Глава 13 — 13

Глава 13. История Барри Уэллс почувствовал, что атмосфера накалилась, и решил вмешаться, пока Кейтлин окончательно не рассорила команду. Он выехал вперед, сохраняя свой привычный тон — мягкий, но пропитанный скрытым весом каждого слова. — Барри, — доктор Уэллс сложил пальцы «домиком», — Кейтлин пытается донести до тебя одну простую мысль: твое тело — это сокровищница. В нем скрыты ответы на вопросы медицины, генетики и вирусологии будущего. Изучив твои клетки, мы сможем создать вакцины от болезней, которые веками косили человечество. Рак, наследственные дефекты, старение... Ключ к эволюции нашего вида заперт в твоей ДНК. Уэллс выдержал паузу, его взгляд стал пронзительным: — Любая случайная пуля, любая травма, которую ты получишь, играя в героя, станет не просто твоей личной трагедией. Это будет утрата мирового масштаба. Ты действительно готов поставить на кон будущее миллионов жизней ради того, чтобы просто надеть маску? Ты понимаешь ответственность? Барри на мгновение опустил голову, подавленный грузом этих слов, но затем тихо возразил: — Но ведь есть Лин Ли. Он тоже может помочь вам в исследованиях. Мы ведь получили силы в одну и ту же ночь. Кейтлин отрицательно покачала головой: — С Лин Ли всё иначе, Барри. Его гены мутировали настолько радикально, что он перестал быть человеком в биологическом смысле этого слова. Он — уникальная аномалия, тупиковая ветвь или, если хочешь, совершенно новый вид. Его физиология не применима к обычным людям. Гроза превратила его в нечто... иное. Она сделала шаг к Барри: — А ты — наш единственный мост. Ты особенный именно потому, что твои изменения могут подойти остальному человечеству. Барри закусил губу. Аргументы Кейтлин били в самое больное — в его врожденную доброту. Идти наперекор науке казалось актом крайнего эгоизма. Его глаза заблестели от подступивших слез, и голос дрогнул, когда он заговорил снова: — Когда мне было одиннадцать, мою маму убили. В лаборатории воцарилась тяжелая тишина. Все замерли, понимая, что сейчас Барри открывает им самое сокровенное. — Это было поздно ночью. Я проснулся от странного шума и спустился вниз, а там... — Барри сглотнул, вглядываясь в пустоту, словно заново видя тот кошмар. — Там было нечто похожее на вихрь из молний. Он кружил вокруг моей мамы. Внутри этого света был человек. Он убил её. Барри сжал кулаки, голос его окреп: — Полиция арестовала моего отца. Они решили, что это он лишил её жизни, и заперли его в тюрьме Айрон Хайтс. Никто не верил нам: ни копы, ни психиатры. Четырнадцать лет я искал объяснение. Я изучал каждое необъяснимое дело в надежде найти хоть одну зацепку. А вчера я сам обрел сверхскорость. И теперь я знаю: чудеса реальны. Он обвел присутствующих решительным взглядом: — А значит, где-то есть и другие. Возможно, тот, кто убил мою мать, тоже получил такую силу. Я не позволю ему ломать чужие жизни. Я очищу имя отца. И я не отступлюсь, чего бы мне это ни стоило. Против этой одержимости, рожденной годами боли, у Кейтлин не нашлось слов. Барри был слишком упрям в своем стремлении к справедливости, и никто здесь не мог на него повлиять. Лин Ли подошел к нему и крепко сжал его плечо, а затем снова приобнял друга. — Я на твоей стороне, Барри. Твое сердце на правильном месте. Помни: если тебе понадобится помощь — я подставлю плечо. Барри кивнул, благодарно принимая поддержку. Лин Ли невольно отметил про себя, что американец прикипал к нему всё сильнее — Спидфорс внутри них двоих создавал невидимую связь. Уэллс снял очки и посмотрел прямо в глаза Барри: — Барри, боюсь, ты единственный спидстер на этой планете. Четырнадцать лет назад не было никакого Ускорителя частиц. Не было взрыва. Всё, что мы имеем сейчас, появилось лишь восемь месяцев назад... — Не факт, — внезапно перебил его Лин Ли. Уэллс замер. Лин Ли сделал паузу, его губы дрогнули, словно он хотел добавить что-то важное, но в последний момент передумал. Он разыграл эту заминку идеально: как человек, который явно что-то знает или подозревает, но боится сболтнуть лишнего, чтобы не вызвать хаос. Команда S.T.A.R. Labs затаила дыхание. Барри вцепился в руку Лин Ли, глядя на него с отчаянной надеждой. Взгляд Уэллса похолодел, глаза сузились, превратившись в две ледяные щелки. Его сердце на мгновение пропустило удар: неужели пришелец догадался? — Ну... это лишь мои предположения, — наконец выдал Лин Ли, уходя от прямого ответа. — Всё, что случилось с нами, слишком ненормально. В таких делах возможно абсолютно всё. Напряжение в комнате спало, сменившись коллективным вздохом разочарования. Кажется, всем присутствующим в этот момент захотелось отвесить Лин Ли хорошего подзатыльника за то, что он так беспардонно оборвал интригу. На лице Барри отразилось неприкрытое