Она ещё твёрдо намеревалась расследовать тёмное дело семьи Жуань, чтобы исполнить последнюю волю Чжу Лина, поэтому пока что не могла покидать пределы столицы.
К тому же, её несчастная мать, Юань Ли, ещё даже не была похоронена. Как она могла малодушно бросить бездыханное тело матери и спасаться одна, оставив её на поругание судьбе?
Нет, бежать сейчас было нельзя. А что, если попытаться через кого-нибудь упросить премьер-министра Су вмешаться и помочь ей выбраться из тюрьмы? Су Цзыюй презрительно скривила губы при этой мысли. Этот так называемый отец, премьер-министр Су, возможно, ещё сильнее, чем сама злопамятная княгиня Ань, желал её скорейшей смерти.
Пока Су Цзыюй пребывала в полной растерянности, не зная, что предпринять, тот самый тюремщик, который совсем недавно ушёл, забрав тело Чжу Лина, неожиданно снова вернулся.
На этот раз он нёс в руке объёмную лакированную коробку с едой и, не мешкая, прямиком направился к камере Су Цзыюй.
- Эй, барышня, время ужинать! - пробасил он нарочито бодрым голосом.
Ужинать? Уголки губ Су Цзыюй непроизвольно дёрнулись в кривой усмешке. Она мрачно подумала, что любая еда, принесённая в эту жуткую тюрьму, с вероятностью в девяносто девять процентов из ста оказывалась последним ужином для несчастного приговорённого.
Тюремщик без лишних церемоний отпер тяжёлый засов на двери камеры Су Цзыюй, вошёл внутрь, поставил коробку на шаткий стол и, открыв её, принялся доставать и расставлять блюда. Изысканные на вид кушанья: и мясные, и овощные, ароматный суп и какие-то диковинные закуски - всё выглядело на удивление богато и аппетитно.
Неужели в тюрьме столичной управы так щедро и изысканно кормят своих узников?
Увидев, что Су Цзыюй стоит неподвижно, скрестив руки на груди, и даже не смотрит в сторону еды, тюремщик поспешно, с какой-то подозрительной любезностью, проговорил:
- Третья госпожа Су, это специально для вас распорядился господин глава управы. Вы ведь ещё не считаетесь официально осуждённой, поэтому его превосходительство велел особо позаботиться о вашем комфорте. Пожалуйста, не стесняйтесь, ешьте, пока всё горячее и свежее. А когда вы закончите трапезу, я должен буду немедленно доложить о выполнении поручения.
Ещё и специально докладывать о том, как она поела? Это уже становилось совсем подозрительным.
Су Цзыюй с совершенно непроницаемым выражением лица медленно подошла к столу с расставленной едой. Осторожно отхлебнула ложку дымящегося супа - на удивление, он оказался сладковатым и весьма приятным на вкус. Затем попробовала маленький кусочек какого-то овощного блюда - тонкий аромат и изысканный вкус надолго остались у неё во рту. Наконец, она взяла в руки небольшую пиалу с белоснежным, рассыпчатым рисом - его манящий, аппетитный запах приятно щекотал ноздри.
Суп не был отравлен. Овощи тоже были чисты. И даже рис, на первый взгляд, не содержал никаких ядов. Но если бы она сейчас съела хоть один-единственный кусочек этого, казалось бы, безобидного риса, то умерла бы намертво, без всякой надежды на спасение.
Су Цзыюй хищно усмехнулась и мысленно произнесла с мрачным удовлетворением: "А в усадьбе премьер-министра, оказывается, не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Раз у них в услужении есть такой искусный и коварный отравитель, значит… жизнь в этом мире становится всё интереснее и опаснее. Ну что ж, тем веселее будет игра!"
Видя, что Су Цзыюй съела понемногу от всех четырёх расставленных блюд и даже почти доела суп, принёсший еду тюремщик невольно, но заметно вздохнул с огромным облегчением, словно гора свалилась с его плеч.
Су Цзыюй, заметив его откровенно напряжённый и взволнованный вид, мысленно презрительно усмехнулась.
"И это всё, на что они способны? Какая примитивная ловушка!"
