Глава 18 — Глава 18

Хотя тысяча духовных камней — это много, они того стоили. – Отлично, – кивнул Линь Цзянь. – Тогда, если ты проиграешь, моё требование таково: брат Чжу должен будет, пока он находится в пределах горной обители, передвигаться прыжками, как лягушка, и при этом громко кричать: «Старший брат Линь Цзянь воистину великолепен, а посмешищем оказался я сам!» – … – … Чжу Сюйтай уставился на Линь Цзяня взглядом, полным убийственной ярости. – Насколько же это подло?! – подумал он. – Какой же отвратительный человек мог придумать такую идею, которая уничтожит мою репутацию?! Стоило ему только представить, как он будет скакать по секте, выкрикивая эти позорные слова, и как соплеменники будут смотреть на него с презрением… – Если не хочешь, так и быть, – сказал Линь Цзянь, разворачиваясь, чтобы убежать. Он был очень осторожен и всегда старался избегать лишних проблем. Если бы он не продемонстрировал этим соплеменникам хоть каплю устрашения, то боялся бы, что его каждый день будут преследовать и донимать. Что для этих пылких юнцов может быть важнее их репутации? Видя, что Линь Цзянь собирается уйти, желание показать себя всё-таки пересилило осторожность насчёт возможного риска. Чжу Сюйтай резко крикнул: – Не уходи! Казалось, он принял какое-то важное решение. Дрожа всем телом, он стиснул зубы и выдавил: – Я согласен. Линь Цзянь с улыбкой посмотрел на него: – Не стоит так себя напрягать. – Ничуть не напрягаюсь! Вовсе нет! – подбодрил себя Чжу Сюйтай. Уверенность в неминуемой победе, которая была у него изначально, теперь пошатнулась из-за слишком высокого риска. «Я могу победить! Я точно смогу победить!» – повторял он про себя несколько раз, прежде чем поднять глаза на Линь Цзяня, указывая на широкую площадь главного зала: – Ну что ж, прошу! Линь Цзянь вышел на середину площади и небрежно остановился. Он не спал уже несколько дней и даже зевнул. – Давай, – сказал он. Он не собирался сопротивляться и не собирался убегать. Прошлой ночью он только что освоил «Тело Золотого Духа» и ещё не успел проверить его эффективность на деле. И тут к нему сам пожаловал этот не слишком сильный, но и не слишком слабый «малыш», который идеально подходил для испытаний. Просто прекрасно! «Дай-ка я посмотрю, насколько эффективна эта новая броня с шипами». Чжу Сюйтай не обращал внимания на мысли Линь Цзяня; видя, что тот не убегает, он чуть ли не расхохотался. Резко оттолкнувшись ногой, он ринулся вперёд, и мощная энергия обрушилась на грудь Линь Цзяня. Из его кулака вырвался вихрь Ци, напоминающий по форме тигра. Две волны энергии столкнулись, и Линь Цзянь мгновенно получил обратную связь. «Истинная Ци, которую я поддерживаю на поверхности своего тела, кажется, ждёт следующего приказа». Стоило ему только подумать об этом, и истинная Ци, включая духовную энергию, окутывающая всё его тело, мгновенно обрушила бы всю свою ответную мощь на врага, который атаковал его. «В любом случае, это всего лишь попытка. Попытка – не пытка». Линь Цзянь мысленно активировал способность, и золотая Ци меча мгновенно собралась. Чтобы немного замаскироваться, Линь Цзянь также выставил указательный палец. На первый взгляд казалось, что вся Ци меча сосредоточена на этом пальце, который стремительно нёсся к врагу. Это была Ци меча, собранная из лучшего духовного корня, и её смертоносность была несравненна во всём мире культивации. Чжу Сюйтай мгновенно отлетел назад, словно тряпичная кукла. Он отлетел назад с той же скоростью, с какой и нападал, если не быстрее. – Фух! – Чжу Сюйтай, приземлившись, резко выплюнул полный рот крови. Ему казалось, что его тело продырявлено, как