Накопление денег на данный момент стало для Сунь Чэна навязчивой идеей.
Паркер вез его довольно долго, прежде чем остановил машину у какого-то захолустного бара. Сунь Чэн окинул взглядом неприметное здание и усомнился, что в такой дыре вообще бывает клиентура.
Предчувствие его не обмануло: несмотря на вечернее время, внутри было пустынно. Всего семь-восемь посетителей сидели группами по двое-трое. Зато атмосфера была спокойной — каждый цедил напиток, тихо переговариваясь со своими, и никто никого не трогал.
Сунь Чэн быстро просканировал зал. Все белые, ни одного чернокожего. Впрочем, в инвентаре лежал пистолет, так что встреча с агрессивными расистами его не пугала. Конечно, Лос-Анджелес не Техас, но и здесь хватало любителей белых колпаков. Бережёного Бог бережёт.
— Бурбон со льдом, два, — бросил Паркер, усаживаясь за стойку. Судя по тону, он здесь был частым гостем.
Бармен — или владелец, белый мужчина средних лет — молча кивнул. Его взгляд на секунду задержался на Сунь Чэне, словно оценивая. Парню показалось, что он где-то уже видел этого человека, но вспомнить не смог. Заметив, что бармен отвернулся к полке с бутылками, Сунь Чэн тоже перестал его разглядывать.
Вскоре перед ними появились два стакана с янтарной жидкостью, сложенный листок бумаги и ключ.
Паркер ловко смахнул ключ в карман, пробежал глазами записку и тут же поджёг её зажигалкой, наблюдая, как она превращается в пепел.
Сунь Чэна разбирало любопытство, но он промолчал. Старик заговорил лишь тогда, когда их стаканы опустели.
— Пошли.
Паркер расплатился, и они покинули бар. В Калифорнии действуют строгие законы против вождения в нетрезвом виде, но ресурсов полиции на всех не хватает, а американская привычка садиться за руль «под мухой» неискоренима. Пока не наткнешься на патруль или не врежешься в столб — ты в порядке. Сунь Чэн не одобрял такую беспечность, но лезть с нравоучениями к старику не стал.
После очередной долгой поездки они притормозили у склада. Паркер небрежно припарковал машину.
— Приехали.
Ключом, полученным в баре, он открыл дверь и пошарил рукой по стене в поисках выключателя. Вспыхнул свет, озарив просторное помещение площадью почти триста квадратов, где стояли три автомобиля.
Первый — Buick GL8, солидный минивэн.
Второй — Chevrolet Suburban, огромный черный внедорожник, любимец агентов ФБР в кино. К этой модели Сунь Чэн питал особую слабость, считая её идеальным выбором и в прошлой жизни, и в этой.
Третий — Volkswagen Passat, один из самых продаваемых «немцев» в Штатах. На него Сунь Чэн взглянул лишь мельком.
Обойдя машины вокруг, он повернулся к Паркеру.
— Все три под нож?
— Ага.
— Что конкретно нужно?
— Сегодня я просто показываю тебе фронт работ, — пояснил старик. — Заказчик выставил жесткие требования: мощный движок, усиленная броня, чтобы можно было таранить, и абсолютная надежность — никаких сбоев в критический момент. Запчасти я подвезу в течение трёх дней. Времени у тебя в обрез, и работаешь ты один. В мастерской можешь не появляться. Даю неделю. Потом приедут принимать работу.
«Дело пахнет керосином», — подумал Сунь Чэн. Требования не оставляли сомнений в назначении этих машин. Контрабанда, войны банд или отход после ограбления.
Впрочем, его это не касалось. Он кивнул и задал главный вопрос:
— Что по деньгам?
— Пятнадцать тысяч. По пять за машину.
Сумма внушительная — почти полугодовая зарплата его предшественника. Сунь Чэн понимал, что Паркер наверняка забирает себе кусок пожирнее, но без его связей таких заказов не найти. Поэтому он согласился без лишних раздумий.
Сунь Чэн окинул взглядом склад, заваленный деталями, и перевёл дух. Три машины стояли готовые, сверкая в свете ламп.
Он стянул перчатки, достал платок и вытер пот со лба.
— Паркер дал неделю, но запчасти, которые обещал через три дня, привезли только через пять! — мысленно выругался он. — Если бы не моя выносливость и четвертый уровень ремонта, черта с два я бы успел. Пятнадцать кусков за такую пахоту — это грабёж.
Глядя на хаос вокруг, он едва поборол желание закурить. Но здесь это было бы равносильно самоубийству: пол был залит маслом, бензином и смазкой. Одной искры хватило бы, чтобы взлететь на воздух.
Убираться сил уже не было. Успеть в срок — само по себе чудо. Сунь Чэн собрал исписанные черновики и рассовал по карманам. Оставлять следы нельзя.
Он лучше других знал, на что теперь способны эти монстры. Заказчик явно готовил налёт на банк или ювелирный, а может, и маленькую войну в стиле голливудских боевиков. Быть причастным к такому — себе дороже.
С раздражением он достал свой «кирпич» — старую Motorola. На дворе было начало нулевых, до эпохи смартфонов оставалось ещё лет десять.
Гудки сменились знакомым голосом.
— Паркер, из-за тебя я пахал как проклятый сутками напролёт! — сразу начал Сунь Чэн. — Я закончил, но убирать этот свинарник будешь сам. У меня сил нет даже шевелиться. Ключ под камнем слева от входа. С тебя три дня оплачиваемого отпуска! И пятнадцать штук — это мало. Переведи деньги на карту до полудня, и не забудь про премию. Всё.
Не дожидаясь ответа, он нажал отбой.
Сунь Чэн ещё раз посмотрел на плоды своих трудов. Несмотря на усталость, он был доволен. За эту адскую неделю он поднял навык ремонта почти на тысячу очков. При нынешних требованиях в десять тысяч и урезанном опыте за мелкий ремонт — это был отличный результат.
Заперев склад и убедившись, что вокруг ни души, он спрятал ключ под условленным камнем.
Через пару минут его винтажный мотоцикл уже несся по ночному шоссе. Ветер бил в лицо, и Сунь Чэн поймал себя на мысли, что влюбляется в эту новую жизнь.
Ни ипотеки, ни кредитов, ни давления общества с вечным «женись, роди, продолжи род». В прошлой жизни он тридцать лет горбатился, пытаясь соответствовать чужим ожиданиям, но так и не успел порадовать родителей. А здесь, в параллельном мире, с чит-системой в кармане, он был по-настоящему свободен.
— К чёрту ипотеку! К чёрту условности! — крикнул он в пустоту, разгоняясь до ста двадцати. — В этой жизни я буду делать только то, что хочу!
Он обгонял машину за машиной, наслаждаясь скоростью. Вскоре показался его дом.
Бам!
Едва он загнал мотоцикл на парковку...
Обновлено: 02.02.2026