В западных областях Лянчжоу бушевала война, опаляя землю на тысячи ли.
Великая Стена из Чёрного Камня, некогда неприступная, теперь лежала в руинах. Кирпичи, залитые кровью, и обломки стен — всё, что осталось от некогда могучего укрепления.
На земле лежали разбросанные трупы демонов и человеческих воинов, переплетённые в смертельном объятии. Изуродованные тела, оторванные конечности — некоторые воины даже после смерти сжимали в руках оружие, вгрызаясь зубами в плоть демонических врагов.
Демоны, изрешеченные ударами, всё ещё цеплялись острыми зубами за плоть своих жертв, словно пытались разорвать их в последние мгновения жизни.
Свирепость и кровожадность обеих сторон были очевидны на этом поле битвы, где решалась судьба бесчисленных жизней.
Сломанное оружие, разбитые доспехи и оторванные конечности были разбросаны повсюду. Но на поле битвы теперь царила тишина.
Человеческие силы отступили, а орда демонов преследовала их. Лишь изредка заблудший демон, отставший от основной силы, пробирался на опустевшее поле битвы в поисках свежих трупов, чтобы насытиться.
Демон, похожий на обезьяну, забрался на разрушенные зубчатые стены, где безвольно висел рваный боевой флаг. Он поднял сломанное древко флага и энергично потряс его.
Флаг развевался на ветру, иероглиф «Сюань» извивался, а потом снова безвольно повис.
Маленький демон-обезьяна защебетал и захихикал, довольный своей забавой, и снова потряс древко флага.
Когда развевающийся флаг развернулся...
Началась великая погоня!
Пять тысяч ли к западу, на бескрайней равнине, огромная орда демонов надвигалась, как чёрная волна на горизонте. Они взбирались на горы и переплывали реки, неумолимо продвигаясь вперёд.
Впереди огромная армия всадников и солдат мчалась к далёкому городу.
По пути в небо поднимались сигнальные огни, передавая тревожные вести.
За городскими стенами большая армия выступила навстречу врагу, заняв позиции, чтобы сражаться до смерти.
— Быстрее, быстрее! — прокричал Ли Сюаньли, весь покрытый кровью. Он принял стимуляторы, чтобы стабилизировать свои тяжёлые травмы, но его тело было измучено.
И всё же он знал, что не может упасть. В этот момент он держался только на силе воли и ярости.
— Свист, свист, свист! — Орда демонов, которая была позади них, уже почти догнала их, заполнив всё поле зрения.
В рядах людей появился сигнал. Один из генералов семьи Ли, рождённый от наложницы, обернулся, чтобы посмотреть на преследующую их орду демонов. Резко потянув за поводья своего коня, он замедлил его.
— Прикрыть отступление генерала! — крикнул он своим солдатам, остановив отступление, чтобы вступить в бой с врагом и выиграть время для Ли Сюаньли.
Ли Сюаньли, будучи главнокомандующим, не должен был погибнуть здесь, иначе линия обороны, которая была позади них, рухнула бы.
Более того, Ли Сюаньли был прямым потомком предыдущего поколения семьи Ли. Из девяти сыновей осталось только трое. Как они могли позволить себе потерять ещё одного?
Он вспомнил уроки, которые его мать преподавала ему с детства: прямая линия была благородной, а те, кто был рождён от наложниц, должны были проявлять уважение и уступать им.
Тысячелетняя слава семьи Ли лежала на плечах этой линии.
В юности он был бунтарём и гордецом, он считал, что он может сравниться с солнцем и луной.
Но в среднем возрасте он присутствовал на похоронах шестого сына прямой линии, и он видел, как они всегда шли в первых рядах во время каждой войны.
Наконец он понял, что разница между прямой линией и теми, кто был рождён от наложниц, заключалась не только в праве первородства, но и в бремени ответственности, которое они несли.
Теперь, прослужив под командованием Ли Сюаньли много лет, он уже давно проникся уважением к этому члену прямой линии.
Как и говорила его мать, прямая линия была благородной, а те, кто был рождён от наложниц, — нет.
Возможно, его мать неоднократно предупреждала его об этом в молодости, потому что боялась, что он может обидеть прямую линию в порыве гнева. Но эти слова глубоко запали ему в душу, оставив неизгладимый след.
— Даже моя мать говорила, что моя жизнь ничего не стоит. Что с того, если я умру здесь вместе с вами, демонами и зверями? Давайте! — сказал этот генерал, с улыбкой на лице, столкнувшись с приближающимся потоком демонов.
