– Там внизу старик с молодым человеком у всех спрашивают, где найти одну злую мачеху-лекаря. Говорят, она очень умелая, – раздалось из леса.
Линь Цзянь встрепенулся.
«Они уже у подножия горы! Значит, организаторы Лекарского турнира честные люди! С этого дня я буду рассказывать всем, что турнир настоящий! И что я действительно получил главный приз!»
– Я – опытный лекарь с восемнадцатилетним стажем, я много раз готовил лекарства. Участвовал во всех турнирах, и в этот раз тоже просто так что-то смешал, но не ожидал, что выиграю, – пробормотал Линь Цзянь про себя, представляя свою благодарственную речь. Ноги уже рвались навстречу выигрышу.
Однако он вовремя вспомнил простую истину: деньги любят тишину. И Линь Цзянь не подал виду.
– Большая старшая сестра тоже ищет лекаря?
– Ага, – Большая старшая сестра нахмурилась. – Ты ведь знаешь, я работаю телохранителем в одной торговой гильдии. Недавно мы потеряли партию лекарств, и хозяин требует, чтобы мы сами всё возместили. У меня нет столько денег, чтобы всё скупить, вот и подумала, может, кто-то сможет мне их приготовить. Кстати, младший брат Линь, ты знаешь какого-нибудь очень хорошего лекаря?
– А как же старший брат?
Большая старшая сестра раздраженно отмахнулась.
– Да не вспоминай этого недоучку! Он до сих пор не может приготовить трехсоставное лекарство! Кто знает, почему его ученики такие никчемные?
Линь Цзянь почувствовал себя оскорбленным. Большая старшая сестра, как всегда, безжалостна ко всем. Линь Цзянь не стал спорить, лишь задумался, как незаметно забрать свой большой выигрыш.
В любом случае, сначала нужно спуститься с горы и посмотреть.
После того как Линь Цзянь вместе с Большой старшей сестрой побывал в поместье Второй старшей сестры, он быстро привел в порядок три посаженных им духовных растения и, взяв отгул, сбежал. Он бежал вниз по горе вместе с Чунь Сюэ, чувствуя невероятную легкость, будто уже видел, как десять тысяч монет манят его издалека.
Внизу горы старика и юношу, о которых говорила Большая старшая сестра, было нетрудно найти. Они стояли у ворот и любезничали с дежурным учеником. Их угодничество было очевидно, и их усердие просто поражало. Так отчаянно стараться, чтобы дать денег, и при этом быть такими скромными… в мире совершенствования еще остались честные люди.
Однако среди них не было того провожатого, который встречал его в прошлый раз. Неужели этот старик и юноша его не узнают?
Линь Цзянь успокоил дыхание, сбившееся от быстрого бега, заложил одну руку за спину и размеренным шагом прошел через ворота. Его благородный вид поразил старика, который всё это время досаждал охраннику.
Видя, что старик хочет что-то сказать, Линь Цзянь хмыкнул и, не останавливаясь, пошел дальше.
«Давай, дедуля, не выдавай меня!» Его многолетний опыт подсказывал, что не стоит афишировать богатство, иначе его тут же начнут преследовать. Как, например, он сам постоянно пытался занять денег у старшего брата, второй старшей сестры, третьего и четвертого брата…
К счастью, дедуля, похоже, тоже был не промах. Получив «намек» от Линь Цзяня, он моргнул. Продолжив какое-то время притворно препираться с охранником, он затем, сделав вид, что унывает, поспешил догнать удаляющегося Линь Цзяня.
– Мачеха, подождите!
– Мачеха, постойте!
– Мачеха!
Подозрительный взгляд скользнул в их сторону. У ворот было не так уж и пусто. Линь Цзянь не хотел обращать на него внимания и лишь ускорялся, чтобы сбежать.
– Злая восемнадцатилетняя мачеха! – Старик действительно не выдержал.
– Да-да, – услышав, как ускорилась интонация собеседника, Линь Цзянь испугался, что его выигрыш улетучится, и резко остановился.
К счастью, по его собственной инициативе они уже зашли за угол, и если бы кто-то специально не искал, то вряд ли бы их заметил.
– Наконец-то я тебя нашел! – старик догнал его, схватил Линь Цзяня за руку и с видом человека, заливающегося слезами, произнес.
Линь Цзянь с легким недовольством посмотрел на его костлявые пальцы, подумав, что даже вручение награды требует такого представления. «Ладно, ладно, учитывая, что ты ведущий церемонии, на этот раз я тебя прощу!»
– Давай, – Линь Цзянь протянул руку.
Старик опешил, – Так быстро?
Никто из лекарей, которых он просил раньше, не был так сговорчив. Неужели он собирается начать готовить лекарства, не обсудив никаких условий?
– Время – деньги, братец, давай работать эффективнее. – Линь Цзянь боялся, что тот действительно устроит какую-нибудь церемонию награждения. Люди боятся известности, а свиньи – жира. Если есть деньги, нужно зарабатывать их тихо.
– Как верно, брат! Очень верно!
