– Раньше мне казалось, что небесные демоны – это такая беда, которая всех касается, но не меня. Ну, знаете, высокая стена, и пусть кто-то другой о ней беспокоится.
– А демонические разломы… Ну, это просто наша обычная работа, испытание для учеников на их мастерство.
– Может, потому что я так привык, но мне никогда не приходило в голову, что эта рутина может обернуться катастрофой для всех нас: для обычных монахов, для нашего клана Чжэньян, да и для всего человечества!
– Я не в первый раз был в Небесной Бездне, но такого бешеного натиска не видел никогда.
– И только когда сегодня утром я услышал слова старшего надзирателя, до меня дошла страшная правда.
– Самая главная и самая страшная проблема этого мира – это Небесная Бездна! И небесные демоны, что обитают в ней!
– Все наши правила, вся нынешняя жизнь мира совершенствующихся, по сути, существуют из-за неё. Она сформировала наш мир таким, каков он есть!
– Я не буду говорить о том, что было раньше. Сейчас, когда Небесная Бездна бушует…
– В нашем клане Чжэньян три тысячи человек, и каждый месяц двести из них отправляются туда.
– Но в разломе постоянно ощущается влияние демонической энергии. В таком месте можно выдержать не дольше месяца. Дольше – и разум монаха подвергнется влиянию, и он, скорее всего, сойдёт с ума.
– Такое воздействие длится не меньше года, и только внешняя, природная очистка может его постепенно ослабить. Если монах вернётся в разлом раньше, возникнут куда большие проблемы. Поэтому нам, клану Чжэньян, нужно иметь в запасе как минимум тысячу двести монахов-бойцов каждый год.
– Но, как ни прискорбно, из трёх тысяч монахов нашего клана, бойцов – не больше тридцати процентов. Даже если считать тех, кто и сражается, и занимается производством, то это меньше шестидесяти.
– Конечно, монахи могут ходить туда по очереди. Но, судя по последнему разу, мы отправили двести тринадцать человек, а вернулись всего восемьдесят два. Из них двадцать четыре, как и я, тяжело ранены, частично парализованы и уже не смогут служить как прежде.
– Вот и получается: сколько наш клан продержится перед лицом бушующей Бездны? Два года? Три?
– И так не только у нас, но и у других кланов! Во всём районе Лунсян, во всём Седьмом мире, да и во всём мире Сюаньхуан! Точно так же!
– Эта проблема существовала всегда. Просто раньше Бездна не бушевала так сильно, и потому эта проблема не была такой очевидной. Теперь же, когда она разразилась, крах неминуем.
– Конечно, наш клан видит дальше, чем мы. Они давно осознали эту опасность. Поэтому нам нужно бороться за ресурсы, за время. Захватить инициативу – это единственный шанс устоять перед бесконечным натиском Бездны, продержаться в этом кризисе как можно дольше.
– Но это порождает и другие проблемы.
– В погоне за инициативой, некоторые действия клана бывают, мягко говоря, бесчеловечными.
– А это приводит к тому, что… люди озлобляются.
– Измученные в боях, они возвращаются, но клан их отвергает. Так долго продолжаться не может, люди просто разбегутся.
– Но, с другой стороны, я, стоя на позиции клана, не могу придумать другого, более подходящего способа.
– Цзянь`эр, ты обычно говоришь странные вещи, и, наверное, сейчас ты бы сказал, что я – дурак, который переживает за взрослых.
– Но что, если… эти взрослые, этот клан, на самом деле сражаются за каждого из нас?
– Внутренние и внешние проблемы – вот что такое сейчас мир совершенствующихся.
– Я не знаю, как решить все эти трудности. Лучший исход, который я могу себе представить, – это если бессмертные из Девяти Небес смогут поскорее уничтожить Бездну.
– …Но если бы они могли, то давно бы это сделали.
– Прости, Цзянь`эр, твой учитель – всего лишь обычный человек.
– Я тоже не знаю ответов на все эти вопросы. Сейчас я могу лишь выложить перед тобой свои мысли, показать тебе, каков этот мир на самом деле.
– Цзянь`эр… что бы ты ни делал в будущем, и чего бы ни добивался, твой учитель лишь просит тебя всегда смотреть как можно дальше.
– Не обижайся, не ненавидь, просто делай.
– Великий Путь состоит из пятидесяти, а Небеса определяют сорок девять. Каким будет будущее – создаёшь ты сам.
***
На главном пике клана Чжэньян было обустроено множество жилых мест. Среди них в одном из лесных уголков уютно расположился небольшой дворик Линь Цзяня.
С тех пор как его старшие братья и сёстры покинули клан, только во дворике Линь Цзяня ещё теплилась жизнь.
Теперь же в клан Чжэньян пришли семь новых учеников, и в соседних двориках наконец-то появились новые обитатели.
Однако сейчас все эти ученики собрались в одном месте. Один из них, богато одетый юноша, тихонько ворчал, глядя на принцессу Юйвань: – Что-то наш учитель… странный какой-то.
