Глава 11 — 11

Глава 11. Предел — Я всё решил. Я буду использовать эту силу, чтобы искоренить преступность. Буду защищать невинных, защищать Централ-сити. Лицо Барри светилось тем самым искренним, почти фанатичным благородством, которое не спутаешь ни с чем. Он был по-настоящему счастлив: возможность наказывать злодеев и протягивать руку помощи слабым дарила ему чувство глубочайшего удовлетворения. — Лин Ли, мы оба наделены даром. Мы могли бы вместе патрулировать улицы, спасать людей, делать этот мир лучше. Барри с воодушевлением протянул ему руку, предлагая союз. Прямо здесь, на глазах у Лин Ли, рождался Флэш. «Вот оно, — пронеслось в голове у Лин Ли. — Если Барри встанет на путь героя, будущее начнет возвращаться в привычное русло». Чтобы закрепить успех и окончательно направить события по канону, он решил позже подлить еще масла в огонь этого праведного пламени. Лин Ли выдержал паузу, позволив тишине стать тяжелой, а затем ответил с тщательно отрепетированной горечью: — Барри... единственное, чего я хочу на самом деле — это вернуться в свой мир. Энтузиазм Барри мгновенно угас. Ему стало нестерпимо стыдно за собственный эгоизм: он упивался ролью спасителя, совершенно позабыв о том, какую бездну отчаяния должен чувствовать человек, выброшенный за пределы своей реальности. В памяти Барри всплыл образ убитой матери и собственное бессилие — та самая пустота, которую не пожелаешь и врагу. Это лишь укрепило его решимость: он будет бороться со злом и одновременно искать правду о прошлом. — Прости, Барри, я не могу составить тебе компанию в твоем крестовом походе. Но если я тебе понадоблюсь — я буду рядом, — Лин Ли выдавил слабую улыбку и ободряюще хлопнул друга по плечу. — Нет, это ты прости меня... И спасибо, Лин Ли. Главное — не сдавайся. Мы справимся с этим вместе. Барри порывисто обнял его. В его глазах блеснули слезы. Лин Ли невольно отметил про себя, что американцы — на редкость тактильный народ: обнимаются по поводу и без, когда им весело, грустно или просто для связки слов. «Ну и дефицит любви у этого парня», — вздохнул про себя Лин Ли, обнимая Барри в ответ. Закончив разговор, они переоделись в тестовые костюмы. Экипировка Барри осталась без изменений — облегающее красное трико. Лин Ли же достался черный костюм из плотной ткани. Циско пояснил, что сшил его из особого жаропрочного стекловолокна, способного выдержать колоссальные температуры, которые неизбежны при выбросе электричества. Они вышли из фургона. Циско тут же подскочил к ним, так и лучась энергией: — Ну как, парни? Чувствуете себя легендами? — Тесновато. В этой штуке я чувствую себя чертовски неловко, — буркнул Барри. — А мне кажется, что мышцы сейчас просто лопнут от этой стяжки. Циско расхохотался: — Расслабьтесь, друзья! Сейчас дадите по газам, и глазом моргнуть не успеете, как снимете эти наряды. Кто первый? Лин Ли поднял руку. Ему хотелось поскорее покончить с этим, потому что облегающая ткань не оставляла места для воображения, подчеркивая каждую деталь анатомии, что вызывало у него острое чувство стыда. — Окей, Лин Ли. Занимай позицию на старте. Выкладывайся на полную. Доктор Уэллс будет следить за мощностью твоего заряда, Кейтлин займется твоими жизненными показателями, а я... О, Молния, специально для тебя я подготовил нечто особенное! Циско выудил из кармана круглый датчик с эмблемой желтой молнии. — Это двухсторонняя гарнитура моей собственной разработки. Усиленный сигнал. Пока ты не начнешь целенаправленно жарить её током, связь будет идеальной. В будущем я планирую добавить сюда камеру и биомониторинг, но это — потом. Лин Ли принял устройство. Тот самый символ, который в оригинале Циско отдал Флэшу, теперь лежал на его ладони. Стало не по себе. У него возникло странное, почти пугающее предчувствие: жизнь Флэша, его окружение, его имя и даже его будущее — всё это медленно, но верно перетекало