Глава 1 — Введение

Введение. Я открыл глаза и медленно осмотрелся. Всё вокруг было ослепительно белым, без малейших очертаний или теней — словно я оказался в бескрайнем пространстве, лишённом каких‑либо ориентиров. Тишина давила на уши, но вдруг небо разорвал ослепительный разряд молнии. Я невольно зажмурился, а когда вновь смог видеть, услышал мягкий, обволакивающий голос: — Приветствую, дитя. Я резко обернулся, пытаясь отыскать источник звука. И тут моё сердце замерло: передо мной стояла Сара — моя девушка, та, кого я любил больше всего на свете. Её образ был настолько реальным, что я почти почувствовал тепло её кожи, уловил лёгкий аромат её волос. — Сара? — тихо позвал я, шагнув к ней. Но она лишь покачала головой, и в её глазах мелькнуло что‑то неуловимо чужое. — Я приняла облик того, кому ты доверяешь. Ты погиб. Эти слова ударили словно молния. Я покачал головой, отказываясь принимать реальность. «Такое бывает только в книгах или фанфиках», — пронеслось в мыслях. Но голос внутри твердил: это не сон, не вымысел. Это правда. — Я понимаю, что принять смерть сложно, — продолжила она, и в её тоне прозвучала неподдельная сочувствие. — Но посмотри на это иначе: тебя ждут новые возможности. — Как я умер? Я этого не помню, — прошептал я, чувствуя, как внутри разрастается холодная пустота. — Тебя взорвал испытательный дрон, потерявший контроль, — ответила она, и в её голосе не было ни осуждения, ни злобы. Лишь тихая печаль. Я закрыл глаза, пытаясь представить тот момент. Но в памяти — лишь тьма. А перед глазами — лицо Сары, её улыбка, её смех. Не хотел покидать их. Не хотел оставлять семью, свою девушку, мечты о будущем. — У меня в жизни всё было хорошо. Я собирался жениться, — произнёс я, и голос дрогнул. — Мне жаль, что так получилось, — тихо сказала она. — Надеюсь, ты сможешь собраться: тебя ждёт новая цель! Я посмотрел на «Сару», пытаясь найти в её взгляде хоть каплю утешения. Но вместо этого увидел лишь твёрдую решимость. Я вздохнул, чувствуя, как в груди нарастает смесь страха и любопытства. — Что за возможности? И где я? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Белое пространство казалось бесконечным, лишённым времени и пространства. — Тебя ждёт перерождение в мире, где герой, который должен был проснуться, не проснулся. Мир был уничтожен монстром, добивавшимся своего ценой всего. Позволь представиться: я — Спид‑форс. Ты находишься внутри Спид‑форса, и я пригласила тебя лишь для одной цели. Тебе нужно разбудить Барри Аллена! Я моргнул, удивлённо поднял брови — решил, что мне показалось. Барри Аллен? Тот самый Флэш, герой из комиксов и сериалов, которого я обожал с детства? — Барри Аллен? — переспросил я, не веря своим ушам. «Сара» посмотрела на меня и кивнула, её взгляд был твёрдым и уверенным. — И что мне делать? — спросил я, чувствуя, как внутри зарождается странное волнение. — Ты будешь рядом с ним, когда проснёшься. Тогда тебе придётся разбудить его, послав в него импульс чистой энергии Спид‑форса. Бегун, находящийся рядом с ним, не может дать достаточно энергии. Я кивнул, пытаясь осознать масштаб задачи. Разбудить самого Флэша? Это звучало как безумие. Но в глубине души я чувствовал: это мой шанс. Шанс на что‑то большее. — Когда я проснусь? — спросил я, глядя ей в глаза. Она улыбнулась, и в этой улыбке было что‑то загадочное, почти мистическое. — Когда захочешь. Чем больше времени ты здесь проведёшь, тем быстрее станешь. Я улыбнулся, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Сколько мне нужно здесь пробыть, чтобы быть быстрее всех? — спросил я, уже представляя, как мчусь сквозь пространство и время. «Сара» покачала головой, и в её взгляде промелькнула лёгкая усмешка. — Нельзя быть быстрее всех, просто сидя тут. Тебе предстоит пройти множество испытаний, чтобы стать самым быстрым. Но, находясь здесь достаточно долго, ты сможешь получить преимущество. Тебе нужно будет тренировать тело — пока что здесь ты лишь душой. Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает решимость. Испытания? Тренировки? Я готов. — И что мне теперь тут делать, если я пока не хочу просыпаться там? — спросил я, оглядываясь на бескрайнее белое пространство. Она улыбнулась и произнесла три простых слова, от которых по спине пробежала дрожь: — Беги, Гарри, беги. Гарри пожал плечами, но в его глазах уже горел огонь. Он сделал первый шаг, затем второй — и вскоре его ноги сами понесли его вперёд. Хотя Гарри и был молодым человеком лет двадцати пяти, он уже давно закончил школу. Не имея лишнего веса, он раньше задыхался уже через сто метров, но теперь всё изменилось: даже спустя пять минут бега он не сбивал дыхание. Его мышцы словно ожили, наполняясь неведомой силой. Гарри бежал и бежал. Он не знал, сколько времени прошло: здесь не было дня и ночи, не было часов. Время текло иначе — то растягиваясь в бесконечность, то сжимаясь в мгновение. Гарри подозревал, что проходит намного больше времени, чем он думает. Его разум то и дело возвращался к мыслям о семье, о Саре, о том, что он оставил позади. Но каждый раз, когда тоска становилась невыносимой, он ускорялся, позволяя ветру унести прочь печальные мысли. Пробежав какое‑то время, он увидел тень, бегущую впереди. Гарри замер на мгновение, а затем его сердце сжалось от волнения. Он вспомнил: в сериале был момент, когда Барри находился здесь, и тень была им — тем, кого он должен догнать. Но было ощущение, что тут всё окажется не так просто: недостаточно лишь поверить в себя, чтобы всё закончилось. Гарри побежал за тенью — по ощущениям, уже много дней. Его ноги двигались словно сами по себе, а разум погрузился в странное состояние полутранса. Как человек, смотревший сериал и немного интересовавшийся комиксами, он знал: чем дольше он пробудет здесь, тем быстрее будет снаружи. Но с каждым шагом он чувствовал, как усталость проникает в каждую клеточку его души. Гарри бежал, пока не заметил, что оказался в городе. Он его не знал. Здания возвышались вокруг, словно молчаливые стражи, но в них не было ни души. Временно забыв о тени, Гарри побежал по городу. Здесь не было людей и вообще ничего: лишь бетонные коробки, лишённые красок и жизни. Ни книг, ни компьютеров — абсолютно пусто. Город казался призраком, миражом, созданным из его собственных воспоминаний. Гарри изучил город многократно, оббегая каждый квартал, заглядывая в каждый переулок. Он уже думал, чем заняться, когда понял, что может потренировать приёмы Флэша: метание молний и прохождение сквозь стены. Его сердце забилось чаще от предвкушения. Попытавшись пройти через стену, он обнаружил, что делает это легко — с первого раза. Ощущение было странным: словно его тело на мгновение стало жидким, просачиваясь сквозь твёрдую материю. Воодушевлённый, Гарри попытался метнуть молнию. Сначала она была оранжевой, яркой и неровной, но постепенно, с каждым новым усилием, становилась синей. Он чувствовал, как энергия Спид‑форса течёт по его венам, наполняя каждую клеточку новым смыслом. Гарри думал, что, когда его молнии станут полностью синими, он сможет выйти отсюда. Эта мысль стала его маяком, его целью. Увидев тень, просто наблюдавшую за ним, он снова побежал. Его шаги становились всё увереннее, а дыхание — ровнее. Прошёл год. По ощущениям Гарри, он бежал уже год. Полгода назад он заметил: после того как молнии стали синими, они начали переходить в белый цвет. Белый — самый быстрый (в теории), и это знание придавало ему сил. Он продолжал бег, несмотря на усталость, которая теперь стала его постоянным спутником. Ему не нужно было есть, спать или ходить в туалет. Здесь, где время — просто число, он начал уставать душой. Но, глядя на молнии, которые уже почти стали белыми, он не мог остановиться. Каждый шаг был борьбой, но и триумфом. Пробежав ещё пару дней, тень остановилась. Гарри замер, чувствуя, как сердце бьётся в унисон с ритмом вселенной. Рядом с ним появилась «Сара», с улыбкой наблюдавшая за ним. Её взгляд был тёплым, но в нём читалась непоколебимая решимость. Гарри поднял брови и вопросительно посмотрел на неё. — Ты готов, — сказала «Сара». Гарри уже не хотел оставаться здесь в одиночестве. Он мечтал поговорить с кем‑нибудь, услышать человеческий голос, почувствовать тепло живого существа. Он просто кивнул, подошёл к тени и протянул руку. Тень пожала её в ответ и исчезла, слившись с ним. В этот момент Гарри почувствовал, как внутри него рождается что‑то новое — сила, которую он даже не мог представить. «Сара» смотрела на это с улыбкой и произнесла лишь одно слово: — Удачи. После этого Гарри упал во тьму.