Глава 268 — Глава 264: Призыв Крови Предков

Напряжённое поле битвы, где ярость сражения пылала, словно в огне, внезапно преобразилось под проливным дождём. Дождь мечей обрушился безжалостно, отрезая тылы орды демонов. Их первоначальный натиск ослаб, и, получив поддержку Ци меча со стен города, ранее отступавшие силы внезапно обрели уверенность и удержали позиции. Стены, недавно кишевшие демонами, теперь гордо развевали боевые знамёна семьи Ся. Давление на солдат спало, демоны перед ними были повержены, и ни один из них больше не смел приблизиться. Все были потрясены, в изумлении наблюдая за внезапным поворотом событий. — Это, это… — Кто обрушил на них этот дождь мечей? Кто нас спасает?! — Неужели… мы спасены? Все солдаты, включая аристократическое ополчение и спешно собранных мастеров боевых искусств из различных сект, замерли в благоговении, глядя на происходящее за линией обороны. Пространство за стенами превратилось в адский пейзаж, где бесчисленные Ци меча пронзали демонов, заставляя их стонать и падать. Могучие демоны Трёх Бессмертных Царств, с их огромными телами, пытались бежать, но, словно мотыльки, попавшие под ливень, вскоре были поглощены дождем мечей и стремительно рухнули, чтобы больше не подняться. — Кто же это… В центре оборонительной линии маршал Ся Чанкун, командующий второй линией, потрясенно поднял глаза. Он увидел юношу, восседавшего на демоне, объятом алым пламенем. Его тело окружал белый туман энергии, различимый невооруженным глазом. Юноша взмыл к потоку мечей над головой, становясь источником бесчисленных Ци меча, обрушившихся вниз. Рядом с юношей стояли патриарх семьи Ся и его брат. — Патриарх, Юаньчу… Ся Чанкун на мгновение потерял дар речи. Патриарх лично прибыл на поле битвы, но где же Лорд Долины Обжорства? Он невольно посмотрел в сторону тыла демонической орды, но там не было никаких признаков активности. На поле боя лишь жалкие остатки старейшин Долины Обжорства в панике бежали прочь, преследуемые драконами Ци меча. Вскоре один из старейшин, уже раненый, попытался дать отпор, выставив своё тело против, казалось бы, менее грозного дракона Ци меча. Однако он тут же рухнул, словно лишившись души, и упал замертво. Демоны Долины Обжорства славились своей жестокостью, кровожадностью и невероятно крепкими телами, сравнимыми даже с телами драконов. В бою они полагались в основном на грубую физическую силу, но против смертоносного атрибута, усиленного на один процент, они оказались ничем не лучше обычных демонов. Ли Хао наблюдал за демонами, падающими под дождём мечей, с невозмутимым спокойствием. Как только ситуация на поле боя более-менее стабилизировалась, он отозвал поток мечей. — Вам двоим оставьте добить этих беглецов. Я отправляюсь, — обратился Ли Хао к Ся Линлун и другому члену семьи Ся, стоявшему рядом. Они очнулись от оцепенения, осознав, что всего за мгновение тысячи и тысячи демонов на поле боя были почти полностью уничтожены! Это было ужасающе! Неужели такова мощь Царства Спокойного Дао? Казалось, она превосходила всякое воображение. — Будьте уверены, генерал Хао Тянь. Мы со всем покончим и отправим подкрепление в Цинчжоу, как только здесь будет чисто! — поспешила заверить Ся Линлун. Изначально она предлагала отправить войска из вежливости, но теперь осознала, что силы их семьи Ся ничтожны в сравнении с мощью Ли Хао. В лучшем случае, они могли бы помочь освободить павшие города и деревни Цинчжоу. В конце концов, даже Ли Хао не смог бы в одиночку охватить весь Цинчжоу за столь короткое время. — Мгм, — Ли Хао кивнул, не отказываясь от предложенной помощи. Он легонько похлопал Бога Пламени по голове, и его тело окуталось пламенем. Цокая копытами, крепкими, словно у цилиня, он ринулся вперёд, прорезая огненным следом небо над полем битвы, и стремительно поскакал прочь, оставляя позади поле боя. На линии