С досадой оглянулась назад.
– Чёрт возьми! Где он? Уже потерялся? – Су Ниньян не могла поверить своим глазам.
Только вошли, а он уже исчез!
– Этот бездарь! Даже за мной идти не может! – Даже её кроткий нрав не выдержал, и девушка разразилась гневной тирадой.
Мысль пройти древний массив и войти в подземный дворец без спутника казалась заманчивой, но приказ тётки обязывал её отвечать за младших. Су Ниньян, как сильнейшая среди сверстников, должна была подавать пример.
Неохотно она вышла из массива, чтобы начать всё заново.
Каждое новое вхождение переносило её в случайную ловушку, и Су Ниньян предположила, что Гу Чаншэн, следуя за ней, попал в одну из них.
Войдя и не обнаружив его, она тут же возвращалась, проверяла вход и снова отправлялась на поиски.
Сколько раз она повторяла этот ритуал – даже не счесть.
Но древний массив содержал бесчисленное количество ловушек, и проверить их все было невозможно.
В конце концов Су Ниньян сдалась. Она вышла наружу и решила дожидаться у входа, рассчитывая, что Гу Чаншэн не станет лезть вглубь одна и вскоре появится.
– *Гудящий звук*
Сзади возникла тень.
Пришедший, увидев Су Ниньян в засаде, ошарашенно замер.
Это был Лю Гучэн, ученик императора Ветра, одного из десяти великих владык Вечного Пути.
Юноша выглядел элегантно: веер, строгий наряд, приятная внешность.
– Девушка Су, почему вы не идёте дальше? – удивился он.
Этот странный выбор поставил его в тупик. Все спешили во дворец, а она стояла здесь – чего ждала?
– Устала от прохождения ловушек. Отдыхаю, – равнодушно ответила Су Ниньян, не отводя взгляда от входа.
– Тогда я пойду первым.
Лю Гучэн сделал шаг к проходу, но... замер.
Что-то было не так.
Он понял: раз Су Ниньян здесь, значит, впереди подвох. Вероятно, она знает то, чего не знают другие, и ждёт, пока они пойдут на разведку.
Он решил не рисковать и остался рядом с ней.
– А ты почему не идёшь? – спросила Су Ниньян, раздражённо сдвинув брови.
– Устал от прохождения ловушек. Отдыхаю, – невозмутимо ответил Лю Гучэн.
Если она не идёт – и он не пойдёт.
Су Ниньян сразу догадалась о его мысли.
Но это её даже обрадовало. Чем дольше Гу Чаншэн не появляется, тем выгоднее ситуация для неё.
Ни у кого не будет сокровищ – значит, баланс сил останется прежним.
Тем временем Гу Чаншэн неспешно блуждал в глубинах.
Только что он выбрался из древней смертельной ловушки, переступив через сверкающую пелену.
Но перед ним открылась совсем не та картина, что была на карте.
Вместо пустоши – бескрайняя долина с бесчисленными грядками драгоценных трав.
Воздух здесь был настолько насыщен духом, что превратился в густой туман, сквозь который почти ничего не разглядеть.
– *Чёрт*, – пробормотал он. – На карте тут пусто.
Если для обычного смертного это место было бы раем, то для него – адом.
Даже дыхание переносило в тело потоки духовной энергии.
И хотя Доспехи Тёмного Дракона защищали от внешних атак, они не могли полностью оградить от проникновения духа.
– Вот уж точно – у кузнеца в голове что-то не то, раз он разбил тут огород, – проворчал Гу Чаншэн, ускоряя шаг.
Почва тут была пятицветной – знак того, что она наполнена силой пяти стихий.
Но он даже не стал разглядывать древние лозы, выросшие до размеров гигантских деревьев.
Проскочил через сад, миновал пруд с духом...
Наконец вырвался на свободу – и тут же ахнул: перед ним стояли три группы людей.
Одна – в одеждах Павильона Десяти Тысяч Сокровищ.
Другая – ученики Нефритового Зала.
Третья – алхимики Дворца Пил.
Осталось лишь несколько бродячих монахов, но их было так мало, что они не имели никакого значения.
В этот момент у входа в лекарственный сад стояли три группы людей, напряженно наблюдая друг за друга.
Почти одновременно у ворот появились ученики Дома Десяти Тысяч Сокровищ, Школы Чистого Ветра и Павильона Алхимии.
Все они были в восторге от недавно обнаруженного сада. В Тайном Мире Десяти Тысяч Сокровищ, помимо подземных дворцов и известных хранилищ, за которые все обычно сражались, иногда встречались места, чье расположение менялось с течением времени.
Это означало, что сад оставался нетронутым в течение бесчисленных лет, и сокровища, скрытые внутри, должны были быть невероятными.
Даже стоя у входа, ученики трех великих школ сразу поняли, что перед ними лекарственный сад, причем ранее неизвестный.
Три стороны тут же заняли позиции, образуя треугольник. Постепенно прибывало все больше людей, и число бродячих монахов тоже росло.
Сначала ученики трех школ пытались решить дело силой, но вскоре стало ясно, что никто не сможет быстро одержать верх.
И тогда начались переговоры.
Ученики Павильона Алхимии были алхимиками. Хотя их боевые навыки оставляли желать лучшего, у них было множество магических артефактов, и вытеснить их было не так-то просто.
К тому же алхимики всегда стремились заполучить редкие травы, так что отступать они не собирались!
Вот и стояли три стороны, пытаясь договориться о долях: кто сколько получит после входа в сад.
– Ваши школы не умеют правильно хранить травы, – громко заявил лидер Павильона Алхимии. – Поэтому мы забираем пятьдесят процентов, а остальное делите между собой. Но мы вас не обидим – в будущем сможете обращаться к нам за бесплатными зельями!
Ученики Школы Чистого Ветра и Дома Десяти Тысяч Сокровищ уже готовы были согласиться.
Хотя условия были не самыми выгодными, бесплатные зелья в будущем стоили того. Да и алхимики были правы – без должного хранения травы просто испортились бы.
Кроме того, людей становилось все больше, и если не договориться быстро, доля каждого могла только уменьшиться.
Но в этот самый момент перед всеми появилась фигура Гу Чаншэна, облаченного в Доспех Теневого Дракона.
– Ш-ш-ш…
Ученики всех трех школ остолбенели.
Они только что спорили о долях, а тут Гу Чаншэн выходит… изнутри.
Обновлено: 18.01.2026