Прочитав в газетах об инциденте со старшим Поттером, Рабастан Лестрейндж понял, что избавить Британию от магической эпидемии гораздо престижнее, чем причинить вред и потом шантажировать этим власти. Чтобы отвести подозрения от близнецов Уизли, он сначала ознакомился с объявлениями магазина и выбрал самые новые предметы для розыгрышей. Затем, прикрывшись мантией-невидимкой, он посетил магазин и проклял их всех.
Конечно, паника началась не сразу, а власти отреагировали еще позже. Большинство пострадавших обращались в клинику только после того, как пробовали другие методы лечения, и требовалось время, чтобы обнаружить связь между болезнью и конфетами-обманками. В результате «эпидемия расслабления» распространялась еще некоторое время, прежде чем правоохранительные органы заинтересовались близнецами Уизли и их продукцией. Сами близнецы не подозревали о происходящем, поэтому продолжали продавать конфеты и разыгрывать других.
Их любимой мишенью для розыгрышей был Перси, который теперь жил вдали от семьи. Поэтому, когда он в очередной раз наведался в нору, близнецы подложили ему в вещи несколько своих новых конфет от рассеянности, замаскированных под карамельные ириски. Перси нашёл их на работе, небрежно понюхал и в приступе рассеянности оставил на ближайшем столе, тут же забыв о них. Он отправился за документами в отдел международных отношений. Его коллеги решили, что кто-то принес сладости к чаю, и угостились. Среди тех, кто угощался, был и сам министр.
Через полчаса высшие чины министерства были обнаружены в растерянном состоянии Перси, который, к счастью, избежал той же участи. Пострадавших немедленно отправили в клинику, и расследование массового заражения «расслабухой» наконец началось. Надо сказать, что Министерство могло действовать весьма энергично, когда дело касалось их самих, поэтому к концу дня ничего не понимающие и протестующие близнецы Уизли оказались в камерах министерства.
Даже под действием Веритасерума близнецы сохранили свою невиновность, но не смогли полностью очиститься. Заражение было приписано побочному эффекту их непроверенных препаратов. Газеты сообщали, что виновные в эпидемии найдены и что Министерство тайн работает над ее разрешением. Толпа возмущенных горожан разгромила магазин близнецов Уизли, и они были отправлены в Азкабан на время дальнейшего расследования.
Азкабан находился на далеком и пустынном острове в Северном море. Будучи тюрьмой для волшебников, он был защищен от побегов различными чарами, в том числе и антиаппарационными. Антимагические чары действовали как на заключенных, так и на персонал, поэтому и те, и другие были одинаково ограничены в использовании магии. Основным сдерживающим фактором для побега были дементоры, но после их ухода безопасность Азкабана обеспечивали только прочные замки и репутация тюрьмы как «места, из которого никто никогда не сбегал, так что даже не пытайтесь».
Аппарировать непосредственно на остров было невозможно, поэтому заключенных доставляли Портключом до ближайшего берега, а затем переправляли на лодке. Азкабан был построен на вершине скалы и моря, а тюремная конструкция поднималась вверх. Самые верхние этажи считались наименее комфортными из-за частых штормов в Северном море, которым была призвана противостоять странная треугольная архитектура тюрьмы. Каким бы сильным ни был шторм, здание никогда не раскачивалось.
Близнецов привезли на остров и, как особо опасных преступников, поместили на верхний этаж Азкабана, где в настоящее время содержались только три Пожирателя смерти, захваченные во время битвы за Хогвартс: Антонин Долохов, Джошуа Трэверс и Августус Руквуд. У камер здесь не было передней стены, ее заменяла толстая вертикальная решетка из железных прутьев, запирающаяся на два больших висячих замка. Это позволяло постоянно гулять сквознякам, из-за чего в камерах было холодно даже летом, но при этом заключенные могли свободно общаться друг с другом. Еду проталкивали через железные прутья, поэтому дверь никогда не открывалась.
Поскольку Пожиратели смерти находились в ближайших к выходу камерах, новых заключенных проводили мимо них. После того как замки захлопнулись и охранники ушли, ветераны Азкабана спросили новичков, кто они такие.
«Мы не разговариваем с Пожирателями смерти...»
«...мы не хотим иметь с ними ничего общего», - в унисон ответили близнецы, сидевшие теперь в камерах друг напротив друга.
Долохов хрипло рассмеялся.