к нему. К чужаку. «Барри, я подтолкну внутрь тебя того самого Флэша, которым ты должен стать». Лин Ли замер в низкой стойке, уперевшись ногами в стартовые колодки. Мышцы натянулись, как тетива. — Три, два, один… Погнал! — воодушевленно выкрикнул Циско, рубанув кулаком воздух. Вспыхнул каскад серебристых молний. Под ногами Лин Ли асфальт мгновенно запекся в черный круг — он виртуозно контролировал каждый разряд, не давая энергии утекать впустую. Он сорвался с места, превратившись в ослепительный антропоморфный сгусток электричества. Скорость была такой, что земля содрогалась под ногами с рокотом несущегося на полном ходу локомотива. Воздух вокруг него раскалился, закипая от жара; за спиной Лин Ли оставалась лишь выжженная, дымящаяся полоса на дорожном полотне. Он выжимал из себя всё. До последней капли кислорода. Клеточные ядра вращались в безумном ритме, генерируя запредельное напряжение. «Быстрее! Черт возьми, еще быстрее!» — неистовствовал он про себя. Но обещанной легкости полета не было. Вместо упоительного скольжения сквозь пространство он ощущал лишь сопротивление. Встречный ветер бил в лицо, точно плотная, непробиваемая стена из полиэтилена. Он уперся в барьер, который не мог преодолеть. Всё его тело вибрировало и трещало; вокруг него на три метра растянулось мощное электромагнитное поле, превратив его в ядро шаровой молнии. — А-а-а! — дикий крик вырвался из самой глубины легких, но скорость не росла. Это был его предел. Лин Ли бежал пятнадцать минут, выматывая себя, выкручивая свои возможности до звона в ушах. Наконец, он начал замедляться. Электрическое сияние померкло. Сделав широкий круг, он перешел на легкий бег и направился обратно к фургону. Пока он возвращался, аномальная регенерация уже сделала свое дело: дыхание выровнялось, а липкий пот мгновенно испарился. — Молния, это было нечто! — Циско светился от счастья. — Ты носился там как бешеный товарняк! Сравнение было точным. По сравнению с Барри или Обратным Флэшем он был медленным — он даже не смог преодолеть звуковой барьер. Но Лин Ли не обольщался и не падал духом. Он понимал свою природу: его сила не в чистой скорости. Электричество, электромагнитные импульсы, тепловое излучение — вот его козыри. Он не обманывал себя, он просто холодно измерял свои возможности. — Слишком медленно, — Лин Ли выдавил усмешку. — Барри обставит меня, даже не запыхавшись. Кейтлин, не отрываясь от монитора, изумленно покачала головой: — Мистер Лин Ли, ваша физиология за гранью понимания. Вы вывели организм на абсолютный пик, но восстановились всего за несколько десятков секунд. Невероятно. Ваша средняя скорость составила пятьсот восемьдесят четыре метра в секунду, а на пике — девятьсот шестьдесят восемь. Но самое поразительное — это выброс энергии. Того, что вы выдали за эти минуты, хватило бы для питания S.T.A.R. Labs на несколько месяцев вперед. Доктор Уэллс, до этого момента напряженно следивший за каждым движением Лин Ли, наконец расслабил пальцы на подлокотниках кресла. Вид несущейся на полной скорости «Молнии» внушал трепет — это была чистая, необузданная мощь, готовая снести любое препятствие на своем пути. На мгновение Тоуну даже стало не по себе: столкнуться с таким «тараном» лицом к лицу означало быть раздавленным в пыль. Но цифры принесли ему облегчение. Девятьсот шестьдесят восемь метров в секунду. Впечатляюще для человека, но ничтожно для спидстера. Этот парень даже не сможет коснуться края его плаща. «Значит, ты мне не ровня, Лин Ли. Совсем не ровня», — пронеслось в его голове с оттенком ядовитого высокомерия, хотя вслух он произнес это своим самым дружелюбным голосом: — Превосходно, Лин Ли. Что ж, кажется, вопрос со счетами за электричество в нашей лаборатории решен раз и навсегда. — Уэллс одобрительно поднял большой палец вверх, и в его улыбке не было ни капли фальши — лишь искреннее торжество победителя.