От дочери лорда крепости Ли Е узнал, что это такое.
Не все передвижные города начинали с 1-го уровня.
Некоторые лорды стартовали с очень малым: паровой двигатель, котельная, производственный цех, несколько домиков и гусеницы с колёсами — это и был 0.5 уровень.
Упорно собирая ресурсы в пустошах, они постепенно дорастали до 1-го уровня.
Но некоторые лорды городов 0.5 уровня были исключением.
Они не гнались за повышением уровня и расширением пространства, а сосредотачивались на своей нынешней жизни, терпеливо и с любовью обустраивая свои маленькие города.
Они строили смотровые площадки, сады, огороды и теплицы по своему вкусу, высаживали цветы в промежутках между строениями.
Места в таких городах было мало, обычно они вмещали не больше десяти человек.
И жили в них, как правило, семьи.
Отец управлял городом, мать занималась ремонтом, а дети — огородом и садом.
За их безопасность можно было не беспокоиться. Из-за малых размеров города 0.5 уровня были очень быстрыми, в пустошах они могли разгоняться до 200 с лишним километров в час.
Некоторые даже маскировали свои города, покрывая их травой и деревьями.
Из-за малых размеров и численности населения они потребляли очень мало угля, топлива, еды и воды.
А поскольку они редко собирали чертежи и предметы 1-го уровня, города-хищники не видели в них цели, что облегчало им выживание.
— Вот как? — медленно кивнул Ли Е. — А что это за их встреча?
Линь Ся, подперев подбородок рукой, с улыбкой наклонила голову.
— У этих городов 0.5 уровня в Районе Пустошей есть своя организация, называется «Клуб капитанов». Время от времени они собираются в условленном месте.
*«Клуб капитанов?»*
Ли Е сначала удивился, а потом кивнул.
*«Если подумать, эти города и впрямь похожи на маленькие корабли, так что название подходящее».*
В это время всё больше людей на палубе замечали эти города.
Все сгрудились у перил, радостно обсуждая увиденное.
Ли Е подумал и спросил у Линь Ся: — Пойдём посмотрим?
Линь Ся с тоской покачала головой.
— Такие города 1-го уровня, как наш, в Клуб капитанов не принимают. Ты же видел, их лорды — все пожилые люди. Не стоит их злить.
Несмотря на это, Ли Е не хотел сдаваться.
Он попросил Тан Фана подать сигнал из двух длинных и одного короткого гудка.
Города 0.5 уровня надолго замолчали, но в итоге один из них ответил тем же сигналом.
— Они согласились! — обрадовался Ли Е.
Линь Ся, хоть и удивилась, но всё же с беспокойством посмотрела на него.
— Нам ведь нужно спешить в центральный регион. Такая задержка не помешает?
Ли Е с улыбкой покачал головой: — Постоянно быть в пути утомительно. Иногда полезно остановиться и посмотреть по сторонам.
Он протянул ей руку: — Думаю, ты бы тоже не отказалась пойти.
Линь Ся кивнула, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка: — Да.
Они сели во внедорожник и медленно поехали к городам 0.5 уровня.
Подъехав и выйдя из машины, Ли Е увидел, что все лорды этих городов смотрят на них.
Все они были пожилыми, самому молодому было за пятьдесят, а самому старому — почти восемьдесят.
Парящая платформа, казалось, была местом для их чаепития, а их семьи занимались своими делами на бортах своих городов.
— Проклятый старый Ли! Ты вечно паркуешься криво, на этот раз твои винные бочки снова помяли мои розы! — сердито крикнул один из стариков в элегантной одежде.
А тот, кого он назвал старым Ли, — старик с большой бородой и пивным животом в белой майке, громко рассмеялся.
— По-моему, хорошее вино куда лучше твоего вычурного сада.
— А где музыка? Почему перестали играть? — спросил другой старик, который пёк печенье.
Лорд музыкального города, прилично одетая старушка, неторопливо пила чай.
— Я играю только одну мелодию за раз. Если не слушали внимательно, придётся ждать следующего раза.
Переговариваясь, старики посмотрели на Ли Е и Линь Ся.
— Какой молодой лорд, — восхитился элегантный старик. — Ты, должно быть, недавно возглавил этот город, а он уже так хорошо развит.
— Я ненавижу эти города 1-го уровня, — не оборачиваясь, сказал старик, пекший печенье. — Они носятся по пустошам, как саранча, повсюду добывают ресурсы и создают проблемы.
— Ну не будь таким предвзятым! — рассмеялся старик в белой майке, поглаживая живот. — Видеть молодёжь всегда приятно, это напоминает о нашей молодости.
— Как давно вы знакомы? — с любопытством спросил Ли Е.
— Почти сорок лет, — ответил один из лордов.
Он махнул им рукой: — Подходите, молодёжь, выпейте с нами, стариками, чаю, поболтаем.
Утро в пустоши было удивительно тихим. Города 0.5 уровня собрались вместе, а вдалеке «Завтра» стоял на страже.
Ли Е пил чай и болтал со старыми лордами, и его напряжение постепенно спадало.
— Вот видишь, такова наша жизнь, — сказал элегантный старик. — Никакой охоты, никаких битв, просто каждый день путешествуем с семьёй, а иногда встречаемся со старыми друзьями.
Он поставил чайник и, оглядев города своих друзей, искренне добавил: — Мы считаем, что настоящая свобода не в том, сколько у тебя жизненного пространства, а в том, чтобы уместить весь свой мир в эти несколько десятков квадратных метров романтики.
Ли Е искренне кивнул. Такая жизнь ему тоже нравилась.
Внезапно он кое-что вспомнил, поспешно поставил чашку и предупредил: — Кстати, Район Пустошей будет уничтожен менее чем через 3 месяца, вам нужно спешить.
Старики переглянулись и улыбнулись: — Вообще-то, мы как раз готовимся к соревнованию, кто первым доберётся до западного региона — Котловины.
— Но на западе ведь горы? — удивился Ли Е.
Старик, пекший печенье, махнул рукой: — Ничего страшного. Старый Ли — отличный механик, он поможет нам установить гусеницы для лазания.
Старик в белой майке сердито упёр руки в бока: — Похоже, вы решили доконать меня, старика.
Лорды переглянулись и рассмеялись.
Чаепитие быстро закончилось. Старые лорды вернулись на свои города и убрали соединительные платформы и мосты.
Ли Е и Линь Ся уже стояли на палубе «Завтра» и смотрели вдаль.
Города 0.5 уровня выстроились в линию в западном направлении, их трубы дымили, готовясь к старту.
По сигналу они, словно участники гонки, рванули вперёд, на запад.
— Как же здорово, — глядя на них, сказала Линь Ся, её глаза заблестели. — Кажется, эти дедушки и бабушки совсем не стареют.
Ли Е кивал и восхищался.
Вскоре он махнул рукой: — Вперёд, мы продолжаем наш путь.
Обновлено: 10.04.2026