Лянчжоу, один месяц назад.
С подкреплением, прибывающим со всех сторон, демонические силы, которые прорвали линию фронта и быстро заняли множество городов, теперь столкнулись с быстрой и решительной контратакой.
По всему Лянчжоу военные флаги развевались на ветру. Чтобы предотвратить дальнейший вред жителям в оккупированных городах, Ли Тяньган и Ли Сюаньли разработали стратегию отправки отрядов лёгкой кавалерии из основной армии. Эти отряды несли боевой флаг Хаотян в различные города, служа авангардом для устрашения и сбора информации.
Если ситуация была неблагоприятной, они ждали основную силу. Но если одного присутствия боевого флага было достаточно, чтобы внушить страх демонам в городе, они могли воспользоваться возможностью, чтобы спасти мирных жителей внутри.
В конце концов, каждый лишний день задержки означал, что ещё десятки тысяч мирных жителей станут кормом для демонов.
Таким образом, скорость была важна для возвращения территорий и спасения жизней.
Когда прозвучал мощный рог контратаки, более мелкие и средние фракции демонов, которые пытались воспользоваться хаосом и присоединиться к наступлению, теперь были в смятении. Они никогда не ожидали такого быстрого и решительного разгрома на линии фронта.
Ранее они получали множество благоприятных отчётов от Зала Небесного механизма, что заставляло их верить, что завоевание Лянчжоу было верным делом. Но теперь ситуация изменилась.
На мгновение вернулся древний страх, который эта почтенная династия запечатлела в их родословной.
Многие фракции, среди которых были пожилые демоны, решили отступить, воспользовавшись хаосом в Лянчжоу, чтобы прикрыть своё бегство. Если бы на них охотились и опознали, выживание за пределами границ было бы трудным, что заставляло их оставаться в укрытии.
— Почему? Почему мы потерпели такое быстрое поражение? Разве нам не говорили, что Великий Старейшина Драконьих Врат поведёт нас на завоевание Лянчжоу? — сказали несколько могущественных демонов, в гневе взревев, направив свою ярость на демона-птицу из Храма Небесных Тайн.
— … — Демон-птица из Зала Небесного механизма почувствовал горький вкус во рту. Будучи самими демонами, они, естественно, склонялись к трем основным фракциям. Более того, они не раскрыли, что Повелитель Великой Пустоты тоже прибыл на поле битвы.
Это был строго охраняемый секрет войны, его нельзя было раскрывать, чтобы демоны, которые знали о нём, не были захвачены и допрошены человеческими силами.
— Согласно информации с линии фронта, Драконьи Врата были разбиты. Если вы хотите узнать конкретную причину, вам нужно будет заплатить кровавым нефритом, — сказал демон-птица, используя ту же тактику с каждой фракцией демонов, которая спрашивала.
Независимо от исхода войны, Зала Небесного механизма получил бы большую прибыль от продажи этой информации.
Это было причиной, по которой Зала Небесного механизма, несмотря на их очевидное отсутствие боевой мощи, всё ещё мог считаться одной из лучших фракций демонов, стоя наравне с такими, как Драконьи Врата.
— … — Некоторые демоны решили бежать, не удосужившись провести дальнейшее расследование, зная, что такая информация в конце концов станет известна бесплатно через некоторое время.
Однако некоторые более богатые и более импульсивные демоны, хотя и были в ярости, решили немедленно купить информацию. Таким образом, они вскоре узнали от демона-птицы подробную причину поражения.
Повелитель Великой Пустоты лично командовал битвой, но из ниоткуда появился младший генерал людей, который доминировал на поле битвы. Он убил семерых Королей Демонов и избежал преследования Повелителя и Великого Старейшины, сбежав за пределы Лянчжоу.
Эта новость распространилась среди демонов, как лесной пожар. Те, кто много лет жил за пределами Перевала Небесных Врат, теперь мигрировали в другие места. Хотя они были удивлены этой новостью, они не были полностью застигнуты врасплох, так как они уже слышали шёпот об известном младшем генерале, который сидел верхом на Перевале Небесных Врат.
