«Ты помнишь Винки, Кричер?» - спросил он, вспомнив, что эльф наверняка знал ее по Хогвартсу, где она присматривала за Малфоем вместе с Добби. «Не могли бы мы пригласить ее сюда?»
«Винки - ценный и достойный эльф, - подтвердил Кикимер. «Винки можно призвать, но Винки потеряна. Винки не перестанет скорбеть по своим старым хозяевам, пока не будет принята в семью и не пройдет через обновление».
«Хорошо, объясни мне шаг за шагом. Что ты имеешь в виду под словом «потерянная»?»
«Изгнанная из семьи. Для эльфа нет ничего хуже».
«И как же мы примем ее в семью?»
«Во-первых, вы, мастер, должны спросить, согласна ли Винки присоединиться к Дому Блэков. Винки может согласиться, ведь ее прежняя семья исчезла. Затем вы пойдете с Винки к камню предков, положите на него руку Винки и скажете, что принимаете Винки в Дом Блэков. После этого ты проведешь над Винки обряд обновления».
Кикимер замолчал, и через несколько секунд на столе появилась тяжелая древняя книга с серебряными застежками.
«Здесь собраны ритуалы для домовых эльфов, - пояснил он. «Вы, хозяин, должны знать их все, а пока почитайте об обновлении. Если что-то будет непонятно, Кикимер объяснит».
Повинуясь невидимому приказу домового эльфа, застежки расстегнулись, книга раскрылась и начала перелистывать страницы, пока не дошла до нужной. Арктур погрузился в чтение.
«Какой ужас... - сказал он, посмотрев на Кикира, когда тот закончил. «Я должен обезглавить Винки? Убить Винки?»
«Не убить, а обновить. Вы не привыкли к этому, хозяин, но это необходимо сделать. Винки возродится со всеми своими воспоминаниями и способностями, но свободной от уз своей прежней семьи и в новом здоровом теле. Каждый эльф проходит через обновление, а для самых ценных эльфов сохраняют головы для реинкарнации. Вы видели такие головы в зале особняка, хозяин. У Киракера одиннадцать голов».
Книга снова начала самостоятельно перелистывать страницы.
«Почитайте о реинкарнации, хозяин. Это станет понятнее».
Арктур прочитал главу об указанном ритуале, и действительно, кое-что стало понятнее. Но ему все еще нужно было с этим смириться.
«Все у вас, эльфов, так отличается от людей», - пробормотал он в недоумении.
«Эльфы - не люди, господин. Эльфы - это воплощения домашних духов из мира низших духов. Тысячелетия назад волшебники изобрели заклинания, дающие духам тела. Жизнь в мире духов скучна, эльфы любят воплощаться. Мир вещей интересен: с вещами можно работать. Эльфы любят работать с вещами».
«Э-э... Кажется, я забыл спросить, как эльфы размножаются».
«Вовсе нет, мастер. В мире духов эльфы постепенно развиваются из низших существ. В мир вещей они приходят через ритуал призыва. Не хотите ли почитать о ритуале вызова, господин?»
«Нет, потом», - махнул рукой Арктур, чувствуя, как кружится голова. «Но среди вас есть мужчины и женщины...»
«Так устроено заклинание вызова. Эльфы, чья сущность ближе к женской, воплощаются в женских телах, остальные - в мужских. Кикимер не знает, почему это было сделано именно так. Возможно, так удобнее для мастеров».
Арктур замолчал, обдумывая новую информацию. Наконец у него появились догадки.
«Значит, мне не нужно вызывать Винки и обезглавливать ее? Я могу призвать нового эльфа?»
«Это будет совершенно необученный эльф, мастер. Вам придется учить его всему несколько лет, как человеческого младенца».
«Тогда, если головы эльфов служат якорями в мире вещей, могу ли я взять одну из них и реинкарнировать кого-нибудь из умерших эльфов семьи?»
«Да, хозяин, любую голову, кроме головы Кира. Кречер уже здесь, хозяин; его якорь будет потрачен впустую. Кречер предложил бы реинкарнировать Дарки, но дайте Винки шанс. Винки - ценный и правильный эльф; Винки потеряла свои якоря после изгнания из семьи. Если Винки умрет, она не сможет вернуться из мира духов».
«Значит, я могу вернуть и Винки, и Добби?!» - воскликнул Арктурус, все еще виня себя в смерти домового эльфа.
«Если головы Добби сохранились, то они находятся у Малфоев. Но Добби - испорченный эльф. Его отдали в помощь плохому волшебнику, и этот плохой волшебник испортил Добби».
«Я не видел никаких голов в зале Малфоев». Арктурус вспомнил, что его только один раз тащил туда егерь, и его лицо было опухшим от гексов Гермионы, но он должен был запомнить что-то подобное.
