Однако она больше ничего не сказала, лишь тихо фыркнула:
— Может быть.
Ночь выдалась бурной, и Сяо Ваньцин порядком устала — ей требовался покой. Массаж Асы оказался удивительно приятным: живот перестал ныть, напряжение ушло, и вскоре Сяо Ваньцин крепко заснула.
Аса же не находила себе места.
Если даже после всего этого Сюй Линьян не смягчился, что ей теперь делать?
Пожалуй, как только вернёмся в столицу, стоит как-нибудь пробраться в дом Цинь и заранее уговорить старших родственников не соглашаться на помолвку до того, как Сюй Линьян отправит помолвочное письмо.
Если старики всё равно не послушают — тогда у неё нет иного выхода, кроме как снова сбежать.
В прошлый раз её быстро нашли из-за Мотаня. Значит, в этот раз она его с собой не возьмёт. А если Сюй Линьян опять начнёт шантажировать жизнями всей семьи Цинь… то пусть!
Она ведь и не настоящая Четвёртая мисс Цинь и уж точно не добрая душа! Не станет она ради чужих жизней всю жизнь томиться рядом с этим живым демоном!
Если семья Цинь ради выгоды решит подписать помолвочное письмо, пусть тогда сами разбираются со своими последствиями!
Приняв решение, она перестала терзаться и сосредоточилась на массаже для Сяо Ваньцин. Оставшиеся дни Аса провела исключительно в обществе Сяо Ваньцин, а Сюй Линьян так ни разу и не показался — пока они не вернулись в столицу…
Сюй Линьян был человеком действия: либо не делал вовсе, либо действовал молниеносно.
Когда разводное письмо попало в руки наложницы Фэн, она даже не успела его взять — отшатнулась и рухнула на стул.
— Госпожа! — растерялась служанка рядом. — Что же теперь делать?
В голове наложницы Фэн всё смешалось, и единственная мысль, которая осталась, — «надо найти князя и выяснить!». Схватив письмо, она поспешила прочь.
Но у дверей её двора уже поджидали.
Едва она вышла, как её преградила Фулю:
— Куда несёшься, грубиянка? Осторожнее, а то заденешь мою госпожу!
Хотя Сяо Ваньцин стояла в десятке шагов.
Наложнице Фэн сейчас было не до церемоний — она сразу узнала Сяо Ваньцин:
— Это ты?
Три года назад, во время знаменитого похищения невесты двумя князьями, она видела Сяо Ваньцин в карете и сразу запомнила её лицо.
Сяо Ваньцин, придерживая живот, мягко улыбнулась:
— Ты меня помнишь?
Наложница Фэн скривила губы:
— Так вот почему ты вернулась! Теперь понятно, почему князь без лишних слов прислал разводное письмо!
Сяо Ваньцин поправила прядь волос у виска:
— Даже если бы он не прислал письмо, какой смысл тебе здесь? Князь Линьян хоть раз коснулся тебя за два года? Даже обычная служанка в мужском обличье вызывает у него больше жалости! Кстати, он собирается взять её в наложницы. Сестрица Фэн, подумай сама: даже простая рабыня выше тебя!
— Что ты сказала?! — голос наложницы Фэн дрожал от шока и ярости.
Сюй Линьян хочет развестись с ней, но при этом берёт в наложницы какую-то служанку?
Сяо Ваньцин холодно усмехнулась:
— Не удивляйся так. Даже мне непонятно, почему князь так привязался к этой рабыне — даже когда я устроила истерику, он не сдался и настаивает на том, чтобы взять её в дом. — Она снова улыбнулась наложнице Фэн. — Мне искренне жаль тебя. После развода как ты вернёшься в дом Фэн? Лучше остаться в особняке князя, пусть даже и на положении наложницы. Всё равно будешь Хуайнаньской княгиней!
Эти слова попали прямо в больное место.
Из законной жены стать наложницей — это, конечно, позор и насмешки. Но всё же лучше, чем быть отвергнутой и возвращённой в родительский дом!
— На самом деле… — начала Сяо Ваньцин снова, — если я поговорю с князем, он, пожалуй, согласится сделать тебя равной мне по статусу.
То есть Сяо Ваньцин предлагала стать совместными законными жёнами.
Для наложницы Фэн это было настоящим спасением.
