Глава 6 — Глава 6

Асы лишь беззаботно пожала плечами: — Ничего страшного. Это же просто игра. Крупье фыркнул: — Ставки сделаны — руки убрали! Из-за слова «нечисто» почти все поставили на «больше». Единственная мелкая серебряная монетка Асы, лежавшая на поле «меньше», выделялась особенно ярко. Крупье открыл кубки. — Один, пять и пять — одиннадцать! Больше! Как только результат был объявлен, толпа загудела. — Видите? Я же говорил — нечисто! — Конечно! На одну точку не хватило. Вот ведь чёртова сила! Цинь Да, стоявший за спиной Асы, весь извёлся от тревоги: — Ну как же так, четвёртый брат… Что теперь делать? Весь их стартовый капитал исчез в одно мгновение. Мужчина, который привёл Асы сюда, тоже подошёл и положил ей руку на плечо: — Братец Цинь, ну и что теперь? — Ах, не повезло, — с досадой вздохнула Асы. — Может, братец одолжит мне немного, чтобы отыграться? — Да запросто! Только, братец Цинь, ты ведь знаешь про проценты… — Понимаю. Услышав это, мужчина тут же подозвал слугу, и тот немедленно принёс всё необходимое: долговую расписку, печатную глину и серебро. Цинь Да стоял рядом, дрожа от страха: — Главарь У, прошу вас! Мой брат ещё слишком юн и не знает жизни. Я сам верну долг — только не связывайтесь с ним! Брать ростовщический заём — последнее дело. В семье Цинь и так уже есть один расточитель; не надо тянуть за собой и четвёртого брата. Цинь Да прекрасно знал: его младший брат — женщина. Если её продадут в дом для юношей, он, старший брат, совершит непоправимое зло! Главарь У презрительно фыркнул: — Ты вернёшь? Чем? Твой братец белокожий и нежный — даже в дом для юношей его можно сбыть за хорошие деньги. А ты? Кто купит твоё жёсткое мясо? Отвали! С этими словами он пнул Цинь Да в сторону. Печатную глину протянули Асы. Та подняла руку и собралась приложить отпечаток пальца. Цинь Да извивался в отчаянии: — Четвёртый брат, нельзя! Не смей этого делать! Асы поставила отпечаток, взяла серебро и бросила на Цинь Да ледяной взгляд. Раз уж понимает, что нельзя брать такие займы, почему раньше не остановил её самого? Бесполезный человек! Этот холодный взгляд, словно ледяной душ, пронзил Цинь Да до костей. «Это… мой четвёртый брат?» — мелькнуло у него в голове. Асы больше не обращала на него внимания. Она задумчиво рассматривала серебряную слитину в руке и, нахмурившись, произнесла: — Вот ведь напасть — сразу пятьдесят лянов! Если проиграю, придётся и правда в дом для юношей идти… Толпа расхохоталась: — Ставь, как все, на «больше»! Сегодня реально нечисто! Братец, не упрямься — твоя задница дороже! Вновь раздался смех. Асы кивнула, будто обдумывая их слова, но когда крупье снова закричал: «Ставки сделаны — руки убрали!» — она, покачивая в руке серебро, с лёгкой усмешкой в глазах проговорила: — А вот я всё равно не верю в нечистую силу. С этими словами она нагнулась и положила всю сумму на поле с надписью «тройная комбинация». На «больше/меньше» давали двойной выигрыш, а на «тройную комбинацию» — восьмерной. После шумного эпизода с Цинь Да внимание всего игорного дома было приковано к Асы. Теперь же, когда она поставила всё на «тройную комбинацию», изумлению не было предела. Первым опомнился Цинь Да. Его держали за руки, но он всё равно крикнул Асы: — Четвёртый брат, беги! Беги скорее! — Да ну тебя! — огрызнулась Асы, оборачиваясь. — Бежать? Какая неудача! А вдруг я выиграю? Она подняла подбородок и бросила вызов крупье: — Так открывай же! Или ждёшь, пока я тебя кормить начну? Крупье вопросительно посмотрел на Главаря У, и тот едва заметно кивнул. Поняв намёк, крупье медленно начал поднимать крышку кубков. Он работал крупье уже более десяти лет и мог выбросить любую комбинацию по желанию. Только что он точно выбрал «меньше». Этот дерзкий парень, не знавший своего места, скоро окажется в доме для юношей. Но едва