Глава 8 — Глава 8: День Рождения Юной Леди

Глава 8 – День Рождения Юной Леди Значит, в Гряде Призрачной Матери появился Труп Шести Рассечений Инь. Это может означать только одно — там скрывается зловещая иньская духовная жила! Только так призраки, обитающие там, могли пройти через «преобразование трупа», сбросить прежнюю оболочку и стать Трупами Шести Рассечений Инь. Даже в Девяти Провинциях Диких Земель иньские духовные жилы встречаются крайне редко. А в духовно бедных землях Великого Чжоу — это просто чудо… Су И, размышляя об этом, неспешно двигался вдоль берега Великого Лазурного к Гуанлингу. Третий уровень Боевого Дао — это «Внутренняя Печь». Если я использую иньскую духовную жилу для закалки внутренних органов, эффект будет вдвое сильнее при вдвое меньших затратах сил. Кроме того, в Гряде Призрачной Матери растут Трава Шести Иней и Цветок Крайнего Ян. Это редкие драгоценные лекарства для тех, кто достиг уровня Внутренней Печи. Когда я достигну вершины Царства Кровообращения, мне определенно стоит заглянуть туда. Приняв это решение, Су И был доволен. Встреча с Сяо Тяньцюэ и Цзы Цзинь принесла ему немалую выгоду. Десяти тысяч лянов серебра вполне хватит, чтобы купить необходимые ему лекарства для закалки тела. Кроме того, он получил ценнейшую информацию о Гряде Призрачной Матери. Например, о существовании зловещей иньской духовной жилы! Возвращение в Гуанлин Когда Су И приблизился к Гуанлингу, он увидел, что у городских ворот дежурят стражи под командованием самого городского главы. Все были облачены в полный доспех, их лица выражали серьезность, а осанка говорила о мощи и боевой готовности. Перед вратами также собралась группа высокопоставленных лиц города. По их осанке и ауре было понятно — это люди, привыкшие к власти. Простые воины Боевого Дао не могли сравниться с ними. Такое внушительное военное построение — редкость для Гуанлинга. Прохожие, проходя мимо, с любопытством переговаривались, полные благоговения. — Сам Городской Лорд здесь, да еще и привел с собой Старую Гвардию. Что происходит? Ах, значит, это сам Лорд Фу Шань и его Старая Гвардия… Су И тоже испытывал легкое любопытство, но расспрашивать ни о чем не стал. Он безмятежно прошел через ворота, скрывшись в оживленных улицах города. Но даже тогда он смутно слышал, как позади звучали насмешливые голоса: — Смотрите! Разве это не зять семьи Вэнь, Су И? Он ведь раньше был Меченосцем Голуборечной Школы, настоящим гением! — Да, жаль, конечно… — Жаль? Мне кажется, жалеют здесь не его, а Вэнь Линчжао. Я в жизни не видел такой одаренности в Боевом Дао, да еще и такой красоты! Но в итоге она вышла замуж за Су И… Вот это настоящая трагедия! Су И лишь усмехнулся, не обращая ни малейшего внимания. Появление Маркиза Спустя некоторое время неподалеку от городских ворот появились две фигуры. Сяо Тяньцюэ и Цзы Цзинь. Практически в тот же миг Лорд Гуанлинга Фу Шань шагнул вперед и с почтительным поклоном произнес громким, звучным голосом: — Ваш смиренный слуга, Фу Шань, приветствует вас, Маркиз! Приветствую вас, Юная Маркиза! За его спиной, как и все высшие чины города, так и его элитная гвардия, тут же склонились в почтении: — Приветствуем вас, Маркиз! Приветствуем вас, Юная Маркиза! Внезапно площадь перед воротами погрузилась в гробовую тишину. Не слышно было даже птичьего щебета. Прохожие, ранее толпившиеся у ворот, застыли в благоговейном молчании. Сяо Тяньцюэ стоял неподвижно, скрестив руки за спиной и прикрыв глаза. Его осанка излучала естественную властность — так держатся лишь те, кто привык командовать. Рядом с ним стояла Цзы Цзинь. Ее осанка оставалась стройной и грациозной, овальное лицо по-прежнему пленяло своей красотой, но теперь в ней ощущалось нечто иное — холодная, благородная недосягаемость, словно она находилась за тысячи миль от всех остальных. Сяо Тяньцюэ слегка нахмурился. — Фу Шань, я давно уже не маркиз. Отмени это построение, не стоит привлекать внимание простого народа. — Да, господин! — Фу Шань тут же кивнул, затем махнул рукой. Высшие чины города и Старая Гвардия сразу же разошлись, ни на секунду не мешкая. — Дядя Фу, мне нужно, чтобы ты раздобыл все лекарственные ингредиенты, указанные в этом рецепте. Нам понадобится их запас на семь дней. Кроме того, пожалуйста, подготовь для нас с дедушкой уединенную комнату, где нас никто не побеспокоит, — сказала Цзы Цзинь, передавая Фу Шаню рецепт, написанный Су И. Городской Лорд Фу Шань почтительно сложил руки и с поклоном