Однако демоны за пределами Лянчжоу были ошеломлены этим откровением. Среди людей появился ещё один необычайный гений!
Некоторые пожилые демоны вздохнули, вспоминая события более чем десятилетней давности в Цанчжоу.
Это был тот же младший генерал, который всего с несколькими тысячами кавалеристов в одиночку усмирил и охранял провинцию.
Теперь, пятнадцать лет спустя, появился ещё один младший генерал, словно это было предопределено циклом судьбы. Казалось, это говорило о том, что удача людей оставалась неизменной, и меч с тремя лезвиями всё ещё висел над головами демонов.
При одном упоминании имени Хаотян демоны в панике бежали.
Эта кампания по возвращению Лянчжоу не истощила большую часть их военной мощи, и с подкреплением от Великого Императорского Клана Юй они окружили Лянчжоу, уничтожив бесчисленных бегущих демонов.
Первоначальная сила подкрепления в 500 000 императорских войск теперь была занята зачисткой оставшегося сопротивления. В результате бегущие демоны столкнулись с грозной армией, понеся тяжёлые потери. Небольшому количеству демонов удалось сбежать, но их расы были уничтожены, их фракции были разрушены, остались лишь разрозненные выжившие, чьи воспоминания были полны страха и боли.
— Ваше Высочество, доклад! — сказал солдат авангарда, который нёс флаг Императорского Клана Юй — летающий чёрный иероглиф «Юй» на тёмно-жёлтом фоне, — он вернулся со своей разведывательной миссии и быстро спешился.
— Демоны в городе в тридцати милях отсюда покинули свою крепость и бежали. Наши войска сейчас занимают её, собирая оставшихся защитников и жителей, чтобы лечить раненых.
Солдат авангарда почтительно склонил голову, когда делал свой доклад.
Перед ним стоял юноша, одетый в золотые божественные доспехи, его плащ развевался на ветру, он стоял на десятичжановом драконе, покрытом малиновой чешуёй.
Титул «Ваше Высочество» говорил о его необычайном статусе.
Иероглиф «Янь», который был изображён на его нагруднике, говорил о его личности — известной фигуре среди императорского двора и знатных семей, одном из самых известных среди десятков императорских принцев: Тринадцатый Принц, Цзян Янь.
Несмотря на свой юный возраст, он уже создал себе грозную репутацию своими доблестными подвигами. Известный своей исключительной храбростью, он получил бы титул маркиза, как минимум, если бы не его императорское происхождение.
— Говорят, что ни один солдат не пострадал, — сказал солдат авангарда, почтительно держа голову опущенной, когда он рассказывал подробности.
— Я слышал, что там стоял могущественный демон. Как они могли отбить врага, не потеряв ни одного солдата? — сказал Цзян Янь, его брови слегка нахмурились, когда он выслушал доклад солдата авангарда.
— Хмф, боевой флаг Хаотян? Смешно, что простой флаг может запугать могущественного демона! Как боевой флаг бывшего императора нашего Великого Императорского Клана Юй может быть менее пугающим, чем флаг Хаотян? Эти демоны стали слишком смелыми в последние годы из-за доброжелательности Императора! Передайте мой приказ! Убейте всех демонов на своём пути, не оставляйте никого в живых. Захватите могущественного демона живым. После того, как Лянчжоу будет усмирён, я воздвигну большой жертвенный алтарь и очищу его демоническую сущность, чтобы вселить страх в сердца всех демонов по всей земле! Пусть эти демоны знают, что вторжение на территорию Великой Божественной Династии Юй приведёт к ужасным последствиям! — сказал Цзян Янь, его острый взгляд и похожие на мечи брови показали лёгкое удивление, услышав полный доклад, которое быстро превратилось в холодную решимость. Его лицо стало ледяным.
С прибытием императорской армии подкрепление из других великих провинций тоже направилось в Лянчжоу, чтобы помочь в битве.
Эти силы включали отпрысков знатных семей, членов различных сект и местные армии из разных провинций, все они объединились, чтобы помочь Лянчжоу.
