"Сделка?"
"Ха-ха-ха-ха!"
Повелитель не смог сдержать громового смеха.
"Забавно! Ты действительно забавен!"
Он видел множество человеческих лиц - одни смотрели с презрением, другие с благоговением, третьи со страхом.
Но такого, как Лин Хэ, который осмелился бы открыто предложить сделку, не было ни одного!
Повелитель вновь обрел подвижность, его взгляд больше не был пустым, а наполнился насмешливыми нотками.
"Ты хочешь снять с меня эти оковы и даровать свободу?"
"Если так, то когда другие Повелители растопчут этот континент, я могу даровать тебе беззаботную жизнь."
"Естественно... нельзя." Лин Хэ сохранял улыбку, не меняясь в лице.
Безумец - не значит глупец.
Только потому что Повелитель был скован, а силы защиты клана призраков в башне уничтожены, Лин Хэ осмелился предложить сделку.
Они оставались врагами, и только на равных позициях можно было говорить о сделке.
Освобождение Повелителя неизбежно нарушило бы это равновесие.
Пока Лин Хэ не обретет уверенность в своем превосходстве, освобождение не могло быть условием сделки.
"Тогда о чем нам говорить?"
Проблеск надежды в глазах Повелителя угас в мгновение ока.
К счастью, он и не ожидал многого.
Маленькие ожидания - маленькие разочарования.
Холодный голос произнес: "Убей меня и уходи отсюда."
"Ты можешь получить немыслимые выгоды от моей смерти, но о делах той эпохи я не скажу ни слова."
"Разве у тебя нет других желаний?" - продолжал Лин Хэ.
"Еда, вода, богатство, товарищи, роскошь..."
"Неужели ничто не может заинтересовать Повелителя?"
"Убей меня," - был единственный ответ.
Намерения Повелителя были ясны - кроме освобождения, его ничто не интересовало.
Ситуация зашла в тупик.
Лин Хэ и Повелитель молча смотрели друг на друга, никто не хотел уступать.
Но время шло, и Бай Мо чувствовала, как силы заблудших духов вокруг постепенно ослабевают.
Понимая, что тянуть дальше нельзя, она внезапно натянула тетиву лука, направив стрелу в голову Повелителя.
"Мудрец говорил: знать, что знаешь, и знать, что не знаешь - вот истинное знание."
"Врагов, видевших нас, нужно уничтожать, врагов, не видевших нас - тоже уничтожать. В этом путь выживания."
"Погоди, Бай Мо, разве в прошлый раз ты вкладывала в эти слова такой смысл?" - Лин Хэ не удержался от комментария.
Ему казалось, он уже слышал эту фразу в совершенно ином контексте.
Но Бай Мо невозмутимо объяснила: "Не беспокойтесь, господин, это всего лишь многозначность терминов, полностью соответствующая ритуалам Чжоу."
"Так прикажете мне устранить его?"
Три стрелы были наготове - один приказ, и жизнь Повелителя оборвется.
Тогда на равнинах не останется угрозы для владений Лин Хэ.
"Убей меня..." - холодный голос принадлежал не Лин Хэ, а Повелителю.
Бай Мо не шелохнулась, ожидая приказа хозяина.
Но тут Лин Хэ заметил нечто странное.
С момента их прихода Повелитель метался между жаждой жизни и жаждой смерти.
Разве это не противоречие?
Осознав это, Лин Хэ опустил лук Бай Мо и улыбнулся безобидной улыбкой.
"Бай Мо, посмотри на себя. Мы же добрые соседи, зачем так напрягаться?"
"Вы правы, господин. Я переступила границы."
Бай Мо ослабила тетиву.
Ее "роль злодея" была лишь способом ускорить переговоры.
"Хорошо."
Лин Хэ кивнул, не упрекая ее, и снова обратился к Повелителю.
"Если вы не хотите сделки, мы уйдем."
"Как соседи, мы еще увидимся. Сегодня я побеспокоил вас."
Он дал знак призракам отступать.
Основная задача - очистка башни - была выполнена.
Один пригвожденный к трону Повелитель не представлял угрозы.
"До свидания!" - помахал рукой Лин Хэ, и Бай Мо повела колесницу прочь.
Повелитель в недоумении смотрел им вслед.
Когда последний человек скрылся из виду, он наконец очнулся.
Лин Хэ не вернулся.
Повелитель все еще чувствовал башню и знал - Лин Хэ спускался вниз без намерения остаться.
Значит... он не убил его?
Даже после враждебных слов, будучи беспомощным, пригвожденным к трону?
Даже зная, что его смерть принесет невероятные выгоды?
Этот человек действительно отличался от всех, кого Повелитель встречал.
В его душе бушевали противоречивые чувства.
Он знал, что люди коварны, и правителям нельзя доверять.
Но... возможно, этот другой?
Когда колесница была уже у выхода, громовой голос Повелителя донесся с вершины:
"Постойте!"
"Мы еще можем поговорить!"
Лин Хэ остановил призраков, и в уголке его рта мелькнула едва заметная улыбка.
"Конечно, мы всегда можем поговорить."
Вернувшись на вершину, он не взял с собой войско.
Лишь Бургера на голове, Бай Мо, Вейлу и нескольких заблудших духов.
Он дал понять Повелителю - хотя у них были разногласия как у соседей, с очисткой башни все в прошлом.
Теперь он серьезно настроен на переговоры!
Сложив руки под подбородком, Лин Хэ прищурился:
"Итак, что ты хочешь получить от меня, мой дорогой сосед?"
Обновлено: 03.02.2026