ответил: — Принцесса, ваш слуга исполнит приказ с точностью и без промедления! Сяо Тяньцюэ молча кивнул, после чего вместе с внучкой прошел через городские ворота. Фу Шань поспешил следом за ними. Только когда они скрылись из виду, горожане наконец очнулись, словно пробудившись от сна. А затем тут же разразились оживленными обсуждениями. Фу Шань — это же Городской Лорд Гуанлинга, высшее должностное лицо в городе! Даже Три Великих Клана Гуанлинга должны относиться к нему с уважением. Но только что, прямо у всех на глазах, он проявил высочайшее почтение перед старцем и юной девушкой, беспрекословно выполняя их приказы! Такой поворот событий расширил горизонты горожан, и теперь они с жаром обсуждали, кем же были Сяо Тяньцюэ и Цзы Цзинь. Род Вэнь Су И сидел в бочке с горячей водой в своей комнате. Его глаза были закрыты, а с каждым вдохом вокруг него струился слабый белесый пар, похожий на змеиный язык, движущийся в таинственном ритме. Это была дыхательная техника Искусства Закалки Тела Сосны и Журавля. Вода в бочке была насыщена лечебным отваром, приготовленным из более чем пятидесяти различных трав, которые варили на медленном огне четыре часа. Хотя эти травы не считались «духовными лекарствами» с точки зрения культиваторов, каждая из них была крайне ценной. Всего на них ушло пятьсот лянов серебра! Для сравнения, годовые расходы обычной семьи в Гуанлинге составляли не более дюжины лянов. Отсюда и поговорка: «Бедные идут в учёные, богатые – в воины». Только состоятельные люди могли позволить себе путь Боевого Дао. Обычным людям культивация была не по карману. Даже в Семье Вэнь, одной из Трёх Великих Семей Гуанлинга, где жило свыше тысячи человек, лишь немногим избранным разрешали с юных лет постигать Боевое Дао. Культивация – это безумно дорого! Обычные воины ежедневно употребляли тонизирующие средства, покупали лекарства для улучшения своей культивации, а обучение в академиях требовало огромных затрат. Так было не только в Гуанлинге, но и по всему Великому Чжоу. Время шло, и вскоре солнце начало склоняться к западу. Су И провел в медитации целых шесть часов. Внезапно из его ноздрей вырвались две тонкие струи белого тумана. Они устремились вперед на три фута, словно острые стрелы, прорезая воздух с глухим гулом, напоминающим раскаты грома. Его дыхание было мягким, но при этом гремело, как гром! Это был признак того, что его ци полностью разогрета и циркулирует по телу без малейших помех. Су И открыл глаза, и в глубине его взгляда на мгновение вспыхнул острый, электрический блеск, похожий на отблеск меча. Сегодня утром я впитывал духовную энергию на берегу Великого Лазурного, а днем закалял тело в лечебной ванне. Прошло меньше суток, но моя основа в Царстве Кровообращения уже полностью укреплена… Су И поднялся из бочки, оделся и вышел в сад. Сквозь листву деревьев струился мягкий свет заката, окрашивая сад в теплые золотистые тона. Он спокойно стоял, ощущая, как его кровь и ци кипят энергией. Внезапно он вытянул палец и легким движением ткнул в ветку ближайшего дерева. БАМ! Вся ветка рассыпалась в порошок. Но при этом ее зеленые листья плавно спланировали вниз, оставаясь совершенно целыми. Су И убрал руку и с удовлетворением кивнул. На начальных стадиях Боевого Дао культиваторы закаляют тело, кровь и ци. Но в бою важно не только иметь силу, но и уметь ею управлять. Опытный воин может пронзить копьем финик на дереве — одним ударом, один плод. Может заколоть муху, не оставив ни следа на стене. Это высшее искусство контроля силы. Удар пальцем Су И был именно таким. С виду — обычное движение. Но в момент удара он высвободил силу подобно выпущенной из лука стреле или внезапной вспышке молнии! Одна атака — и ветка обратилась в порошок, но хрупкие листья остались невредимыми. Это было искусство совершенного контроля. Но… В прошлой жизни одним пальцем я мог расколоть океан, а одним взмахом рукава — разрубить гору. На этом фоне разрушение ветки — всего лишь фокус. В следующие несколько дней Су И продолжал ежедневно покидать город, чтобы культивировать на берегу реки. А вечерами он снова погружался в лечебные ванны, закаляя свое тело. Его физическая сила менялась с каждым днем, проходя через настоящее перерождение. В этот же период его младшая невестка, Вэнь Линсюэ, вернулась в Школу Меча Облачной Сосны. Перед уходом она специально напомнила Су И, что через несколько дней ей исполнится шестнадцать лет и она надеется, что он придет на праздник. Су