Глава 45 — Глава 45

В тот миг, когда ярость готова была выплеснуться наружу, а Боевая Ци клокотала, готовая к удару, над толпой разнесся звонкий голос. — Стой! Когда мой господин выйдет из затворничества, я… — голос Цинлинь дрогнул, она едва сдерживала рыдания. — …Я уйду с вами! — Как же так… — первым пришел в себя Фа Ма, стоявший ближе всех к девочкам. Он открыл рот, но так и не нашел нужных слов. Старый монстр из императорской семьи и вовсе промолчал. Если бы не сведения, принесенные внучками, он ни за что не стал бы ссориться с двумя Императорами Войны из-за какой-то девчонки. Что до Налань Цзе и остальных, они втайне вздохнули с облегчением. Император Войны – это сила, ужасающая до такой степени, что, не будь впереди них императорского предка, они бы и пикнуть не посмели. Такова реальность. Выгода выгодой, но перед лицом смерти главы великих кланов могут быть пугающе хладнокровны. — Если вы, плохие люди, не остановитесь, вам достанется лишь мой труп! — Поняв, что она важна для этих двоих, Цинлинь выхватила из Пространственного Кольца кинжал и приставила его к своему горлу. — Цинлинь, не надо! — Маленькая Святая Доктор испуганно вскрикнула, но, заметив, как девочка незаметно подмигнула ей, немного успокоилась, хотя на лице сохранила выражение крайнего напряжения. — Святая Дева, к чему такие крайности? — Люй Мань и Бай Я не на шутку перепугались. Опыт подсказывал им, что девочка, скорее всего, просто блефует, пытаясь их запугать. Но в таких делах нельзя полагаться на «авось». Если Цинлинь случайно поранится, по возвращении их ждет страшная кара. Люй Мань на мгновение даже почувствовала, как у нее подкашиваются ноги от одной мысли об этом. К счастью, ее выдержка как Императора Войны не позволила врагам заметить слабость. Что касается Бай Я, тот был толстокож и привык, что его наказывают после каждого задания. Если бы не его скудоумие, позволявшее валить на него все беды, и годы совместной работы, Люй Мань ни за что бы не согласилась работать с ним в паре. Эти мысли промелькнули в ее голове за долю секунды, не отразившись на лице. — Вам нет нужды так волноваться. Что если ваш покорный слуга пока останется рядом с вами и подождет, пока ваш брат выйдет из медитации? — Люй Мань закончила речь и выразительно взглянула на Бай Я. — Да-да! Святая Дева, не нужно так нервничать. Мы не станем вас принуждать. Пусть Люй Мань побудет с вами эти несколько дней, а там дождемся вашего брата, — подхватил Бай Я. Несмотря на периодические «заскоки», он понимал напарницу с полуслова. — Хм, плохая женщина, — буркнула Цинлинь, опуская кинжал. Она была крайне недовольна тем, что ее хотят разлучить с братом. Люй Мань горько усмехнулась. Задание она, считай, выполнила, но при этом умудрилась вызвать искреннюю неприязнь Святой Девы. Хорошо это или плохо? «Придется за эти дни как-то загладить вину, – подумала Люй Мань. – …Иначе, когда Святая Дева обретет истинную силу, мне не поздоровится». — Так вы и есть та самая Люй Мань из Дворца Небесной Змеи? — Линь Фэн, успокоив Цинлинь, поднял взгляд на женщину в зеленом. В его голосе звучала едкая ирония. — Какая завидная прыть – пытаться похитить ребенка средь бела дня. — Господин Линь Фэн, вы неверно нас поняли, — поспешила оправдаться Люй Мань, явно опасаясь его гнева. — Мы действуем исключительно во благо Святой Девы. У Дворца Небесной Змеи есть идеальные методики развития Тройного Зрачка Зеленой Змеи, в то время как вы… — она замялась, подбирая слова помягче. — Как бы то ни было, все решит сама Цинлинь, — Линь Фэн нетерпеливым жестом прервал ее. — И с чего вы взяли, что у меня нет средств для ее обучения? — Ну… Будь на его месте кто-то другой, Люй Мань лишь презрительно фыркнула бы: какой-то Дух Войны смеет сравнивать себя с Дворцом Небесной Змеи, истинным гегемоном Северо-Западного Континента? Какая неслыханная дерзость! Но Люй Мань была не из глупых. За эти дни она успела разузнать, почему за эту девчонку вписалось столько влиятельных людей. И новости ее не обрадовали: