Убедившись в личности гостьи, Сан Чэн распахнул дверь и пригласил девушку войти.
Мия выглядела весьма взрослой, хотя на самом деле была его ровесницей или чуть младше — лет семнадцати-восемнадцати. Однако европейцы и американцы часто развиваются раньше, поэтому их внешность бывает обманчива.
Сан Чэн мысленно отметил, что у Винса определенно есть вкус. Несмотря на юный возраст, Мия уже обладала притягательной харизмой, в которой угадывались черты будущей роковой красотки.
Впрочем, если верить воспоминаниям прежнего владельца тела, они с Мией практически не были знакомы. Хантер работал в мастерской Доминика совсем недолго, а их общение ограничивалось лишь парой фраз, когда Мия пригнала свою машину на ремонт и удача (или неудача) поручила эту работу именно ему.
Поэтому ревность Винса казалась Сан Чэну абсолютным абсурдом, а внезапное появление Мии на пороге его квартиры — и вовсе странным событием.
Мия вошла внутрь, окинув быстрым взглядом маленькую, но довольно опрятную комнату. Выросшая в окружении суровых мужчин, эта внешне эффектная девушка в душе оставалась немного пацанкой, и сейчас ее глаза с любопытством блестели.
— Эй, Хантер, а тут неплохо.
Мия была не так проста, как могло показаться. Как и ее брат, она рано бросила школу, но при поддержке Доминика открыла и содержала небольшое семейное кафе и магазинчик. Так что за ее плечами был опыт общения с людьми и немалая доля упорства.
Сан Чэн улыбнулся, кивнул и, жестом пригласив ее проходить, направился к холодильнику.
— Присаживайся. У меня есть только пиво и баночный кофе. Будешь что-нибудь?
— Пиво, — коротко ответила Мия.
Сан Чэн слегка удивился такому прямому выбору, но послушно открыл холодильник, достал обычное пиво из супермаркета и протянул ей.
— Спасибо.
Девушка ловко открыла бутылку и сделала большой глоток. Однако садиться на диван она не спешила. Вместо этого она принюхалась, словно гончая, уловившая след.
Ее большие, пленительные янтарные глаза устремились на плиту, где в кастрюле булькало незамысловатое рагу из говядины с томатами.
— Ты готовишь? Пахнет просто потрясающе!
Эти слова заставили Сан Чэна побледнеть. Он вдруг осознал, что в суматохе мог передержать блюдо, и метнулся к плите, чтобы выключить огонь.
Переставив кастрюлю на холодную конфорку, он поднял крышку, проверяя, не выкипел ли соус.
Стоило крышке подняться, как комнату заполнил густой, насыщенный аромат тушеной говядины, смешанный с легкой сливочной ноткой масла и пикантной кислинкой томатов.
К его удивлению, ожидаемого механического звука в голове не раздалось.
В недоумении он посмотрел на Мию. Привлеченная запахом, она подошла ближе и глубоко вдохнула аромат, а ее глаза загорелись еще ярче.
— Как же вкусно пахнет!
Только тут Сан Чэн вспомнил о правилах приличия. Увидев, как естественно Мия подошла к нему, он мельком глянул на настенные часы. Время близилось к полудню — как раз пора обеда.
Несмотря на то, что его предшественник пострадал из-за этой девушки, сама она была здесь, проявила инициативу и пришла навестить его. Сан Чэн почувствовал симпатию к этой красивой мулатке.
— Как раз время обеда. Давай, попробуй мою стряпню. Этому китайскому рецепту меня научил один повар в Чайна-тауне.
Янтарные глаза Мии моргнули. Она ничуть не смутилась.
Когда Сан Чэн повернулся, приглашая ее к столу, ее взгляд задержался на его молодом, мягком, но при этом красивом лице. Эстетические предпочтения людей во всем мире в целом схожи.
Выросшая в грубой среде, созданной образом жизни ее брата, Мия не испытывала тяги к вспыльчивым и неотесанным мужланам вроде Винса. Изначально она общалась с Хантером только по делу, обсуждая ремонт машины, и не проявляла к нему особого интереса.
Но узнав, что из-за нее Винс наехал на парня и избил его до потери сознания, добрая девушка взяла адрес у Летти и пришла извиниться.
Она никак не ожидала открыть для себя другую, неизвестную сторону этого парня, который был лишь немного старше ее самой.
Услышав приглашение, Мия улыбнулась. Отказываться она не стала и сразу согласилась:
— С удовольствием!