И без колебаний согласился. Утром, когда Су И покидал берега Великого Лазурного, он отчетливо ощущал изменения в своем теле. На его лице появилась довольная улыбка. — Пик ранней стадии Царства Кровообращения! Искусство Закалки Тела Сосны и Журавля действительно достойно называться лучшей техникой укрепления основ в Девяти Провинциях Диких Земель! Освоив его сущность, я всего за пять дней прошел через грандиозное преображение, подобное перерождению! В одно мгновение я заложил непоколебимый фундамент для своего будущего пути! Более того, на этом уровне он был даже сильнее, чем в прошлой жизни! С моей нынешней физической силой обычные культиваторы Царства Кровообращения даже рядом не стоят… Су И все еще обладал семнадцатилетними воспоминаниями своего текущего воплощения. Проведя беглое сравнение, он пришел к выводу— Даже если бы я сразился с учениками Голуборечной Школы Меча, находящимися на пике Царства Кровообращения, они бы проиграли без шансов! Царство Кровообращения, в конце концов, было лишь первым шагом на Пути Боевого Дао. На этом уровне культиваторы только начинали закалять свои тела. Они, конечно, были сильнее обычных людей, но все еще оставались в рамках смертного существования. В Девяти Провинциях Диких Земель первые четыре царства Боевого Дао также назывались «Ступенями Отбрасывания Смертности». Название само по себе означало трансформацию — четыре ступени, ведущие за пределы смертной оболочки. Только преодолев Четыре Царства Боевого Дао и войдя в Дао Истока, культиватор мог называться «Сяньтянь»— тем, кто вышел за пределы обычной жизни. На этом уровне можно было питаться утренним росой и энергией рассвета, полностью отказавшись от еды. Такие культиваторы уже принципиально отличались от обычных людей. Более того, в бою они уже не полагались только на свою силу — они использовали боевые искусства! С учетом опыта и навыков из прошлой жизни Су И мог бы уничтожить культиватора Царства Кровообращения даже без какой-либо культивации. За пять дней я потратил две с половиной тысячи лянов серебра, а ведь я только переступил порог… Можно уже сейчас предсказать: чем дальше, тем больше ресурсов потребуется для моей культивации, а значит, и расходы будут расти в геометрической прогрессии. Хочу я этого или нет, но уже сейчас нужно задуматься о способах долгосрочного заработка. Ведь у культиваторов были четыре основные потребности: богатство, спутники, техники и земли. И на первом месте стояло богатство! Су И прекрасно понимал, что по мере роста его уровня культивации размер необходимого «богатства» станет поистине ошеломляющим. Разумеется, для культиваторов «богатство» — это не только золото и серебро, но и ресурсы для культивации: духовные лекарства, материалы, артефакты, пилюли и многое другое. «Если бы я вступил в секту культиваторов, мне бы не пришлось беспокоиться о таких мелочах…» Су И тяжело вздохнул, но тут же покачал головой, отбрасывая эти мысли. По крайней мере сейчас уезжать из Гуанлинга не стоит даже рассматривать. Погрузившись в раздумья, Су И незаметно оказался перед поместьем рода Вэнь. Но, подойдя ближе, он увидел, что перед его дверью стоит стройная фигура. Вэнь Линсюэ. Она сегодня нарядилась особенно красиво: длинное глубокое пурпурное платье из дорогой ткани, волосы аккуратно собраны в пучок, подчеркивая ее изящное лицо. А в глазах — сияние, подобное звездам. Она стояла, сложив руки за спиной, и ожидала его. Красивая, словно небесное создание. — Зять! — как только она увидела Су И, на ее лице засияла радостная улыбка, и она весело замахала рукой. В этот момент ее красота затмила даже солнечный свет. Су И улыбнулся и подошел ближе. — Разве занятия еще не закончились? Почему ты здесь? Вэнь Линсюэ счастливо рассмеялась: — Сегодня мой день рождения! Ее улыбка стала еще ярче. — Я уже забронировала банкетный зал в «Зале Собрания Бессмертных». Там будут несколько моих одноклассников. Пойдем скорее! Сказав это, она с нежностью взяла Су И под руку и потянула за собой. Су И почувствовал легкое чувство вины. Последние несколько дней он полностью сосредоточился на культивации и совсем забыл о ее дне рождения. Он должен был помнить. Он взглянул на девушку рядом с собой. Она смотрела на него с ожиданием, ее глаза сияли, а на милом лице не было даже намека на упрек. Но именно это заставило Су И чувствовать себя еще хуже. Он задумался на мгновение, затем окончательно принял решение— В этом году я подарю ей по-настоящему необычный подарок!