крышка была снята, весь игорный дом взорвался криками. — Три шестёрки! Тройная комбинация! — Братец! Посмотри скорее! Тройная комбинация! В то время как другие ликовали, Асы оставалась совершенно спокойной: — Выплата восемь к одному. Минус пятьдесят лянов долга моего брата, минус ещё пятьдесят, что я только что заняла… Главарь У, триста лянов — благодарю. Она протянула руку, а Главарь У побледнел как полотно. — Ты жульничала! — закричал крупье. — Я же чётко выбрал один, два и четыре! — Смешно! Кости были в твоих руках, я даже не прикасалась к ним. Как я могла жульничать? Или, может, ты на самом деле работаешь на меня? Крупье, конечно, не признал: — Врешь! Я десятки лет кручу кости — могу выбросить любое число! Да и вообще, эти кости физически не могут дать тройную комбинацию! — Почему не могут? — резко спросила Асы. Крупье замер. В пылу гнева он проболтался и теперь не знал, что ответить. Он лишь умоляюще посмотрел на Главаря У. Тот кашлянул: — Братец Цинь сегодня везуч. Прошу следовать за мной в заднюю комнату за деньгами. Нельзя устраивать скандал здесь. Как только они попадут в заднюю комнату, он лично разберётся с этим выскочкой! Но Асы даже не двинулась с места. Вместо этого она одним прыжком вскочила на игровой стол и сверху вниз посмотрела на крупье: — Раз не хочешь говорить сам — скажу я. Эти кости не могут дать тройную комбинацию, потому что с ними сжульничали. Не дав никому опомниться, она одной ногой наступила на три кости. Когда она убрала ногу, все увидели: кости раскололись, и изнутри выпали три маленьких железных шарика. Лица Главаря У и его людей мгновенно посерели. — Вы жульничаете в своём же игорном доме! — Подлые мошенники! Вы обманываете нас! — Верните наши деньги! — Да! Верните! В одно мгновение в зале начался бунт. Игроки, проигравшие последние гроши, ринулись к столам, чтобы вернуть свои деньги. Асы быстро схватила пятидесятиляновую слитину и спрятала её за пояс. Затем она спрыгнула со стола и направилась к Цинь Да. Тех, кто держал Цинь Да, уже не было — все бросились усмирять толпу. Асы схватила старшего брата за воротник и потащила к выходу, не обращая внимания на хаос, который она сама и устроила. — Четвёртый брат, отпусти! — Цинь Да чувствовал, что его достоинство старшего брата унижают. Он пытался отцепить пальцы Асы, но безуспешно. В конце концов он закричал: — Расписку же не забрали! Асы остановилась. Да, расписку нужно забрать. Иначе весь этот спектакль был бы напрасен. Она уже собиралась вернуться в зал, как вдруг Главарь У с охраной выскочил вслед за ними. Увидев Асы, он зарычал: — Мерзавец! Ты посмел испортить репутацию моего заведения! Избейте его до смерти! По его команде банда вышибал с криками бросилась на Асы. Одной рукой Асы продолжала держать Цинь Да за воротник, а другой легко отбивала удары нападающих. При этом она шаг за шагом двигалась прямо к Главарю У. Тот, видя, как сквозь толпу вышибал к нему приближается Асы, начал терять самообладание. Когда Асы остановилась перед ним и одной рукой подняла его за горло, Главарь У почувствовал, как воздух перестал поступать в лёгкие. — Расписки на меня и моего брата, — спокойно сказала Асы. — Будьте добры. Главарь У, задыхаясь, пытался подать знак своим людям, но рука Асы сдавила горло ещё сильнее. — Если не хочешь, чтобы я переломила тебе шею, прикажи принести расписки. Главарь У уже начал закатывать глаза и еле выдавил: — Быстрее… принесите… Один из вышибал наконец сообразил и помчался в зал. Через мгновение он вернулся и почтительно протянул Асы обе расписки. Асы не стала их брать сама, а велела Цинь Да проверить подлинность. Убедившись, что всё в порядке, она отпустила Главаря У. Тот рухнул на землю, задыхаясь и дрожа всем телом. Его еле подхватили под руки. Асы разорвала расписки на мелкие клочки и бросила их на