Этого жалкого количества яда ей и на один зуб не хватит, чтобы хоть немного развлечься.
Насытившись, или, вернее, сделав вид, что насытилась, Су Цзыюй начала неторопливо складывать пустые тарелки и миски обратно в коробку для еды. Увидев это, тюремщик поспешно присел на корточки и с подобострастной готовностью проговорил:
- Что вы, что вы, госпожа! Я сам всё сделаю, мне не трудно, я сам всё уберу!
Хорошо, как скажешь, делай сам.
Су Цзыюй небрежно отошла в сторону и устало присела, прислонившись спиной к холодной, сырой стене камеры. Тюремщик, быстро и ловко собрав всю посуду, взял коробку с едой и уже собрался было уходить.
Но в тот самый момент, когда он повернулся к выходу, Су Цзыюй неожиданно, каким-то странным, почти насмешливым тоном произнесла:
- Уважаемый господин стражник, будьте так любезны, окажите мне одну маленькую услугу. Передайте от меня нижайший поклон и сердечный привет моей драгоценной второй сестрице. Скажите ей, что ранняя весна в этом году выдалась на редкость прохладной, и обманчивое тепло так легко сменяется внезапным холодом. Так что пусть она, моя милая сестрица, не забывает одеваться потеплее, чтобы, не дай бог, не простудиться.
Эта внезапная и совершенно неуместная забота Су Цзыюй о здоровье сестры прозвучала так странно и загадочно, что тюремщик невольно слегка опешил и замер на месте. Когда он, недоумевая, обернулся к Су Цзыюй, та уже сидела с закрытыми глазами, явно не желая продолжать этот странный разговор.
Увидев это, тюремщику ничего не оставалось, как лишь пожать плечами и поспешно удалиться из камеры, унося с собой коробку с остатками "отравленного" ужина.
После ухода тюремщика Су Цзыюй вдруг слегка шевельнула носом, её тонкое обоняние уловило какой-то едва заметный, посторонний запах. Она с некоторым удивлением и тревогой подняла голову, внимательно посмотрев на тёмные потолочные балки над собой. Но там, в густом сумраке, была лишь непроглядная темнота, и, казалось, ничего и никого не было.
Су Цзыюй поплотнее закуталась в свою видавшую виды накидку и с досадой подумала, что, возможно, ей просто показалось, и её обострившиеся чувства сыграли с ней злую шутку. Ну как он, тот таинственный незнакомец, мог оказаться здесь, в этой Богом забытой тюрьме?
А она и не подозревала, что человек, действительно притаившийся на тёмных потолочных балках, в тот момент, когда она подняла голову, слегка застыл от неожиданности. Он и представить себе не мог, что Су Цзыюй окажется такой невероятно проницательной и сможет каким-то образом заметить его скрытое присутствие.
Этот таинственный наблюдатель ещё раз бросил быстрый взгляд на Су Цзыюй, затем на удаляющуюся спину тюремщика, уносившего коробку с едой, и, наконец, бесшумно, как тень, метнулся вслед за ним.
◆ ◆ ◆
Усадьба премьер-министра.
Су Цзыянь, словно тигрица в клетке, металась по своей роскошной спальне взад-вперёд. Её нетерпение было так велико и очевидно, что шёлковый платочек в её тонких пальцах был уже почти измят в бесформенную тряпку.
- Госпожа, госпожа, радостная весть! Человек вернулся! - её верная служанка Ся Чжу, не скрывая злорадной усмешки, вихрем вбежала в комнату снаружи.
Глаза Су Цзыянь мгновенно хищно заблестели, и она нетерпеливо приказала:
- Быстро, быстро зови его сюда! Немедленно!
- Слушаюсь, госпожа!
Служанка Ся Чжу торопливо выскочила за дверь и так же торопливо вернулась через мгновение, ведя за собой какого-то мужчину. Это был не кто иной, как тот самый тюремный стражник, который совсем недавно носил "особый" ужин для Су Цзыюй.
Су Цзыянь, едва сдерживая нетерпение, тут же выпалила:
- Ну что?! Она съела?!
Обновлено: 19.01.2026