Услышав это, Хай Бодун горько улыбнулся. Он прекрасно понимал это правило. Это почти негласный закон в мире алхимии...
Однако, после слов Гу Хэ, Хай Бодун сухими пальцами схватил несколько прядей своей бороды и неловко произнёс:
– Я практически собрал все материалы, необходимые для этого рецепта. Сейчас мне не хватает только одного ингредиента.
Гу Хэ слегка удивился и спросил с недоумением:
– Какого ещё ингредиента не хватает?
Хай Бодун ответил смущённо:
– Этот ингредиент называется Песчаная Мандрагора. Её можно найти только в пустыне Тагор. Чем выше температура, тем легче её обнаружить...
– Но ты же знаешь, я практикую навыки, связанные с льдом, и в моём теле находится печать, оставленная королевой Медузой. Если я ступлю вглубь пустыни Тагор, она сразу почувствует меня... так что...
Увидев смущённое выражение лица Хай Бодуна, Гу Хэ внимательно посмотрел на него:
– Ты хочешь, чтобы я нашёл для тебя этот ингредиент? Позволь мне сказать, ты уже получил огромное преимущество, попросив меня приготовить для тебя лекарство. А теперь ты ещё хочешь, чтобы я отправился в бескрайнюю пустыню за ингредиентами? Неужели твой фрагмент карты настолько ценен?
Услышав это, Хай Бодун неловко улыбнулся и слабым голосом произнёс:
– Ну, у меня есть кое-какая информация, которая тебя точно заинтересует.
– Какая информация? – удивился Гу Хэ.
– У меня есть сведения о странном огне...
После этих слов на лице Хай Бодуна появились морщины. Он уставился на Гу Хэ и медленно улыбнулся:
– Интересно, может ли эта информация помочь тебе найти для меня Песчаную Мандрагору?
Услышав о странном огне, сердце Гу Хэ явно забилось сильнее. Он пристально посмотрел на Хай Бодуна.
– Я уверен, ты уже слышал, что в пустыне Тагор есть слухи о странном огне.
Глядя на выражение лица Гу Хэ, Хай Бодон облегчённо вздохнул и с улыбкой продолжил:
– Хм. – Гу Хэ слегка кивнул и спросил спокойно: – Ты знаешь, где находится этот странный огонь?
– Я очень увлекаюсь составлением карт. Когда-то я бродил по пустыне Тагор и, к счастью, получил некоторую информацию о странном огне. Я изучил места и маршруты, указанные в этих сведениях. Хотя я всё ещё не уверен, где именно находится странный огонь, я могу примерно определить, в каком месте вероятность его найти выше. – Хай Бодон слегка улыбнулся.
– Если у тебя не будет моей информации, даже если ты пробудешь в пустыне Тагор больше года, найти странный огонь будет ещё сложнее.
– Как насчёт этого: если ты поможешь мне добыть Песчаную Мандрагору, я расскажу тебе всю информацию о странном огне, которую я собирал много лет. – Хай Бодон с улыбкой посмотрел на Гу Хэ.
– Договорились!
Гу Хэ без колебаний согласился. Притяжение странного огня было для него слишком велико. Ради этого он был готов заплатить огромную цену.
Увидев, что Гу Хэ согласился, Хай Бодон улыбнулся и кивнул. Он аккуратно порылся в своих одеждах и наконец достал тонкий лист пергамента, который передал Гу Хэ со словами:
– В моих исследованиях есть места в пустыне Тагор, где с наибольшей вероятностью может находиться странный огонь. Эти места отмечены на этой карте.
Гу Хэ протянул руку, медленно взял пергамент, осмотрел его и осторожно развернул.
На карте была изображена чрезвычайно подробная карта пустыни Тагор. Она сильно отличалась от тех, что лежали на прилавке раньше. На ней не только точно были отмечены источники воды в пустыне, но и тщательно указаны змеиные племена, разбросанные по пустыне.
– Видишь символ пламени на карте? – с улыбкой напомнил Хай Бодон.
Гу Хэ взглянул на карту и заметил, что на ней в направлениях востока, запада, севера и юга были отмечены очень заметные символы пламени.
– Эти места – наиболее вероятные локации странного огня в пустыне Тагор.
Указав на символ пламени, Хай Бодон улыбнулся и добавил:
– Конечно, точность этих мест, которые я определил с помощью исследований, не может быть стопроцентной, но это определённо лучше, чем бродить вслепую.
Гу Хэ слегка кивнул. Хотя у него была необычайная сила души, найти место, где хранится странный огонь в такой огромной пустыне, как Тагор, было крайне сложно. Подробная карта Хай Бодуна, несомненно, сэкономила бы ему много времени и сил.
– Запомни, лучше всего сначала отправиться к пламени на востоке и севере. Если сможешь, постарайся не ходить на запад. – Хай Бодон остановил палец на символе пламени на западе и серьёзно предупредил.
– Почему?
– Потому что это место близко к глубинам пустыни Тагор. Королева Медуза может почувствовать дыхание любого человека, который войдёт в её владения. Хотя у тебя есть странный огонь, если ты столкнёшься с ужасной королевой Медузой, я не думаю, что у тебя будет много шансов сбежать. – Вспомнив о пугающей силе королевы Медузы, Хай Бодон с содроганием вздохнул.
– Ну что ж... Я сделаю всё, что в моих силах, – слегка кивнул он, его голос был спокоен, словно древняя река, не знающая волнений.
Он понимал, что если не найдёт следов странного огня в двух других местах, то, скорее всего, отправится к огненной отметке на западе. Что касается опасности, о которой говорил Хай Бодонг, Гу Хэ не придавал этому значения. Сила Звёздного Духа была достаточной, чтобы доминировать во всей пустыне Тагор. Даже если бы Королева Медуза увидела его, он бы справился с ней одной рукой.
– Это всё, чем я могу тебе помочь. Надеюсь, ты преуспеешь, найдёшь странный огонь и вернёшься с Песчаной Мандалой, – улыбнулся Хай Бодонг, глядя на Гу Хэ, который убирал карту. – А что касается рецепта и фрагмента карты, позволь мне пока оставить их у себя. Когда вернёшься, я отдам их тебе целиком!
– Хорошо, – слегка кивнув, Гу Хэ поклонился Хай Бодонгу. – В таком случае, я сначала откланяюсь.
С этими словами Гу Хэ вышел из лавки. Пройдя мимо неё, он обернулся и посмотрел на дверь простого, но старинного магазина. Подняв голову, он позволил палящему солнцу литься на его лицо, словно кипяток. Через мгновение он тихо выдохнул.
Обновлено: 07.04.2026