Глава 16 — Глава 16

Но… Сюй Линьян всё равно чувствовал, что не так. Он всегда отлично разбирался в людях — неужели именно с этим поганым слугой ошибся? Шу Фэн задумался: — Асы всегда действует непредсказуемо. Его слова прозвучали многозначительно. Сюй Линьян скривил губы в холодной усмешке: — «Всегда»? Асы служит мне всего несколько дней. Откуда у тебя это «всегда»? Выходит, Шу Фэн знал Асы ещё раньше. Услышав, как Сюй Линьян с насмешкой произносит эти два слова, Шу Фэн понял: он проговорился. Он опустил глаза и больше не проронил ни звука. Однако вскоре Ань Ин вернулся. — Господин, Асы исчез! Голос Ань Ина дрожал от напряжения, и даже движение, с которым он опустился на одно колено, вышло неустойчивым. Холодный взгляд Сюй Линьяна медленно скользнул по нему: — Исчез? Что ты имеешь в виду? — Я собственными глазами видел, как Асы вошёл в таверну. Обыскал всё здание — Асы там нет. Пропал и Мотань. Пока Ань Ин говорил, по его виску стекала крупная капля пота и упала на пол. Живой человек зашёл в таверну — и просто испарился. Его же не съели! Как такое возможно? А ведь Ань Ин — лучший из теневых стражей: даже если бы тот вырос крылья и улетел, он должен был заметить это сразу. Но Асы действительно исчез. Ань Ин обыскал каждый уголок — сверху донизу, внутри и снаружи! — но Асы и Мотань словно растворились в воздухе. Сюй Линьян медленно поднялся с ложа. На самом деле, едва услышав об исчезновении Асы, он уже не мог спокойно лежать. Из троих стражей Ань Ин лучше всех следил за целью; даже в нескольких государствах мало кто мог сравниться с ним в этом искусстве. Именно поэтому Сюй Линьян и поручил ему следить за хитрым Асы. И всё же тот сорвался. — Господин… — Шу Фэн, опасаясь, что Ань Ина ждёт суровое наказание, хотел было за него заступиться, но, открыв рот, не нашёл слов. Теневой страж, не выполнивший приказ господина, виновен. По характеру Сюй Линьяна, он точно не оставил бы Ань Ина при себе — скорее всего, приказал бы казнить. Но на этот раз Сюй Линьян даже не рассердился: — Вставай. Пусть Чжуифэн отправится с тобой на поиски этого поганого слуги. Произнеся это, он легко поднялся и подошёл к перилам, устремив взгляд вдаль. На губах его играла едва уловимая улыбка. Шу Фэн остолбенел. Ань Ин тоже был поражён. Он поднял глаза на Сюй Линьяна и, убедившись, что тот действительно не собирается наказывать его, лишь кивнул и отступил. Тишина в павильоне стала ещё глубже после ухода одного человека. Шу Фэн молча смотрел на Сюй Линьяна. Тот стоял, устремив взор вдаль, но в его глазах уже не было прежней тоски — теперь в них читалось нетерпеливое ожидание. Чёткие черты его профиля становились всё более озарёнными улыбкой. Наконец Шу Фэн не выдержал: — Господин с самого начала знал, что Ань Ин не сможет удержать Асы? Ведь мастерство Ань Ина в слежке превосходит даже его собственное! Значит, господин с самого начала считал, что они все трое уступают Асы! Сюй Линьян наконец отвёл взгляд от горизонта и посмотрел на Шу Фэна. Благодаря прекрасному настроению он простил тому дерзость и ответил с лёгким презрением: — Кто из вас троих может с ней сравниться в бою? Эти простые слова ударили Шу Фэна прямо в сердце. Кто может с ней сравниться? Никто! В тот раз всем троим понадобилось целых четыре приёма, чтобы ранить Асы, у которого вообще не было внутренней силы! Если однажды Асы овладеет ци, то даже объединившись, они втроём, скорее всего, будут повержены! Так что господин прав, считая их ниже Асы. Просто… впервые осознав, что уступаешь кому-то, чувствуешь себя не лучшим образом. Сюй Линьян, конечно, не обращал внимания на чувства Шу Фэна. Его настроение было великолепным: — Как думаешь, смогут ли Чжуифэн и Ань Ин вместе поймать этого поганого слугу? Слово «поймать» ясно показывало, что