решето, и отовсюду сквозит ветер. – … Наступила мёртвая тишина. Все ожидали настоящую битву драконов и тигров, или хотя бы схватку двух простаков. Но вместо этого им показали «падающего». Некоторые люди на вид были хейтерами, но в душе оказались фанатами. Чтобы Линь Цзяня больше никто не донимал, он пожертвовал собой, чтобы показать всем, что тот не так прост. «Скажи! Сколько денег ты получил от старшего брата Линя, чтобы так помочь ему?!» Видя, как расходятся соплеменники, Чжу Сюйтай инстинктивно протянул руку, чтобы остановить их и объяснить, но из его горла не вырвалось ни единого звука. Он тоже не понимал, что произошло. «Я ударил кулаком, а старший брат Линь, как ни в чём не бывало, принял удар на грудь, а потом одним пальцем так сильно ранил меня?» «Это просто ужасно! Неужели все его прошлые действия были притворством, а он всё это время ждал такого шанса, чтобы притвориться слабым и показать свою истинную силу?» «Человеческое сердце коварно! Насколько же коварно человеческое сердце!» Видя надвигающуюся прямо на него тень, Чжу Сюйтай, лежавший на земле, инстинктивно отполз на полшага назад. – Спасибо за ваше покровительство, не забудьте о нашем договоре! – Линь Цзянь, сжимая в руке мешочек с тысячей низкосортных духовных камней, был полон радости. Чжу Сюйтай смотрел на улыбающееся, ласковое лицо перед собой с ужасом в глазах. С тех пор в горной обители секты Праведного Солнца появилась лягушка, которая говорила по-человечески. Эта лягушка скакала и кричала: – Старший брат Линь Цзянь воистину великолепен, а посмешищем оказался я сам! – Старший брат Линь Цзянь воистину великолепен, а посмешищем оказался я сам… Линь Цзяня нисколько не волновало, будет ли эта лягушка выполнять своё обещание. Получив деньги, он сразу же отправился к своей второй старшей сестре, чтобы узнать стоимость материалов для рецепта эликсира, который предоставила Чунь Сюэ. Раньше он узнавал цены у внешних поставщиков, но теперь он и его старшая сестра были настоящими родственниками, ведь он даже помогал ей с работой. Разве это не повод получить скидку для внутреннего сотрудника? ### Глава 22: Свободная Дикая Трава – Сестра! Вторая сестра! – Не кричи! – из высокой цветочной клумбы высунулась голова, и прозвучал резкий голос: – Разве ты не видишь, что я занята?! Где ты пропадал эти два дня?! В тот день ты задал мне какой-то странный вопрос и до сих пор не появлялся! Тебе что, больше не нужна земля для духовных трав? – Я вот как раз пришёл, – Линь Цзянь с улыбкой подошёл ближе. На этот раз он пришёл с просьбой, поэтому должен был быть вежливым. Покупка различных алхимических материалов подождёт. Сначала он поможет второй сестре с работой, а потом, разве не всё можно будет обсудить? – Я сейчас же отправлюсь туда! – Линь Цзянь вместе с Чунь Сюэ направился к террасным полям на горе. Пройдя через горные хребты, они увидели открывшееся перед ними великолепное зрелище. Большие, аккуратно возделанные террасные поля раскинулись перед ними, сверкая зеленью. Повсюду, насколько хватало глаз, простирались бескрайние поля. – Ого! – воскликнула Чунь Сюэ. – Как же их много! – Всё, что ест вся секта, растёт здесь, – махнул рукой Линь Цзянь, указывая с востока на запад. Каждое утро на Площади Духовной Силы собираются действующие ученики секты Праведного Солнца. Выпускники, вроде старших братьев и сестёр из Леса, не соперничают с ними за духовную энергию на площади. Но за исключением тех, кто по-настоящему силён и способен хорошо устроиться во внешнем мире, большинство всё же не покидают секту. Рождённые в секте, они неразрывно с ней связаны. Их быт и нужды, по