За Сун Цюмо появились Ли Хао и старик Фэн. Вернее, Фэн Бопин.
Услышав слова старика в даосском халате, Ли Хао сразу понял, что этот старейшина и был Мастер Драконов.
— Хмф, я ожидал, что ты будешь прятаться, намеренно выманивая нас. Но я не думал, что ты продержишься так долго. Этот человеческий мальчишка стоит того? — крепкий старейшина с золотисто-бурым мехом прищурил глаза, его взгляд был ледяным. Он пришёл сюда, чтобы найти Мастера Драконов, не ожидая такого поворота событий.
— Как ты смеешь! Даже если у меня и ангельское терпение, оно не сравнится с твоим. Твой собственный сын умер, а ты ждал полгода, прежде чем прийти отомстить. Ты так боишься меня или у тебя много сыновей, которых не жалко? — спокойно парировала Сун Цюмо.
— Боюсь тебя? Ты не стоишь моего страха! — Король Демонов из гор Вань взревел, как разъярённый лев, его голос сотряс небеса. Снег с близлежащих гор обрушился лавиной.
Этого впечатляющего проявления мощи было достаточно, чтобы любой, кто был ниже уровня Четырёх Стоек, задрожал от страха. Впрочем, кроме Ли Хао и маленькой белой лисы, это мало кого задело.
Маленькая белая лисица незаметно выбежала на окраину лагеря, когда Ли Хао вернулся. Что же касается Ли Хао, он не чувствовал страха перед этой надвигающейся угрозой; для него это был просто громкий звук.
— Зачем тратить время на пустые разговоры? Чего ты ждёшь? Боишься, что у нас есть засада? Не волнуйся, никаких козырей в рукаве у нас нет. Все остальные уже ушли; здесь только мы трое, — сказал Ли Хао.
Глаза крепкого старейшины с золотисто-бурым мехом чуть не вылезли из орбит — он посмотрел на Ли Хао, его жажда убийства была почти осязаемой. Однако слова Ли Хао сдержали его ярость, и он немного успокоился.
Чем больше Ли Хао преуменьшал ситуацию, тем больше это беспокоило старейшину.
— Ты думаешь, что можешь напугать меня своими словами? Я прожил десятки тысяч лет, а ты всего лишь мальчишка. Как ты смеешь пытаться запугать меня? — прорычал крепкий старейшина.
Услышав слова старейшины, Ли Хао не мог не улыбнуться про себя, понимая, что его противник уже опасается его.
Он намеренно провоцировал старейшину, используя стратегию, подобную «стратегии пустой крепости». Он рассчитывал на то, что этот старый король демонов, который отложил месть за своего сына, был осторожным и осмотрительным.
А вместе с осмотрительностью приходили нерешительность и подозрительность.
Даже если бы противник решил напасть, эта подозрительность сделала бы его осторожнее, что могло быть полезно в предстоящей битве.
Ли Хао не стал продолжать разговор со старым королём демонов. Вместо этого он повернулся к Мастеру Драконов и бесстрашно улыбнулся.
— Так вот он, знаменитый Мастер Драконов. Вы все трое вторглись на нашу территорию. Если кто-нибудь из нас выживет сегодня, Великая Династия Юй будет безжалостно преследовать вас! — посмотрев на старейшину в даосском халате, сказал Ли Хао, убрав свой атрибут мириады форм и показав свою истинную культивацию эксперта уровня Небесного Мастера.
Увидев уровень Ли Хао, Мастер Драконов сопоставил его с полученной ранее информацией, и в его сердце зародились удивление и настороженность.
Когда он впервые услышал новость о том, что эксперт уровня Небесного Человека убил молодого короля демонов, он был поражён. Однако в глубине души он тайно радовался этому событию. В ту ночь он крепко спал и ему даже приснился приятный сон.
Почему?
Тот молодой король демонов был слишком амбициозен и жесток. Если бы он действительно вырос и объединил свои силы с Королём Демонов из гор Вань, чужие земли за пределами перевала Небесных Врат неизбежно попали бы под контроль последнего.
Хотя раньше у него и у Короля Демонов из гор Вань была некая дружба…
Дружба дружбой, но, когда дело касалось его собственного сына, он не мог не радоваться гибели молодого короля демонов.
