Глава 18 — Глава 18

Городок Циньшань, Башня Кленового Листа, Отдел Алхимии. Обычно здесь всегда стоял гул – лекари обменивались опытом, обсуждая даже самые простые микстуры. Но сегодня в зале царила такая тишина, что можно было услышать дыхание каждого присутствующего. Все взоры были прикованы к центру, где статный юноша в белых одеждах с невероятным изяществом создавал пилюлю первого ранга – Пилюлю Свертывания Крови. Это снадобье полностью оправдывало свое название: оно мгновенно останавливало кровотечение из любых ран, кроме повреждений крупных артерий. Из-за простоты изготовления и огромной пользы эта пилюля была классическим выбором для начинающих алхимиков. Линь Фэн действовал нарочито медленно, время от времени прерываясь, чтобы объяснить тонкости и разобрать типичные ошибки. Для него, стоящего на пороге четвертого ранга, создание такой мелочи было делом привычным, как дыхание. Зачем же он занимался этим прилюдно? Ответ был прост: Линь Фэн хотел поднять уровень своих подчиненных. Он уже планировал покинуть Циньшань и отправиться в Столицу Цзяма за более глубокими знаниями. А перед уходом Башне Кленового Листа нужно было оставить крепкую базу, и мастерство алхимиков было лишь частью этого наследия. Кроме того, Башню Обмена требовалось заполнить запасом готовых пилюль. Когда первые порции были готовы, Линь Фэн вызвал нескольких наиболее способных лекарей. Он заставил их самих разжечь огонь и заняться делом, тут же указывая на промахи. Не обходилось без неудач, но благодаря контролю Линь Фэна ни один котел не взорвался. Нужно понимать, что для этого отдела Линь Фэн лично закупил три дорогих котла с тремя отверстиями, и он не собирался позволять этим неумехам их испортить. Наконец, спустя время, первым ученикам удалось создать достойные образцы. Линь Фэн велел седовласым врачам – а ныне уже полноправным Алхимикам первого ранга – идти отдыхать. Сам же он, воспользовавшись тем, что котел уже прогрет, достал ингредиенты для Пилюли Ученика – снадобья второго ранга. На сей раз он не собирался никого учить, поэтому перестал сдерживать скорость. — Пш-ш… — С его ладони сорвалось пламя и юркнуло в чрево котла. — Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш! — Четырежды вспыхнул огонь. В одном трехдырочном котле и в личном котле Линь Фэна с пятью отверстиями одновременно заплясали яростные языки пламени. — Что?! Четыре котла разом… — вскрикнул один из лекарей средних лет, не в силах отвести потрясенного взгляда от алтаря. Его старший товарищ тут же зажал ему рот, хотя сам дрожал от возбуждения. Для них даже первый ранг был пределом мечтаний, а тут – второй! Если бы не милость Линь Фэна, эти провинциальные лекари до конца дней своих не прикоснулись бы к высокому искусству алхимии. В их глазах он был божеством, предметом безграничного преклонения. Но то, что они видели сейчас – одновременная работа с четырьмя котлами над вторым рангом – повергло их в благоговейный трепет. Они боялись даже дышать, стараясь запомнить каждое мимолетное движение мастера. Эти знания могли пригодиться им до конца жизни. … Линь Фэн работал на четыре фронта, не выказывая ни тени усталости. Пилюли второго ранга, а тем более его собственное детище – Пилюли Ученика, – давались ему легко. Лекарственная эссенция в котлах постепенно сгущалась. Когда наступил решающий момент, Линь Фэн резко сменил жест. Мощная духовная сила хлынула наружу, разделившись на четыре потока, и ворвалась в котлы. — Пора! Соединяйтесь! — Линь Фэн распахнул глаза и выкрикнул команду. (Хотя какой нормальный алхимик работает с открытыми глазами? Наверное, только начинающие, хе-хе). — Бум! Бум! Бум! Бум! — Четыре глухих хлопка возвестили о завершении процесса. — Получилось… вышло! — Пробормотал один из врачей, глядя на колышущийся воздух. Линь Фэн поочередно ударил ладонью по котлам, и из каждого вылетело по сверкающей пилюле, испещренной тонкими узорами. Свидетели этого действа лишились дара речи. Зал наполнился судорожными вздохами. — Ужасающе до такой степени! — Шептали они. Спрятав добычу, Линь Фэн не остановился. Он достал новые порции трав. Юноша решил переработать все запасы Башни Кленового Листа в готовые снадобья. С одной стороны, он не знал, когда вернется, и хотел обеспечить бесперебойную работу Башни Обмена. С другой – в Столице Цзяма хорошие пилюли могли послужить отличным подспорьем для налаживания связей. — Бум! Бум! Бум! Котлы без устали выплевывали новые и новые пилюли. Толпа уже окончательно впала в оцепенение, привыкнув к этому невероятному зрелищу. Глядя на Линь Фэна, люди терялись в догадках. По всем законам, какой бы густой ни была Боевая Ци алхимика, он не мог бы штамповать столько пилюль за один присест. Ведь алхимия – это прежде всего чудовищный расход духовной энергии. Обычно после такого марафона мастер падает без сил. Линь Фэн и сам раньше задавался этим вопросом, пока однажды во время практики не заметил странную вещь: его Искусство Пяти Стихий при работе вызывало едва уловимый рост духовной силы. Осознав это, он не смог сдержать дикого восторга. — Ха-ха-ха! Оказывается, Искусство Пяти Стихий при работе поглощает первозданную энергию из пространства! Это не только питает душу, но и заставляет её понемногу расти. У него были все причины для радости. Это означало, что преграда на пути к Духовному состоянию для него больше не существует. Душа делится на четыре стадии: Обычное, Духовное, Небесное и Императорское состояния. У большинства людей душа застывает в Обычном состоянии, что позволяет создавать пилюли максимум седьмого ранга. Но для такого гения, как Линь Фэн, целью были восьмой и девятый ранги. Духовное состояние – это тот самый барьер между седьмым и восьмым рангами. Не перешагнув его, нельзя зваться истинным Магистром в этом мире. А теперь этот путь был для него открыт. … — Бум! Бум! Бум! Вибрации в котлах не стихали. Однако теперь Линь Фэн перестал работать с несколькими целями сразу. Его лицо стало предельно серьезным: пришло время для третьего ранга. Это было непросто даже для него. Малейшая оплошность могла всё испортить. Внезапно Линь Фэн распахнул глаза, и в них блеснул холодный свет. — Пилюля Великого Мастера третьего ранга… Соединяйся! （Конец главы）