обороны многочисленные генералы, главы аристократических кланов и мастера боевых искусств из различных сект, не сводя глаз, смотрели на удаляющуюся фигуру, восседавшую на демоне, объятом алым пламенем, навсегда запечатлев этот образ в памяти. Они не знали, кто этот юноша, но верили, что семья Ся даст им ответ. … … Цинчжоу, город Цинчжоу. Некогда шумный мегаполис, город Цинчжоу теперь напоминал осажденную крепость. Гражданские лица были заперты в домах, улицы опустели, уличные торговцы исчезли, уступив место широким проспектам для быстрого передвижения войск. На четырех городских стенах мерцали золотые руны магических массивов, обращенных к огромной орде демонов, собравшейся снаружи. На стенах стояли солдаты семьи Ли и городской гарнизон Цинчжоу, их лица выражали суровую решимость. После нескольких дней непрерывных боев они были измотаны до предела, но никто не смел ослабить бдительность. Три дня назад разведданные, полученные тайными методами семьи Ли, подтвердили, что более половины земель Цинчжоу пали. Более ста городов были разрушены и захвачены демонами. Цинчжоу, родовой дом семьи Ли, понес сокрушительный удар, невиданный за тысячелетие. Когда эта ужасная новость достигла уцелевших городов и поселений, многие отказывались верить, считая это ошибкой. Но, увидев поток беженцев, покидающих захваченные территории, они осознали всю глубину катастрофы, постигшей Цинчжоу. Столетия мира привели к тому, что большинство жителей городов Цинчжоу утратили ясное представление о демонах. Порой, когда Бюро Подавления Демонов ловило и казнило демонов, пронося их тела по улицам, это привлекало толпы зевак, движимых простым любопытством. Теперь же, когда демоническая волна захлестнула провинцию, каждый город погрузился в беспрецедентные тени страха, и все были напряжены до предела. Однако, даже на фоне охваченного хаосом Цинчжоу, сам город Цинчжоу, окруженный врагами со всех сторон, находился в критическом положении. На городских стенах стояли Ли Мусю и Ли Сяожань, поседевшие и выглядевшие на десять лет старше. Глубокие морщины пролегли на их лицах. Они оба пережили два сокрушительных удара судьбы, сломивших их сердца. Более месяца назад, когда душа Ли Тяньцзуна рассеялась, они в ярости бросились к Реке Смерти, но вместо лобовой атаки, тайно провели разведку. К их изумлению, демонические силы, собравшиеся у Реки Смерти, превосходили все ожидания. Врата Дракона и Священный Дворец сосредоточили там большую часть своих сил, а лидеры обеих фракций лично руководили операцией по уничтожению Ли Хао. Вместо безрассудной атаки, они воспользовались случаем, чтобы нанести удар по логову Врат Дракона. Это был уникальный шанс, поскольку логово Священного Дворца уже было уничтожено принцем Цин, оставив Врата Дракона беззащитными. Используя разведданные Павильона Небесной Тайны, они обнаружили логово Врат Дракона и доложили об этом Его Величеству. Семья Ли и королевская семья объединили усилия для его уничтожения. Спустя полмесяца логово Врат Дракона было стерто с лица земли. Получив эту весть, лидер Врат Дракона, находившийся у Реки Смерти, пришел в ярость и ускорил план нападения на Цинчжоу, направив свои силы прямо на город. Однако Ли Сяожань и Ли Мусю уже знали, что Ли Хао покинул Реку Смерти, поэтому не стали продолжать охрану. Вместо этого, они заблаговременно вернулись в Цинчжоу, чтобы укрепить оборону города. Благодаря этому, попытка Врат Дракона и Священного Дворца молниеносно захватить Цинчжоу провалилась – им не удалось прорваться в город, и их намерения стали очевидны. После провала плана в Лянчжоу и сорванной засады на Цинчжоу, Врата Дракона и Священный Дворец больше не могли действовать тайно. Они открыто призвали различные демонические силы, развязав широкомасштабное наступление на Цинчжоу. Так началась затяжная битва на истощение. Обе стороны несли огромные