Однако каждая великая провинция занимала огромную территорию, размером от семидесяти тысяч до более чем ста тысяч ли. Если бы военные не использовали определённые секретные методы, чтобы ускорить свой марш, подкреплению потребовалось бы некоторое время, чтобы прибыть.
К тому времени, как различные силы достигли Лянчжоу, поле битвы уже было очищено, и кампания, от первоначального нападения демонов до окончательного усмирения, длилась меньше десяти дней.
— Старик Седьмой, мы только что допросили демона-птицу из Зала Небесного Механизма. Хаоэр заманил трёх Королей Демонов к реке Смерти, где находится Четвёртый Дядя. Возможно, с помощью Четвёртого Дяди Хаоэр сможет выбраться живым. Четвёртый Дядя довольно опытен в ситуации у реки Смерти, — сказал Ли Сюаньли, в его глазах промелькнул проблеск надежды, в штабе Лянчжоуской армии.
— С Четвёртым Дядей у них есть надежда сбежать через реку Смерти. Этот Король Демонов сейчас охраняет внешнюю часть реки Смерти? — сказал Ли Тяньган, вздохнув с облегчением и кивнув.
— Да.
— В таком случае, это редкая возможность для нас поймать их всех одним махом! — сказал Ли Тяньган, его глаза заблестели от предвкушения.
— Но этот Бог Свечи находится на уровне Полушага до Области Дао. Если мы хотим выследить его, нам нужно будет пригласить Второго Дядю. Даже тогда этого может быть недостаточно. Нам также понадобится помощь других Божественных Генералов. Если бы мы могли заставить эту старуху из семьи Ся присоединиться к нам… — сказал Ли Сюаньли, кивнув, а потом покачав головой. Эта старуха много лет находилась в семье Ся и никогда легко не покидала свой пост. Было маловероятно, что она начнёт действовать ради этого дела.
— Как насчёт того, чтобы пригласить Будду? — сказал он.
— Будда может не начать действовать сам. Он может просто отправить Бодхисаттву, чтобы поверхностно разобраться с этим. После того, что произошло в Лянчжоу, ты должен увидеть их истинное лицо, — сказал Ли Тяньган, сузив глаза.
— … — Ли Сюаньли подумал о Линь Уцзи и некоторых слухах и слегка кивнул.
— Но настоящий человек из Дворца Цянь Дао не покинет дворец так легко. Это редкая возможность. Мы не можем просто позволить ему уйти, не так ли?
— Давай попросим королевскую семью вмешаться. Я слышал, что прибыли Принц Цзян Янь и Принц Цзян Чун. Мы можем обсудить это с ними. Если они смогут заручиться поддержкой других могущественных существ, таких как Святой Меча, вместе с командиром императорской армии, этот Бог Свечи обязательно умрёт! — сказал Ли Тяньган, в его глазах промелькнул холодный свет.
— Хорошо, — сказал Ли Сюаньли, кивнув.
С окончанием беспорядков в Лянчжоу и восстановлением мира Принц Цзян Янь объединил усилия с Лянчжоуской армией и Божественными Генералами, чтобы построить в Лянчжоу большой жертвенный алтарь, используя девять бессмертных Демонов на уровне Трех Бессмертных, чтобы принести жертвы небесам.
Это было сделано под предлогом поминовения умерших жителей Лянчжоу, но на самом деле это было сделано для того, чтобы запугать демонов.
Эта новость быстро распространилась, вызвав ещё больший страх среди демонов за пределами границ.
После церемонии жертвоприношения во все стороны были отправлены сообщения.
…
В резиденции семьи Ся, в простом дворе, старуха кормила птицу, разбрасывая зерно, чтобы цыплята клевали его.
— Чик-чик.
— … — Старуха зачерпнула горсть риса и бросила его перед несколькими маленькими жёлтыми цыплятами, позволив им клевать зерно.
Цыплята нежно клевали и с удовольствием ели.
Вдруг ворота маленького двора открылись, и вошла женщина средних лет, одетая в залатанную одежду. В её руке было письмо.