Он поднял копьё, которое было у него в руке, и взревел, возглавив атаку своих солдат на поток демонов.
— Быстрее! — Ли Сюаньли тоже увидел сигнальный огонь и посмотрел на удаляющуюся фигуру всадника. Он был его названым братом, с которым он когда-то пил и смеялся в военных лагерях, и их связь выходила за рамки различий между прямой линией и теми, кто был рождён от наложниц. Он когда-то говорил, что хочет увидеть, как его брат станет дворянином, и как для его матери будет воздвигнута стела, и её похоронят на кладбище семьи Ли.
Но теперь всё это осталось позади.
Его глаза увлажнились, и он вытер их, он не знал, что затуманило его зрение, кровь или слёзы.
Он не остановился, а стиснул зубы и взревел.
Вся армия ускорилась, мчась к линии обороны, которая была впереди.
На протяжении пяти тысяч ли было множество пограничных городов. Все они были большими, стратегически важными городами.
Защитники этих городов решили остаться и защищать свои дома, обеспечивая тыловую поддержку Ли Сюаньли.
Когда орда демонов так быстро прорвала границу, эти пограничные города знали, что не смогут сбежать. Поэтому они решили сражаться и умереть на земле, которая их вырастила.
Родина взращивает своих людей!
Однако, перед лицом могущественной орды демонов, эти города были подобны камням, которые накрыла чёрная волна, их мгновенно поглотили.
Они едва создали рябь, полагаясь на защитную формацию города, чтобы на время сдержать демонов. Но в мгновение ока их уничтожили три демона уровня Бессмертного, которые были в орде демонов, и всё население города и воины пали от когтей демонов.
Демоны не оставили после себя ничего, кроме смерти, они пожирали всех на своём пути.
И всё же, поскольку человеческая армия преследовала их, демоны не осмеливались задерживаться. Некоторые пожирали свою добычу на бегу, а другие, привлечённые вкусной едой, отставали, и великие демоны, которые правили ими, убивали их.
Мощь демонической армии была такова, что их скорость не уменьшалась, когда они проходили через каждый город.
И в этих городах они оставляли после себя только кровь, тела и кости.
— Они здесь, они здесь! — сказали солдаты, которые были на зубчатых стенах, пристально глядя вперёд. Их лица были напряжёнными, когда они увидели приближающуюся кавалерию. Позади них неумолимо приближалась орда демонов.
— Опустите подъёмный мост! — раздались команды с вершины городских стен.
Защитники, которые были здесь, тоже были на уровне Бессмертного, они были невероятно сильными, но их лица были серьёзными и напряжёнными. Информация, которую они получили от Ли Сюаньли, заключалась в том, что три Короля Демонов прорвали линию обороны!
В этот момент орда демонов, которая приближалась к ним, была грозной, но её можно было остановить. По крайней мере, они могли продержаться некоторое время.
Однако три Короля Демонов исчезли из виду, и это не давало им покоя.
— Сначала создайте формацию! — прорычал Ли Сюаньли, посмотрев на стены, которые уже были рядом. Увидев, что защитники подготовились, его веки начали непроизвольно дёргаться. Земля задрожала, когда триста тысяч измученных солдат проскакали вперёд, словно произошло землетрясение.
Его рёв, наполненный силой его души, разнёсся на сто ли и достиг всех, кто был на линии обороны.
— Быстро, сначала активируйте формацию! — сказал Великий Командир уровня Бессмертного, который был на стене. Его лицо слегка изменилось, когда он вдруг что-то понял.
Активация формации замедлила бы Ли Сюаньли и его солдат, так как у них были только жетоны пограничной формации, а не жетоны этой второй линии обороны.
Особенно у трёхсот тысяч солдат, ни у кого из них не было жетонов. Эти жетоны было трудно изготовить, и их давали только командирам.
— Хмф, вы довольно быстрые! — В пустоте вдруг появились три фигуры — это были три Короля Демонов, которые ранее прорвали пограничную формацию. Они прятались и преследовали отступающих, а теперь появились, словно телепортировавшись.
Они не стали убивать Ли Сюаньли и его армию раньше, потому что хотели, чтобы те добрались до второй линии обороны и активировали формацию, которая не пустила бы их внутрь. Тогда им было бы легко быстро прорваться, ворваться во вторую линию обороны и продвинуться дальше вглубь Лянчжоу.
В войне скорость была очень важна. Пока они будут поддерживать свою скорость, у Лянчжоу не будет времени среагировать, и даже подкрепление от Императора Юй может не успеть прибыть вовремя.
