Я по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, как работают печати, но теперь у меня наконец-то появилась отправная точка. Той ночью я сидел со своим наименее любимым свитком, уставившись на то, что должно было стать одной из самых простых печатей. Сбоку от меня лежал блокнот, на страницах которого были набросаны узоры каналов двенадцати основных ручных печатей.
Ни один из них не присутствовал на нацарапанной чернилами печати.
Я понимал, что не каждая закорючка может соответствовать тому, во что кто-то может превратить свои руки, а это означало, что существует, возможно, бесконечное количество узоров (которые я просто называю словами), которых я просто не знаю. Вторая проблема заключалась в том, что я даже не мог определить, какой узор представляет собой слово, потому что многие из них были связаны между собой! Не все, но многие из них были соединены вместе, чтобы сформировать то, что я назову предложением.
Чтобы выучить новые слова (а я никак не мог понять, что они обозначают), мне нужно: во-первых, научиться разбивать предложения на составляющие, а во-вторых, узнать, как и когда соединять эти слова.
Я достал еще два свитка, на каждом из которых были изображены матрицы куда более сложные. Один из них - свиток, который привел меня к открытию, - содержал печать Торы. При ближайшем рассмотрении их оказалось три: две Рю, одна Сару и одна Хицудзи. И еще неопределенное количество других слов.
Я заметил, что все слова в предложении были одинакового размера, хотя в разных предложениях они могли различаться. Поэтому я начал с изучения интервалов между словами. Эта печать была симметричной, и два Тора соединялись непосредственно с двумя Рю. Два предложения были линейными и вертикальными, что облегчало задачу (некоторые - большинство, правда, - были изогнутыми). Учитывая, что они находились в одном предложении и, соответственно, были одинакового размера, я не думал, что между ними есть еще одно слово.
Они были соединены двумя перекрещенными тильдами, хотя с одной стороны была поставлена еще одна тире. Я перевернул страницу и набросал схему соединения. Затем я перевернул страницу обратно и с помощью линейки измерил катон и рю. Каждый из них имел площадь около полудюйма. Соединитель был высотой в пятую часть дюйма, и ширина каждого из них была разной.
Если я прав, и каждое слово в предложении было одинакового размера, то в каждой основной колонке было по семь слов. Ухмыльнувшись, я набросал их все в своем блокноте. Затем я снова обратился к нацарапанной чернилами печати. Между ней и двумя предложениями из семи слов, которые я рассматривал, было несколько общих слов. Но я не был близок к тому, чтобы понять, что они означают на самом деле.
Мне не хватало слишком много информации. Мне нужен был материал, который бы объяснял, а не просто изображал. Но пока что я придумал индекс и надеялся, что это не будет пустой тратой времени.
- - - { ワナビー } - - -
Суббота наступила не скоро. За всю неделю я не выиграл ни одного спарринга, к радости моих товарищей по группе, и чувствовал себя как огромный синяк. Но это было неважно: у меня был план.
Я знал, что Кадзухиро часто посещает оружейный магазин; я уже несколько раз ходил с ним за покупками. Там продавались как взрывающиеся метки, так и печати для хранения. Я надеялся, что хозяин приведет меня к кому-нибудь, кто сможет ответить на мои вопросы; я сомневался, что кто-то из немногих мастеров-печатей, имеющихся в Айве, может выделить время на изготовление одноразового оружия.
Дверь со звоном распахнулась, и я подошел к стереотипному мужчине, читающему газету за прилавком. Наверняка он был отставным шиноби.
"Простите, сэр?" спросила я, и он поднял бровь.
"Да, мисс?"
"Я заметил, что вы носите взрывоопасные жетоны..."
"Ни в коем случае", - твердо сказал он.
"Подождите, подождите, я не прошу купить их", - быстро добавил я. "Мне просто интересно... где вы их берете?"
"Вы спрашиваете, кто их поставляет?" уточнил он. "Почему?"
Я поджала губы, чувствуя, что вот-вот совершу ошибку. Мне нужно было сохранить в тайне свои попытки научиться фуиндзюцу, но бесцельное кручение колес ни к чему не привело.
"Я хочу научиться делать их сама", - призналась я. "Мой Нии-сан - чуунин, и он не может позволить себе их столько, сколько ему нужно. Он - все, что у меня осталось, и я хочу, чтобы у него были все необходимые инструменты, чтобы вернуться с миссии".
Ну вот, разыграли карту грустного сироты. Обычно срабатывает. Однако владелец магазина был на редкость стоичен, так что мне было трудно судить о его эффективности.
"Я получаю их от многих людей", - наконец признался он. "Для многих это хороший способ подзаработать. Они изготавливают мои метки и свитки, а я плачу им процент от прибыли. Продавать такие инструменты незаконно, если только вы не являетесь солидным заведением и у вас нет такого человека, как я, который бы их проверял".
Итак, это был побочный заработок. Возможно, неплохой, если у вас есть навыки.
Он критически оглядел меня. "Думаю, тебе еще далеко до этого, парень. Необходимое условие - умение использовать чакру. Кроме того, тебе нужно много практиковаться в каллиграфии".
"Я занимаюсь каллиграфией уже много лет и тоже могу использовать чакру", - сказал я, и он поднял бровь. Я продемонстрировал ему свое световое дзюцу, и второе выстрелило вверх, чтобы присоединиться к нему.
"Но я не уверен, что это хорошая идея. Создание такого потенциально разрушительного оружия, как это, не стоит доверять столь юному человеку, как ты".
Справедливое замечание. Если бы мне действительно было четыре года, его опасения были бы более чем обоснованными.
"Если подумать, мой возраст может сделать меня более подходящим, чем другие", - проворчал я. "Я представляю, что все остальные ваши поставщики берут миссии на полный рабочий день. Должно быть, вам трудно постоянно иметь запасы. Я учусь в академии, но у меня нет других обязательств. И я понимаю, почему вы беспокоитесь, но клянусь, я более зрелый и ответственный человек, чем все мои ровесники - да что там, я более зрелый и ответственный, чем все, кто старше меня на несколько лет".
Первое замечание, похоже, несколько поколебало его.
"Даже если бы я согласился, никто не может просто так решить стать продавцом", - сказал он. "В Айве действуют строгие правила. Вы должны пройти тщательную проверку, у вас должны быть рекомендации. Обычно бюрократы обращаются к твоим командирам, но ты еще не полноценный ниндзя".
"А они могут обратиться к моему сенсею?" спросил я. Это был не идеальный вариант, но, по крайней мере, Йоширо-сенсей не стал бы лгать о моих способностях. Независимо от его неоднозначных личных чувств ко мне, я доверял его профессионализму.
"...возможно". Он вздохнул. "Ты ведь действительно серьезно относишься к этому, не так ли?"
"Я очень серьезен, когда речь идет о безопасности моего брата".
"Ты не сможешь просто сделать их для него, даже если научишься", - предупредил лавочник. "Вам все равно придется пройти через меня - таков закон. Я должен осмотреть их и взять плату. Но он сможет получить их со скидкой".
Обновлено: 15.02.2026