Глядя на поведение старейшины и на то, что у их наставника – Линь Цзянь – не хватает руки и ноги, хоть они и не чувствовали ослабления его истинной силы, всё равно что-то их настораживало.
В лицо не говорили – из уважения к Линь Цзяню, но между собой не удержались от обмолвок.
Принцесса Юйвань, не стесняясь в выражениях, ответила: – И что с того? Мы ведь всё равно пришли сюда ради мастера Линя.
У неё была своя сила, и во время своих странствий по миру она кое-что повидала.
Её прекрасные представления о клане Чжэньян развеялись, когда она только встретила учеников этого клана.
От них исходил тот же запах, что и от учеников других кланов, расположенных поблизости от её родного Королевства Драгоценного Нефрита. А значит, особенным был лишь сам мастер Линь.
Поэтому она и предложила всем вместе стать его учениками.
Лишь бы вместе заниматься самосовершенствованием. А братья и сёстры по учению? Или ученики и учитель? Это не имело значения.
[Тук-тук-тук.] – Неожиданный стук в дверь прервал их разговор.
Вошёл Линь Цзянь с безмятежной улыбкой на лице.
– Старший брат.
– Старший брат… – послушно произнесли ученики.
Линь Цзянь держал несколько книг с секретными техниками и нефритовый камень. – Учитель попросил меня принести вам это. Это базовые методы развития и техники нашего клана Чжэньян. Вы только что прибыли в клан, так что пока освойтесь, а потом сможете сами изучить эти техники. У меня есть дела, так что пока не смогу вами заняться. Но если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете найти меня во дворе напротив.
С этими словами Линь Цзянь повернулся и направился прочь. Только когда уже собирался снова прикрыть за ними ворота двора, он на мгновение помедлил и, повернув голову, произнёс:
— Не сожалейте о своём сегодняшнем решении.
Кто-то бился насмерть с небожителями-демонами ради простых смертных, случайно получил ранения, а затем был покинут.
Он мог бы жалеть себя, мог бы возненавидеть всё вокруг, но он лишь сказал: «Я понимаю».
…Учитель, он наставляет, передаёт знания, разрешает сомнения.
Позже вы узнаете, что даже если бы не я, вы всё равно выбрали бы прекрасного, очень хорошего учителя…
Братья, с Новым годом! Во время выпуска новой книги сложно делать больше глав, поэтому я могу только публиковать их заранее.
Желаю всем братьям прекрасно провести праздник и разбогатеть в новом году!
**Глава 57. Тайна Небесной Бездны**
Весть о том, что в секту прибыли одиннадцать учеников с первоклассными духовными корнями и трое с небесными духовными корнями, быстро облетела весь клан.
Старейшины, прибывшие по зову, чуть ли не тыкали пальцем в нос старейшины, отвечающего за передачу знаний, с вопросом:
— Что ты задумал? Кто тебя послал? Какова твоя цель?
— Ты что, решил вернуть изгнанных глав и сделать их учителями? Как тебе пришла в голову такая гениальная идея?
— Наша секта что, настолько ничтожна? Или наших глав настолько мало? Если уж на то пошло, то я готов обучать!
— А ты, Справедливый, разве ты не должен был помешать ему? Вы двое что, получили от Чжэньяна и Сюаньцзяня какие-то выгоды?
Справедливый, испугавшись, немедленно троекратно отрёкся:
— Я не такой! Я ничего не делал! Вы лжёте!
Глава секты произнёс спокойным тоном:
— Эта ситуация требует объяснений.
Старейшина передачи знаний, наконец, получил возможность высказаться:
— Всё это началось из-за того ученика по фамилии Линь...
Затем он подробно рассказал всю историю от начала до конца.
— ...Много учеников и старейшина Справедливости были рядом и могут подтвердить мои слова. Тогда ситуация была неясной, и я мог лишь временно оставить его здесь.
Выслушав его, остальные старейшины переглянулись:
— Хотя это было временное решение, оно было уж слишком временным.
— Нет! Какого уровня тот парень, что смог заставить всех гениев из целой смертной страны следовать за ним? Если их местные секты узнают об этом, они разве не рассердятся до смерти?
Сразу же один из старейшин, имевший личную неприязнь к старейшине передачи знаний, искоса взглянул на него и саркастически произнёс:
— Как такой выдающийся ученик до сих пор оставался незамеченным в секте?
Старейшина передачи знаний мгновенно вскочил, словно взъерошенный кот, и парировал:
— Вовсе нет, наоборот, это не так. Я полагаю, что его уровень совершенствования не превышает первого уровня Заложения Основания, и по моему мнению, в этом деле есть нечто большее.
— О?
— Это личное дело! Они хотят встречаться!
— …
— …
Глава секты с потемневшим лицом сказал:
— Хватит дурачиться в таком возрасте.