У неё была простая внешность, её волосы были собраны серой деревянной заколкой. Но под грубыми рукавами её кожа была белой и нежной, как нефритовый жир.
Старуха сидела в кресле-качалке, легонько покачиваясь вперёд и назад, когда она с довольным видом смотрела, как цыплята клюют зерно.
Когда женщина средних лет подошла, старуха подняла голову, и её глаза, естественно, упали на письмо в руке женщины. На её губах появилась лёгкая улыбка.
— Госпожа, это письмо от семьи Ли, — тихо и почтительно сказала женщина средних лет.
— … — Старуха взяла письмо, медленно прочитала его, а потом легонько закрыла.
— С упадком удачи страны эти старики становятся беспокойными, — пробормотала она.
— Госпожа, мы пойдём? Это действительно редкая возможность. Если у Бога Свечи есть домен, он, вероятно, не погибнет в реке Смерти. Когда он выйдет, это будет идеальное время, чтобы выследить его, — сказала женщина средних лет осторожно.
— Зал Небесного Механизма, вероятно, уже передал эту информацию другим силам демонов. Хотя демоны сражаются друг с другом, они также понимают концепцию «когда один падает, все в опасности». Древний Храм Демонов и Царство Великой Пустоты вряд ли отправят подкрепление, но Долина Обжорства, Драконьи Врата и Дворец Святого, вероятно, отправят людей. Тогда это и возможность, и ловушка. Эта битва может быть просто приманкой, которую установили демоны, — сказала старуха, положив письмо на спинку своего кресла-качалки и зачерпнув ещё горсть риса, она бросила его маленьким жёлтым цыплятам у своих ног. Говоря это, она легонько пнула одного из более крупных цыплят ногой и усмехнулась.
— Не будь жадным и оставь немного другим.
Самый крупный цыплёнок, чувствуя себя обиженным, отошёл в сторону, ближе к ногам женщины средних лет.
— Госпожа, вы имеете в виду, что нам пока следует подождать и посмотреть? — сказала женщина средних лет, немного передвинув ноги.
— Давай подождём, — тихо сказала старуха.
…
В резиденции семьи Ван, в похожем на дворец зале, собрались три фигуры.
— Мы только что получили ещё одно письмо от семьи Ли. Беспорядки в Лянчжоу были устранены. Ранее, когда Ли Тяньган отправил Приказ Восьми Направлений за помощью, наша семья Ван была слишком далеко. К тому времени, как мы могли бы отправить подкрепление, всё было бы кончено. Поэтому мы не ответили. На этот раз, если мы не окажем какую-либо поддержку, нас могут критиковать, — сказал один из них, мужчина с крепким телосложением и строгим лицом, тихо.
— Хмф, и что с того, что они сплетничают? Эти дела демонов не имеют к нам никакого отношения. Мы уже предоставили им свои войска, разве этого недостаточно? — холодно сказал другой, мужчина средних лет с измождённым лицом.
— Это дела прошлого, давай не будем поднимать их снова. В настоящее время ситуация в Великой Божественной Династии Юй такова, что демоны окружают нас, что является незначительной проблемой. Проблема реки Смерти становится всё более и более серьёзной. Дунфан в настоящее время стремится достичь 10 000 очков заслуг. Мы не знаем, какие особые изменения произойдут, как только он достигнет этой отметки, — сказал самый старший из них, хрупкий на вид старик, который сидел во главе группы, тихо.
— … — Он вздохнул, и его брови нахмурились от беспокойства, но в его глазах тоже читалось лёгкое предвкушение.
— Должны быть какие-то изменения. Наши испытания и исследования реки Смерти за эти годы показали, что Список Заслуг — это не просто пустой титул. Наш предок в 98-м поколении достиг более 10 000 очков заслуг, и было записано, что он получил дополнительный шанс изменить свою судьбу. Процветающая ци, которую он получил, привела к тому, что наша семья Ван производила талантливых людей из поколения в поколение, — сказал мужчина со строгим лицом справа.
Обновлено: 09.04.2026