пол. Главарь У дрожал от ярости: — Ты, Цинь Сы! Я тебе скажу: за моей спиной стоит такой человек, с которым тебе не совладать! Сегодня ты разрушил мою репутацию, завтра я сниму с тебя голову! Асы разбросала клочки бумаги по полу: — Мою голову? Зачем ждать завтра? Она громко позвала: — Чжуифэн! Из тени появился Чжуифэн. Он почесал нос и встал позади Асы: — Братец Асы, прикажи. Эти слова поразили Главаря У и его людей как гром среди ясного неба. Ведь всем известно, что у князя Сюй Линьяна есть трое личных телохранителей, и один из них — Чжуифэн. А теперь этот самый Чжуифэн называет парня «братцем»… Не успел Главарь У осмыслить происходящее, как Асы протянула руку: — Одолжи меч. Она бросила на Чжуифэна такой взгляд, что тот сразу вспомнил, как сегодня подглядывал за ней во время купания. Чувствуя угрозу, Чжуифэн поспешно подал ей свой клинок: — Братец Асы, это меч, дарованный самим князем. Его зовут «Цинхань»… Он не договорил: Асы уже швырнула меч к ногам Главаря У. «Дзынь!» — раздался звон стали. Сердце Чжуифэна сжалось от боли. Его драгоценный меч! Асы чуть приподняла подбородок: — Меч тебе подарен. Моя голова здесь. Если хватит смелости — бери. Голос её звучал спокойно и вызывающе. В теории, раз оружие уже перед ним, Главарю У было бы позорно не действовать. Но он чувствовал: если он поднимет меч «Цинхань», именно его голова упадёт на землю. Поэтому он дрожащей рукой не смел даже прикоснуться к клинку. — Эй, — насмешливо сказала Асы, подходя ближе. — Ты всё ещё хочешь мою голову? Вот она, прямо перед тобой. Руби же! Главарь У был в ужасе. С простым слугой князя он бы ещё рискнул, но если ввязаться с хозяином этого слуги… Одной мысли об этом хватило, чтобы его ноги подкосились. Главарь У не двигался, зато двинулась Асы. Она ловко подбросила меч ногой, поймала его в воздухе, и в следующее мгновение лезвие выскользнуло из ножен. Все увидели лишь вспышку холода, и пока «Цинхань» возвращался в ножны, пучок волос Главаря У уже лежал на земле. — В следующий раз, если осмелишься грозить мне, на землю упадёт уже твоя голова, — бросила Асы и, схватив Цинь Да за руку, решительно направилась прочь. Главарь У рухнул на землю, дрожа всем телом, и больше не напоминал прежнего грозного бандита. Цинь Да почти бежал за Асы: — Четвёртый брат, откуда у тебя такие навыки? Где ты научился так драться? Неужели стал учеником самого князя? Асы остановилась и холодно посмотрела на него: — Разве тебе не пора домой? Жена и Ахуа будут волноваться. Цинь Да опустил голову, смущённый: — Я… проиграл всё, что было… Как мне теперь показаться им в глаза? — …Не говори мне, что ты проиграл и две меры земли, что родители тебе выделили! Цинь Да промолчал, но его молчание всё сказало. Асы глубоко вдохнула пару раз. Ей очень хотелось пнуть брата так, чтобы сломать ему кости, но в конце концов сдержалась: — Ладно, иди домой. Через пару дней я зайду и дам тебе денег. Выкупите землю обратно. Она обязана была позаботиться о семье Цинь Сы. Ведь та отдала ей своё тело — и это был величайший дар. Да и воспоминания о том, как Цинь Да заботился о «ней» в детстве, не давали ей остаться равнодушной. Услышав о деньгах, глаза Цинь Да загорелись: — Хорошо, хорошо! Я сейчас же пойду. Родители очень скучают по тебе. Приходи скорее. Асы ничего не ответила, но пристально уставилась на него, пока блеск в его глазах не погас. — Ч-что? — робко спросил Цинь Да, опустив голову. Асы поморщилась: — Ты же сам видел, на что я способна. Если узнаю, что ты снова пошёл играть, я отрежу тебе пальцы по одному и скармлю их собакам при тебе. Лучше уж я сама буду содержать твою жену и Ахуа. Цинь Да подумал: «Четвёртый брат действительно многому научился у князя Сюй Линьяна. Даже аура совсем другая». Ведь даже Главарь У дрожал перед ней. Какой у него шанс противостоять такому брату?