— Это правда, глава секты! Вы не представляете, этот парень обладает необычайной красотой, и не только многие ученицы нашей секты восхищаются им, но даже одна из старейшин секты Объединения Инь и Ян когда-то передавала сообщение, желая сделать его своим соратником по Дао. Теперь, выйдя в мир на практику, он случайно привлёк смертную женщину — это совершенно нормально. Этот случай также зафиксирован в «Тысяче Костей Цветов»...
Глаза одной из старейшин загорелись:
— Ты тоже читал эту историю?
— Изучал, — с серьёзным лицом ответил старейшина передачи знаний. — Основываясь на этом, мы со Справедливым обсуждали и пришли к предложению, которое мы выдвигаем: на ежегодных церемониях принятия в ученики пусть этот ученик станет лицом нашей секты Чжэнъян. В свободное время он будет путешествовать по миру под знаменем секты. Таким образом, наша секта Чжэнъян непременно возвысится!
— Чушь!
— Что за безобразие?
— Если этот план удастся, разве люди не назовут нас сектой Суккубов?
Старейшина передачи знаний с выражением глубокой боли и праведным гневом произнёс:
— Глава секты, обдумайте! Ограничение расходов — это не так хорошо, как увеличение доходов!
Глава секты задумчиво нахмурился, и в какой-то момент вена на его виске внезапно задёргалась:
— Разве мы об этом говорили в начале?
— Да, старейшина передачи знаний! Ты чуть не сбил нас с толку! Теперь трое учеников с небесными духовными корнями и одиннадцать с первоклассными духовными корнями стали учениками этих двух калек — Чжэньяна и Сюаньцзяня. Если такие хорошие саженцы будут испорчены ими, сможешь ли ты взять на себя ответственность?
— Уважаемые коллеги, не беспокойтесь, в моём сердце тоже есть план, — старейшина передачи знаний произнёс это спокойно. После этого инцидента он заранее продумал все возможные меры реагирования.
— Такие хорошие саженцы, конечно, мы не можем позволить главам Чжэнъяну и Сюаньцзяню их тратить впустую. Поэтому мы можем с этого момента ввести новое правило для глав нашей секты.
— Спустя некоторое время мы будем проводить проверку учеников каждого главы. Если их уровень совершенствования будет низким или прогресс медленным, мы сможем использовать предлог «недостаточная способность», чтобы попросить их передать выдающихся учеников более подходящим главам для обучения.
— Как раз скоро состоятся Великие Состязания Четырёх Секций, и только Линь Цзянь из учеников Чжэнъяна и Сюаньцзяня имеет право на участие. Если его выступление на состязаниях окажется не очень хорошим, мы сможем использовать это как предлог, чтобы забрать у них учеников.
— В то же время, в эти дни мы должны максимально ясно дать понять этим новым ученикам, включая Линь Цзяня, что секта — их настоящий дом, а главы — всего лишь временные наставники. Таким образом, если эти талантливые ученики отправятся вместе с Линь Цзянем, у них не будет возражений.
— Но до Великих Состязаний Четырёх Секций осталось всего несколько дней, согласятся ли они с этим внезапно введённым правилом?
Старейшина передачи знаний тут же холодно усмехнулся:
— Правило есть правило, и оно справедливо для всех. Не говоря уже о трёх месяцах, даже если это будет три дня, они должны будут его принять!
Глава секты помолчал, затем кивнул:
— Пусть будет по-твоему.
Старейшина передачи знаний немного запнулся и сам попросил:
— Обе задачи?
— Какие две задачи?
— Сделать Линь Цзяня лицом секты и посланником, путешествующим по миру…
— Хватит об этом! — Глава секты отмахнулся и ушёл с потемневшим лицом.
Старейшина передачи знаний, являясь представителем консервативной фракции, с разочарованием пробормотал:
— Увеличение доходов… Если можно открывать заморские царства, то что стоит потеря лица? Глава секты всё ещё слишком консервативен.
…
Линь Цзянь, забрав несколько техник, только что полученных от учителя, вернулся в свой дворик.
Однако он не спешил изучать их, а вместо этого спросил Чуньсюэ:
— Насколько хорошо ты знакома с Небесной Бездной?
Чуньсюэ, которая как раз листала свиток с техниками, замерла:
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Все беды нашей секты, да и нынешнее состояние моего учителя, начались из-за этого. Сегодня Бездна Небес снова пришла в движение, и скоро мне самому придется столкнуться с ней лицом к лицу. Поэтому заранее узнать о ней что-то будет нелишним. Когда мы впервые встретились, ты говорил, что уничтожаешь демонов, и полагаю, что в Верхних Девяти Мирах должны лучше знать о Бездне Небес. Как ты думаешь, что это за место?
Чунь Сюэ, что было для него нехарактерно, молча встал, несколько раз прошёлся взад и вперёд, а затем, заложив руки за спину, неожиданно произнёс:
— Живи сегодняшним днём.
Обновлено: 20.01.2026