Таким образом, у Мастера Драконов сложилось положительное впечатление об этом человеческом юноше. Однако эта симпатия не помешала ему принять предложение Короля Демонов из гор Вань прийти сюда и убить этого молодого человека.
— Если вы все сегодня умрёте здесь, не будет никаких доказательств нашего вторжения, — спокойно ответил Мастер Драконов.
— Ты так уверен в этом? Убить меня, может быть, и не сложно, но если мои два товарища решат сбежать, ты действительно сможешь остановить их обоих? — усмехнулся Ли Хао.
Мастер Драконов холодно улыбнулся, но промолчал.
Он, естественно, был готов к тому, что его будет разыскивать Великая Династия Юй.
— Хотя я и не знаю, что он тебе пообещал, я могу предложить кое-что получше. Если ты присоединишься к нам и поможешь убить Короля Демонов из гор Вань, его территория отныне будет твоей. Более того, твоё сегодняшнее вторжение будет прощено, и ты будешь провозглашён героем, который помог нам по доброй воле, — сказал Ли Хао, игнорируя стоящего рядом Короля Демонов из гор Вань. — Кроме того, ты получишь официальное признание от нашей династии, заслуги и сможешь свободно пересекать наши границы в будущем. Если говорить лично обо мне, я тоже помогу тебе. Как ты знаешь, Его Величество оказывает мне своё покровительство, и моё будущее безгранично. Если ты согласишься, с этого момента ты будешь моим названным братом!
— Ты думаешь, что такие мелкие уловки сработают? — усмехнулся Король Демонов из гор Вань, его лицо исказилось от гнева.
— Твоё предложение заманчиво, но, к сожалению, эта тактика слишком наивна. Я прожил десятки тысяч лет, и мы с ним знакомы тысячи лет. Твой план бесполезен; это мой брат! — внимательно посмотрев на Ли Хао, сказал Мастер Драконов.
— Я могу предложить больше. Назови свою цену, — улыбнулся Ли Хао.
— Хмф, не трать своё дыхание попусту, — слабо улыбнувшись, ответил Мастер Драконов. Повернувшись к Королю Демонов из гор Вань, он сказал: «Я разберусь с Водяным Цилин. А этого мальчишку оставь мне, брат».
Получив некий сигнал от Ли Хао, Мастер Драконов был озадачен, так как не получил от него никакого мысленного сообщения.
Только когда он увидел, как Король Демонов из гор Вань посмотрел на него, он понял, в чём дело.
— Брат, этот ребёнок очень хитёр. Не позволяй ему слишком много говорить. Раз уж я пообещал тебе, я не нарушу своего слова! — тут же сказал он глубоким голосом.
Король Демонов из гор Вань пристально посмотрел на него и коротко кивнул. Однако, несмотря на свои слова, он чувствовал себя очень неуютно.
Он больше не осмеливался поворачиваться спиной к Мастеру Драконов.
Их отношения не были настолько близкими, и их союз основывался в основном на взаимной выгоде.
Он сделал глубокий вдох, понимая, что из-за слов этого юноши он стал подозрительным. Он ещё больше разозлился, желая разорвать Ли Хао на части.
— Этот Цилин, жалкий пёс человеческой расы, будет твоим противником, — сказал Король Демонов из гор Вань, намереваясь разделить поле битвы.
Мастер Драконов тоже понял, что слова Ли Хао повлияли на короля, и мысленно вздохнул, тайно восхищаясь хитростью этого молодого человека. Помимо невероятного таланта, он также был хитёр, как лиса.
— Хорошо!
Мастер Драконов согласился, и, поскольку возникло недоверие, дальнейшие слова были бесполезны. Он мог доказать свою верность только действиями.
— Мне стоит увести его подальше или остаться здесь? — Сун Цюмо мысленно спросила Ли Хао.
Она боялась, что во время битвы враг может внезапно напасть на Ли Хао или использовать его как приманку, превратив юношу в её слабое место. В этом случае она была бы вынуждена защищать Ли Хао, что сделало бы её уязвимой.
— Уведи его, — мысленно ответил Ли Хао.
Сун Цюмо кивнула и сказала Мастеру Драконов: «Тогда давай перенесём наш бой в другое место и наконец покончим с этим».