разочарование. Интрига, которую так умело подстегнул Лин Ли, рассыпалась прахом. В воздухе повисла неопределенность. Команда не высказалась ни «за», ни «против» геройских планов Барри — они заняли выжидательную позицию, погрузившись в собственные мысли. Каждый понимал: мир бесповоротно изменился. Остаток дня прошел в рутине: погрузка оборудования, демонтаж датчиков, дорога обратно в S.T.A.R. Labs. Барри, подавленный грузом воспоминаний и неопределенностью, исчез в неизвестном направлении — спидстеру не составляло труда скрыться с глаз за долю секунды. Лин Ли помогал разгружать фургон. Под четким руководством Циско он расставлял тяжелые кейсы по местам, а когда работа была закончена, направился прямиком к доктору Уэллсу. На его лице застыла маска глубокой задумчивости, смешанной с едва уловимой тревогой. — Доктор Уэллс, — негромко обратился он. — Я бы хотел кое-что обсудить. С глазу на глаз. Уэллс бросил короткий взгляд на Циско и Кейтлин, жестом показав им продолжать дела, и они с Лин Ли отъехали вглубь одного из длинных коридоров. — Доктор, — Лин Ли остановился, глядя прямо в глаза Уэллсу. — Чисто теоретически… если появится кто-то еще, обладающий такой же скоростью, как у Барри… как нам противостоять подобному существу? «Ну что, Уэллс, давай посмотрим на твою актерскую игру», — подумал Лин Ли. Уэллс не ответил сразу. Он приподнял бровь, изображая идеальное недоумение. — Вы полагаете, что существует второй спидстер? — Его голос звучал ровно, с той самой толикой вежливого любопытства. — Нет, — Лин Ли сохранял непроницаемое лицо. — Просто размышляю. Уэллс позволил себе легкую, снисходительную улыбку. — Барри и вы — уникальные явления, Лин Ли. Шанс повторения подобного ничтожен. Но если отвечать на ваш вопрос… Что ж, единственное решение — сковать его скорость. Лишить его движения. Лин Ли про себя выругался. «Сказать проще, чем сделать». Он прекрасно осознавал, что спидстер в режиме Спидфорса обретает не только скорость тела, но и невероятно разогнанное мышление. Для них мир — это застывший кадр, а Лин Ли со своими способностями — лишь чуть более быстрая муха в смоле. Любая атака будет просчитана ими еще до того, как он занесет кулак. Единственный шанс — подловить их в момент расслабленности, когда они выходят из транса скорости. В сериале Барри часто проигрывал из-за собственной самоуверенности или невнимательности, пропуская удары даже от обычных людей. Лин Ли не мог понять этого феномена: даже в «обычном» состоянии реакция Барри была за гранью человеческих пределов. Видимо, дело было в полном отсутствии боевых навыков. Он начал осознавать, насколько опасны спидстеры. Против них не работала лобовая атака — только хитроумные ловушки. Если такой противник решит поиграть с тобой, ты превратишься в марионетку, которую швыряют из стороны в сторону, пока не переломают все кости. «Пятая сила природы. Поистине, против скорости нет приема», — меланхолично резюмировал Лин Ли. Вытянуть дельную информацию из Уэллса оказалось не так-то просто. Следующие несколько дней прошли подозрительно спокойно. Барри ежедневно наведывался в лабораторию для тестов. Втайне от команды он с восторгом рассказывал Лин Ли о своих «подвигах»: скольких преступников он сдал полиции и сколько жизней спас. Но была и ложка дегтя: Барри уже сжег семь пар кроссовок и превратил в лохмотья десяток комплектов одежды. Трение не знало пощады. Барри ныл, что ему позарез нужен огнеупорный костюм, и Лин Ли лишь понимающе кивал. Сам же Лин Ли развил в S.T.A.R. Labs бурную деятельность. Он оккупировал один из залов в подвале, превратив его в персональный тренировочный полигон. Его распорядок дня напоминал армейский: пять часов изучения научной литературы по планшету, два часа — просмотр обучающих роликов по единоборствам со всего мира, а затем — изнурительная практика. Он развесил десятки мешков с песком, отрабатывая точность и мощь ударов. Параллельно он тренировал восприятие. Каждую свободную минуту Лин Ли активировал электромагнитное чутье, пытаясь запомнить «подпись» каждого прибора, каждого кабеля в здании. Это была изматывающая ментальная работа, от которой голова шла кругом, но он не сдавался. Однажды ночью, когда часы показывали два часа пополуночи, Лин Ли вышел из душа. Его чувства тут же уловили знакомый магнитный след в одной из лабораторий. Циско. Теперь Лин Ли мог безошибочно узнавать ритм чужого биополя. Странно… Циско, конечно, был трудоголиком, но пропадать в лаборатории до двух часов ночи несколько дней подряд? Что он там так фанатично исследует? Любопытство взяло верх. Лин Ли бесшумно подошел к открытым дверям и негромко позвал: — Циско? — А-а-а! — Циско подскочил на месте, едва не выронив паяльник. Его лицо было бледным, как полотно, а в глазах застыл испуг.