Сяо Сяосяо казалось, что он, вероятно, самый невезучий попаданец в истории.
Другие, попадая в новый мир, либо источают ауру владыки, либо с помощью системы покоряют небеса и землю.
А он?
Не прошло и пяти минут, как он на борту разваливающегося корыта испытал на себе прелести удушья в вакууме, да ещё и был «спасён» какой-то поддельной системой, явно родом с барахолки.
Спасти-то спасли, но дальнейшее развитие событий… не слишком ли жуткое?
На мостике всё ещё продолжался низкий гул, словно от пробуждения древнего чудовища, вызывая странный, сводящий зубы резонанс, проникающий в каждую стальную плиту уцелевшего корпуса.
Прежний яростный поток воздуха словно был придавлен невидимой рукой. Хотя дыра всё ещё была на месте, ужасающая всасывающая сила, грозившая высосать из них все соки, странным образом ослабла больше чем наполовину, оставив лишь воющий ветер, похожий на последний вздох умирающего гиганта.
«Голоден…»
Это простейшее, но невероятно отчётливое желание снова грубо ворвалось в сознание Сяо Сяосяо.
Не звук, не образ, а чистое, идущее от жизненного инстинкта желание, словно только что вылупившийся птенец, раскрывший клюв в ожидании корма.
Сяо Сяосяо застыл в холодном кресле, ремень безопасности больно впивался в тело.
Он вытаращил глаза, глядя на приборы на главной панели управления, которые должны были давно погаснуть.
Несколько индикаторов светились странным, призрачно-зелёным светом, тускло, но стабильно.
Это был не обычный свет светодиодов на плате, а скорее… словно глаза какого-то живого существа, тускло мерцающие в темноте?
Ещё больше его напугало то, что происходило с краем огромной дыры в иллюминаторе, пробитой обломком.
Зияющая пробоина, из которой только что шёл холодный пар и которая разрывала металл, теперь… края её металлического разлома, словно живая, вязкая жидкость, очень медленно… сжимались внутрь!
Будто невидимая рука осторожно пыталась «залепить» рану!
— Ка… капитан?
Рядом раздался слабый, полный бесконечного ужаса голос Ли Сяна.
Этому парню повезло: ремень безопасности держал его мёртвой хваткой, а «активация» механической искры Сяо Сяосяо, похоже, незримо компенсировала часть мгновенной разницы давлений. Кроме большой царапины на руке от осколка стекла, из-за которой он побледнел от потери крови, и того, что он чуть не обмочился от страха, он пока был жив.
Он дрожал, глядя на непостижимую сцену на мостике, его глаза чуть не вылезли из орбит.
— Та… та дыра… она… она движется? У меня от нехватки кислорода галлюцинации?
Сяо Сяосяо было не до него.
Всё его внимание было приковано к системному интерфейсу в его голове, мигающему, как дешёвый диско-шар.
[Бип! «Механическая искра» успешно имплантирована в носителя «Первопроходец»! Жизненные признаки активированы! Текущее состояние: крайний голод (острая нехватка энергии/материи), эволюция приостановлена, на грани повторной смерти! Просьба носителю немедленно покормить! Рекомендуемая пища: высокочистые металлические руды, энергетические кристаллы, обломки кораблей того же типа…]
Внизу интерфейса появилась простая, как детский рисунок, полоса прогресса с надписью [Поддержание жизни: 1%], и эти жалкие 1% на глазах, очень медленно, падали вниз!
Рядом мигал маленький значок черепа, чтобы Сяо Сяосяо точно знал, что это корыто снова вот-вот отдаст концы.
— Покормить?!
Сяо Сяосяо чуть не сплюнул кровью на виртуальный экран.
— Я сам скоро с голоду сдохну! Чем мне его кормить? Своими ста килограммами мяса?!
Он огляделся. На мостике царил хаос. Из повреждённой панели управления шёл чёрный дым, торчали провода, время от времени вспыхивали искры.
Кроме него и Ли Сяна, единственным, что ещё напоминало «металл», была, пожалуй, искорёженная металлическая подставка для чашек в углу.
«Голоден…»
Желание в его голове стало ещё отчётливее, в нём даже послышались нотки обиженного поторапливания.
Одновременно Сяо Сяосяо остро почувствовал, что корабль под ним… или, вернее, это металлическое существо, только что названное системой «Огненный Дракон», кажется… слегка шевельнулось?
Это была не та вибрация, что от попадания снаряда, а скорее… непроизвольное подёргивание тела от урчания в животе?
— Ладно, ладно! Не торопи! Предок!
Сяо Сяосяо, сцепив зубы, уставился на жалкую металлическую подставку.
Он резко расстегнул ремень безопасности, который больно впивался в рёбра (только что спас ему жизнь, а теперь ощущался как орудие пытки), и в невесомости, при слабом остаточном потоке воздуха, неуклюже, по-собачьи, поплыл к ней.
— Капитан! Что вы делаете? Опасно!
Ли Сян с ужасом смотрел, как его капитан, словно мотылёк, летит к этой сломанной подставке.
Сяо Сяосяо схватил скрученную ударной волной в бараний рог металлическую подставку, холодную и тяжёлую на ощупь.
Обняв её, он с трудом поплыл обратно к капитанскому креслу и, глядя в глубокую космическую пустоту за иллюминатором, особенно на плавающие вокруг обломки кораблей и астероиды разного размера, прорычал:
— Видишь! Еда! Вон там! Повсюду! Шевелись, чёрт возьми! Иди и ешь!
Он не знал, поймёт ли его «Огненный Дракон» и есть ли у него вообще «рот», это была чистой воды авантюра, попытка оживить мёртвую лошадь.