Эти люди держались вместе, и, если бы демоны навредили одному из них, это затронуло бы всех. Демонам нужно было не только прорваться в город, но и сделать это быстро. В противном случае, если бы битва затянулась, они оказались бы в невыгодном положении.
Они уже много раз сталкивались с этим, и война в Яньбэе, которая была более десяти лет назад, была ярким примером.
— Свист! — Три Короля Демонов больше не стали прятаться и быстро погнались за отступающими.
— Проклятье! — Король Демонов выплюнул полный рот кровавой мокроты, когда один из Королей Демонов поднял руку и ударил вперёд, пытаясь заблокировать активацию формации. Копье, похожее на кость, грубое, но мощное, пронзило стену с оглушительным грохотом, подняв демонические облака. Формация быстро укрепилась, но костяное копье было слишком быстрым. Оно ударило в стену, разрушив её и убив или ранив солдат в радиусе сотен метров. Даже лица тех, кто был на уровне Небесного Человека, побледнели, их ци и кровь забурлили, а их плоть стала мягкой от ударной волны.
Король Демонов был раздражён, но не обеспокоен. Хотя он и был недоволен тем, что его маскировку раскрыли, ему нужно было просто потратить немного больше времени на то, чтобы разобраться с этим. Как только формация будет разрушена, его оружие вернётся к нему.
Ему было всё равно, были ли среди этих солдат культиваторы уровня Четырёх Стоек или нет, и ему было всё равно на их оружие.
— Ты, сообразительный мальчишка из семьи Ли, я сам оторву тебе голову! — прорычал Король Демонов, его тело было покрыто зелёными венами, а его глаза сверкнули холодными молниями, когда он бросился к армии Ли Сюаньли.
— Создайте формацию! — взревел Ли Сюаньли, увидев трёх Королей Демонов. Он тайно признал их присутствие. Увидев, как они повернулись к нему, его глаза помрачнели.
— Бух! — Армия из десяти тысяч всадников быстро собралась, создав боевую формацию, даже не спешиваясь. Их способность создавать формацию, находясь верхом на лошадях, говорила об их строгой подготовке. Среди множества знамён семьи Ли лучшим был батальон Юань, но батальон Сюань тоже был элитным подразделением, большинство солдат культивировали техники среднего и высшего уровня. Обычные молодые мастера из сект не смогли бы победить солдата из батальона Сюань того же уровня, если только они не были исключительными гениями.
— Хмф, раз формация активирована, вы все умрете снаружи! — Три Короля Демонов, повернувшись, направили свой гнев на Ли Сюаньли и его солдат. Взмахнув руками, они заставили землю задрожать, и за пределами города появилась высокая платформа — они хотели заблокировать всю армию.
— Быстро, откройте тридцать четвёртый узел формации. Кто хочет возглавить солдат и спасти генерала Ли?! — Великий Командир уровня Бессмертного, который был в городе, тут же приказал кому-нибудь позвать Бюро Астрономии, чтобы те восстановили формацию на этом участке стены. К счастью, формация была повреждена не сильно, её сила уменьшилась лишь незначительно. Если бы они вовремя восстановили её, она всё ещё могла бы работать.
— Командир, я бесполезен, но я готов расчистить путь для генерала Ли! — вызвались несколько генералов.
— Командир, позволь мне пойти. Я готов расчистить путь для генерала Ли! Я обязательно создам кровавый путь! Я лично отвлеку внимание Королей Демонов!
Несколько генералов громко высказались.
Их желание помочь было вызвано не только энтузиазмом, но и их связями с семьёй Ли. Некоторые из них были рождены от наложниц семьи Ли, некоторые получили милость семьи Ли в прошлом, а некоторые были сиротами, которых семья Ли спасла из городов, разрушенных демонами много лет назад.
Эти различные связи образовали реку доброй воли, которая была основой тысячелетнего влияния и престижа семьи Ли!
— Вы двое, идите вместе. Я доверяю вам это! — сказал Великий Командир Лянчжоу, сделав глубокий вдох и быстро указав на двух полковников.
— Да, сэр! — сказали два полковника, в их глазах читалась решимость. Они быстро взлетели в воздух, возглавив своих солдат. — Братья, следуйте за мной! Те, кто погибнет в бою, будут помнить вечно! Убить!
