Глава 7 — Глава 6

Глава 6. Прошла неделя после инцидента с генералом. Город понемногу возвращался к привычному ритму, но в душе Гарри не утихала тревога. Он не прекращал тренировок — бегал на дорожке в лаборатории, погружённый в свои мысли. Ветер свистел в ушах, а мир вокруг превращался в размытые полосы света. Каждый шаг отдавался в теле приятной усталостью, но он знал: этого мало. Нужно больше. Быстрее. Сильнее. Циско, наблюдая за ним из‑за стола, где перебирал какие‑то схемы, наконец не выдержал. Он поднялся, подошёл ближе и громко окликнул: — Гарри! Гарри остановился, замедлился, затем полностью прекратил бег. Он тяжело дышал, но взгляд оставался сосредоточенным. — Ты в порядке? Выглядишь… одержимым, — сказал Циско, внимательно разглядывая друга. В его голосе звучала не только забота, но и лёгкая тревога. Гарри покачал головой: — Всё нормально. Циско не отступал. Он скрестил руки на груди, слегка наклонил голову, словно пытался разглядеть правду в глазах Гарри. — «Нормально» — это когда человек спит и ест. Ты же только бегаешь. Зачем? Гарри замер на секунду, затем опустил взгляд. Он понимал, что Циско прав, но не мог остановиться. Не сейчас. — Я должен стать самым быстрым, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала твёрдость, которую редко можно было услышать. — Не для славы. Для того, чтобы… чтобы быть готовым. Циско обдумал слова, затем кивнул. В его глазах читалось понимание. — Ладно. Только если что — зови. Я прикрою. А теперь пошли поедим. Этот момент стал ещё одним штрихом в укреплении дружбы внутри команды. Гарри улыбнулся, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Однажды Барри, сидя за столом в кортексе, вдруг сказал: — Знаешь, в газетах нас уже называют «дуэтом вспышек». Хотя официальное название ещё не закрепилось. Гарри задумался. Мысль о супергеройском имени давно крутилась в голове, но он не мог подобрать что‑то, что отражало бы его суть. Он поделился сомнениями с Циско, и тот, как всегда, предложил несколько вариантов. После долгих обсуждений Гарри выбрал псевдоним — Размытие. Оно казалось ему подходящим: он двигался так быстро, что для обычных глаз превращался в неясный силуэт. В следующий раз, придя в кортекс, Гарри обнаружил Барри: тот лежал на полу, его одежда была испачкана кровью, а рука явно была сломана. Сердце Гарри сжалось от тревоги. Он сразу позвонил Кейтлин. — Привет, Кейт. Нужна помощь. Кейтлин удивилась краткости обращения, но не стала заострять внимание. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась готовность действовать. — Привет, Гарри. Что‑то нужно? Гарри оглядел Барри, который был без сознания. Он старался говорить ровно, но в голосе всё же проскользнула тревога. — Тут Барри лежит, и, похоже, его избили. Кейтлин вздохнула: — Можешь меня забрать? — Да, конечно. Ты пока приготовься — я сейчас позвоню остальным, — ответил Гарри. Он связался с командой, затем быстро доставил Кейтлин в лабораторию. Увидев Барри, она сразу приступила к лечению. После сканирования её удивило количество сломанных костей в руке. Когда все собрались, Барри уже лежал на кровати и приходил в себя. Кейтлин рассказала о его увечьях, а Гарри объяснил, что Барри сражался с метачеловеком, способным превращать кожу в металл. Циско был обижен, что Барри не позвал их на помощь. Его голос звучал резко: — Мы команда. Мы должны быть вместе. Барри признался: он не знал, что столкнётся с метачеловеком. Команда приняла объяснение, но напряжение в воздухе осталось. Барри остался на ночь в Стар‑Лабс. Команда начала продумывать, как победить противника из стали. Гарри молча слушал, но в голове крутились мысли: «Я должен быть быстрее. Если я не смогу защитить их, то кто?» На следующий день Барри ушёл на работу, а остальные занялись делами. Когда он вернулся с информацией, выяснилось: противник — школьный хулиган Тони Вудворд. Все начали вспоминать, кого кто обижал в школе. В воздухе повисла лёгкая ностальгия, но она быстро сменилась сосредоточенностью. Циско представил своё новое изобретение: — Мы будем вас тренировать, как в «Карате‑пацане». Он отодвинул ширму — за ней стоял робот. Его металлические части блестели под светом ламп, а датчики мерцали, словно глаза. — Узрите, это шедевр. Запомните: в бою важна физика, а не сила и размер. Главное — энергия и мощность. Направь силу по правильному вектору — и ты победишь. Конечно, наш мета будет