Она и так не пользовалась расположением князя — два года замужества, а она до сих пор девственница. В прошлый раз, просто оскорбив ту служанку, она получила порку вместе со всей семьёй Вань. Если теперь её разведут и вернут в дом Фэн, сплетни и осуждение просто задавят!
Любой статус лучше развода! Даже наложница — уже благодать!
Однако Сяо Ваньцин явно не просто так предлагает такие выгодные условия — наверняка хочет использовать её как орудие.
Поэтому наложница Фэн не стала сразу выказывать радость, а нахмурилась:
— И что же ты хочешь взамен?
Сяо Ваньцин подошла ближе и взяла её за руку:
— Мне нужно лишь одно — статус.
— Статус? — недоумевала наложница Фэн.
— Да. Я хочу, чтобы ты признала меня своей младшей сестрой и чтобы семья Фэн приняла меня. Женой князя Линьяна не может быть Сяо Ваньцин — иначе тот, кто далеко в Вэйском государстве, всё узнает, и покоя мне не будет. Об этом нельзя говорить даже родным из дома Сяо.
К тому же у неё были и другие планы. Эта служанка Аса теперь так дорога князю, что без надёжного союзника в доме ей не одолеть её.
Наложница Фэн не пользуется милостью князя — идеально. Она обеспечит ей богатство и почести, а в нужный момент выставит наперёд.
Три года во дворце научили её кое-чему в интригах.
Глядя на чистую, невинную улыбку Сяо Ваньцин, наложница Фэн задумалась.
Сяо Ваньцин любима князем — семья Фэн будет только рада принять её. Но тогда её собственный статус в роду упадёт до самого дна.
«Ну и что? Если меня разведут, я всё равно стану изгоем в доме Фэн — и маму втяну в беду».
Она глубоко вздохнула:
— Связать судьбу с тобой — честь для дома Фэн. Но это дело тебе самой обсуждать с князем. Если пойду я — он, скорее всего, просто выгонит меня.
Сяо Ваньцин улыбнулась и взяла из её рук разводное письмо:
— Не волнуйся, сестрица.
С этими словами она ушла — прямо в павильон Цинфэн.
Там, наверху, Аса как раз растирала ноги Сюй Линьяну.
Жизнь, честно говоря, становилась всё хуже: вместо великих замыслов она превращалась в обычную служанку — сначала обслуживала Сяо Ваньцин, теперь вот Сюй Линьяна.
Видимо, её внутреннее недовольство было слишком очевидным — Сюй Линьян вдруг открыл глаза:
— Помолвочное письмо уже отправлено в дом Цинь.
Аса замерла. Так быстро? Она ещё не успела даже подумать, как вернуться в дом Цинь!
Раздражённый её реакцией, Сюй Линьян приподнял брови:
— Посланы свахи, три сундука золота и серебра в подарок. Официальный выкуп рассчитаем позже. Неужели я плохо обошёлся с тобой, пёс-раб?
Аса всё ещё стояла в оцепенении.
Три сундука драгоценностей? Её свояченицы в доме Цинь, наверное, уже ликуют!
А выкуп ещё отдельно считать будут?
Ладно, теперь можно и не ехать в дом Цинь — вся семья, наверное, мечтает, чтобы она вышла замуж за Сюй Линьяна завтра же.
— О чём задумалась? — нахмурился Сюй Линьян, уже готовый пнуть её, если она снова скажет «нет».
Но Аса лишь кашлянула:
— Нет, просто… господин слишком щедр. Эти три сундука достанутся моим свояченицам. Лучше бы мне самой отдал!
(Конечно, она не могла сказать правду — не хотелось умирать.)
Сюй Линьян немного расслабился:
— В особняке всё есть. Зачем тебе столько денег?
— Всё есть, но ведь не моё!
— Как только выйдешь за меня, всё станет твоим.
— Да ладно! Надо мной ещё будет главная жена! — надула губы Аса. — Всё равно придётся заглядывать ей в рот и зависеть от её настроения.
Что такое «наложница»? Просто красивое слово. По сути — та же служанка!
Сюй Линьян опустил ногу и сел, глядя сверху вниз на девушку, всё ещё стоящую на коленях перед ним:
— Кроме меня, никто не посмеет давать тебе указания.
Его слова звучали нежно, а лицо — настоящее искушение для любой девушки.
Но…
— Господин врёт! Госпожа Сяо уже даёт мне понять, кто здесь лишняя! — Аса только что вернулась от неё и прекрасно знала, на что способна эта «нежность».