«Они прячут головы, это семейное сокровище. Головы выставляют напоказ, только когда хотят показать силу семьи. В зале семьи Блэк было выставлено по одной голове от каждого ценного эльфа, остальные хранятся здесь. Не желаете ли взглянуть на них, господин?»
Все еще пребывая в шоке, Арктур рассеянно кивнул. Кикимер двинулся к выходу из кабинета, остановился в арке, оглянулся и подождал, пока хозяин встанет и последует за ним.
По обе стороны узкого коридора, обшитого дубовыми панелями и освещенного магическими лампами, располагались двери и арки, ведущие в хранилища книг и артефактов. У последней двери Кикимер остановился, и она сама собой распахнулась перед ним.
Внутри оказалась небольшая комната без окон, как и все помещения семейного хранилища, освещаемая двумя большими древними магическими лампами, свисающими с цепей на потолке. Стены комнаты были увешаны множеством голов домовых эльфов, расположенных рядами разной длины. На каждом ряду висела табличка с текстом, написанным готическим шрифтом. В самом длинном ряду висели десять одинаковых голов, в которых Арктур узнал голову Кичеры. Он подошел и прочитал табличку в начале ряда, где золотыми буквами было написано
«Кикимер, год вызова 1376, владеет арифметикой, чтением и письмом, библиотекарь, хранитель артефактов. Обладает обширными знаниями о заклинаниях, в том числе семейных и особых, может помогать в ритуалах. Глава эльфийской общины семьи Блэк».
Заинтригованный, Арктур начал читать все таблички одну за другой. У всех эльфов, кроме Кира, в качестве даты дезинкарнации была указана другая дата.
«Зачем это нужно, если эльфа можно вернуть?» - спросил он у Кира, который шел за ним следом.
«Разные навыки», - ответил домовой эльф. «Если эльф нужен для поддержания чистоты в доме, то неважно, когда он умер. Но если эльф нужен для пополнения семейных запасов, это важно, потому что мир меняется из века в век».
Дарки оказалась лишь немного моложе Кикира; она была непревзойденным поваром и умела варить простые зелья. Мантисс, которая недавно умерла - по словам Кира, во время изгнания Андромеды, - отвечала за запасы в кладовой. С растущим интересом Арктур читал табличку за табличкой, рассказывая о жизни семьи Блэк на протяжении веков. Наконец он наткнулся на ряд с тремя головами, каждая из которых имела зеленое лицо и короткие отростки вместо волос.
«А это кто?» - спросил он у Кикимера.
«Это Твигги, треант. Он был садовником семьи, когда семья была могущественной. Твигги не перевоплощался уже более четырех столетий».
Об этом же свидетельствовала табличка, висевшая неподалеку. Там же находилась большая черная голова, в несколько раз превышающая головы домовых эльфов.
«Это Френзи, хранитель», - прокомментировал Кикимер в ответ на вопросительный взгляд Арктура. «Френзи - из мира высших духов; для вызова оттуда требуется три пинты крови вызывающего. Тринадцать веков назад в роду Блэков был могущественный вызыватель, который вызвал и обучил Френзи. Френзи погиб при защите родового особняка, которого в то время здесь не было; с тех пор Френзи не реинкарнировался. Вызвать, обучить и поддерживать высший дух очень сложно».
«Значит, я могу реинкарнировать всех эльфов, у которых здесь есть головы?» взволнованно спросил Арктур.
«Сила семьи удерживает эльфов в мире вещей. Сейчас семья очень слаба, ее сила может удержать не более трех эльфов».
«А как же Добби и Винки, изгнанные из семьи? Что удержало их здесь?»
«Добби держался благодаря вашей силе, хозяин. Винки забрал глава общины Хогвартса».
«Значит, мне нужно умерить свои запросы...»
«Возьмите только Винки или Дарки, хозяин. Кикимер скажет вам, когда понадобятся еще эльфы. Для обновления Винки ей понадобится полпинты вашей крови, для реинкарнации Дарки - пинта вашей крови. Вы справитесь».
«Это ведь считается магией крови, верно?» сообразил Арктур.
«И магия духа тоже. И то, и другое считается темной магией и запрещено Министерством. Но не волнуйтесь, хозяин, защита особняка не позволит ничему просочиться наружу».
«Могу ли я провести ритуал прямо сейчас?»
«Сначала изучите его, хозяин, запомните. Когда выучишь, скажи об этом Кричеру; Кричер проверит. То, что ты сможешь попробовать, опробуй на камне предков; Кричер будет с тобой и все тебе покажет. У вас будет одна попытка с Винки; ошибаться нельзя».
Обновлено: 18.01.2026