной семьи. Но её улыбка была тёплой и дружелюбной, с оттенком непринуждённости, как у соседской девушки, не знающей забот.
— Хорошо, — когда Ли Хао посмотрел в её глаза, он почувствовал, словно она может видеть его насквозь, и странное чувство шевельнулось в его душе, словно пробудилось что-то давно забытое. Он отвёл взгляд и кивнул, соглашаясь на предложение.
Он уже встречал этого хозяина чайной в Лянчжоу, и тот сказал, что там у него хороший бизнес, дела идут в гору. Тогда Ли Хао не почувствовал ничего необычного, поэтому не стал расспрашивать дальше, не стал копаться в прошлом.
Теперь, встретив его снова в Цинчжоу, Ли Хао, несмотря на свою бесчувственность, понял, что что-то не так, что-то не сходится. Что его удивило, так это то, что, даже не прилагая усилий, чтобы прозондировать ситуацию, его тонкое восприятие не выявило и следа ауры старика, словно он был пустым местом.
То же самое было и с девушкой, словно она была призраком.
Однако, по сравнению с хозяином чайной, одежда девушки была гораздо более повседневной, не такой простой. Хотя она и не была особенно роскошной, она ни в коем случае не была убогой, а сочетание цветов и её общая аура предполагали, что даже если бы она носила грубую пеньковую одежду, она всё равно выделялась бы, как лотос в море смертных, привлекая внимание, где бы она ни появилась.
Она определённо не была дочерью сельского фермера-арендатора, так как её светлая и нежная кожа ясно указывала на то, что она не подвергалась воздействию солнца и ветра, не знала тяжёлого труда.
— Господин, этот чай действительно освежает и вкусен, не правда ли? — сказал Ли Хао, наливая себе чашку.
Хозяин чайной усмехнулся: — Он приготовлен из чистой родниковой воды, поэтому, естественно, он ароматный, не может быть иначе.
Слово «чистый» в его предложении, казалось, несло в себе лёгкий акцент, словно он хотел что-то подчеркнуть.
Глаза Ли Хао слегка сверкнули, когда он наблюдал за стариком. Хотя старик казался странным, от него не исходило ни демонической, ни убийственной ауры, и он казался безобидным, не представляющим угрозы.
Он не чувствовал необходимости копаться дальше, не хотел тратить время на пустяки. В этом мире невозможно вникнуть в суть каждого дела, невозможно всё понять.
Жить так было бы слишком утомительно, слишком тяжело.
Когда старик вернулся к своему прилавку, чтобы замесить тесто для маленьких паровых булочек, девушка в лазурной мантии, с изящной и живой походкой, подошла к столу Ли Хао и села, словно старая знакомая.
Естественная и непринуждённая улыбка украшала её лицо, когда она спросила: — Господин, разве вы не боялись, когда демоны собирались в городе Цинчжоу ранее, разве вам не было страшно?
— Если тебе не страшно, то почему я должен бояться? — Ли Хао взглянул на неё и продолжил пить чай, не выказывая волнения.
— Мы тоже боимся, очень боимся. Только из-за того, что демоны были уничтожены, мы осмелились открыть нашу лавку, выйти на улицу, — улыбнулась девушка.
— Вы довольно смелы, раз открыли свою лавку сразу после того, как демоны были уничтожены, не побоялись, — заметил Ли Хао.
— Дедушка всегда говорит, что удача кроется в риске, что нужно рисковать. Чтобы вести бизнес, нужно соревноваться с небом, землёй и людьми. Трусость ни к чему не приведёт, не поможет добиться успеха, — объяснила она.
— Это довольно интересная философия, необычный взгляд на вещи, — заметил Ли Хао.
— Конечно, так и есть, — кивнула она.
Подняв свой светлый палец, она указала вверх: — Нужно наблюдать за небесами, следить за погодой. Если пойдёт дождь или подует ветер, мы можем потерять деньги, понести убытки. Нам также нужно учитывать людей, присматриваться к ним. Даже в малом бизнесе, пока есть прибыль, будет конкуренция, борьба за выживание. Разве не так?
