Вода в ванне за ночь так и не остыла. Внутренняя сила Сюй Линьяна бушевала неистово — когда-то он осваивал её лишь для того, чтобы калечить, и в мыслях даже не держал, что когда-нибудь станет исцелять других. А теперь ему приходилось лечить человека, лишённого собственной ци, и чтобы смягчить хотя бы половину яростной мощи своей энергии, приходилось пропускать её сквозь воду.
Это было изнурительно до крайности.
Даже Сюй Линьян к рассвету покрылся тонким слоем холодного пота.
К счастью, внутренние раны Асы были исцелены на восемь—девять десятых; остальное заживёт само при должном отдыхе.
Он вынес её из воды и уложил на свою постель, продолжая согревать её тело своей внутренней силой.
Асы ещё не пришла в себя. Энергия Сюй Линьяна всю ночь бушевала внутри неё — исцелила раны, но полностью истощила силы. Она была измучена до предела.
Сюй Линьян набросил на неё лёгкое одеяло, а сам едва прикрыл плечи халатом и растянулся рядом.
Он опустил взгляд и мельком взглянул на её бледное лицо — без малейшего сочувствия.
Ведь это всего лишь служанка с приятными чертами лица. Умеет немного драться, чуть сильнее обычных девушек — и что же? Чем она так особенна, что заставила его пожертвовать большей частью своей внутренней силы ради её спасения?
И ведь даже благодарности не испытывает! Его доброта для неё ничто по сравнению с тем парнем, что ползает по собачьим норам!
Раздражённый, он тихо пробормотал:
— Ты, пёс-раб!
Но после такой потери ци даже это ругательство прозвучало вяло и безжизненно.
Подумать только: он, Хуайнаньский князь, перед которым даже император проявляет почтение, довёл себя до такого состояния из-за простой служанки!
Чем больше он об этом думал, тем смешнее становилось. Сюй Линьян слегка покачал головой и прислонился к изголовью.
Хотя… хорошо, что эта пёс-раб всё же жива…
Видимо, он действительно устал.
Так, прислонившись, он и уснул.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Асы медленно открыла глаза и увидела Сюй Линьяна, сидящего рядом.
Его одежда растрёпана, волосы взъерошены, под глазами — следы усталости.
Выглядел он так, будто его кто-то изнасиловал.
Но в этом мире, вероятно, ещё не родился тот, кто осмелился бы надругаться над Сюй Линьяном!
Разве что он сам мог надругаться над чужой девушкой.
При этой мысли Асы вдруг осознала, где находится.
В постели Сюй Линьяна?
Неужели она и есть та «чужая девушка»?
Сердце её ёкнуло. Осторожно приподняв одеяло, она заглянула под него — и почувствовала холодок.
Этот зверь! Неужели воспользовался ею, пока она была между жизнью и смертью?!
— Твоё телосложение мне неинтересно, — вдруг произнёс Сюй Линьян, открыв глаза и заметив её замешательство. Ему даже стало забавно.
Асы поспешно закуталась в одеяло и бросила на него сердитый взгляд:
— Если вам неинтересно, то найдётся немало тех, кому интересно!
В конце концов, она уже начала развиваться, и совсем скоро станет настоящей красавицей.
«Неинтересно»?
Ха! Как будто ей это нужно!
Сюй Линьян не стал с ней спорить, встал и начал одеваться.
— Интересуется тобой, случайно не Е Кай? — холодно спросил он, в голосе звучала угроза. — Этот парень умеет гнуться под обстоятельства, и спасение тебя — уже немалая заслуга. Я как раз подумываю отправить его во дворец.
— Вы посмейте! — Асы вскочила, одеяло соскользнуло, и она торопливо натянула его обратно.
Сюй Линьян обернулся, в глазах мелькнула жестокость.
Асы тут же струсила:
— Ваше высочество, разве можно отправлять человека с заслугами делать из него евнуха?
— Жалеешь? — усмехнулся Сюй Линьян.
Асы задумалась. Жалости, пожалуй, не было — просто если из-за неё Е Кая лишат мужского достоинства, это будет большой грех на её душе.
Увидев, что она молчит, Сюй Линьян подошёл ближе, поднял её подбородок:
— Пёс-раб, запомни: ты родилась моей, умрёшь — тоже моя. Посмеешь проявить сочувствие к другому — я уничтожу его без пощады. Поняла?
Он не шутил.
Проспав, он наконец всё понял.
