К счастью, знания и здравый смысл из прошлой жизни его не обманывали. Исторические факты служили тому подтверждением: уже покойный, но все еще сотрясавший континент своим именем император Наполеон; рыхлый Германский союз; набирающая мощь Пруссия; все еще грозная Австрийская империя... и, наконец, его собственный статус — член семьи Гогенцоллернов.
К слову, род Гогенцоллернов был знаменит на весь мир. Однако семья Эрнста несколько отличалась от той прославленной бранденбургско-прусской линии. Он принадлежал к младшей ветви, происходившей с юго-запада Германии. Рядом с ними существовала еще одна младшая ветвь Гогенцоллернов — Зигмаринген. Обе они, и Хехинген, и Зигмаринген, относились к Швабской линии. И вот о Зигмарингенах Эрнст кое-что знал даже из своих поверхностных познаний.
Они в свое время претендовали на испанский престол, а в будущем из их рода выйдет король Румынии. Получалось, что все вокруг были прославленными династиями, чьи имена остались на страницах истории.
А почему же в летописях не было ничего о Гогенцоллернах из Хехингена? Что ж... потому что в реальной истории их ветвь пресеклась. Но появление Эрнста изменило ход вещей.
Пока юноша пытался упорядочить мысли и воспоминания, Константин, придя в себя, снова обратился к нему:
— Тебе лучше, Эрнст?
— Да, отец. Думаю, стоит мне выспаться, и я снова буду бодр и полон сил, — ответил Эрнст, силясь придать голосу беззаботность.
— Главное, что с тобой все в порядке. Тебе предстоит унаследовать титул, но не позволяй этому давить на тебя. Даже если ты проживешь жизнь без великих свершений, это неважно. Я не требую от тебя подвигов, мне лишь нужно, чтобы ты рос здоровым и сильным. Больше отдыхай, ешь здоровую пищу и не бери пример с этих прожигателей жизни и повес, что губят себя излишествами...
Последовала целая тирада наставлений. Наконец, Константин умолк, заботливо подоткнул сыну одеяло, велел хорошо отдохнуть и звать слуг, если что-то понадобится, после чего встал и вышел из комнаты.
Пламя свечи слабо подрагивало, бросая причудливые тени на стены. В комнате воцарилась тишина.
Эрнст свернулся калачиком под одеялом, согреваясь, и принялся разбирать роившиеся в голове мысли.
В прошлой жизни у него была многообещающая работа. Компания отправила его в Африку в качестве инженера-консультанта. Жизнь там была скучной, приходилось постоянно переезжать с одного объекта на другой.
Места, где он работал, были по большей части дикими и изолированными от мира. Часто отключали электричество и интернет, порой случались перебои со снабжением. Впрочем, зарплата все это компенсировала.
Годы, проведенные в Африке, кардинально изменили его мировоззрение. Он работал в Танзании — далекой африканской стране.
Именно там Эрнст по-новому взглянул на Черный континент. До поездки, под влиянием СМИ и новостей, он представлял себе Африку как синоним отсталости, нищеты, суровых природных условий и вечной нестабильности.
Но пожив и поработав там, он полностью пересмотрел свои взгляды. Информация из сети оказалась по большей части однобокой.
Взять хотя бы климат. Температурный режим и количество осадков в Танзании были куда благоприятнее, чем на его родине, Северо-Китайской равнине.
В его сознании прочно укоренился образ Африки как невыносимо жаркого места с гигантскими тропическими лесами, бескрайними саваннами и огромными пустынями вроде Сахары. Но, оказавшись в Танзании, он обнаружил, что температура здесь колеблется от десяти до тридцати градусов — не жарко и не холодно. Сезон дождей обеспечивал обильные осадки, создавая превосходные условия для жизни.
Танзания — малоизвестная страна, но работа заставила Эрнста изучить ее. Сравнивая данные из интернета с реальностью, он пришел к удивительным выводам.
Хотя страна и расположена в тропиках, ее высокогорное плато, подобно Бразильскому нагорью, делало ее весьма пригодной для жизни.
Плодородные земли, густая растительность, преобладание редколесных саванн — все это шло вразрез с его прежними представлениями. Ведь раньше, думая о саванне, он невольно представлял себе монгольские степи.
Но в Африке его ждал иной пейзаж. Редколесная саванна, уникальное сочетание деревьев и трав, радовала глаз. Водные и температурные условия здесь были несравнимо лучше, чем в Монголии, которую в его родной истории всегда описывали как суровый и холодный северный край. Африканская же саванна была настоящим природным раем.
Местные фермеры, даже при примитивных методах возделывания земли, умудрялись собирать неплохие урожаи. Их главной проблемой было, пожалуй, отсутствие ирригационных систем и гидротехнических сооружений, что делало полив трудоемким.
Уровень жизни местного населения тоже не был таким уж ужасным. Простой, незамысловатый быт позволял даже бедным африканцам находить радость в жизни.
Благодаря тропическому климату, их рацион пополнялся фруктами и мясом. Вкупе с мелкотоварным натуральным хозяйством это обеспечивало им уровень жизни даже немного выше, чем у крестьян в Восточной Азии времен упадка династий.
Конечно, важную роль играло и отношение к жизни. За сто лет колониальной истории западные державы насильно вырвали их из первобытного охотничьего уклада и втиснули в рамки современного общества.
Сознание африканцев просто не успело перестроиться. Сложная, отточенная веками и кажущаяся единственно верной модель выживания, принятая в Восточной Азии, здесь была немыслима.
Что касается промышленности, то и тут были свои особенности. Вопреки расхожему мнению, минеральные ресурсы здесь не так уж и сказочно богаты, если судить по Танзании.
Эта страна экспортировала полезные ископаемые, но запасы многих ключевых ресурсов, таких как уголь, железо, медь и нефть, оказались не столь велики, как можно было бы подумать. По сравнению с настоящими ресурсными гигантами их было немного.
По многим показателям Танзания даже не входила в мировые рейтинги. Однако из-за крайне низкого уровня индустриализации создавалось впечатление ресурсного изобилия.
«В моей прошлой жизни считалось, что Восточная Азия бедна на ископаемые. Но на самом деле это было связано с ее высокой степенью индустриализации. Если же сравнить реальные запасы, то Танзания на ее фоне — просто младший брат. Только по углю, железу и нефти в Восточной Азии есть месторождения мирового класса, а по нефти — так и вовсе несколько крупнейших».
Обновлено: 20.01.2026