«Они не хотят... Слышишь, Джош, Огастус? Они уже делят с нами пол, будут есть то же дерьмо, что и мы, и все еще утверждают, что у них нет с нами ничего общего!»
Его словам вторил смех из соседних камер.
«Не спрашивай их, Энтони, я могу сказать тебе, что они Уизли. Я помню, как один из этих чудаков работал в отделе неправомерного использования маггловских артефактов, а эти двое - его вылитая копия».
«Наш отец не чудак!»
«Это вы чудаки!»
«Ему просто нравятся маггловские технологии!»
«Это восхитительно - у магглов так много забавных вещей...»
«...полно приколов, да!»
«...жаль, что мы не можем использовать их в своих шалостях...»
«Тогда зачем ты здесь? Присоединились к Пожирателям смерти?» - спросил Долохов.
«Нет, определенно нет!»
«...никогда Пожиратели Смерти...»
«...у нас есть магазин розыгрышей...»
«...а в Британии эпидемия паралича и диареи...»
«...и это неизлечимо...»
«...да, и они обвинили наши продукты в розыгрыше...»
«...но мы совершенно невиновны...»
«...даже ни капельки не виноваты, они говорят, что это побочный эффект...»
«Они правы», - ухмыльнулся Руквуд. «Любительская работа часто вызывает такие эффекты. Подобные продукты нуждаются в тщательном тестировании магическими медиками, прежде чем их допустят к продаже. Вы их проверяли?»
«Нет, а что?»
«...мы никогда не делаем ошибок...»
«...а тестирование стоит денег...»
«...больших денег, да...»
«Тогда вас справедливо посадили в тюрьму как потенциальную общественную угрозу». Руквуд снова ухмыльнулся. «Помнится, когда мы были у власти, ваш магазин не закрыли. Были более насущные дела; у нас просто не было времени заниматься вами».
«Авада Кедавра была бы более гуманной, чем ваши товары», - добавил Треверс. «Быстро и безболезненно, в то время как ваши проделки заставляют страдать в первую очередь вас».
«От них еще никто не умирал!»
«Ни разу, никогда!»
«Все бывает в первый раз, молодые люди».
«...это все равно несправедливо...»
«...заперт в Азкабане ни за что...»
«...мы просто пошутили...»
«Надо было думать, прежде чем шутить», - сказал Руквуд, почти ласково комментируя страстные жалобы близнецов. «Теперь у вас будет время поразмыслить, какие шутки можно шутить, а какие нет».
«Мы здесь не останемся», - сказал Фред, впервые заговорив в одиночку. «Джордж, они даже не обыскали нас как следует - ничего не взяли. У нас есть универсальный магический отмычка волшебников Уизли!»
«Зря ты так говоришь, парень», - Долохов подошел поближе к решетке, чтобы хорошо видеть камеры в коридоре. «Скоро подадут ужин, и я скажу охраннику, что они забыли конфисковать твой отмычка».
«Нет!» - запаниковал Фред.
«Ты же не сделаешь этого, правда?» - Джордж последовал его примеру.
«Ты сказал, что у нас много общего...»
«...а друзья не доносят друг на друга, верно?»
«Тогда давай договоримся. Ты сейчас же отпираешь и свой, и наш замки, а потом отдаешь мне отмычку. Потом мы все вернемся в свои камеры и поставим незапертые замки на место. Распределитель пищи привык к порядку, он ничего не заметит. А ночью мы все вместе сбежим».
«То есть вы хотите сказать, что Пожиратели смерти сбегут из-за нас?»
«Нет, мы этого не хотим!»
«Это глупо. Подумай сам: если ты сбежишь один, они будут тебя тщательно искать. Но если ты сбежишь с нами, они будут охотиться за нами, и о тебе забудут - если вообще вспомнят. А если тебя поймают, я скажу, что мы тебя освободили, а не наоборот. Огастус? Джош?»
«Конечно, мы подтвердим это», - ответил Руквуд за них обоих. «Нам нечего терять».
«В этом что-то есть, Джордж...»
«...именно, Фред...»
«...но можем ли мы им доверять?»
«...нам придется...»
«Решайте быстрее, мальчики, до ужина осталось мало времени. Если вы будете колебаться, я вас точно сдам. Может, мне за это срок скостят».
Ответом Долохову послужил деликатный скрип замка. Фред выскользнул из своей камеры и за несколько минут отпер остальные, затем передал отмычку Долохову, добавив:
«Не забудь, ты же обещал».
Обновлено: 18.01.2026