перемещаться, поэтому… Циско взял джойстик и начал управлять роботом. Его движения были резкими, точными, словно он уже представлял бой. Барри посмотрел на Кейтлин: — Лёд и бинты наготове? Циско обратился к Гарри и Барри: — Кто первый? Барри отступил, а Гарри закатил глаза и шагнул к роботу. — Начинаем, — сказал Циско. Робот крутился быстро, но Гарри легко уворачивался от ударов. Он попытался атаковать, но робот оказался слишком твёрдым. Без полного разгона Гарри не мог нанести урон. Его мышцы напрягались, а разум работал на пределе, пытаясь найти уязвимость. Через 5 минут Гарри отошёл, а Барри занял его место. Однако после двух ударов он отлетел назад: — Кажется, я вывихнул плечо. Кейтлин помогла ему встать, и они отправились в медблок. Гарри остался с Циско — они продолжили тренировку, но через 10 минут поняли: без разгона Гарри не сможет повредить Тони, а Тони вряд ли сумеет ударить Гарри. Когда они вернулись, Барри уже ушёл. Кейтлин осмотрела Гарри и подтвердила, что он в порядке. Гарри наблюдал, как Кейтлин собирает оборудование, и решился. Его сердце билось чуть быстрее обычного, но он старался сохранять спокойствие. — Кейт. Она остановилась и вопросительно посмотрела на него. В её глазах читалась лёгкая настороженность, но и интерес. Гарри почесал голову, подбирая слова. — Не хочешь пойти попить кофе вдвоём? Кейтлин моргнула, отвела взгляд, затем улыбнулась. Её улыбка была тёплой, но в ней чувствовалась неуверенность. — Я согласна. — В 7? — спросил Гарри. Кейтлин кивнула и ушла. Гарри смотрел ей вслед. Он понимал: между ними, скорее всего, ничего не будет. Но это не мешало им проводить время вместе — пока Ронни не вернётся. В голове крутилась мысль: «Может, это шанс? Шанс на что‑то большее, чем просто дружба?» Когда Гарри и Кейтлин готовились выйти, они узнали: Айрис общается с Барри через блог, который ведёт. Команда выяснила, из какого металла состоит Тони и где находится его логово — на заводе. Барри отправился к Айрис, а команда ждала новостей. Когда Барри побежал на завод, все пытались его отговорить, но он был непреклонен. Его голос в наушнике звучал твёрдо: — Это мой бой. Я должен закончить это. Гарри кивнул команде и последовал за Барри. Прибыв на место, он увидел: Барри лежит под завалами, а рядом — Тони. Его фигура казалась монолитной, почти несокрушимой. Гарри подбежал, ударил противника, введя электричество. Тони попытался ответить, но Гарри был намного быстрее — легко уклонялся и наносил удары. Его движения были плавными, точными, словно танец. Расчистив завалы за секунды, он взял Барри на руки и унёс в Стар‑Лабс. Уэллс ругал Барри за безрассудство. Его голос звучал строго, почти сердито: — Ты не можешь действовать в одиночку. Мы — команда. Барри возражал: — Я не мог помешать ему в детстве — и сейчас не могу. Уэллс указал на Циско. Тот объяснил: если Барри ударит со скоростью 1,1 маха, он нарушит структуру противника. Выяснилось: Барри нужно 5 миль для разгона, а Гарри — 4 мили, так как его считали чуть быстрее. Гарри, уже способный двигаться намного быстрее звука, размышлял: пойти и победить самому? Но решил — важно, чтобы Барри стал быстрее. Если Барри не улучшит скорость, бессмысленно думать о том, чтобы уйти или оставить команду. В его голове звучала мысль: «Мы должны расти вместе. Иначе всё это бессмысленно». Барри ушёл на работу, а команда экспериментировала с углом удара, чтобы победить метачеловека. Циско с планшетом комментировал: — Если мы поменяем угол на 2 градуса и скорость на 838 Он запустил симуляцию — и Флэш рассыпался. — Ауч, — сказал Циско, глядя на экран с явным разочарованием. Кейтлин вопросительно посмотрела на него: — Ауч? В этот момент позвонил Барри: Айрис похитили. Через 10 минут он сообщил, что они в старой школе. Гарри надел костюм и отправился следом. Добравшись до 4,5 миль, он на мгновение замер. В голове крутился вопрос: помочь или нет? С одной стороны — нужно дать Барри шанс проявить себя, с другой — жизнь Айрис была важнее любых тренировок. — Гарри, ты что делаешь? — раздался голос Кейтлин в микрофоне. Её тон был напряжённым, в нём слышалась тревога. Гарри отключил микрофон. Он глубоко вдохнул, ощущая, как сердце бьётся в унисон с ритмом города. «Один раз за сегодня я стану героем», — подумал он и рванул вперёд. Достигнув 1,2 маха, он ворвался в школу. Тони наклонился, чтобы добить Барри. В этот момент он развернулся — и увидел Гарри. Глаза метачеловека расширились от неожиданности, но это длилось лишь долю секунды. Не раздумывая, Гарри ударил со скоростью 1,3 маха и полностью вырубил Тони. Воздух содрогнулся от резкого хлопка, а тело противника отлетело к стене, оставив на ней вмятину. — Ты долго, — с усмешкой произнёс Барри, пытаясь приподняться. Его лицо было в царапинах, но в глазах светилось облегчение. — Ну, ты знаешь, там чёрная кошка была — я решил обогнуть пару зданий. А теперь я пойду, а ты реши проблемы с ней, — сказал Гарри, указывая на Айрис. Он поднял тело Тони и ушёл. Включив микрофон, услышал голос Кейтлин: — Гарри Сэндвич, ты можешь представить, что ты наделал? — Кейтлин, давай поговорим позже. Я несу Тони — мне нужно, чтобы вы подготовили камеры, — ответил Гарри, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё ещё бушевал адреналин. Затем раздался голос Циско: — Чувак, это было отпадно! С такой скоростью ты ещё не бежал. Как тебе это удалось? — Естественно, я не могу так постоянно бегать. Но на короткие секунды — почему бы и нет, — ответил Гарри с лёгкой улыбкой. Доставив Тони в камеру, Гарри дождался Барри. Тот стоял перед камерой, когда Тони проснулся. Барри поговорил с ним, закрыл камеру и закричал от радости — он победил школьного хулигана. Его лицо светилось триумфом, и Гарри не мог не улыбнуться. Циско пошутил: — С каким школьным хулиганом мы теперь справимся? Гарри остановил Кейтлин, взяв её за руку: — Кейт, можешь остаться? Барри и Циско ушли, посмеиваясь. Кейтлин не двигалась, смотрела вперёд. В её глазах читалась смесь тревоги, облегчения и едва уловимой нежности. Несколько секунд она молча смотрела на Гарри, словно пытаясь прочесть в его взгляде искренность слов. — Я хочу извиниться за то, что не предупредил тебя и поставил себя в опасную ситуацию. Это было безответственно с моей стороны. Я глубоко сожалею об этом, — сказал Гарри, глядя ей прямо в глаза. Его голос звучал искренне, без тени оправданий. Кейтлин медленно повернулась к нему. — Ты хоть понимаешь, что я почувствовала, когда увидела, как ты мчишься туда без плана, без поддержки? — наконец произнесла она, и в её голосе прозвучала не столько злость, сколько боль. — Я не могу… не могу просто стоять и смотреть, как ты рискуешь жизнью, будто это пустяк. Гарри шагнул ближе, осторожно взял её за руки. — Знаю. И мне правда жаль. Я просто… хотел всё решить сам. Но это не значит, что мне не важно твоё мнение или что я не ценю твою помощь. Наоборот — без тебя я бы не справился. Кейтлин вздохнула, слегка сжала его ладони. — Обещай, что больше не будешь действовать в одиночку. Хотя бы попытаешься обсудить план с нами. — Обещаю, — твёрдо ответил Гарри. — Больше никаких «героев‑одиночек». Она улыбнулась — сначала едва заметно, потом шире. — Хорошо. Тогда… давай всё‑таки сходим на кофе. Раз уж мы оба живы и даже не ранены. Гарри рассмеялся: — В 7? — В 7, — подтвердила Кейтлин. — И не опаздывай! Он поднял руку в шутливом салюте: — Ни за что. Они стояли ещё несколько мгновений, глядя друг на друга, пока из коридора не донёсся голос Циско: — Эй, вы там! Если решили устроить романтический момент, то хотя бы закройте дверь в лабораторию! Кейтлин фыркнула, а Гарри закатил глаза. — Вот и вся романтика, — пробормотал он. — Пойдём, пока он не начал комментировать каждую секунду. Они вышли из лаборатории, и Кейтлин, не глядя на него, тихо добавила: — Но кофе в 7 — это серьёзно. Гарри улыбнулся: — Серьёзно. Тем временем в другой части города Джо Уэст получил зловещий визит. Он сидел за столом, перебирая документы, когда дверь тихо открылась. Человек в жёлтом появился в его кабинете, молча положил на стол папку с материалами и произнёс: — Если продолжишь копать, Айрис умрёт. Его голос звучал холодно, без эмоций, но в каждом слове чувствовалась угроза. Не дожидаясь ответа, он исчез так же внезапно, как появился. Джо сжал кулаки, глядя на папку. Внутри — все его заметки, фотографии, связи, которые он выстраивал месяцами. Он медленно открыл её, перелистывая страницы. Каждая строчка подтверждала: они знают. Знают всё. «Они знают, — подумал он. — Они всегда знали». В комнате повисла тяжёлая тишина. Джо поднялся, подошёл к окну и посмотрел на город. Централ‑Сити жил своей жизнью — люди спешили по делам, машины гудели на перекрёстках, дети играли во дворах. Но за этой идиллией скрывалась тьма, которая становилась всё ближе.