Глава 41 — Глава 41

Юнь Инь пристально смотрела на мужчину в зелёном одеянии, лишь спустя долгое время моргнув. Несколько раз нахмурившись, она вдруг с каким-то странным воодушевлением вцепилась в его рукав и спросила: — Тебе не кажется... что имена Му Юй и Мужун Сюэ очень подходят друг другу, словно они муж и жена? Мужчина в зелёном слегка улыбнулся: — Звучит и вправду так, будто в этом что-то есть... «Всё пропало, всё пропало...» — Юнь Инь мысленно застонала. Кажется, именно это Му Юй говорил тогда под лунным светом: Му Юй и Мужун Сюэ — такие подходящие друг другу имена, как они могут не быть вместе? Му Юй мёртв, и Мужун Сюэ сейчас находится у его могилы. Не решит ли она через какое-то время лечь в эту могилу вместе с ним, чтобы уснуть вечным сном? Му Юй, Мужун Сюэ, могила... Это была поистине печальнейшая из историй. Юнь Инь тряхнула головой, а когда пришла в себя, увидела, как перед её лицом мелькают длинные пальцы мужчины. Она инстинктивно протянула руку и звонко шлёпнула по ним. В воздухе раздался отчётливый хлопок. Юнь Инь ударила довольно сильно, так что её собственная ладонь покраснела. Мужчина, однако, не рассердился, а лишь с улыбкой посмотрел на неё: — Раз уж всё так обернулось, тебе не стоит принимать это слишком близко к сердцу. В конце концов, это их собственный выбор, и каждый должен платить за свои решения, никто не может этого избежать. Му Юй решил ничего не говорить Мужун Сюэ, и она убила его. Пусть он и не желал такого исхода, но наверняка допускал подобную возможность. Мужун Сюэ убила Му Юя и теперь терзается раскаянием — это её заслуженная кара. Будет ли она жить или умрёт — это только её дело, и посторонним не дано на него влиять. Его голос звучал звонко, а интонации были мягкими, словно прозрачный горный источник, плавно текущий по камням, что приносило слушателю необъяснимое утешение. Слушая его, Юнь Инь почувствовала, что в этих словах есть доля истины, вот только сказано это было слишком уж вовремя и точно... Она замерла и, ткнув пальцем себе в нос, спросила: — А что я только что сказала? Мужчина лишь улыбнулся и ничего не ответил. Юнь Инь с подозрением оглядела его с ног до головы и предположила: — Ну... ты что, владеешь искусством чтения мыслей? Мужчина снова улыбнулся, но вместо ответа на вопрос лишь спросил: — Раз это дело закончено, куда ты отправишься дальше? Юнь Инь подпёрла голову рукой, задумалась и, нахмурившись, тяжело вздохнула: — Я и сама не знаю. Спустившись в мир смертных, я натворила дел. Хотя Император Сорок и не наказал меня, я думаю, что наказание неизбежно. Мне не хочется возвращаться в Облачный двор, но за свои ошибки нужно нести ответственность. К тому же, когда я улизнула в прошлый раз, я прихватила вещь Императора Сорок, и в любом случае должна её вернуть. — Что ж, это правильно, — мужчина с улыбкой взмахнул простым веером в руке. — Мой дом находится на Горе Юхуан. Если тебе станет скучно в Облачном дворе, можешь навестить меня. — Гора Юхуан? — повторила Юнь Инь и вдруг снова схватила его за рукав, а её глаза заблестели. — Разве это не территория Бамбуковых бессмертных? Ты — Бамбуковый бессмертный? Мужчина опустил взгляд на её руку и, нежно улыбнувшись, тихо ответил: — Именно так. — Из всех растений я больше всего люблю бамбук! — Юнь Инь, казалось, совершенно забыла о своих печальных догадках насчёт Мужун Сюэ. Стоило ей услышать слово «бамбук», как её глаза превратились в полумесяцы от улыбки. — А что ты за бамбук? Погоди! Не говори, дай я угадаю... Драконий бамбук? Золотой? Или Сяосян? Хм... нет, не то. Неужели громовой бамбук? Тоже не похоже... — Юнь Инь, почему тебе нравится бамбук? Она опешила, на мгновение погрузившись в раздумья, и медленно произнесла: — Не знаю, кажется, я люблю его с самого рождения. А может... наверное, потому что редкое всегда ценится больше! В Облачном дворе бамбук встречается редко. Только в покоях Императора Сорок недавно посадили рощицу, и та сейчас не выше метра. Кажется, Император Сорок совсем не любит бамбук, но в этот раз непонятно почему велел высадить огромный