Глава 53 — Глава 53

— Фр-р-р… Послышался знакомый шум хлопающих крыльев. Миттель Тэншань, Налань Цзе и остальные дружно задрали головы, глядя на плавно опускающуюся фигуру. На их лицах отразилось крайнее изумление. — Как это может быть вы, мастер Линь Фэн?! У Налань Цзе и других едва глаза на лоб не полезли. Они смотрели на него так, будто Линь Фэн был их кровным врагом. Одно дело – алхимия, там всё же другие законы, но Линь Фэн достиг уровня Короля Войны в боевых искусствах – того же ранга, что и они сами! Как после этого чувствовать себя этому старику, одной ногой стоящему в могиле? — Ха-ха-ха, почтенный Налань, к чему такое удивление? Вы вгоняете меня в краску, — ответил Линь Фэн. Он опустился на землю, всё еще прижимая к себе Маленькую Святую Доктор, и на его лице застыло выражение притворной скромности. Затем он обратился к Миттель Тэншаню и остальным, чьи лица превратились в маски из сложных эмоций: — Надеюсь, почтенные старцы будут держать язык за зубами. Особенно это касается вас, почтенный Налань. Буду крайне признателен, если Секта Юньлань не узнает об этом. Никто не ожидал от Линь Фэна такой прямоты. Все на миг замерли, но эти старые лисы быстро сообразили, что к чему. Они обменялись короткими взглядами и молча кивнули. — Ха-ха-ха! Мастер Линь Фэн, вы преувеличиваете. Это пустяковое дело. Налань Цзе первым пришел в себя и, поглаживая бороду, согласился. Хотя его внучка обучалась в Секте Юньлань и поговаривали, что её скоро назначат Молодым Главой Секты, такой старый пройдоха, как он, прекрасно знал: нельзя класть все яйца в одну корзину. Поэтому он согласился без лишних раздумий. Разумеется, Линь Фэн не был настолько наивен, чтобы верить обещаниям этого старого лиса – он слишком хорошо помнил его поступки в оригинальной истории. Впрочем, положение нынешнего Линь Фэна разительно отличалось от того, в котором когда-то был «Янь». Он не только Алхимик четвертого ранга и Старейшина Ассоциации Алхимиков, но и равный им по силе Король Войны. — Ха-ха-ха, мастер Линь Фэн, о чем речь! Миттель Тэншань и остальные тоже поспешили выразить поддержку. За такую пустяковую услугу они получали дружбу столь одаренного мастера – это было куда проще, чем лезть в пекло и рисковать шкурой. Затем последовал обмен пустыми любезностями. Линь Фэну это было не по душе, но он терпеливо поддерживал беседу. Поговорив немного и поручив их заботам Башню Кленового Листа в городке Циньшань и Наемников Алого Пламени в городе Шимо, Линь Фэн вместе с Маленькой Святой Доктор отправился собирать вещи. Дело в том, что Академия Цзянань давно заключила соглашение с великими силами Империи Цзяма: академия и империя не вмешиваются в дела друг друга. Это был их негласный пакт. Поэтому академия не проводила набор в самой столице. Тем, кто хотел поступить, приходилось самим добираться до городов, где были открыты пункты приема. Дождавшись, пока Маленькая Святая Доктор попрощается с Яфэй, Линь Фэн тихо покинул столицу. Он не стал использовать ни энергетические крылья, ни Летную Боевую Технику. Его мало заботило, как долго главы кланов смогут хранить тайну – к тому времени он наверняка уже будет в Академии Цзянань. Если бы не страх привлечь внимание той пугающей организации, Линь Фэн не стал бы так осторожничать. Горько вздохнув, он ускорил шаг. Выйдя на тропу в нескольких километрах от столицы, Линь Фэн достал из Пространственного Кольца флейту. Он извлек из инструмента странную звуковую волну, и вскоре над ними пронеслась огромная тень. Увидев это, Линь Фэн улыбнулся, обнял девушку и одним прыжком заскочил на спину Сюаньу. Взгляд Линь Фэна, устремленный