Арктурус, бывший Гарри, от природы был мягкосердечным и всепрощающим. Он терпел и в глубине души прощал Дурслей, иначе он не смог бы их терпеть. Он мирился с глупостью и неряшливостью Рона, прощая ему все его предательства. Он терпел глупые шутки и розыгрыши Фреда и Джорджа, искренне веря, что раз они дразнят его, значит, он им небезразличен. Он бы простил и своих врагов, если бы ему позволили. Он озлобился только после смерти Сириуса, и только на Пожирателей смерти.
Теперь он не мог отличить врагов от друзей, благодетелей от злодеев. Были две стороны с противоположными интересами, каждая искала свою выгоду, что автоматически означало вред для другой стороны. Ему постоянно напоминали о Волан-де-Морте, говорили, что это чудовище бессовестно пошло на убийство младенца. Но кем были они сами? Люди, которые взяли младенца мертвой матери в качестве приманки для врага, сломали ему всю жизнь, приготовив в качестве жертвенного агнца, и не их заслуга, что он снова выжил. Напротив, по их замыслу, он должен был погибнуть вместе с Волан-де-Мортом, а его место должен был занять настоящий Гарри Поттер.
И это было непростительно. Некоторые поступки были сродни непростительным проклятиям; они были настолько мерзкими, что не заслуживали прощения. Арктуру было трудно осудить и приговорить Волан-де-Морта, но его бывшие друзья и наставники помогли ему. Он понял, что первый раз был самым трудным - осудить их оказалось гораздо проще.
Два дня Арктур просидел дома, привыкая к новой жизни и внешности, занимаясь домашними делами. На третий день он прочитал в «Пророке» о неожиданном воскрешении Дамблдора и возвращении Поттеров, ставшем сенсацией года наряду с поражением Волан-де-Морта и его Пожирателей смерти. Газета была переполнена разговорами о том, как это своевременно и символично и как теперь все в Британии непременно наладится. Арктур спросил себя, не хочет ли он разоблачить своих бывших товарищей и вернуть себе славу победы над Волан-де-Мортом, и почти сразу же ответил, что спокойная жизнь дороже, но он не откажется отплатить им добром.
Виновные были очевидны, но Арктур понятия не имел, что делать и с чего начать, и начал с того, что посоветовался с Кричером. Двух предыдущих дней ему хватило, чтобы оценить жизненный опыт шестисотлетнего существа, которое ни разу не проявило себя как наставник, пока Арктурус находился в облике Гарри Поттера. Арктур не держал на него обиды - он просто не заслужил ее тогда.
Креакерва был против немедленной мести. Резко и категорически. Он напомнил Арктуру, что тот просто обязан продолжить свой род как можно скорее. Как только род будет закреплен, желательно не один раз, тогда он сможет приступить к мести. Однако Креашрад отметил, что если представится удобный случай для мести и он сможет сделать это без ущерба для себя, то нужно быть полным дураком, чтобы не воспользоваться им.
Арктур находился в том расцветающем возрасте, когда «я ненавижу детей, но сам процесс...», поэтому идея продолжить свой род как действие пришлась ему по душе. Он вспомнил свой короткий опыт в этом отношении - сначала с Чо Чангом, потом с Джинни. С Чо у него не было никаких серьезных намерений; это было откровение, что девочки отличаются от мальчиков, и это отличие было значительным. С Чо ничего не вышло из-за Седрика, потому что он, тогда еще Гарри, был невинен в своих чувствах к ней, в то время как она была опытна - ничего физического не происходило, все оставалось в сфере эмоций. Что касается Джинни, то, если честно, он просто хотел переспать с ней. Яркая и вызывающе смелая, прошедшая уже через двух парней, Джинни казалась доступной и жаждущей. Это было заманчиво.
Но Арктур не выбрал бы ни одну из них в качестве спутницы жизни. С начинающим цинизмом он отметил, что даже если в каждой девушке есть что-то привлекательное, то одни подходят для одной цели, а другие - для другой. Этот дом, этот старинный мрачный особняк, уже начал тонко влиять на него, и ему нужна была другая хозяйка.
Но, как говорится, «под лежачий камень вода не течет». Невозможно было ни отомстить, ни найти спутницу жизни, не выходя из дома.
Для своей первой вылазки Арктур выбрал воскресенье. День, когда люди были свободны от необходимости зарабатывать на жизнь, когда они расслаблялись, желая прогуляться в свое удовольствие и потратить часть заработанного. Или не заработанные, в зависимости от удачи. Сам он планировал начать день с обновления гардероба, а дальше - в зависимости от обстоятельств. Если он случайно встретит старого знакомого, ему придется заново представиться, но Арктур не мог припомнить никого, с кем бы ему хотелось возобновить дружеские отношения.
В Хогвартсе у него были Рон, Гермиона и, конечно, Джинни, но с остальными учениками он общался не больше, чем требовалось для подготовки подросткового военного отряда имени Дамблдора, чтобы тот мог бросаться и не попадаться. Последний год был лишен общения, они втроем искали приключений и действительно их находили. Ведь правду говорят, что тот, кто ищет, всегда найдет.
Погода стояла теплая и солнечная. Арктур прогуливался по Диагон-аллее, и с каждым шагом ему все больше нравилось, что он больше не Гарри Поттер. Никто не пялился на его шрам, никто не спешил поприветствовать его или лично выразить восхищение его раздутой славой. Тем не менее люди оборачивались, чтобы посмотреть на него. Если он внешне походил на своих настоящих родителей, то один из них, а может, и оба, должны были быть симпатичными.