Старик крепко держал Линь Цзяня за руку и не хотел отпускать. Эти слова затронули его до глубины души. Время – это жизнь! Принцесса на грани смерти, нельзя больше медлить!
– Тогда, брат, пойдём с нами!
Линь Цзянь забеспокоился и начал вырываться из его костлявых лап.
– Разве вручение награды не должно быть таким проблематичным?
Старик не обращал внимания, лишь тащил Линь Цзяня вперед.
– Если не пойдем спасать принцессу, она умрет.
В какой-то момент оба замерли.
– Нет! – ×2
– Стойте! – ×2
– Спасать?
– Вручение награды?
Линь Цзянь помрачнел.
– Здесь, кажется, какое-то недоразумение?
Старик осторожно посмотрел на Линь Цзяня.
– Люди, которые ищут лекарей, разве не всегда ищут спасения?
– Э-э-э…
– Э-э-э…
Линь Цзянь развернулся и ушел.
– Мне некогда. Разве я похож на человека, которому нечем заняться? И какая болезнь требует, чтобы я, такой никудышный лекарь, пришел на помощь? Кого я могу спасти, если другие не могут? Я не могу… я, черт возьми, не должен спасать! Вы довольны моим скромным опытом в тридцать восемь раз? А?
– Бессмертный учитель! – старик обнял Линь Цзяня за ногу и завопил. – Мне очень нужна ваша помощь! Прошу вас! Умоляю!
Он везде натыкался на отказы и давно потерял всякое достоинство. Если он не сможет привести лекаря, способного спасти жизнь, то лишится всей своей поддержки!
– Отпусти! Отпусти меня! – Линь Цзянь отчаянно отбивался, но ничего не мог поделать. Черт возьми, это же культиватор Золотого ядра!
– Деньги! Мы можем заплатить! – старик, обнимающий Линь Цзяня за ногу, вдруг воскликнул.
И действительно, борьба в груди Линь Цзяня начала стихать.
— Сколько?
— Все силы нашей страны! — резко проскрежетал старик.
—... По рукам! — Линь Цзянь резко поднял старика с земли, его лицо выражало заботу. Он обхлопал одежду, вытирая пыль, и осмотрел его. — Всё в порядке? Ты нигде не ушибся?
Старик, не обращая внимания на свой жалкий вид, хотел только утащить Линь Цзяня за собой.
— Скорее, пойдём! Наша принцесса нас ждёт.
— В чём проблема? — Линь Цзянь был твёрдо намерен заставить Чунь Сюэ помочь. Спрашивая это, он подмигнул Чунь Сюэ, которая стояла неподалёку.
—... — Старик слегка замялся, затем стиснул зубы и сказал: — Я скажу. Даже если ничего не выйдет, я надеюсь, что бессмертный мастер поклянётся никому больше не говорить об этом.
Линь Цзянь тут же поклялся.
— Не волнуйтесь, мой рот самый суровый в мире культивации!
— Демоническая энергия проникла в тело!
—...
Тишина!
Мёртвая тишина.
Старик ждал приговора.
Раньше он уже обращался ко многим алхимикам, но все они, без исключения, узнав, что это связано с «демонами», разбегались.
Особенно, когда речь шла о «проникновении демонической энергии». Принятым способом в мире культивации всегда было «убивать, убивать, убивать».
Но сейчас заражена демонической энергией была единственная дочь императора. Как подданный королевства, он мог только разделить бремя со своим монархом и искать выход.
— У нас есть рецепт пилюли, — наконец добавил старик, прежде чем окончательный приговор был оглашён, чтобы увеличить свои шансы.
— Подождите, — Линь Цзянь направился к Чунь Сюэ.
Глава 36. Страна Драгоценной Глазури
Линь Цзянь притянул Чунь Сюэ к себе и тихо пробормотал, спрашивая:
— Это надёжно?
Раз уж дело касалось небесных демонов, конечно, он должен был спросить мнение ключевого человека.
С его опытом, он пока не мог постичь такого глубокого понимания.
«Демон» и «убийство» всегда тесно ассоциировались в его сознании. Не было такого сочетания, как «демон» и «спасение».
Чунь Сюэ задумалась, подозрительно оглядывая старика.
— Судя по ситуации, если заражение не слишком глубокое, то, возможно, его можно спасти. Но с уровнем, который есть в вашем регионе... не будет ли это так же, как у твоего старшего брата, который производит подделки?
— Эй, не стоит недооценивать всех героев под небесами! — Линь Цзянь нужно было знать только, что такая возможность существует.
Что касается остальных слов Чунь Сюэ, он пропустил их мимо ушей, ведь разве каждый может быть таким же ненадёжным, как его старший брат?
...К тому же, его старший брат не был ненадёжным!
Линь Цзянь, обретя уверенность, решительно подошёл к старику.
— Нет проблем! Но я могу лишь изготавливать пилюли по вашему рецепту. Если сам рецепт окажется неэффективным, то, пожалуйста, не вините меня.
Речь шла о человеческой жизни, поэтому Линь Цзянь предусмотрительно заранее сделал заявление об отказе от ответственности.
Обновлено: 20.01.2026