Сюй Линьян воспринимает побег Асы лишь как забавную игру. Шу Фэн нахмурился. Сначала он хотел без колебаний ответить: «Конечно, смогут!» — иначе как им троим дальше служить при господине? Но, хорошенько подумав, вспомнил непостижимые способности Асы. Даже если добавить к Чжуифэну и Ань Ину его самого, вряд ли они сумеют её найти. Более того… Возможно, даже сам господин не сможет. От этой мысли Шу Фэн невольно ахнул. Как так получилось, что женщина внезапно стала в его глазах такой могущественной? Сюй Линьян прочитал его мысли и слегка сбавил улыбку. Его взгляд снова устремился вдаль: — Шу Фэн, никогда не недооценивай её. Она сильнее, чем вы все можете себе представить. Прошло ещё три дня. Ночь была прохладной… Асы лежала на толстой ветке дерева и смотрела на ясную луну, но сна не было. С тех пор как она сорвалась с глаз Ань Ина, она двигалась на юг, покинула уезд Минъян и теперь, должно быть, уже приближалась к уезду Юнъань. Значит, она уже далеко от столицы и даже от города Хуайнань. Раньше она прошла мимо самого Ань Ина — и тот её не узнал. Теперь тем более её не найдут. Но… Почему чем дальше она уезжает, тем сильнее становится тревога? Внизу Мотань фыркнул во сне, и это немного успокоило Асы. За эти дни она хорошо его обучила: даже если он сейчас спит, через мгновение уже будет мчаться, унося её прочь. Так что даже если Сюй Линьян явится, ей не о чем волноваться. Неподалёку журчал ручей, и лунный свет, отражаясь в воде, делал лес не таким уж тёмным. Асы подумала, что с её бдительностью она обязательно заметит любого, кто приблизится. Успокоив себя такими мыслями, она действительно почувствовала облегчение. Она даже начала смеяться над своей прежней тревогой и закрыла глаза, пытаясь уснуть. Но вдруг резкий порыв ветра пронёсся мимо. Асы только успела распахнуть глаза, как её шею уже сжали ледяные пальцы. — Поганый слуга, я тебя долго искал. Мягкий голос, полный насмешливой радости. Сюй Линьяну потребовалось три дня, чтобы найти этого поганого слугу, и теперь он испытывал почти победное торжество. Асы широко раскрыла глаза, глядя на стоящего перед ней человека. Сердце её сжалось от страха и на мгновение перестало биться. Это… Сюй Линьян! Её предчувствие сбылось! Но как он нашёл её? Чтобы сбить со следа Ань Ина, она, войдя в таверну, тщательно следила за его присутствием. Убедившись, что он ушёл, она переоделась в женское платье, сделала причёску и даже накрасилась. Мотаня она спрятала в повозку и вывезла из города незаметно. Она прошла мимо самого Ань Ина — и тот её не узнал. За всё это время она тщательно маскировала свои следы: еда, одежда, ночлег — нигде не оставила и намёка. Её навыки побега были таковы, что даже в прошлой жизни её организация находила её лишь благодаря повсеместным «глазам» наблюдения. Так как же Сюй Линьян сумел отыскать её так быстро? Это было невероятно. Видя, что Асы молчит, широко раскрыв глаза, Сюй Линьян слегка приподнял бровь: — Что, испугалась до глупости? Его пальцы переместились с шеи на щёку Асы и нащупали тонкий слой пудры. Брови Сюй Линьяна невольно сошлись: этот поганый слуга ещё и пудрится? Ну конечно, в женском наряде надо краситься, чтобы выглядеть настоящей девушкой. Этот поганый слуга и правда сообразительный: едва наложница Фэн сказала, что он похож на девицу, как он тут же переоделся в женское платье и сбежал прямо мимо Ань Ина. Неудивительно, что Ань Ин потерял его из виду. Однако… Этот женский наряд ему совсем не идёт. Лучше смотрится в слугинской одежде особняка князя. Пока Сюй Линьян размышлял, Асы пришла в себя и резко пнула его между ног. Сюй Линьян ловко уклонился, ослабив хватку. Асы воспользовалась моментом, соскочила с дерева и приземлилась прямо на спину коня. — Пошёл! Она резко крикнула, и Мотань, словно