— Это хорошая точка зрения, верная мысль, — Ли Хао допил свою чашку чая и кивнул в знак согласия.
Однако «небо» и «люди», о которых упоминал старик, и «прибыль», о которой они говорили, были спорными, вызывали сомнения.
После короткого разговора первоначальная неловкость за чайным столом, казалось, рассеялась, ушла. Девушка улыбнулась и спросила: — Меня зовут Ин Сяосяо. Ин означает «отвечать на зов судьбы», а Сяо означает «свободный и необузданный». А как тебя зовут, как к тебе обращаться?
— Можешь звать меня Хао Тянь, — Ли Хао пристально посмотрел на неё, не отрывая взгляда.
Этот взгляд был нужен, чтобы оценить её реакцию, понять, кто она.
Если бы она была обычным человеком, он бы отделался от неё случайным псевдонимом, не стал бы раскрывать своё настоящее имя.
Услышав имя Ли Хао, девушка не выказала особой реакции, не удивилась. Она просто спросила: — А как твоя фамилия, как тебя зовут по фамилии?
— У меня нет фамилии, я сам по себе, — ответил Ли Хао.
— У кого нет фамилии? Не бывает людей без фамилии, — рассмеялась Ин Сяосяо, не веря его словам.
Ли Хао заметил её спокойное поведение и умиротворённые глаза, и слегка улыбнулся: — Даже без фамилии я всё ещё могу жить хорошей жизнью, не тужить.
Если бы ему пришлось назвать фамилию, это могла бы быть Ли, но это была его фамилия из прошлой жизни, из другого мира. Теперь, когда он умер и переродился здесь, это было похоже на прощание с его прошлой жизнью, на разрыв с прошлым.
Живя в этой новой жизни, он будет использовать новое имя, начнёт всё с чистого листа.
Услышав слова Ли Хао, Ин Сяосяо на мгновение опешила, и улыбка на её лице постепенно угасла, словно солнце, зашедшее за горизонт.
— Маленькие паровые булочки готовы, будьте осторожны, они горячие, — сказала она, меняя тему.
В этот момент хозяин чайной подошёл с подносом дымящихся булочек, источающих аппетитный аромат.
— Попробуйте, стряпня моего дедушки превосходна, не имеет себе равных, — сказала Ин Сяосяо с нетерпением, её яркие глаза были полны ожидания, словно она ждала оценки Ли Хао, его похвалы.
Ли Хао улыбнулся: — Я уже пробовал их раньше, знаю их вкус.
Он взял палочки для еды из держателя для палочек, постучал ими по столу, чтобы выровнять, а затем начал есть: — Вкус не изменился, всё так же хорош, как и прежде.
— Главное, чтобы клиенту нравилось, чтобы он был доволен, — улыбнулся хозяин чайной.
Ли Хао кивнул, уплетая булочки и попивая чай, наслаждаясь вкусом.
Он также заказал порцию для Бога Пламени и попросил старика упаковать ещё одну порцию, чтобы Вечерняя Красавица могла попробовать их позже, когда придёт время.
Закончив трапезу, он посмотрел на девушку, которая всё это время сидела напротив него, изучая его, словно пытаясь разгадать его тайну. Он встал и оставил на столе пару серебряных монет, сказав: — До встречи, надеюсь, я ещё смогу насладиться такими вкусными булочками, отведать их снова.
Хозяин чайной взял серебряные монеты, протёр стол и улыбнулся: — Ты сможешь снова их съесть, если будешь часто заходить, не будешь забывать дорогу.
Ли Хао улыбнулся и помахал рукой на прощание, а затем продолжил путь по Императорскому тракту, не оглядываясь назад.
Остальные несколько человек за чайным столом тоже закончили трапезу и уехали верхом на лошадях, направляясь в сторону города Цинчжоу, оставив старика и девушку одних.