потери, и, продержавшись больше месяца, Цинчжоу, казалось, был обречен. Семья Ли отступала, оставляя демонам город за городом, и, наконец, укрылась в городе Цинчжоу, в своем последнем оплоте. Подкрепления, отправленные из Имперского города, были перехвачены и понесли тяжелые потери, так и не достигнув Цинчжоу. Демонические силы, осаждавшие Цинчжоу, включали не только Священный Дворец и Врата Дракона. В дополнение к силам, все еще дежурившим у Реки Смерти, в ожидании возвращения своего повелителя, к битве присоединились и другие могущественные демонические кланы. Когда они обратились за помощью к семье Ся в уединенной провинции Ючжоу, пришел ответ, что Долина Обжорства напала на них самих. Стало ясно, что действия Долины Обжорства были направлены на то, чтобы сковать силы семьи Ся. Хотя Пять Генеральских Домов и соперничали между собой, в час нужды они всегда приходили на помощь друг другу, а семья Ся была ближайшим союзником семьи Ли. Нападение Долины Обжорства лишило семью Ли последней надежды на подкрепление из Ючжоу. В последние дни мольбы о помощи из Цинчжоу оставались без ответа, словно провинция была отрезана демонами от остального мира. Демонические силы наращивали мощь, превосходя даже ту, что обрушилась на Лянчжоу, казалось, намереваясь стереть Цинчжоу с лица земли. Отступая с границы, семья Ли сражалась и несла поражение за поражением, теряя людей и территории. Теперь они заперлись в городе Цинчжоу, своем последнем рубеже. Если и он падет, останется лишь Генеральский Особняк, словно хрупкая щепка в бушующем море, обреченный на гибель. Лицо Ли Сяожаня было непроницаемым. За месяц ожесточенных боев и он, и Ли Мусю не раз оказывались на волосок от смерти. Лидер Врат Дракона продемонстрировал силу, превзойдя прежнюю оценку Полушага Царства Дао и достигнув Царства Спокойного Дао. Лидер Священного Дворца, изначально находившийся в Царстве Спокойного Дао, был тяжело ранен в столкновении с принцем Яньбэя и теперь уступал в силе даже Полушагу Царства Дао. Если бы не Ли Мусю, также достигший Полушага Царства Дао и способный развернуть область Дао, сдерживая натиск врага, они бы давно погибли. Обладая Непобедимым Кулаком Полушага Царства Дао, Ли Муцю сражался с лидером Врат Дракона на равных, ценой невероятных усилий сдерживая падение Цинчжоу. Иначе Цинчжоу пал бы еще месяц назад, а город был бы обращен в руины. Но теперь они оказались в отчаянном положении. — Их цель — наша семья Ли, они хотят уничтожить Генеральский Особняк! После месяца непрерывных сражений Ли Сяожань, наконец, понял истинные намерения демонов – уничтожить семью Ли, что было лишь первым шагом в их плане по захвату Да Юй. Заговор зрел десятилетиями, начиная с гибели девяти наследников и участившихся нападений демонов на земли семьи Ли. Теперь стало ясно, что все это было тщательно спланировано и скоординировано. Цель – прервать род семьи Ли, лишив их наследников. Если бы они выждали еще несколько десятилетий, прямая линия прервалась бы, и избранный Истинный Дракон померк бы в сравнении с другими Генеральскими Домами. Это было бы идеальное время для нанесения смертельного удара по семье Ли. Но теперь, похоже, планы демонов изменились, и они решили действовать незамедлительно. Лицо Ли Мусю было мрачным и усталым. Он медленно восстанавливал дыхание, только что отбив очередную атаку Лорда Священного Дворца за пределами магического массива. Ему удалось отбросить врага, но истощение было огромным. Лидеры двух главных сил атаковали его поочереди, выматывая до предела. — Есть ли вести с горы Умэн? Лицо Ли Мусю помрачнело, когда он посмотрел на запад. Демоническая орда черной тучей нависла над горами, внушая ужас тем, кто находился в городе. Но его взгляд был устремлен вдаль, сквозь демоническую тьму. За горизонтом высилась гора Умэн. Семья Ли издавна поддерживала тесные связи