оказалось, что за спиной Цинлинь стоит совершенно невероятный гений. В восемнадцать лет – Дух Войны, алхимик четвертого ранга и старейшина Гильдии Алхимиков Империи Цзяма. Сами по себе эти титулы мало что значили для Дворца Небесной Змеи – не дожившего до зрелости гения убить проще простого. Но опытные люди знают: такие самородки не рождаются в чистом поле. За столь юным алхимиком четвертого ранга обязан стоять учитель как минимум седьмого ранга. А с влиянием алхимика такого уровня не хотел бы ссориться даже Дворец Небесной Змеи. Поэтому Люй Мань пропустила шпильку Линь Фэна мимо ушей, признавая про себя, что поступили они и впрямь некрасиво. — Господин Линь Фэн, позвольте нам обучить Святую Деву. Когда и вы, и она станете по-настоящему сильными, никто не сможет помешать вам уйти, если вы того пожелаете. Стиснув зубы, Люй Мань выдала фразу, граничащую с предательством интересов своей организации. Будь здесь Бай Я, он бы сразу понял – запахло жареным. Обычно, когда Люй Мань начинала так юлить, виноватым в итоге оказывался он. Линь Фэн с легким изумлением посмотрел на эту беспринципную женщину-императора, невольно восхитившись ее изворотливостью. — Цинлинь, что ты об этом думаешь? — Он проигнорировал Люй Мань и мягко обратился к девочке. — Брат Линь Фэн, я хочу пойти, — она подняла заплаканное личико, и в ее глазах читалась твердая решимость. — Я стану сильной, чтобы защищать брата! А потом… хм! Я заберу все сокровища Дворца Небесной Змеи и отдам их тебе! Линь Фэну было больно это слышать, но он уважал ее выбор. К тому же Люй Мань была права: возможно, меньше чем через десять лет он станет настолько могущественным, что Дворец Небесной Змеи сам будет искать его расположения. — Что ж, раз это твое решение, я его поддержу. Но обещай мне: там ты должна быть твердой. Если кто-то потребует от тебя того, чего ты не хочешь – отвечай резким отказом. Понимая, что разлука неизбежна, Линь Фэн все равно переживал, что мягкий характер Цинлинь не позволит ей постоять за себя. Дав ей последние наставления, он протянул девочке Пространственное Кольцо: — Здесь Пилюли Пяти Стихий разных уровней. Их хватит до самого ранга Духа Войны. Принимай их, когда почувствуешь, что готова. Затем он повернулся к Люй Мань: — Госпожа Люй Мань, у Цинлинь доброе сердце. Надеюсь, вы защитите ее во Дворце. Если вам когда-нибудь понадобится изготовить пилюлю – я буду рад оказать вам услугу. — О чем вы говорите, господин Линь Фэн! Помогать Святой Деве – мой прямой долг, — Люй Мань просияла и, широко улыбаясь, с жаром заверила его в своей преданности. При виде того, как колышется ее пышная грудь во время этих заверений, Цинлинь недовольно фыркнула. Люй Мань тут же осеклась, не понимая, в чем она опять провинилась перед своей подопечной. Цинлинь же просто не могла простить этой женщине разлуку с братом, хоть та и старалась задобрить ее все эти дни. Ненависти больше не было, но и любви тоже. Узнай Люй Мань об этих мыслях, она бы лишь горестно вздохнула: «Трудно угодить женщине, будь она хоть трижды Святая Дева!» — Брат Линь Фэн, сестра Сянь-эр, пойдемте погуляем! — Цинлинь вытерла слезы и нацепила на лицо радостную маску, видя подавленное состояние близких. — Идем. На следующее утро Линь Фэн и Маленькая Святая Доктор стояли во дворе, провожая взглядом исчезающего вдали Восьмикрылого Черного Змеиного Императора. Линь Фэн до боли сжал кулаки. «Все еще не хватает сил… Будь я Предком или Почтенным Войны, я бы просто обменял их секретные техники на свои услуги, и нам не пришлось бы расставаться». — Брат Линь Фэн, я тоже собираюсь уйти в затворничество, — внезапно произнесла Маленькая Святая Доктор. В ее голосе звенела сталь. — Сянь-эр… Линь Фэн опешил, глядя на ее решительное лицо, а затем на его губах заиграла улыбка. — Хорошо! Цинлинь уехала. На уровне Духа Войны, способный тягаться разве что с Королем Войны низкого ранга, Линь Фэн ничего не мог изменить. У него не было за спиной могущественного наставника, и ему оставалось лишь смириться… (Конец главы)