бамбуковый лес прямо в своём дворце и даже назначил меня присматривать за ним... — Назначил тебя присматривать? — Да! — Юнь Инь расплылась в улыбке при мысли об этом. — Из всех поручений Императора Сорок это — моё самое любимое. Мужчина широко улыбнулся, и Юнь Инь почувствовала, словно чистый ручей омыл её сердце, даря невероятный комфорт. Она заглянула ему в глаза и с улыбкой спросила: — Эй, Бамбук, мы так давно знакомы, а я до сих пор не знаю твоего имени. — Меня зовут... — он на мгновение запнулся, затем раскрыл веер и усмехнулся. — Имя — это всего лишь обращение. Может, ты сама его мне дашь? Как только он это сказал, яркая улыбка застыла на лице Юнь Инь. Она почувствовала, как мышцы её лица непроизвольно дрогнули, и лишь затем услышала собственный ошарашенный и даже немного испуганный голос: — А? — Нельзя? — Я... — Юнь Инь выпрямилась, смущённо почесала голову и застенчиво улыбнулась. — Я не умею давать имена. Все мои имена связаны с «большим» или «маленьким», вроде Сяобай, Сяохэй или Дахуан. Если ты правда хочешь, чтобы я выбрала, то как насчёт... Сяоцин? Мужчина перестал улыбаться, а уголок его рта заметно дернулся. Юнь Инь мысленно выругалась: «Дело плохо». Должно быть, имя получилось слишком мелким и не солидным для такого взрослого мужчины, вот он и недоволен. Она улыбнулась и быстро поправилась: — Я тоже думаю, что имя так себе, не подходит твоему характеру. Давай тогда заменим на Дацин? Или, если не нравится, может, Цин-цин? — Кхм-кхм-кхм! — Мужчина вдруг закашлялся, прикрыв рот рукой. Юнь Инь с заботливым видом придвинулась ближе и похлопала его по спине. — Ты что, простудился? Сейчас теплеет, но ещё не жарко. Ходить с веером хоть и элегантно, но всё же не совсем вовремя. К тому же, ты и так красавец, тебе незачем использовать веер для украшения... — Кхм-кхм-кхм! — Мужчина снова кашлянул и, едва остановившись, внезапно произнес два слова: — Бай Мо. — Что? Мужчина привычным движением хотел взмахнуть веером, но, вспомнив слова Юнь Инь, неловко убрал руку. Однако в его голосе всё равно слышалась гордость: — Моё имя — Бай Мо. Юнь Инь в изумлении раскрыла рот: — Какое странное имя! Разве бывает на свете белая тушь? Сяоцин и то лучше звучало! Бай Мо в очередной раз дернул уголком губ, но лишь на мгновение — его взгляд вдруг стал необычайно мягким. Он заговорил медленно, словно пересказывал древнюю легенду или шептал признание возлюбленной: — Это имя мне дала одна маленькая сорока. Она встретила меня в снежный день, когда белый снег придавил ветви, и назвала меня «Бай Мо». И да, ты спрашивала, что я за бамбук... Я — чёрный бамбук. Юнь Инь представила себе эту картину и нашла её невероятно поэтичной и прекрасной, куда лучше её собственного «Сяоцин». Она признала поражение: — У этой сороки и правда есть вкус. Пусть будет Бай Мо! Это звучит куда красивее, чем Сяоцин. Бай Мо пристально смотрел на неё и долго не произносил ни слова. Солнце уже зашло, и алый закат залил далёкое небо, отражаясь на величавой софоре позади них. Зелёное дерево и красные цветы — зрелище было на редкость прекрасным. * * * В Облачном дворе Юнь Инь стояла перед Императором Сорок и почтительно подносила ему зеркало Люгуан, готовая принять любую участь: — Дело Мужун Сюэ завершено. Юнь Инь осознаёт свою вину и вернулась, чтобы просить о наказании. Прошу Императора Сорок покарать меня. Император Сорок, как обычно, был облачён в черные одежды, рукава которых были расшиты тончайшей нитью золотых облаков. Каждый взмах его широких рукавов рождал золотое сияние. Император Сорок обожал этот жест. Стоит признать, это выглядело очень изящно, властно и красиво — этот маневр всегда очаровывал бесчисленных служанок и небожительниц. Но Юнь Инь, глядя на эти сияющие рукава, невольно подозревала: он просто хвастается. Нить золотых облаков была самой драгоценной, и вышивка из неё служила символом высочайшего статуса в Облачном дворе. А у Императора Сорок... похоже, только рукавами и оставалось щеголять! Пока Юнь Инь про себя язвила, она услышала холодный голос императора: — Осознаёшь свою вину?