— Ау-у-у… — донеслось из глубины леса.
Все в той же бескрайней плодовой роще стая обезьян предавалась беззаботным играм, словно не ведая печалей мира. Король Обезьян и несколько верных Генералов, как и прежде, нежились на солнце, развалившись на огромных валунах.
Линь Фэн затаился в густых зарослях кустарника, сжимая в руке внушительный нефритовый сосуд. Он пристально вглядывался в медленно переливающуюся внутри разноцветную жидкость. — Успех или провал – всё решится сейчас. Пожалуйста, не подведи! — Прошептал он.
Вновь сверившись с направлением ветра, Линь Фэн осторожно приоткрыл прозрачную пробку. Легкое дуновение подхватило аромат испаряющейся Слюны Пьяного Дракона, медленно разнося его по всему саду.
… — Глухие удары один за другим посыпались на землю.
Шло время, и обезьяны начали валиться с веток. К счастью, кости у этих созданий были крепкими, иначе падение обернулось бы для многих настоящим бедствием.
Когда вокруг стали замертво засыпать даже самые мелкие сородичи, старый Король Обезьян наконец почуял неладное.
— Р-р-ра-а! — Обезьяний владыка вскочил на ноги и, издав яростный рык, принялся неистово колотить себя кулаками в грудь.
Немногие еще не уснувшие Генералы мгновенно насторожились. Озираясь по сторонам, они обнаружили, что в сознании остались только они.
Лес наполнился их встревоженным ревом; звери метались, охваченные беспокойством.
— Ха, заметили? Слишком поздно! — Раздался спокойный голос.
Линь Фэн неспешно вышел из кустов, сохраняя полное самообладание.
— Р-р-р! — Уцелевшие Генералы, завидев чужака, бросились в атаку. Но юноша стоял неподвижно, будто и не замечая угрозы.
— Три, два, один… Падайте, — едва он закончил счет, как Генералы один за другим рухнули на землю, сраженные сном.
Видя, как его лучшие воины валятся без чувств, Король Обезьян больше не мог сдерживать ярость. Его глаза налились кровью. От мощных ударов по груди во все стороны расходились тяжелые вибрации воздуха.
Одним мощным прыжком он кинулся на обидчика.
— Только сейчас опомнился? Бесполезно, — Линь Фэн направил Боевую Ци по меридианам спины. С резким звуком за его плечами раскрылись огромные черные крылья. Оттолкнувшись от земли, он пулей взмыл в небо.
Глядя на парящего врага, Король Обезьян пришел в неописуемое бешенство и принялся швырять в него огромные камни.
Однако Линь Фэн заметил: с каждым броском силы гиганта таяли. И действительно, метнув ввысь очередной валун, Король Обезьян издал последний гневный рык и тяжело рухнул наземь.
Юноша приземлился в сотне метров от него – на дистанции, удобной как для атаки, так и для отступления. Прождав четверть часа и убедившись, что зверь лишь издает невнятное ворчание сквозь сон, Линь Фэн решился подойти.
Он выждал еще немного, и лишь когда Король перестал шевелиться, медленно приблизился. Крылья за спиной он складывать не стал, чтобы в любой момент иметь возможность взлететь.
Миновав лежбище стаи, Линь Фэн двинулся вглубь, прочесывая местность мощной силой души в поисках следов заветного сокровища.
После долгих безрезультатных поисков он остановился, задумчиво потирая подбородок. — Обезьянье вино… обезьяны, вино, фрукты, персики… — Он хлопнул в ладоши. — Ну конечно! — И принялся внимательно осматривать деревья, особенно персиковые.
Поплутав немного, Линь Фэн замер перед одним из деревьев, которое с виду ничем не отличалось от остальных. Он вскинул брови:
— Наконец-то я тебя нашел!
Приложив ладонь к коре, он направил внутрь силу души. Мгновенно его чувства захлестнула мощная волна энергии. — Так оно зрело прямо внутри ствола? Природная маскировка скрывала энергетические колебания, неудивительно, что даже моей душой его было так трудно отыскать.
Легким движением руки он извлек из Пространственного Кольца меч с магическим ядром второго ранга и осторожно сделал надрез. Тотчас в нос ударил густой, дурманящий аромат, от которого кружилась голова.
Линь Фэн поспешил расширить отверстие. Как только прорезь достигла размеров мельничного жернова, наружу вырвалось призрачное сияние. Юноша тут же выхватил из кольца нефритовый сосуд величиной с бочонок и силой души перекачал туда драгоценную влагу.
Оставив в дереве около десятой части вина в качестве «закваски», он продолжил поиски. Для такой огромной стаи этого количества было явно мало – наверняка это были лишь запасы для верхушки иерархии.
Поняв принцип тайников, он всего за четверть часа нашел еще восемь деревьев с запасами. Из каждого он забирал лишь часть, не желая губить производство будущего вина.
Будучи алхимиком высоких моральных принципов, Линь Фэн не собирался уподобляться тем бесчестным искателям, что вычищают всё дочиста. Он знал, как трудно рождаются сокровища природы, и даже если это дело рук зверей, нельзя лишать их всего.
Закончив сбор, Линь Фэн направился к выходу. Проходя мимо спящей стаи, он на мгновение заколебался. — Ладно, в конце концов, я перед вами в долгу.
Следуя правилу «не трогай меня, и я не трону тебя», он достал из кольца несколько фиалов с пилюлями. Это были кровоостанавливающие средства – самое практичное, что может пригодиться магическому зверю.
Внезапно ему в голову пришла идея. Он достал Пилюлю Звериного Языка, припасенную на крайний случай, и положил её на видное место.
Потирая подбородок, Линь Фэн с любопытством подумал:
— Обычно эту пилюлю принимают люди, чтобы понимать зверей. А что будет, если её съест магический зверь, да еще и такой человекоподобный, как обезьяна?
Оставив дары, Линь Фэн скрылся в кустах, погрузившись в медитацию.
Когда ласковое солнце сменилось палящим зноем, а затем начало клониться к западу, Король Обезьян зашевелился. Линь Фэн, чья душа неустанно следила за окружением, мгновенно убрал записи по алхимии в кольцо.
Он направил Боевую Ци к ногам, и в тот миг, когда вожак окончательно пришел в себя, его силуэт уже бесследно исчез из сада.
— Р-р-ра-а-а! — Спустя мгновение со стороны рощи донесся яростный рев, полный гнева и боли, будто зверь понес невосполнимую утрату.
Магические звери в округе бросились врассыпную. Никто не знал, какая муха укусила старого Короля, но испытывать судьбу не хотелось. Никто не желал гневить пикового зверя четвертого ранга, за которым стоит целая армия сородичей.
В сумерках Хребта Магических Зверей стремительно скользила тень. Несмотря на скорость, благодаря маскировке силой души ни один зверь не почуял движения.
А почему он не использовал летную технику? Возможно, на этот вопрос вам ответит какая-нибудь отзывчивая старушка из соседнего дома!
_(本章完)_
Обновлено: 19.02.2026