Сюй Линьян усмехнулся и лёгкой ладонью похлопал её по голове:
— Если не будешь её провоцировать, она не станет тебя трогать.
— А если я не буду провоцировать, а она всё равно начнёт?
— Тогда приходи ко мне.
— Вы заступитесь?
— Утешу.
— …
Аса почувствовала, как по лбу побежали чёрные полосы. В улыбке Сюй Линьяна явно скрывался какой-то подвох.
Подлец!
В этот момент снизу послышались шаги — это была Сяо Ваньцин.
Сюй Линьян встал, Аса тоже поднялась и потёрла колени.
Сяо Ваньцин вошла, запыхавшись:
— Князь, эти лестницы слишком крутые! Я чуть не задохнулась, пока поднималась.
Аса бросила взгляд на её живот:
— Госпожа Сяо, вам в вашем положении не стоит так часто подниматься по лестницам.
Она искренне переживала — всё-таки десять дней массировала, чтобы стабилизировать состояние.
Сяо Ваньцин перевела дух и обратилась к Сюй Линьяну:
— Князь, не позволяй себе больше прятаться наверху — мне так трудно тебя найти!
Сюй Линьян мягко улыбнулся, подошёл и усадил её на ложе:
— Если тебе нужно со мной поговорить, пошли слугу. Зачем самой бегать?
— Сама пришла, потому что дело важное.
С этими словами она протянула ему разводное письмо.
Увидев его, Сюй Линьян нахмурился:
— Фэн пошла к тебе?
— Нет, я к ней. — Сяо Ваньцин, как всегда, была откровенна. Аса, стоя в стороне, насторожилась: чувствовалось, что всё не так просто.
Сюй Линьян удивлённо приподнял бровь, но тут Сяо Ваньцин воскликнула:
— Умираю от жажды! Аса, налей воды.
После предупреждения Асы Сяо Ваньцин больше не называла её «рабыней», но и сейчас обращалась к ней как к прислуге.
Аса не шелохнулась, лишь подбородком указала на Фулю:
— Твоя госпожа умирает от жажды. Разве так ведут себя слуги? Бегом наливать!
Фулю чуть не выругалась — ведь госпожа просила именно Асу! Но при князе спорить не посмела и, топнув ногой, пошла за водой.
Сяо Ваньцин незаметно взглянула на Асу. «Хорошо, — подумала она. — Если бы ты была такой покорной, мне бы и интереса не было».
Вслух же она сказала Сюй Линьяну:
— Князь, ты сразу разводишься со мной в день моего возвращения? Хочешь, чтобы весь свет клеймил меня?
Сюй Линьян ласково улыбнулся:
— Глупости. Я такого не хотел.
— Тогда не разводись с Фэн. Я уже поговорила с ней — она согласна стать моей равной в статусе, если семья Фэн примет меня и Асу в свой род.
— Какую помолвку? — удивилась Аса. Опять затевает что-то странное.
Сяо Ваньцин обернулась и улыбнулась ей:
— Без связи с домом Фэн, как ты можешь стать наложницей князя? Твой нынешний статус слишком низок.
Аса поняла по её улыбке: эта женщина специально хочет её разозлить.
Сюй Линьян задумался:
— Связать судьбу с домом Фэн?
— Да. К тому же я не хочу, чтобы дом Сяо узнал о моём возвращении. Князь, пожалуйста?
Родители Сяо Ваньцин давно умерли, а нынешние «родственники» из дома Сяо были ей чужды. Объяснять им, почему она притворилась мёртвой и как стала женой Хуайнаньского князя, ей не хотелось.
Сюй Линьян подумал: взять Асу в наложницы вызовет пересуды при дворе, но он всегда делал то, что хотел. А связь с домом Фэн хоть немного сгладит ситуацию.
Раз это идея Ваньцин — он не против.
— Делай, как считаешь нужным.
Так Аса внезапно оказалась связанной с домом Фэн.
Дом Фэн ранее сильно пострадал от гнева Сюй Линьяна, поэтому, когда особняк Хуайнаньского князя сам предложил укрепить связи, а наложница Фэн активно поддержала идею, семья почти не раздумывая согласилась.
Помолвочный банкет назначили на седьмое число седьмого месяца — праздник Цицяо, благоприятный для заключения союзов.
Обновлено: 19.02.2026