стрела, вырвался вперёд, ловко маневрируя между деревьями в ночном лесу. Асы машинально оглянулась — позади никого не было. Но тревога в груди не утихала. На этот раз она не стала себя успокаивать и только подгоняла Мотаня: — Быстрее! Ещё быстрее! Когда они уже почти выбрались из леса, Мотань вдруг заржал и рухнул на передние ноги, сильно ударившись о землю. Асы отбросило вперёд, и она несколько раз перевернулась, прежде чем смогла устоять на ногах. — Поганый слуга, куда ещё собрался бежать? Голос Сюй Линьяна раздался из леса, то ближе, то дальше, будто эхо. Правой рукой Асы прижимала левую руку к телу: при падении она вывихнула плечо, и теперь боль пронзала её до костей. Перед ней появились чёрные сапоги с тёмным узором. Асы медленно подняла голову и увидела Сюй Линьяна, смотрящего на неё сверху вниз. Лунный свет окутывал его, делая фигуру холодной и отстранённой, но в то же время… невероятно прекрасной. — Попробуешь сбежать ещё раз — отрублю тебе ноги, — сказал Сюй Линьян. Он подумал, что терпение его к этому поганому слуге уже достигло исторических масштабов. Асы взглянула на Мотаня, который лежал рядом и стонал от боли: обе его передние ноги были сломаны. Её сердце сжалось. — Господин, даже если я вернусь с вами, это не будет по доброй воле! — выпалила она, собрав всю смелость. Дело и так проиграно — назад возвращаться всё равно что идти на смерть. — По доброй воле? — Сюй Линьян рассмеялся. — Ты хочешь добровольного согласия? Асы кивнула. — Хорошо. Я дам тебе добровольное согласие. Завтра до полудня ты сама придёшь ко мне. С этими словами Сюй Линьян исчез. Вот уж действительно приходит и уходит, как тень! Асы горько усмехнулась, стиснув зубы от боли, и вправила вывихнутое плечо. На лбу выступил тонкий слой пота. Она знала, что сегодня Сюй Линьян её пощадил, но именно эта пощада вызывала в ней всё большую тревогу. Она не понимала, чего он хочет. По логике, раз он нашёл её, ей уже не жить… Рядом Мотань снова фыркнул от боли. Только тогда Асы очнулась и подошла к нему. Обе передние ноги были сломаны. Сердце её сжалось. Она глубоко вдохнула, присела и погладила Мотаня: — Не бойся, я тебя не брошу. Сказав это, она пошла собирать две прямые палки и оторвала полосы ткани от своего платья, чтобы наложить повязку. Она не знала, как лечат переломы у лошадей. В прошлой жизни однажды видела, как лошадь сломала ногу, но тогда этим занимался профессиональный ветеринар. Но ведь перелом у животных лечится так же, как у людей? Сначала нужно зафиксировать кость. Когда повязка была готова, Асы подняла Мотаня на плечи. Врождённая сила всё-таки пригодилась. Но даже с такой силой, когда она добралась до городской аптеки, она уже тяжело дышала. — Открывайте! Она пнула дверь аптеки — и та сразу же слетела с петель. Изнутри выбежал мальчишка, даже не успев как следует одеться, и, увидев женщину, несущую на плечах коня, аж подпрыгнул: — Ой, господи! Девушка, ещё ночь! Что происходит? Асы решительно вошла внутрь, сбрасывая со стола всё, что попадалось, и положила Мотаня на пол. — У моего коня сломаны ноги! Зови лекаря! Мальчишка взглянул на лежащего коня, прикинул, крепче ли его тело, чем деревянная дверь, и, получив отрицательный ответ, скорбно посмотрел на Асы: — Девушка, героиня… Наша аптека лечит людей, а ваш конь… — Да это же просто перелом! Срастётся, как у людей! Если не вылечишь — разнесу твою лавку! Она ударила кулаком по стойке, и в дереве образовалась дыра. Мальчишка перепугался: — Героиня! Сейчас! Сейчас позову нашего лекаря! Он бросился во двор, а как только он скрылся, у входа в аптеку появился Шу Фэн: — Лучше отнесём его обратно, пусть лекарь Лю осмотрит. Асы, конечно, давно почувствовала его присутствие, поэтому ничуть не удивилась: — Лекарь Лю — человек господина.