— Меня это устраивает, — холодно улыбнувшись, Мастер Драконов развернулся и взмыл в воздух.
Сун Цюмо тут же последовала за ним.
Видя, как они уходят, Король Демонов из гор Вань тайно вздохнул с облегчением, а потом холодно улыбнулся Ли Хао.
— Малыш, ты умрёшь!
Он больше не давал Ли Хао и слова сказать — он тут же ринулся в атаку.
— Ты думаешь, что мы здесь одни? — быстро бросил Ли Хао.
— Чем больше ты говоришь, тем яснее, что ты блефуешь! — рассмеялся Король Демонов из гор Вань.
Он яростно атаковал Ли Хао.
Фэн Бопин шагнул вперёд и встал перед Ли Хао, он поднял руку — из неё вырвался зелёный свет, который блокировал атаку Короля Демонов.
Ли Хао отлетел в сторону, чтобы не мешать Фэн Бопину.
— Ты иди и убей его! — Король Демонов из гор Вань приказал человеку в чёрном, который был рядом с ним: — Вперёд!
Глаза человека в чёрном стали ледяными, и, как только Ли Хао отступил, его тело мелькнуло — он мгновенно оказался перед юношей.
Зрачки Ли Хао сузились, но он был готов к этой атаке.
Если бы это было раньше, он не смог бы заметить такое быстрое движение эксперта уровня Четырёх Стоек. Но теперь, с дыханием бессмертной энергии, пронизывающей его и соединяющей с небесами и землёй, он мог чувствовать малейшие колебания в атаке человека в чёрном.
Фэн Бопин говорил, что от атак уровня Сердца Дао невозможно увернуться.
Человек в чёрном использовал своё тело как оружие, атакуя пространство перед Ли Хао. Воздух, будучи тонким и не оказывающим сопротивления, позволял человеку в чёрном легко достигать своей цели.
Когда атака достигала цели, его тело материализовывалось в точке удара, создавая эффект мгновенного перемещения.
Это был принцип мгновенного перемещения на уровне Четырёх Стоек.
Что касается того, почему он не направил свою атаку прямо на Ли Хао, то чем дальше расстояние до цели и чем мощнее цель, тем слабее становилась неизбежная атака. У мгновенного перемещения были ограничения по дальности.
Поэтому лучший способ гарантировать смертельный удар — это сблизиться с противником и атаковать вблизи!
Но Ли Хао предвидел это.
Поэтому перед ним были расставлены многочисленные скрытые нити и приготовлен большой рыболовный крючок!
Когда человек в чёрном материализовался перед Ли Хао с яростным блеском в глазах, скрытые нити тут же обвили его тело. В то же время большой рыболовный крючок взметнулся и вонзился ему в грудь.
— А?!
Человек в чёрном не ожидал, что этот юноша предугадает его мгновенное перемещение. Боль в груди на мгновение ошеломила его, а затем в нём вспыхнула ещё более сильная жажда убийства.
Он резко сжал ладонь и ударил, его рука, подобная орлиному когтю, разорвала пространство перед Ли Хао, оставляя после себя вихри тёмной энергии.
Эта атака, наполненная силой Дао, неизбежно достигла бы своей цели.
Ли Хао молниеносно среагировал. В одно мгновение сила, дремавшая в его теле, пробудилась, и он активировал навык «Семь Звёзд Зажигают Светильник», прежде чем отскочить от Фэн Бопина.
Дыхание бессмертной энергии внутри него удвоилось, а затем его меридианы Инь и Ян завибрировали, усиливая бессмертную энергию.
Она увеличилась с одного потока до трёх.
Они были подобны трём серебряным драконам, которые извивались в его теле — сливаясь, разделяясь и двигаясь в гармонии с его волей — всё это за доли секунды.
Когда бессмертная энергия вырвалась через поры его тела и соединилась с небесами и землёй, Ли Хао, казалось, слился со всем миром — неразрывная связь теперь соединяла их.
Его тело больше не было хрупкой лодкой в бескрайнем океане — оно превратилось в могучие волны, поднимающиеся и опускающиеся вместе с приливами и отливами.
Когда атака противника достигла его, Ли Хао вынул меч, и «Парящий Дракон» с громоподобным рёвом встретил удар, впитав в себя мощь небес и земли.
Обновлено: 09.04.2026