Спустя некоторое время даос Юйян открыл глаза и с улыбкой обратился к гостям:
— Ну что, благодетели, отдохнули?
— Вполне, наставник, — тут же энергично откликнулся господин Лю.
Услышав это, даос Юйян кивнул и, возглавив процессию, повёл их дальше со словами:
— Постная трапеза в нашей Резиденции Небесного Наставника назначена на два часа пополудни. А до этого, если вы не против, я предлагаю вам выбрать места для ваших уединённых пристанищ. Как вы на это смотрите?
Все присутствующие без возражений согласились. После долгого сидения в автобусе и утомительного подъёма в гору желудки у всех сводило от голода, так что поздний обед их ничуть не смущал.
— Можете для начала ознакомиться с каталогом. Здесь указано расположение и описание каждого пристанища, — сказал один из молодых послушников, доставая несколько брошюр и раздавая их гостям.
Лу Юань тоже получил свой экземпляр и начал изучать его на ходу.
В каталоге всё было описано очень подробно. На выбор предлагалось несколько мест, каждое из которых отличалось своим расположением и пейзажем.
Пристанище для уединения, говоря по-простому, представляло собой личный уголок на территории горы Лунхушань. Это было похоже на аренду дома: здесь можно было жить и практиковать, обычно сроком на десять лет. Однако ничего внутри трогать было нельзя, так как всё имущество принадлежало Резиденции Небесного Наставника.
Большинство меценатов делали пожертвования и выбирали себе пристанище, чтобы наладить хорошие отношения с даосами Резиденции. Конечно, были и те, кто, будучи более суеверным, искал таким образом душевного успокоения.
Обывателю это могло показаться глупостью, но для богатых людей всё было иначе — в конце концов, источники их состояний не всегда были кристально чистыми.
— Эти места для уединения просто великолепны! Пейзажи восхитительные, идеально для отдыха.
— Верно, а в свободное время можно и деловые переговоры провести.
— Я считаю, нужно выбирать место поближе к Резиденции Небесного Наставника.
Бизнесмены оживлённо обменивались мнениями, и в их голосах слышалось удовлетворение. Гора Лунхушань сама по себе была туристической жемчужиной, и её виды, разумеется, превосходили любой городской пейзаж. Поэтому все они были довольны предложенными вариантами, оставалось лишь определиться с выбором. Господин Лю настаивал, что нужно селиться ближе к Резиденции, чтобы быть поближе к святости.
— Наставник, мы можем осмотреть все эти места лично? — спросил Лу Юань.
Он не был уверен, где именно находится та самая стела без надписей, и ему нужно было увидеть всё своими глазами.
— Конечно. Прошу вас следовать за мной, благодетели, — с улыбкой ответил даос Юйян и повёл всех вверх по горе.
Они шли по маршруту, осматривая одно пристанище за другим, а молодой послушник давал подробные пояснения. Все дома были построены Резиденцией, полностью оборудованы для жизни и отличались превосходным окружением. В каждом из них имелась подборка даосских канонов, которые можно было изучать на досуге.
Осмотрев всё на месте, бизнесмены начали принимать решения и один за другим выбрали себе пристанища. В последующие десять лет они могли приезжать сюда в любое время, а также получали возможность беседовать с некоторыми старыми наставниками. Это было вполне естественно, ведь каждый из присутствующих заплатил за это немалую цену.
Вскоре, после осмотра всех подготовленных Резиденцией мест, выбор сделали все.
Кроме Лу Юаня, который по-прежнему молчал.
— Молодой Лу, пора бы уже определиться, время-то идёт. По-моему, та Обитель Циншань очень хороша, — не выдержав, заметил господин Лю.
Остальные богачи согласно кивнули. Они считали, что юноша слишком долго мешкает. По сути, все пристанища были примерно одинаковыми, и не стоило так долго колебаться. Главное различие заключалось лишь в расстоянии до Резиденции. К тому же, все уже проголодались и хотели поскорее сесть за стол.
Но Лу Юань не ответил.