с горой Умэн, принося туда благовония и молитвы. Даже сейчас Ли Цяньфэн оставался прямым учеником Будды. Однако мольбы о помощи, отправленные на гору Умэн, остались без ответа. Неизвестно, не дошли ли они, или гора Умэн сама оказалась в беде. — Передай Ли Тяньгану. Я больше не выдержу. Семья Ли на последнем издыхании, пришло время призвать их обратно, — Ли Муцю отвел взгляд, понимая, что на помощь с горы Умэн рассчитывать не приходится. Он глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнула сталь. Ли Сяожань был слегка потрясен, выражение его лица дрогнуло, но он промолчал. Он понимал – момент, когда семье Ли действительно пора было пойти на отчаянный шаг, настал. Былая слава померкла, и теперь пришло время вернуть и защитить ее, любой ценой. Если Зал Предков падет, разрозненный род потеряет смысл. Тысячелетнее наследие Генеральского Дома заключалось не только в родословной, но и в его фундаменте. Как только основа будет разрушена, даже если род и уцелеет, возродиться вновь будет невозможно. В конце концов, успех часто зависит от стечения обстоятельств и возможностей, которые невозможно воссоздать. — Понял, — Ли Сяожань бросил взгляд на своего старшего брата, слегка кивнул, затем резко развернулся и полетел к Генеральскому Особняку в центре города. Вскоре, словно полоса света, он приземлился во Дворе Горной Реки, в сердце Особняка. Внутри, в главном зале Двора Горной Реки, уже собрались многочисленные фигуры, во главе с высокой и статной фигурой Ли Тяньгана. Справа от него сидела женщина-генерал в боевых доспехах, его супруга, Цзи Цинцин. Помимо них, Хэ Цзяньлань, Ли Сюаньли, Гао Цинцин и другие придворные дамы тоже присутствовали. В отличие от обычных элегантных нарядов, дамы были облачены в боевые доспехи, их лица выражали суровую решимость, готовность в любой момент ринуться в бой. — Гора Умэн молчит… — Святой Меча из Южного Павильона Мечей тоже не ответил… Атмосфера в зале была напряженной и мрачной. Казалось, связи Генеральского Дома внезапно оборвались, оставив их в одиночестве. Однако, помимо этих двух главных сил, близких к семье Ли, многие другие кланы и секты, когда-то пользовавшиеся благосклонностью семьи, поспешили на помощь. Но большинству из них не хватало экспертов уровня Царства Четырёх Пределов, а сильнейшими среди них были мастера Трёх Бессмертных Царств. Сейчас им отчаянно требовались эксперты уровня Царства Высшей Техники, чтобы ослабить бремя, лежащее на плечах Ли Мусю. В конце концов, одному старейшине было непосильно сдерживать натиск лидеров двух могущественных сил, один из которых достиг пика Царства Спокойного Дао. Он мог сломаться в любой момент. Внезапно, воздух прорезал свист. Ли Сяожань появился на пороге зала, и, не останавливаясь, стремительно вошел внутрь. Окинув взглядом мрачные и встревоженные лица собравшихся, он обратился прямо к Ли Тяньгану: — Второй брат приказал готовиться к жертвоприношению. Используем Призыв Крови Предков, чтобы собрать все разрозненные ветви семьи Ли. — В этой битве — либо победа, либо забвение для семьи Ли! Его взгляд был холоден и тверд, как лед: — Успех или гибель — зависит от этого шага. Второй брат больше не продержится! Услышав слова Ли Сяожаня, зал погрузился в тишину. Никто не выказал удивления, лишь горечь отразилась на лицах присутствующих. Падение Цинчжоу и демоническая орда за стенами города уже дали им понять, что отчаянный шаг неизбежен. Призыв Крови Предков — это зов, который услышат все члены рода Ли, по какой бы ветви они ни шли. Это призыв через кровь, используемый лишь в час смертельной опасности, когда тысячелетний Генеральский Дом оказывается на грани уничтожения! За тысячелетие своего существования, род Ли разросся, его ветви и листья раскинулись по всей Да Юй, образовав невероятную силу. И если Призыв Крови Предков будет услышан, откликнутся все.