сути, всегда обеспечиваются сектой. До достижения стадии Заложения Основ нужно есть обычную пищу. С Заложения Основ уже можно поститься, но более насыщенная духовной энергией пища им очень полезна. Эти бескрайние террасные поля – источник пропитания для всей секты. Разговаривая, Линь Цзянь уже шагал по полю, проверяя каждый участок. Где не хватало воды – поливал, где не хватало удобрений – вносил. Если попадались участки с вредителями, он их уничтожал. К счастью, старшая сестра тоже не сидела без дела и уже позаботилась о значительной части террасных полей, оставив Линь Цзяню меньше половины. – Всё это заставляет сажать одну твою старшую сестру? – Чунь Сюэ шла за Линь Цзянем, не понимая такой тяжёлой работы. – Разве адепту стадии Золотого Ядра не под силу справиться с этим в два счёта? Она видела, как Линь Цзянь использовал магию зова дождя для полива, способную охватить лишь небольшой участок. Адепт стадии Золотого Ядра мог бы решить все проблемы несколькими заклинаниями. Она также видела вредителей. Под духовным восприятием адепта Золотого Ядра, сколько из этих насекомых на горе смогли бы укрыться? Их эффективность была на совершенно разных уровнях. Разве не глупо привлекать к такой работе совершенствующихся на стадиях Очищения Ци и Заложения Основ? – Это совсем не то, – ответил Линь Цзянь. – У великих людей есть свои дела. На восстановление их истинной энергии требуется время, и одна их секунда ценнее, чем наш целый день. Разве не для того секта принимает таких учеников, как мы, чтобы экономить это время для их совершенствования? – Но разве не слишком несправедливо, что такое огромное поле должна обрабатывать одна твоя старшая сестра? – Старшая сестра сама об этом попросила. Линь Цзянь снова сосредоточился, сотворил заклинание вызова дождя, а затем, вспоминая, заговорил: – Раньше секта поручала многим ученикам заботиться об этом. Но когда людей много, они начинают перекладывать ответственность и спорить. Тогда старшая сестра Ма была не такой, как сейчас. Застенчивая, с тихим голосом, она всегда страдала от издевательств. А потом она просто взяла на себя всё это поле. Никто больше её не обижал, и она получала поддержку от секты – убивала двух зайцев сразу. – Но разве она может со всем этим справиться? Линь Цзянь поднял голову и улыбнулся, обнажив зубы: – Для этого есть я. В глазах Чунь Сюэ зажглись искорки сплетен, и она взволнованно спросила: – Так вы со старшей сестрой на самом деле… – Да! – Линь Цзянь уверенно кивнул. – Я её внешний подрядчик. – … – Восторг угас. Почему всего лишь подрядчик?! (Упала). Линь Цзянь был полностью поглощён работой. По мере того как солнце на небе клонилось к западу, духовные силы Линь Цзяня таяли. Когда он собирался сесть в позу лотоса, чтобы восстановить истинную энергию, знакомая боль, разрывающая всё тело, снова нахлынула. Время действия Пилюли Золотого Духа истекло. Этот талант высшего уровня – истинный Духовный Корень Золота – безжалостно покидал тело Линь Цзяня, и изменение его телосложения, произошедшее однажды, повторилось. На этот раз, поскольку он уже был ранен, боль усилилась. Линь Цзянь лежал на земле, скрючившись, как варёная креветка, судорожно дёргаясь, но крепко стиснув зубы, не издавал ни звука. Фея в белоснежном платье безучастно стояла рядом, с жалостью глядя, но не в силах помочь. Неужели такова жизнь обычных совершенствующихся Нижних Девяти Миров? Её наставники часто говорили, что совершенствующиеся Нижних Девяти Миров примитивны, дики и хаотичны. Это земля, которую давно следовало бы бросить. Но она не верила, поэтому пришла посмотреть сама. То, что она видела сейчас…