Немного подумав, он повернулся к старцу:
— Наставник Юйян, на горе Лунхушань есть ещё место под названием Обитель Сяояо. Не могли бы вы меня туда проводить?
Из воспоминаний прошлой жизни он смутно припоминал, что стела без надписей находилась именно там. Конечно, тогда он об этом лишь слышал, но теперь, обойдя столько мест и ничего не найдя, ему оставалось только попробовать.
— Обитель Сяояо? Это… — Даос Юйян нахмурился и с добрыми намерениями предостерёг: — Благодетель, такое место на нашей горе действительно есть. Но оно расположено в весьма отдалённом уголке, там много лет никто не убирался, всё заросло сорняками, поэтому мы не включили его в список пристанищ. Может, вы всё же посмотрите другие варианты?
— Ничего страшного. Прошу вас, наставник, проводите меня туда, — покачал головой Лу Юань.
В конце концов, даос Юйян согласился. Гость есть гость, к тому же заплативший такие деньги. Выполнить подобную просьбу было нетрудно.
Господин Лю и остальные бизнесмены переглянулись, но ничего не сказали и отправились вместе со всеми. Однако в душе они уже решили: если Лу Юань и дальше будет тянуть с выбором, они его ждать не станут.
Расположение Обители Сяояо и вправду оказалось очень удалённым.
Группа шла почти полчаса, прежде чем вдали, среди деревьев, показалась простенькая деревянная хижина.
Поскольку здесь много лет не ступала нога человека, и никто не ухаживал за территорией, всё вокруг заросло колючим кустарником, а земля была усеяна камнями причудливой формы. Тропа под ногами была крайне неровной, и каждый шаг приходилось делать с осторожностью, чтобы не споткнуться и не упасть.
— Не ожидал, что рядом с Резиденцией Небесного Наставника есть такие дикие места.
— Слишком глухо. А что, если здесь водятся змеи или ядовитые насекомые?
— Не пугай меня! Может, вернёмся?
Все эти бизнесмены были успешными людьми, привыкшими к комфорту, и их терпение начало истощаться.
Но Лу Юань разительно отличался от них. Он уверенно шёл вперёд твёрдой поступью. Подойдя к хижине, он внимательно осмотрелся.
И тут его взгляд упал на каменную стелу, скрытую в густой траве. Глаза его загорелись, он присел на корточки и провёл по ней рукой.
На стеле не было ни единой надписи, и определить её возраст было невозможно. Но он сразу понял, что это не обычный камень. Всё было просто: тело Лу Юаня, закалённое эссенцией эликсиров, во многом превосходило тело обычного человека. Поэтому он отчётливо ощутил, что материал стелы невероятно твёрд. Простояв здесь долгие годы под ветром и дождём, она не имела ни малейшего следа повреждений.
Это, без всяких сомнений, и была та самая Стела без надписей, которую он искал.
Не раздумывая ни секунды, Лу Юань обернулся и твёрдо заявил:
— Наставник, я выбираю это место для своего уединения!
Прежде чем даос Юйян успел ответить, господин Лю и остальные, услышав эти слова, ошеломлённо уставились друг на друга.
— Молодой Лу, ты и вправду хочешь это место?
— Да, это слишком опрометчиво. Та же Обитель Циншань была куда лучше.
— Всё-таки молодость… Место слишком отдалённое и далеко от Резиденции.
Все бизнесмены решили, что у Лу Юаня не всё в порядке с головой. Обитель Сяояо — название звучало красиво, но само место было слишком диким и заброшенным. Поблизости не было даже источника воды, а сама хижина не шла ни в какое сравнение с теми, что они выбрали ранее. Они бы и одной ночи здесь не выдержали.
Наконец, заговорил и даос Юйян:
— Благодетель, вы пожертвовали горе Лунхушань десять миллионов. Вы можете выбрать место получше.
— Не нужно, наставник. Только это место, — с непоколебимой решимостью в глазах ответил Лу Юань.
С самого начала он пришёл сюда именно за этой Стелой без надписей.
Теперь, когда цель была достигнута, отступать он не собирался.
Обновлено: 21.01.2026