После того как колониальная экспедиция концерна «Хехинген» достигла соглашения с Занзибарским султанатом, можно было считать, что она прочно закрепилась на этой земле.
Колонисты в Занзибаре начали изготавливать повозки, палатки и другое снаряжение, готовясь к исследованию внутренних районов континента.
Тем временем голландские корабли, пополнив запасы пресной воды и провизии в порту Дар-эс-Салама, продолжили свой путь. Их целью была Восточная Азия.
* * *
Хехинген.
Вернемся в Европу. В Хехингене, недалеко от города, развернулась огромная стройка.
— Эрнст, ты собираешься открыть в Хехингене фабрику? — спросил князь Константин.
После окончания войны его светлость оставил свою должность в прусском Генеральном штабе в Берлине и вернулся в родные края.
Он не ожидал, что Эрнст, едва вернувшись из поездки в Венецию, тут же явится домой и попросит у него участок земли.
Князь поначалу решил, что сын наконец-то созрел, чтобы продолжить его дело и заняться сельским хозяйством. В конце концов, пусть помещик и не работает в поле, но считать-то он должен уметь.
Константин полагал, что Эрнст будет использовать эту землю для сельскохозяйственных экспериментов, ведь тот недавно упоминал о планах создать большую ферму в Восточной Африке.
Каково же было его удивление, когда, приехав через несколько дней на место, он увидел, что его поля сровняли с землей! Вместо них громоздились горы заказанных Эрнстом кирпичей, щебня, песка и цемента. Ошарашенный князь решил лично выяснить, в чем дело.
— Отец, я собираюсь построить здесь школу, — с удовлетворением сказал Эрнст, глядя на уже приобретавшее очертания здание.
От такого ответа Константин растерялся еще больше. Строить школу в Хехингене? Что за вздор!
И это не было пустым брюзжанием. В чем-в чем, а в школах в Хехингене недостатка не было. Пруссия давно ввела обязательное начальное образование, и все дети уже учились. Эрнст же не мог создать учеников из воздуха! Значит, речь не о начальной школе. Но в Хехингене уже была и средняя школа, основанная еще во времена маркграфа Фридриха.
Ежегодно в среднюю школу поступало очень мало учеников. Большинство, окончив начальную, шли работать. В конце концов, обучение в средней школе стоило дорого. Дети либо возвращались к крестьянскому труду, либо через знакомых устраивались подмастерьями в городе.
В хороший год в среднюю школу поступало двести-триста человек, в плохой — и вовсе восемьдесят с небольшим.
Поэтому Константин не мог понять, какую именно школу собирается строить сын.
— Насколько я знаю, образовательный рынок в Хехингене уже насыщен, — сказал он. — Ты же не собираешься впустую тратить свои ресурсы?
За последние годы общения с сыном Константин понял, что тот ничего не делает без выгоды. Он все больше походил на купца. К счастью, Эрнст был настолько успешен, что отец не возражал против его планов. Но одного он не мог понять: его сын никогда не стал бы заниматься убыточным делом.
— Отец, я собираюсь построить в Хехингене военную академию, чтобы готовить кадры для нашей семьи, — объяснил Эрнст.
Услышав слова «военная академия», Константин встрепенулся и тут же спросил:
— Что ты задумал? Военные учебные заведения нужно регистрировать в правительстве! Ты же не собираешься делать военную карьеру, так зачем тебе академия? Если бы ты сказал мне заранее, я бы мог устроить тебе какую-нибудь должность в армии.
— К тому же, — недоуменно продолжал Константин, — если уж ты решил строить военную академию, почему не выбрал какой-нибудь крупный город? Кто поедет учиться в эту глушь, в Хехинген, без поддержки со стороны армии?
Эрнст понял, что отец его неправильно понял, и принялся излагать свои мысли.
— Отец, вы меня не так поняли. Я действительно собираюсь открыть военную академию, но она не будет иметь никакого отношения к Пруссии. Она предназначена для подготовки к освоению Восточной Африки. И это не совсем то, о чем вы подумали.
Константин, конечно, все понял. Какая это к черту академия? Это же просто школа для подготовки колонистов! Но его недоумение лишь усилилось.
— Даже для освоения Восточной Африки не нужно специально готовить так называемые кадры. Достаточно собрать колониальную экспедицию или нанять отряд наемников.
В ту эпоху для колонизации, конечно, требовалась военная сила, но этим занимались правительственные войска, коммерческие экспедиции и наемники. Константин никогда не слышал, чтобы для колониальной деятельности специально создавали школы, да еще и военного типа.
— Отец, это связано с моими планами на Восточную Африку. В будущем ее территория может стать больше всей Германии. Поэтому заблаговременная подготовка военных кадров необходима. Если мы в одиночку захватим такую огромную территорию, на нее обязательно найдутся и другие желающие.
Больше всей Германии? Князь Константин не мог себе этого представить.
«Уж не повредился ли мой сын рассудком? Какие фантазии!»
Об Африке Константин, конечно, знал, но специально не интересовался. Он взял Эрнста за руку и повел его домой.
— Пойдем, разберемся.
Вскоре на столе перед Константином лежала карта мира. Он ткнул пальцем в Танзанию.
— Это здесь?
— Да, отец, — Эрнст взял карандаш и начал чертить на карте. Вскоре на ней появился круг.
В этот круг вошли территории будущих Танзании, Уганды, Бурунди, Руанды и южной Кении.
— Вот мой первоначальный план. Сейчас другие европейские страны еще не обратили внимания на этот регион. Я собираюсь, подобно Британской Ост-Индской компании, с помощью концерна «Хехинген» включить эти земли в сферу влияния нашего рода Гогенцоллернов, — впервые Эрнст раскрыл кому-то свои амбиции.
— В отличие от Индии, которая является древней цивилизацией, во всей Восточной Африке есть лишь одна цивилизация — Аксум, — он перечеркнул карандашом территорию Эфиопии.
— Сфера влияния Аксума находится на севере Восточной Африки, я ее трогать не буду. Единственную угрозу для нас во всей Восточной Африке представляют колониальные экспедиции других стран и Занзибарский султанат, — он обвел в кружок Занзибар и португальскую колонию Мозамбик.
— Эти колониальные экспедиции не представляют серьезной угрозы. В основном это небольшие отряды охотников за рабами и слоновой костью. Если мы успеем зачистить территорию до того, как европейские державы обратят на нее внимание, у нас все получится.
— Что касается Занзибарского султаната, — продолжал Эрнст, — то это арабское государство с населением в несколько сотен тысяч человек, так что большой угрозы оно не представляет. Наша первая колониальная экспедиция уже успешно высадилась.
— А вот португальцы... они находятся в упадке, и их контроль над колониями ослаб. Но Мозамбик представляет угрозу, и с местным колониальным правительством нужно быть осторожным, — с серьезным видом сказал Эрнст.
— Впрочем, португальцев не слишком интересуют другие районы Восточной Африки. Они действуют в основном на побережье, что дает мне пространство для маневра.
— Я собираюсь сперва отправить людей для создания опорных пунктов во внутренних районах Восточной Африки, — продолжал Эрнст, — с упором на территорию между озерами Виктория, Танганьика и Малави, — он обвел карандашом область между тремя озерами.
— Достаточно переселить сюда несколько сотен тысяч человек, и эта земля полностью перейдет в руки нашего рода Гогенцоллернов.
— Откуда ты возьмешь столько людей? — спросил Константин. — Это же больше, чем все население Хехингена.
— Отсюда! — ответил Эрнст.
Обновлено: 20.01.2026