Только старик и его внучка остались у прилавка, провожая взглядом уходящих. Хозяин чайной смотрел на удаляющуюся фигуру Ли Хао и тихо вздохнул: — Какой молодой герой, какой талант. Я не ожидал, что в месте с такой скудной божественной силой, в таком захолустье, может появиться такой демон, такой гений…
— Иначе как бы он мог заслужить благосклонность Царства Святого, как бы он мог привлечь его внимание? На его теле есть Метка Мудреца, знак избранности, — сказала Ин Сяосяо тихим голосом.
Хозяин чайной был слегка поражён и не мог не взглянуть ещё раз, не веря своим ушам. Он покачал головой и вздохнул: — Я не знаю обстоятельств, не знаю всех деталей, но этот юноша напоминает мне ребёнка из прошлого, давно ушедшего. Тот ребёнок тоже был демоном, но, казалось, немного уступал ему, не был столь силён. Их имена были похожи, но, как ни странно, их ауры и внешность были совершенно разными, не имели ничего общего.
— О? — Ин Сяосяо заинтересовалась, словно ребёнок, услышавший интересную историю. — Ты говоришь о том, что был на Небесном Перевале, о том юноше?
— Да, именно о нём, — подтвердил старик.
— Мы ходили к нему, но его там не было. Это было всего лишь воплощение, и, похоже, оно тоже рассеялось — сказала Ин Сяосяо.
Глаза Ин Сяосяо сверкнули, когда она сказала: — Раз их имена и возраст похожи, думаешь, это может быть какая-то трансформация, перерождение, но более основательное, чем обычно, из-за чего аура полностью изменилась?
Хозяин чайной задумался на мгновение и ответил: — Это возможно, но такой метод чрезвычайно трудно осуществить, практически невозможно. Если только не вмешается эксперт Царства Святого, я не могу представить себе никакой техники, которая могла бы это сделать, которая могла бы достичь такого результата. Даже если бы он овладел душой другого, эта душа всё равно несла бы изначальную ауру, не могла бы полностью измениться.
Услышав это, Ин Сяосяо тут же приняла решение: — Тогда давай пойдём и посмотрим, что происходит, разведаем обстановку.
Хозяин чайной был ошарашен и поспешно сказал: — Мисс, нет, не стоит, только что, когда ты была здесь, он уже почувствовал, что что-то не так, что мы не обычные люди.
— Но он не предпринял никаких действий, что означает, что он не из тех, кто вмешивается в чужие дела — лицо Ин Сяосяо было полно смеха. — Более того, даже если бы он и предпринял действия, это не имело бы значения, не страшно. Мы не боимся его. Нам просто любопытно, мы хотим узнать правду. Мы собрали смертоносные обиды в городе Цинчжоу, и нам пора уходить.
Хозяин чайной горько улыбнулся, зная, что юная мисс капризна и упряма, не слушает советов. Видя, что её не переубедить, он сказал: — Хотя он и понял, что мы не обычные люди, нам всё же нужно поддерживать должный вид, чтобы избежать неприятностей.
— Это не проблема. В любом случае, в Великой Пустоши ходят слухи, что кто-то притворяется нами, убивая Небесных Гордецов из Клана Древних Мудрецов. Итак, давай притворимся Кланом Древних Мудрецов и повеселимся, — Ин Сяосяо улыбнулась. — Это разумно, не так ли?
Разумно… Хозяин чайной горько улыбнулся и взглянул на неё, не зная, что и сказать. Какой Небесный Гордец из Клана Древних Мудрецов мог сравниться с Мисс, кто мог сравниться с ней?
В этот момент, когда вокруг никого не было, хозяин чайной взмахнул рукой, и чайная лавка втянулась в его рукав, исчезла, вместе со стариком и молодой девушкой, словно их и не было, оставив лишь пустое место на Императорском тракте.
Обновлено: 09.04.2026