Глава 23. Время завтракать.
.
Я спускаюсь в обеденный зал таверны, предвкушая сытный завтрак. Дразнящий аромат жареного мяса и колбас наполняет воздух, и мой желудок урчит в ответ. После тяжелой работы прошлой ночью мой аппетит неутолим - кажется, я могу с легкостью поглотить целую корову.
За столиком у окна уже сидят Юми и Хана.
─ Доброе утро, Юми. Доброе утро, Хана, ─ радостно приветствую я их.
─ Джек! ─ Глаза Юми загораются от радости при виде меня. ─ Ты очнулся! И... твои раны... они исчезли!
─ Да, мне уже лучше, ─ отвечаю я с искренним смехом.
Затем, заняв место за столом, не теряя времени, заказываю двадцать полосок бекона, десять сосисок и тридцать яиц.
Девочки наблюдают за тем, как я ем, с расширенными от шока глазами.
─ Неужели ты сможешь доесть всю эту еду? ─ спрашивает Юми.
─ Конечно! ─ отвечаю я.
Это целая гора еды, но поскольку "легендарный навык Они-чан" дает 500-процентный бонус к росту мышц, мне нужен весь белок и калории, которые я могу получить. Кажется, я потерял часть мышц из-за долгого постельного режима, так что пора их нарастить".
Через несколько минут София присоединилась к нам за завтраком.
─ Доброе утро, хозяин, доброе утро, Юми, ─ говорит она и садится рядом со мной.
─ Привет, София, ─ отвечает Юми, приветствуя ее с улыбкой.
Глядя на то, как слаженно работает команда, я чувствую облегчение. Похоже, Юми и Софии удалось наладить отношения. После того как Юми узнала о предыдущих действиях Софии в замке, она провела с ней строгий разговор. Я рад, что они сумели забыть об этом и теперь видят друг в друге настоящих союзников.
И теперь, если мы уже союзники, я должен кое-что сделать.
─ София, посмотри на меня, ─ тихонько прошу я.
Она поворачивает голову, и наши глаза встречаются.
─ Хозяин? ─ спрашивает она.
─ Я просто хочу выразить свою глубочайшую благодарность. Если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было, ─ искренне говорю я ей. ─ Спасибо, что спасла мне жизнь.
София, кажется, очень удивилась, услышав мои слова. Ее глаза расширяются, а щеки слегка розовеют.
─ Э... ну, я просто делала то, что должно было быть сделано. И к тому же... ─ скромно отвечает она. ─ Если ты умрешь, то и я умру.
─ Несмотря на это, ты была просто великолепна, ─ говорю я. Затем, нежно прикоснувшись, я кладу руку на ее рабский ошейник и тихо шепчу: ─ Ты заслужила это. Освобождение.
С тихим лязгом рабский ошейник падает на пол.
Да, я знаю, что это, вероятно, не самое мудрое решение. Всегда есть риск, что эта женщина предаст меня, если перестанет быть моей рабыней. Но на самом деле я просто презираю рабство. Это самое худшее, что может сделать один человек по отношению к другому. В конце концов, я дружелюбный канадец, который верит в основные права человека. Кроме того, если бы она захотела, то могла бы дать мне умереть еще на черном рынке. Правда, она бы тоже умерла, но с помощью Кольца Феникса она бы воскресла и стала свободной. Тот факт, что она решила этого не делать, заставляет меня теперь верить в нее. Это авантюра, но я готов на нее пойти, чтобы обрести настоящего союзника.
─ А?
София ошеломлена. Ей требуется еще пара секунд, чтобы осознать, что только что произошло. И тут на ее глазах начинают появляться слезы. Она изо всех сил пытается вытереть их.
─ Эй, что-то не так? Разве ты не хочешь свободы? ─ спрашиваю я.
─ Я... хочу! ─ Сквозь слезы ей удается дрожащим голосом ответить. ─ Но ты уверен в этом, хозяин?
─ Да, ─ говорю я, ─ И, пожалуйста, больше никаких "Хозяин". С этого момента мы равны. Ты можешь называть меня Джеком.
Ее губы раздвигаются, произнося это имя, словно вновь обретенное сокровище.
─ Джек, ─ шепчет она.
─ Правильно. Давайте представимся друг другу как следует. Привет, я Джек, ─ улыбаюсь я, ─ Добро пожаловать в команду.
Я протягиваю руку, и она берет ее, и ее улыбка пробивается сквозь слезы.
─ Я София. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, ─ отвечает она, и ее улыбка расцветает.
В этот момент мир вокруг нас озаряется нежным светом. Мое сердце наполняется теплом. София - красивая женщина, но я никогда не понимал, насколько лучезарной может быть ее искренняя улыбка.
***
Обновлено: 15.02.2026