[Команда нечёткая… Обнаружено усваиваемое вещество… Выполнение первичного инстинкта выживания…]
Гул резко повысился на тон!
Звуки «щелк-щелк», похожие на грызущих металл муравьёв, из глубин корпуса стали в десять раз чаще!
Сяо Сяосяо даже почувствовал слабую, ритмичную пульсацию палубы под ногами!
За иллюминатором, ближайший к «Первопроходцу» (или, вернее, «Огненному Дракону») серебристо-серый обломок брони корабля размером с грузовик, до этого медленно вращавшийся в пространстве.
Внезапно он, словно схваченный невидимой гигантской рукой, резко перестал вращаться, а затем, как железная стружка, притянутая магнитом, устремился к огромной, медленно затягивающейся дыре в левом борту «Огненного Дракона»!
Обломок со всей силы врезался в край дыры!
Вместо ожидаемого звука удара, который снова бы разорвал корпус, эта толстая бронеплита, словно масло на раскалённой сковороде, начала… плавиться?!
Серебристо-серая металлическая поверхность быстро стала тёмно-красной, размягчилась, а затем, как вязкая патока, была «поглощена» затягивающейся дырой!
Скорость затягивания дыры заметно увеличилась, а призрачно-зелёный свет стал чуточку ярче.
На мостике Сяо Сяосяо и Ли Сян с разинутыми ртами смотрели на полосу прогресса «Поддержание жизни» на главном экране, которая, с трудом опустившись до 0,9%, очень, очень медленно… поднялась на 0,01%!
— По… получилось?
Ли Сян так широко открыл рот, что его челюсть чуть не отвалилась.
— Капитан! Он… он и вправду съел?!
— Съел! Он и вправду съел!
Сяо Сяосяо от волнения чуть не подпрыгнул, но в невесомости мог лишь покачиваться на месте, как медуза.
— Быстрее! Ли Сян! Смотри на радар! Сканируй окрестности! Где больше всего «закусок»! Самых больших!
В этот момент он был похож на хозяина, командующего своей глупой собакой принести тарелку, только «глупой собакой» был этот дырявый корабль, поедающий металл.
— А? О! О!
Ли Сян, очнувшись, принялся судорожно тыкать в покрытый помехами экран радара.
Хотя помехи были сильными, сканирование близлежащих объектов кое-как работало.
— Капитан! На три часа! Тот, самый большой! Похож на… на половину орудийной башни! И ещё, на одиннадцать часов, много мелких обломков! И ещё…
— Огненный Дракон! Слышал? Три часа! Большой! Вперёд!
Сяо Сяосяо указал на какое-то направление за иллюминатором, крича так, что брызги слюны в невесомости превращались в маленькие капельки и разлетались в стороны.
В гуле, казалось, послышались нотки… возбуждения?
Корпус корабля резко содрогнулся, и единственный работающий двигатель — теперь его, наверное, следовало называть «пищеварительным ускорителем»? — изверг слабое пламя.
Весь корабль крайне неуклюже, как пьяный медведь, шатаясь и спотыкаясь, поплыл к указанному Ли Сяном огромному обломку.
Маневровые двигатели время от времени короткими импульсами корректировали направление, движения были настолько неуверенными, что казалось, он вот-вот врежется в соседний астероид.
— Помедленнее! Предок! Смотри на дорогу!
Сяо Сяосяо, вцепившись в панель управления, с замиранием сердца смотрел на проносящиеся мимо скалистые глыбы.
Ощущение было такое, будто он едет в дырявом грузовике с отказавшим рулём, заклинившей педалью газа и хаски-новичком за рулём по горному серпантину, усеянному пропастями!
[Цель захвачена… Приближение… Начало поглощения…]
Огромный, израненный корпус «Огненного Дракона», словно неуклюжий кит, медленно «прильнул» к огромному обломку орудийной башни.
В момент соприкосновения прочная броня башни также начала быстро размягчаться и плавиться, жадно поглощаемая живыми, затягивающимися «ранами» на корпусе корабля.
На этот раз скорость поглощения была заметно выше, и несколько мелких пробоин на корпусе начали на глазах уменьшаться и затягиваться!
На главном экране полоса прогресса [Поддержание жизни] наконец-то начала стабильно, хоть и медленно, но уверенно ползти вверх: 1,1%... 1,2%... 1,3%...
Удушающий холод и пронзительный вой сирены на мостике незаметно ослабли.
Повреждённая система жизнеобеспечения, словно получив глоток свежего воздуха от этой новорождённой «жизни», начала прерывисто подавать разреженный воздух с запахом ржавчины и озона.
Хотя было всё ещё чертовски холодно, но по крайней мере можно было дышать.
— Ожил… действительно ожил…
Ли Сян, рухнув в кресло второго пилота, смотрел на затягивающиеся металлические дыры и медленно растущую полосу прогресса, бормоча себе под нос с пустым взглядом, словно его мировоззрение восемнадцать раз пропустили через мясорубку.
Рана на руке всё ещё кровоточила, но ему было уже не до неё.
Сяо Сяосяо тоже с облегчением выдохнул. Холодный воздух обжёг лёгкие, но эта боль сейчас была невероятно реальной и прекрасной.
Он вытер с лица смесь застывшей крови и холодного пота и уже собирался произнести речь о том, что он «избранный судьбой», как в его голове снова раздался навязчивый системный сигнал:
[Бип! Обнаружено, что носитель успешно направил «Огненного Дракона» для первого приёма пищи, достигнуто скрытое достижение: «Рык голодного дракона»! Награда: второй предмет из подарочного набора новичка — «Универсальный робот-помощник (базовая модель)» — право на активацию! Вызвать сейчас? Дружеский совет: вашему дырявому кораблю не помешает уборщик.]
Обновлено: 20.02.2026