Глава 22 — Глава 21. Горько-сладкий сон.

Глава 21. Горько-сладкий сон. . Каждая снежинка, украшающая оконное стекло, несет в себе безмолвную историю, мимолетный шепот в холодной зимней ночи. Комната освещена мягким светом одинокой прикроватной лампы. Анна сидит прямо здесь, рядом со мной, на нашей удобной кровати. С книгой сказок в руках я рассказываю ей истории о древних героях и таинственных чудесах. "Красная шапочка", "Красавица и чудовище", "Гензель и Гретель" - несмотря на возраст, все они одни из самых любимых у Анны. Как и любой другой ребенок, она смеется во время причудливых моментов и плачет во время трогательных сцен. Наблюдая за ее реакцией, у меня замирает сердце; это нечто, выходящее за рамки простого умиления. Однако по мере того как стрелки часов ползут вперед, неумолимый прилив усталости начинает брать свое. Ее веки трепещут, ведя тонкую борьбу с соблазном сна. Медленно и грациозно она сдается, ее голова находит утешение на моем плече. И в этот момент, когда снег за окном сплетает гобелен тишины, комната становится священным пространством. Ее нежное дыхание, ритмичное и успокаивающее, разносится по воздуху. ─ Старший брат, мы можем побыть так... еще немного? ─ Голос Анны, хрупкий и овеянный нитями сна, нарушает тишину. Мое сердце замирает от боли. ─ Анна, я... я должен идти. Я должен найти тебя. ─ Мой голос, сухой и отягощенный непролитыми слезами, дрожит, когда я произношу эти слова, и боль от того, что я покидаю это сказочное убежище, пронзает меня насквозь. <Истинный Они-чан никогда не бросит свою сестру...> <Иммунитет к ментальному воздействию> Реальность нашей ситуации обрушилась на меня, как неумолимая волна. Конечно, я хочу остаться здесь навсегда. Это настолько заманчивое предложение, что я почти сдался. Но я знаю, что моя Анна, настоящая Анна, все еще отсутствует. Иллюзия этого мирного момента - всего лишь иллюзия, и каждая секунда, проведенная здесь, - это секунда, украденная у борьбы за ее возвращение. ─ Не уходи... пожалуйста. Еще немного. Останься со мной. Ее дрожащий голос, ее маленькая и хрупкая рука цепляется за мою рубашку. Она всхлипывает. И я тоже. Мое зрение затуманивается, слезы льются ручьем, каждая капля - это кристаллизованная боль в моей душе. ─ Мне жаль, Анна... Мне жаль... ─ Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну. И каждое ее слово, словно стальной нож, вонзается мне прямо в сердце. Но я не могу. Я должен уйти, я должен бороться за нее. ─ Я люблю тебя, Анна. Больше всего на свете, ─ я нежно глажу ее волосы, шепчу ей обещания и извинения. ─ Я найду тебя. Обещаю. Просто держись. А затем, бросив последний, полный слез взгляд, я отхожу от кровати, прочь от сна. Тепло исчезает в холодных объятиях реальности. ─ Тогда... когда ты найдешь ее, ты можешь пообещать, что больше никогда ее не отпустишь? Неожиданно раздается голос Анны, уже не умоляющий, а требующий торжественной клятвы. ─ Конечно, ─ отвечаю я. И с этими словами я распахиваю дверь, переступая порог, и попадаю во всепоглощающий яркий свет, который поглощает меня целиком. ***