в сторону одного из малых городов империи, стал глубоким и загадочным. — Сюаньу, вперед! В одном из довольно известных городов Империи Цзяма в это время царило небывалое оживление. И дело было не только в толпах наемников и торговцев. Приближался ежегодный набор в Академию Цзянань. Множество юнцов, возлагающих на себя большие надежды, вместе с родителями загодя выстроились в длинные очереди. Конечно, среди них хватало и тех, кто надеялся проскочить на авось, используя глупые уловки. Опытные люди лишь презрительно поглядывали на таких выскочек: если бы в академию было так просто попасть, она не пользовалась бы таким почетом среди молодежи. — О-О-О! Внезапно толпа взорвалась криками и бурными обсуждениями. Перед шатром для набора появилась группа молодых практиков в одинаковой белой форме академии. Но все взгляды были прикованы к фигуре в лазурном платье, шедшей впереди них. Пышные формы, аура, веющая свежестью воды, и мягкий блеск в глазах за темными очками… В сочетании с её образом наставницы, она казалась идеалом в глазах толпы. Как только она появилась, люди не смогли сдержаться. Даже ее собственные ученики смотрели на нее с плохо скрываемым обожанием. Видя такую предсказуемую реакцию, наставница Жолинь устало потерла переносицу. Она направила Боевую Ци к горлу и негромко произнесла: — Пожалуйста, потише. Аура Великого Мастера Войны мгновенно усмирила толпу. Хотя в глазах людей всё еще горел азарт, никто не был настолько глуп, чтобы бросать вызов мастеру такого уровня. Удовлетворенно кивнув, она продолжила: — Итак, я объявляю набор открытым! — УРА-А-А! Стоило Жолинь договорить, как толпа снова взревела от восторга. Однако под суровыми взглядами Дисциплинарного отряда Академии Цзянань все быстро и чинно выстроились в очередь. — Уф… Молодежь, как всегда, полна энергии. Она легонько смахнула капельки пота со лба. Если бы это нежное движение увидели горячие юнцы в очереди, у половины точно пошла бы носом кровь. — Почтенная наставница Жолинь, интересно, есть ли у нас двоих право вступить в Академию Цзянань? В этот момент прямо над ухом Жолинь раздался призрачный голос, от которого она мгновенно покрылась холодным потом. — Кто этот старший? Прошу, явитесь! Как и подобает наставнику академии, она в одно мгновение взяла себя в руки и нашла верный тон, одновременно незаметно раздавив в руке нефритовую табличку для вызова помощи. Заметив её движение, Линь Фэн не стал мешать, в его глазах промелькнуло понимание. — Неудивительно, что в оригинале наставники уровня Великого Мастера Войны осмеливались пересекать беззаконный Регион Черного Угла, чтобы добраться до империи. Раз уж его маневр раскрыли, Линь Фэн заговорил прямо: — Наставница Жолинь, мы двое хотели бы присоединиться к вашей академии. Возможно ли это? — Господин Линь Фэн, зачем же вы ставите в неловкое положение учителя нашей академии? Пока Жолинь подбирала слова, в ушах троицы раздался старческий голос, и следом перед ними появился седобородый старик в белых одеждах. — Старейшина Ху. На её приветствие старейшина Ху лишь коротко кивнул, а затем с серьезным видом обратился к Линь Фэну: — Не совсем понимаю ваши намерения, господин Линь Фэн. С вашим искусством алхимии и нынешним рангом вы явно переросли стандарты выпускников академии. — Старейшина Ху, вы меня не так поняли, — ответил Линь Фэн гораздо спокойнее, чем собеседник, и махнул рукой. — Вступить в качестве ученицы хочет Маленькая Святая Доктор, что стоит рядом со мной. Девушка сделала шаг вперед и вежливо поклонилась обоим. — Что же касается меня, то я хотел бы стать в вашей академии… — …Старейшиной.