— Отец! — Ли Ушуан выплюнула кровь, когда павлин издал жалобный крик, и бесчисленные солдаты, выплевывая кровь, упали со своих лошадей, оказавшись под копытами. Но Кровавые Кони были разумными, и они не бросили своих хозяев. Проскакав некоторое расстояние, они резко остановились, повернулись и, ухватив зубами за доспехи своих всадников, бросили их обратно в седла, прежде чем снова броситься вперёд. Лицо Ли Ушуан стало смертельно бледным, и её жизненная энергия бурлила, так как она была частью боевой формации.
— Не будь глупой! Ещё не время для этого, — сказал Ли Сюаньли, который, казалось, почувствовал её духовные колебания, и в гневе посмотрел на неё. Над ней, в небе, царила подавляющая демоническая сила, и смерть никогда не была так близка. Она подняла голову, чтобы посмотреть на небо, которое было покрыто демоническими облаками, в её глазах читались отчаяние и гнев. Она собиралась разорвать свои меридианы и сжечь свою душу, чтобы усилить боевую формацию.
У Ли Ушуан навернулись слёзы. Она никогда ещё так глубоко не чувствовала жестокость поля битвы. Бесчисленные солдаты, которые погибли, прикрывая их отступление на границе, всё ещё были живы в её памяти.
Они смогли добраться до этой второй линии обороны только благодаря тем, кто сражался и погиб.
— Ты девятиуровневое боевое тело с первоклассным талантом. Не трать себя здесь; у тебя ещё есть будущее! — сказал Ли Сюаньли тихим голосом. — Быстро выйди из формации. Я попрошу дядю Фэрма защитить тебя. Смешайся с армией и войди в город сбоку.
Говоря это, он быстро передал Ли Ушуан жетон формации.
— Отец! — с грустью сказала Ли Ушуан. Это был жетон формации её отца — жетон для второй линии обороны!
Эти жетоны были очень редкими. Их было не только трудно изготовить, их количество тоже было ограничено, чтобы они не попали в руки демонических зверей, из-за чего формация стала бы бесполезной.
— Иди! — прорычал Ли Сюаньли. — Подожди, пока твоя культивация не достигнет моего уровня, а потом думай об убийстве демонов и зверей. Тебе ещё предстоит пройти долгий путь, так что не будь глупой!
У Ли Ушуан навернулись слёзы, и она не смогла сдержать их. В этот момент она наконец поняла, что талант и гениальность были бессмысленны перед лицом смерти. Имело значение только истинная сила. В противном случае никакая слава не спасла бы тебя, когда ты столкнёшься со смертью!
Она была слишком слабой; любой могущественный демон мог легко убить её!
Её скорость культивации уже была высокой, но этого было недостаточно, этого было очень мало!
— Иди! — Ли Сюаньли посмотрел на неё, а потом на другого генерала уровня Бессмертного, который был рядом с ним.
Генерал понял его и тут же запрыгнул на боевого коня Ли Ушуан, скрыв свою ауру и сняв свои генеральские боевые доспехи. Он приказал окружающим солдатам рассеяться и прикрыть Ли Ушуан, пока она будет пробираться в город сбоку.
— Вы, звери, осмелитесь сразиться со мной один на один?! — прокричал Ли Сюаньли, когда армия рассеялась, оставив трёх Королей Демонов, которые были перед ними, ещё более уязвимыми. Это только ускорило бы их гибель, но это был необходимый выбор. Если бы они остались вместе, Короли Демонов всё равно быстро уничтожили бы их, поэтому они могли рискнуть и рассеяться. Ли Сюаньли знал, что Короли Демонов охотились за ним, и он сделал глубокий вдох, прежде чем взлететь в небо.
— А ты думаешь, что ты этого достоин?! — Три Короля Демонов не поддались на уловку. Они не собирались вестись на эту провокацию. Их единственной целью было быстро уничтожить его, а потом разрушить формацию на городской стене.
— Умри! — Король Демонов, который был одет в кровавую мантию, с холодным лицом поднял руку. Из его ладони вырвался кроваво-красный свет, похожий на гигантскую линейку. Хотя он и выглядел грубо, он стремительно полетел к Ли Сюаньли, словно желая разбить его на куски.
Будучи экспертом уровня Сердца Дао, он мог гарантировать, что его атака достигнет цели.
— А! — Ли Сюаньли почувствовал приближение смерти, как будто он был отрезан от боевой формации. Его сердце забилось чаще, и он взревел, направляя свою душу и используя всю свою силу, чтобы управлять формацией. Он ударил кулаком.
Раздался оглушительный грохот, когда его кулак столкнулся с кровавой линейкой, и по воздуху прошла волна кровавой энергии.
Обновлено: 09.04.2026