Он был человеком с сильным чувством собственности — всё, что принадлежало ему, он охранял как зеницу ока.
Кто бы ни посмел посягнуть на его вещь, того ждала неминуемая гибель.
И неважно, насколько сильна эта «вещь» — раз уж она его, значит, его и останется.
Никто не посмеет её отнять!
Если она осмелится тянуться к другому — тому несдобровать.
Ощутив убийственное намерение Сюй Линьяна, Асы, конечно, не стала делать глупостей. Она прищурилась и улыбнулась ему:
— Рабе и самой себя жалко, некогда чужих жалеть. Но Е Кай спас мне жизнь, так что прошу вас, ваше высочество, отпустите его и его сестру.
Лучшее для Е Кая — уйти подальше от Сюй Линьяна и от неё самой.
Но Сюй Линьян прекрасно видел её расчёты.
Он отпустил её подбородок, выпрямился и поправил одежду, будто бы между делом спросив:
— Ты действительно хочешь, чтобы они ушли? Мне показалось, этот парень к тебе неравнодушен.
— Да какой там неравнодушен! Простой деревенский мальчишка. Мне и так дел хватает, чтобы ухаживать за вами, ваше высочество, — нет времени обращать на него внимание.
Сейчас главное — говорить всё, что угодно, лишь бы ублажить этого льва.
И, похоже, Сюй Линьяну это понравилось. Он бросил на неё взгляд, и даже уголки его глаз слегка потеплели:
— Будь по-твоему.
С этими словами он вышел.
Асы перевела дух и начала вспоминать, что происходило после её ранения.
Воспоминания были обрывочными, но ощущение, как её подняли на спину в тот момент, когда она уже почти умирала, до сих пор заставляло сердце трепетать.
Спина была неширокой, но именно она подарила ей надежду на жизнь.
«Ты не умрёшь», — сказал он тогда.
И правда — она жива.
Улыбка невольно расползлась по её лицу. Пятнадцать–шестнадцать лет — самый прекрасный возраст.
Но… Е Кай.
До новых встреч.
А что было дальше?
Кажется, её поместили в ванну для лечения и что-то говорили.
«Если вы тронете Е Кая, я с вами сразюсь до смерти».
Кажется, именно так она и сказала?
Асы похолодело в спине. Сюй Линьян не убил её на месте — настоящее чудо милосердия!
Хотя… разве Е Кай стал для неё настолько важен, что она готова была бросить вызов Сюй Линьяну?
Значит, это и есть настоящая любовь!
Правда, он ещё слишком молод. Хотя она и живёт в теле юной девушки, внутри — зрелая женщина, и такие горячие, свежие мальчики ей явно не по вкусу.
Потянувшись, Асы почувствовала, что силы вернулись. Она встала с постели и стала искать одежду.
Но в шатре Сюй Линьяна, конечно же, не нашлось её вещей!
Пришлось надеть его халат. В конце концов, он же изо всех сил спасал её — неужели убьёт из-за одной одежды?
Халат Сюй Линьяна оказался ей великоват — длинные рукава и подол, словно она переоделась для театрального представления.
Асы раздумывала, стоит ли выходить в таком виде или подождать, пока он принесёт ей одежду, как вдруг снаружи раздался шум.
— Я хочу видеть Асы!
Этот голос… она запомнила его в предсмертном забытьи. Тогда его, кажется, остановили, и в голосе звучали упрямство и недовольство.
Е Кай!
— Ваше высочество отпустил вас, — уговаривал Шу Фэн. — Уходите вместе с сестрой.
— Я хочу видеть Асы! — настаивал Е Кай.
Асы даже представила, как он сейчас хмурится.
Его глаза, наверное, похожи на глаза одинокого волка в глубоком лесу.
Не дожидаясь дальнейших слов, Асы откинула полог шатра.
Увидев её, Е Кай на мгновение замер, а затем его щёки залились румянцем.
Асы тоже смутилась — в таком виде она, должно быть, выглядела смешно.
Почесав затылок, она улыбнулась ему:
— Спасибо тебе за то, что спас меня вчера.
Е Кай не решался встретиться с ней взглядом, кашлянул:
— Это я должен благодарить тебя за спасение меня и сестры.
— Тогда считаем, что мы квиты. Никто никому ничего не должен, — сказала Асы и лёгким ударом кулака ткнула его в грудь. — Уходи с Шуанъэр. Живите обычной жизнью. Здесь вам не место.
Рядом с Сюй Линьяном слишком опасно.