Он оставил в «Твилфитте и Тэттинге» добрых пятьдесят галеонов на новую одежду - значительная сумма для Уизли, но совсем небольшая для наследника Блэков. Он оделся хорошо, без излишеств, переоделся прямо в примерочной, а от старой одежды избавился с помощью заклинания. Он купил еще несколько предметов первой необходимости, запасся бельем и домашней одеждой, отправил покупки домой с Кикимером и отправился развлекаться.
На Диагон-аллее было незаметно, что неделю назад в магической Британии произошла смена власти. Купцы торговали, нищие просили милостыню, горожане спешили по своим делам, оставляя деньги торговцам и изредка бросая монетки попрошайкам. Их рутинная жизнь оставалась почти неизменной независимо от того, кто находился у власти.
Проходя мимо Волшебного зверинца, Арктур вспомнил, что у него больше нет совы, а писать письма некому. Флюриш и Блоттс тоже не привлекали его - в библиотеке семьи Блэк было более чем достаточно книг для чтения. Магазин палочек Олливандера снова был открыт, но Арктурус прошел мимо, хотя ему было любопытно, оправился ли странный торговец палочками после пленения Пожирателями смерти. Олливандер видел своих клиентов с особой проницательностью: он мог разглядеть в Арктурусе прежнего Гарри, и палочка из запасов Блэков наверняка была бы пригодна для волшебства.
Вспомнив, что Фортескью продает вкусное мороженое, Арктур зашел внутрь. Небольшое кафе было заполнено посетителями, и ему с трудом удалось найти свободное место. Пока он ждал официанта, семья, сидевшая за столиком, доела мороженое и ушла, а на освободившиеся места сели две девушки.
Девушки показались ему знакомыми. Одна, постарше, точно была Дафной Гринграсс, слизеринкой и его одноклассницей. Несмотря на то что они учились в одном классе со Слизерином, за все годы учебы он ни разу не обменялся с ней больше чем парой слов. Дафна не замечала гриффиндорцев, причем настолько естественно, что это не бросалось в глаза, если не задумываться о том, как кто-то может не замечать одних и тех же людей на протяжении семи лет. Но это все равно было лучше, чем домогательства Драко Малфоя и язвительность Пэнси Паркинсон, поэтому Арктур считал Гринграсс не худшей из Слизеринцев. Вторая девочка, младше, как он помнил, была ее сестрой, учившейся на два года позже. Гринграссы сохраняли нейтралитет в обеих Магических войнах, поэтому обе враждующие стороны недолюбливали эту семью.
Сегодня Дафна заметила его. Ее ясные и внимательные серые глаза обратились к нему, а приятный голос произнес:
«Простите, могу я взять меню?»
Арктур понял, что, выбирая мороженое, он забыл вернуть меню на место.
«Да, конечно».
Они оба потянулись к меню - она, чтобы взять его, а он, чтобы передать, - и их руки столкнулись.
«Простите», - сказали они одновременно, невольно улыбнувшись. Дафна передала меню сестре и оглянулась в поисках официанта.
«Вы долго ждали?» - спросила она Арктура нейтрально-вежливым тоном, заметив, что официант занят.
«Не слишком долго».
«Сегодня здесь так много народу», - сказала она с легкой гримасой недовольства.
Если бы Арктур был более проницательным, он бы догадался, что она тонко пытается вовлечь его в разговор. Прилично одетый незнакомец примерно ее возраста, которого Дафна не видела в Хогвартсе, вызвал у нее интерес.
«Воскресенье, солнечная погода», - ответил он, пытаясь что-то сказать. «Люди пользуются этим и выходят на улицу».
«О да, такая погода заслуживает прогулки», - с милой улыбкой ответила Дафна, ожидая, что незнакомец продолжит разговор, но Арктур боялся выдать слишком много. «Мы с Тори тоже решили отдохнуть».
«Тори?» - он не помнил и даже не знал, как зовут младшую сестру Дафны.
«Астория - моя сестра, - кивнула Дафна младшей девочке. «А я - Дафна».
«Приятно познакомиться, Арктур», - понял он, что должен представиться в ответ.
В этот момент подошел официант, и они сделали свои заказы. Арктур заказал ванильное мороженое с шоколадной крошкой, а девушки - клубничное.
«Ты новенький в Британии, Арктур?» спросила Дафна, когда официант ушел.
«Как... почему ты так думаешь?» - заикнулся он, глубоко удивленный ее проницательностью, которая сделала бы честь Гермионе.
«Элементарно», - триумфально улыбнулась она. «Я не видела тебя в Хогвартсе».
После мгновенного замешательства Арктур наконец нашел слова:
«Вообще-то я живу в Британии, просто... э-э-э... я на домашнем обучении», - он вскользь слышал, что такое иногда случается. «По семейным обстоятельствам...»
Принесли мороженое. Они расплатились и принялись за еду. Несмотря на неловкую ситуацию, Арктуру нравилось просто сидеть и болтать с красивой девушкой, для которой он был обычным парнем, не Мальчиком-Который-Выжил, но тем, с кем она не прочь поболтать. Хотя он не мог не понимать, что его новая одежда повлияла на отношение бывшей Слизеринки.
Так и получилось, что из кафе они вышли вместе. Арктуру было все равно, куда идти, девушкам тоже, им было хорошо в компании друг друга, поэтому они продолжили путь вместе. Дафна тактично не стала выяснять его семейные обстоятельства, и они весело болтали на несвязные темы. Примерно через час сестры стали собираться домой.
«Арктур, если тебе понравится погода, можешь написать мне совой», - сказала Дафна, когда они расставались. «Я тоже люблю хорошую погоду».
Обновлено: 18.01.2026