Сан Чэн раньше мало общался с иностранцами, но, судя по памяти предшественника, здешние люди не отличались той сдержанностью, что присуща жителям Поднебесной. Впрочем, это не раздражало.
Порывшись в шкафу, Сан Чэн нашел две тарелки, наложил дымящуюся говядину в томатном соусе и отнес их к маленькому обеденному столу.
Такие блюда лучше всего сочетаются с рисом, но вкусы прежнего владельца тела были безнадежно вестернизированы. В доме не нашлось ни зернышка, зато был нарезанный хлеб.
Сан Чэн взял несколько ломтиков, быстро поджарил их на масле до золотистой корочки и подал к столу.
— Тут немного тесновато, надеюсь, ты не против!
Он поставил перед Мией тарелку с тостами и протянул ей ложку с вилкой.
Мия наблюдала за ним, усаживаясь рядом. Без лишних церемоний она улыбнулась, кивнула в знак благодарности и подцепила вилкой кусочек мяса.
Отправив кусочек в рот, она с нескрываемым аппетитом прожевала его, и на её лице расцвела счастливая улыбка.
— Очень вкусно... просто невероятно!
Едва эти слова похвалы сорвались с её губ, как Сан Чэн, до этого гадавший, почему молчит холодный механический голос, наконец услышал долгожданное уведомление.
«Дзынь. Общее время приготовления: 57 минут. Оценка: превосходно».
«Получено 41 очко опыта Кулинарии. Продолжайте в том же духе и повышайте уровень своих навыков».
...
Обед прошёл в теплой и приятной атмосфере, оставив довольными и хозяина, и гостью.
Глядя, как Сан Чэн собирает тарелки и несёт их к раковине, чтобы помыть, Мия прониклась к нему ещё большей симпатией.
— Спасибо, Хантер, — с улыбкой поблагодарила она, когда он вернулся. — Я уже сто лет так вкусно не обедала.
— Рад, что тебе понравилось, — ответил он, без лишних церемоний садясь рядом. — Едой нужно наслаждаться в компании. Когда ешь один, просто набиваешь желудок.
Мия приняла протянутый им растворимый кофе и пробормотала слова благодарности. Она обхватила чашку ладонями, но пить не спешила.
После короткой паузы, наполненной тишиной, она заговорила, и в её голосе звучало искреннее раскаяние:
— Хантер, я пришла извиниться. Насчёт Винса... мне правда очень жаль.
На лице Мии появилось горькое выражение.
Она не знала матери: та исчезла из её жизни прежде, чем Мия успела её запомнить. Умерла она или просто ушла — никто не хотел говорить. Мия не раз расспрашивала братьев, но ответы всегда были туманными и уклончивыми.
Выросшая без матери, отцовской любви она тоже почти не видела. Отец погиб в гоночной аварии как раз в том возрасте, когда у неё начали формироваться первые осознанные воспоминания.
Следующие два года о ней заботился средний брат, Джейкоб. Но стоило старшему, Доминику, выйти из тюрьмы, как Джейкоба выгнали из дома.
Последние семь или восемь лет Мия жила с Домиником. Он был одержим подпольными гонками и жаждой денег. Его всегда окружала толпа грубых, суровых мужиков. Летти была одной из немногих женщин в этой компании, но и она росла настоящей пацанкой.
Так что в деньгах Мия никогда не нуждалась.
Однако ни брат, ни его команда совершенно не считались с её чувствами.
Доминик прекрасно знал, что Винс ей не нравится — более того, она его терпеть не могла. Но он никогда не вел себя как настоящий старший брат: не защищал её, не предупреждал Винса, чтобы тот оставил её в покое. Доминик вмешивался только тогда, когда назойливость Винса доводила сестру до точки кипения.
Честно говоря, Мия была сыта по горло такой жизнью.
— Ты можешь себе представить? Обычная девочка-подросток... — начала она тихо. — У меня никогда не было парня. Любой ровесник, который пытался приблизиться, тут же в ужасе сбегал из-за угроз Винса. Ты единственный, с кем я нормально поговорила за последние годы, Хантер.
Было очевидно, что Мия слишком долго копила в себе эту боль — она находилась на грани срыва.
Возможно, она почувствовала, что Сан Чэн готов её выслушать. Или же присутствие редкого для её окружения спокойного парня-сверстника вызвало у неё желание раскрыться.
Какова бы ни была причина, перед малознакомым Сан Чэном она вдруг решилась обнажить душу.
Обновлено: 02.02.2026