Брови Е Кая нахмурились ещё сильнее. Наконец он посмотрел ей прямо в глаза — решительно и горячо.
— Ты правда хочешь, чтобы я ушёл?
Сердце «зрелой тётушки» заколотилось.
Она нервно кашлянула:
— Ты же должен заботиться о Шуанъэр.
Е Кай нахмурился ещё больше:
— А ты пойдёшь с нами?
Он специально сказал «мы», включив в приглашение маленькую Шуанъэр, чтобы звучало так, будто это идея сестрёнки.
Боясь, что этого недостаточно, добавил:
— Шуанъэр говорит, что хочет быть с тобой.
Но его пылающие щёки полностью выдавали его чувства.
Асы с удивлением смотрела на юношу перед собой — красивое лицо, в котором сочетались упрямство и застенчивость. Такое противоречивое, но такое милое.
Она вдруг подумала: а что, если уйти с этим парнем? Посмотреть на зелёные горы и текучие реки, наблюдать, как плывут облака… было бы неплохо.
Но она чётко понимала: нельзя.
Потому что…
— Она моя служанка. Без моего приказа ей никуда нельзя, — раздался бесстрастный голос Сюй Линьяна, перебивший её мысли.
Все повернулись и увидели, как Сюй Линьян неспешно идёт к ним, обнимая Сяо Ваньцин.
Шу Фэн и Асы почтительно поклонились, а Е Кай лишь нахмурился ещё сильнее, не скрывая враждебности к Сюй Линьяну.
Сяо Ваньцин засмеялась, её голос звенел, как колокольчик:
— Янь-гэ, смотри-ка! В этом мире, кроме Гу Синчэна, нашёлся ещё кто-то, кто тебя не боится! Какая редкость!
Все понимали: Сяо Ваньцин нарочно провоцировала конфликт!
Сюй Линьян равнодушно взглянул на Асы. Её нелепый наряд почему-то казался ему уместным, и даже Е Кай вдруг перестал раздражать.
— Просто неопытный юнец, — коротко ответил он, не желая раздувать ситуацию.
Сяо Ваньцин удивилась:
— Янь-гэ, ты не собираешься его наказать?
Его характер никогда не был таким снисходительным!
Асы незаметно бросила на Сяо Ваньцин сердитый взгляд. Эта женщина, пользуясь расположением Сюй Линьяна, даже не старается изображать невинность.
Сюй Линьян нежно улыбнулся Сяо Ваньцин:
— Он не из моего дома.
Отговорка была слабовата, но хоть какая-то.
Сяо Ваньцин фыркнула и указала на всё ещё стоящую на коленях Асы:
— А она? Она ведь из вашего дома, Янь-гэ?
Брови Сюй Линьяна чуть заметно дёрнулись, но Е Кай уже встал перед Асы.
Сяо Ваньцин весело рассмеялась:
— Герой спасает красавицу? Какой наивный юнец! Янь-гэ, разве не смешно смотреть на его глупую рожицу?
Конечно, смешно.
Сюй Линьян промолчал, но в его глазах плясали насмешка и убийственное намерение.
Асы похолодело в спине. Она опередила Сюй Линьяна и резко сказала:
— Е Кай, это дело Хуайнаньского княжеского дома. Тебе, постороннему, нечего здесь делать. Бери сестру и уходи.
Она с трудом убедила Сюй Линьяна не трогать Е Кая — нельзя позволить Сяо Ваньцин всё испортить.
В её голосе звучала такая забота и тревога, что это было понятно даже глупцу.
Атмосфера вокруг Сюй Линьяна стала ещё тяжелее.
Е Кай глубоко вдохнул, оглянулся на Асы и увидел, как та усиленно подмигивает ему.
Он понял: оставаться здесь — значит навредить не только себе, но и Асы.
Как бы ему ни было тяжело, он должен уйти!
Стиснув зубы, он развернулся и ушёл.
Но в сердце он поклялся: «Асы, подожди меня. Придёт день, и я вернусь за тобой. И тогда никто не сможет помешать мне увести тебя!»
Глядя на удаляющуюся спину Е Кая, Сяо Ваньцин незаметно бросила взгляд на Сюй Линьяна:
— Янь-гэ, похоже, ты и правда дорожишь этой служанкой. Сказал уходить — и ты действительно отпустил.
Она думала, что этого дерзкого мальчишку обязательно изувечат!
Сюй Линьян мягко улыбнулся ей:
— Ревнуешь?
Обновлено: 19.02.2026