Глава 55 — Глава 55

Ночь давно вступила в свои права, но в одной из комнат поместья клана Сяо в городе Утань всё еще ярко горели свечи. Странным было то, что хозяин комнаты лежал на кровати в крайне неестественной позе, явно став жертвой внезапного и бесчестного нападения. — Фьють! Пламя свечи дрогнуло, и в центре комнаты бесшумно возникла фигура в черном. Судя по наряду и способу проникновения, его намерения явно не терпели солнечного света. — Топ… топ… топ… Шаги, хоть и были тихими, подчинялись какому-то странному ритму. Линь Фэн медленно подошел к спящему юноше. Он со странным выражением лица уставился на него, а точнее – на кольцо, которое тот не снимал даже во время сна. Линь Фэн негромко произнес: — Почтенный, прошу вас, явитесь мне! Прошло несколько мгновений, но кольцо не изменилось. Оно выглядело как самое обычное, невзрачное украшение. Со стороны Линь Фэн, разговаривающий с куском металла, казался бы безумцем. — Подумать только, знаменитый Почтенный Яо пал так низко. Неужели вы утратили даже остатки своего мужества? В голосе Линь Фэна прозвучала насмешка. На самом деле он уже окутал комнату своей мощной душой, чтобы никакой Император Войны, даже самый сильный в этом клане, не заметил происходящего. И внутри этой завесы он отчетливо ощущал духовные колебания. — Неужели вы побоитесь показаться даже перед лицом обычного Короля Войны, этой «маленькой букашки»? Стоило Линь Фэну договорить, как некое существо внутри кольца, видимо, не выдержало столь дерзкого оскорбления. По поверхности металла пробежала тусклая искра, и над кольцом медленно соткался призрачный, мертвенно-бледный силуэт. В тот же миг воздух в комнате стал леденящим. — О? Неужели это то самое Ледяное Пламя Костяного Духа, занимающее одиннадцатое место в Рейтинге Небесного Пламени? — Король Войны с душой на пике Обычного состояния… Старик признает, тебя не стоит недооценивать! Старый, холодный голос исходил от призрачной фигуры. Будучи алхимиком, чей дух достиг немалых высот, Линь Фэн видел скрытую за этой силой слабость. — Юнец, кто твой наставник? Тот, кто сумел воспитать столь выдающегося ученика, явно личность незаурядная. Возможно, он даже мой старый знакомый. «Не зря его зовут старым лисом, прожившим сотню лет. С ним нужно держать ухо востро», – Линь Фэн мысленно отметил, как Яо Чэнь сразу попытался подавить его авторитетом. — Прошу прощения, Почтенный Яо, у меня просто не было иного выхода, — Линь Фэн слегка поклонился, признавая вину. — Мой учитель много лет назад странствовал по Северо-Западному Континенту и случайно взял меня в ученики. К сожалению, он обучал меня всего три года, после чего ушел и не вернулся. Он сделал паузу. — Что же до ваших дел, Почтенный Яо… Я слышал, как учитель сокрушался, что проиграл вам всего один ход в битве за Небесное Пламя и упустил это величайшее сокровище алхимии. — Вот оно что… Не ожидал я, что старому чудовищу Цинхуа так повезет. Надо же, разглядел истинное сокровище и взял в ученики такого таланта! Теперь Яо Чэнь поверил словам Линь Фэна. Ведь о его битве с Цинхуа за Ледяное Пламя Костяного Духа знали лишь Три Гиганта Башни Пилюль да сам Цинхуа. А что до этого предателя Хань Фэна… Ха, Яо Чэнь был о нем слишком невысокого мнения – тот не смог бы воспитать такого гения. В душе старика промелькнуло множество мыслей, и его лицо немного смягчилось. Хотя его отношения с Цинхуа были далеки от идеальных, тот всё же был человеком праведным. Линь Фэн, как его ученик, считался младшим, и Яо Чэню было неловко давить на него. К тому же, чувствуя слабость своего призрачного воплощения, старик еще не знал, кто на самом деле окажется в трудном положении, если дело дойдет до стычки! — Раз ты ученик старого Цинхуа, не стоит быть таким официальным, — Яо Чэнь махнул рукой, но тут же сменил тон: — Однако мне любопытно, племянник, как ты обнаружил старика? Не просветишь ли? — Старейшина Яо, вы многого не знаете, — эти двое, старый и малый лис, стоили друг друга. Напряженная атмосфера исчезла, словно её и не было, а обращения стали почти родственными. — Мой учитель пропал много лет назад, и в его наследии я достиг предела. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в Академию Цзянань. По чистой случайности я оказался на пункте набора здесь, в Утане. Услышав о странностях третьего молодого господина семьи Сяо, я заподозрил неладное. Именно поэтому я здесь. Яо Чэнь не был дураком. «Этот парень при первой встрече пытался меня запугать, а теперь так почтителен. Явно непростой малый. И ему определенно что-то от меня нужно». Заложив руки за спину, старик почувствовал уверенность. «Ну ладно, посмотрим, какие фокусы приготовил этот лисенок!» Однако следующее действие Линь Фэна заставило его вздрогнуть. Юноша снова почтительно сложил руки. — Не смею лгать Старейшине Яо. Увидев это Кольцо Костяного Пламени, я пришел в неописуемый восторг. Линь Фэн прекрасно понимал, что в хитрости ему не тягаться с таким мастером. Только если смешать девять частей правды с одной частью лжи, или вовсе говорить только правду, можно добиться желаемого. А что касается последовательности изложения… Ну, тут уж не вините Линь Фэна – такой шанс укрепить свои позиции выпадает не каждый день. — Я хотел бы обменять одну ценную информацию на все методы алхимии и способы создания ядовитых пилюль ниже восьмого ранга. Яо Чэнь не прогнал его за такую наглость. Для подобных людей информация всегда была высшей ценностью. — Мальчишка, неужели твои сведения стоят руин Почтенного или великого сокровища, раз ты так запрашиваешь? — Голос старика смягчился. — И зачем тебе методы ядовитых пилюль? — Не буду скрывать от вас, Старейшина Яо. Моя спутница обладает Ядовитым Телом Бедствия. Я не намерен сдаваться и прошу вас научить меня, как ей помочь. Теперь Линь Фэн говорил совершенно искренне. Даже если он получит только методы ядовитых пилюль, это уже станет для него огромным достижением. — Тогда посмотрим, что за весть ты принес, — Яо Чэнь, собиравшийся было посоветовать юноше держаться от такой девушки подальше, осекся на слове «спутница». В его глазах промелькнуло воспоминание, а в голосе послышалась нескрываемая уступчивость. — Старейшина Яо, помните ли вы Хань Фэна? — БАХ! Стоило Линь Фэну произнести это имя, как Яо Чэнь словно обезумел. Его аура взметнулась вверх, обращая в пыль мебель в комнате. Его лицо исказилось, губы дрожали. Казалось, Хань Фэн был его злейшим врагом, с которым невозможно примириться. — Эта мразь… Где он?! Линь Фэн, стоявший с низко опущенной головой, скрыл странный блеск в глазах. Подняв взгляд на парящего в воздухе старика, он изобразил недоумение. — Старейшина Яо, к чему такая ярость? Если бы я заранее не закрыл комнату духовной силой и не защитил третьего молодого господина Сяо, сейчас бы случилось непоправимое… — Фу-ух… Шумно выдохнув, Яо Чэнь пришел в себя. Убедившись, что Сяо Янь в порядке, он кивнул Линь Фэну в знак благодарности. — Мальчик… — Меня зовут Линь Фэн, старший. — Линь Фэн, — старик покосился на юношу: надо же, какой беспардонный, перебивает старших. — Не желаешь ли послушать историю? — Ваш покорный слуга весь во внимании. _(Конец главы)_