Прочитав нотацию семье Тянь, мэр взглянул на дрожащую пару Цяо. Они были так напуганы, что у них затекли ноги.
— Это действительно прискорбно, что она ваша дочь. Вам не жаль собственной плоти. Вашу дочь собираются замучить до смерти. Вместо того чтобы пожалеть ее, вы жалуетесь. Позвольте мне сказать вам. Она поступила правильно. Ваша дочь — не девушка, купленная семьей Тянь. Это правильно, что она не хочет подвергаться насилию с их стороны. И правильно, что она ушла. Вы ругали ее и считали неловкой. Почему вы хотите вернуть ее домой?
Цяо Шичэн не знал, что ответить. Не мог же он сказать, что хочет снова продать дочь, чтобы прокормить семью?
Он не мог этого сказать, да и репутация его пострадала.
Однако его семья действительно была в беде. В это время люди страдали от голода. После оплаты общественного зерна оставалось совсем немного еды. До середины мая оставалось еще два месяца. Открыть горшок было невозможно.
— М— мэр, моя семья действительно находится в трудном положении. Она сейчас не в семье Тянь и живет так хорошо, так что мы, мы...
— Подождите, как это хорошо?
— Она, она хорошо одевается, и ей не нужно работать на ферме.
— И это все? — мэр покачал головой. — Она была хорошо одета, потому что продала себя лавочнице Лу. Одежда и украшения принадлежали лавочнице Лу, а не ей. Ей не нужно было работать на ферме, но она должна была выполнять работу, которую ей поручила лавочница Лу, чтобы расплатиться с долгами. Вы, ребята, остались свободны, а как же она? Вы уже думали об этом?
Цяо Шичэн понурил голову и выглядел неубежденным. Похоже, он был полон решимости вырвать у Цяо Мэй что— нибудь сегодня.
— Но нам нелегко ее растить.
Цяо Май холодно посмотрела на эту бедную, холодную и бессердечную пару, у которой в глазах был только их сын.
— Разве вы не получили сто кат пшеницы за то, что меня воспитывали?
— Нет, это подарок на помолвку. Мы просто не дали тебе приданого.
Цяо Май поняла, что возвращается к своим словам. Сердце хозяйки магазина Лу тоже дрогнуло, но она не стала перебивать.
— Тогда назовите мне цены. Посмотрим, чем я отплачу вам за то, что вы меня вырастили. Я уже должна хозяйке Лу двадцать таэлей серебра, а моя зарплата — сто монет в месяц. Я должен отплатить лавочнице Лу за двадцать лет. Назови свою цену, и посмотрим, смогу ли я вернуть долг хозяйке Лу, когда умру.
Ее слова вызвали смех у окружающих простолюдинов. Она открыто издевалась над парой Цяо.
В любом случае, они не в первый раз сталкивались с подобными насмешками. Они были бедны и недальновидны, а потому подвергались дискриминации, где бы ни находились.
— Пять таэлей серебра?
Это число Цяо Шичэн произнес сквозь стиснутые зубы. Ведь это было гораздо больше, чем 100 кат пшеницы.
— Напиши письмо об отречении, и пусть мэр будет свидетелем. После того как вы получите серебро, вы больше не будете моими родителями.
— Тогда, тогда десять таэлей!
Глаза Цяо Май внезапно покраснели. Она вытерла слезы и грустно сказала.
— Хорошо, чтобы отплатить вам за мое воспитание, я готова пожертвовать своей свободой на ближайшие несколько десятилетий. Мы пойдем разными путями и не будем иметь никаких отношений. Есть ли добрый человек, который может помочь составить документ об отречении?
— Я сделаю это.
Мэр взглянул на ничем не примечательную Цяо Мэй.
— Госпожа Цяо, вы уже все обдумали?
— Да. Семья отца и матери бедна. У них мало земли. Неважно, буду ли я до смерти работать на лавочницу Лу, лишь бы они были живы.
Говоря это, она вытерла глаза платком и вздохнула.
— С древних времен родители полагаются на своих сыновей, чтобы те поддерживали их в старости. Когда дочь выходит замуж, она принадлежит семье мужа. Даже если она разводиться, семья не позволит ей содержать их. Я не ожидал, что семья Цяо предпочтет разорвать свои связи и попросить эти деньги. Таких людей действительно немало. Похоже, если они не учатся, то не знают этикета. Они не знают, что такое родители и что такое родственные связи. Вздох.
Мэр, как гид, объяснял горожанам.
Добрый прохожий написал для Цяо Мэй два письма об отречении. Чернила и перо предоставила хозяйка магазина Лу. Она попросила человека написать вексель и передала его лавочнику Лу.
— Это вексель на десять таэлей серебра. В будущем я буду работать на вас еще десять лет.
— Девочка, подумай хорошенько. Тебе придется работать на меня тридцать лет. К тому времени ты уже состаришься.
— Позволь мне сначала оказать услугу моим родителям. Они ждут серебра, чтобы купить еду.
По ее словам было видно, что Цяо Май — благоразумная и уважает своих родителей.
Цяо Май заняла у лавочницы Лу десять таэлей серебра и пришла к Цяо Шичэну с письмом об отречении.
— Если вы поставите отпечаток пальца, это будет ваше.
Цяо Шичэн без колебаний взял документ. Цяо Май передала ему блокнот с красными глазами. Он просунул палец внутрь и прижал его к документу.
Супруги Цяо расписались.
Цяо Май глубоко вздохнула и передала серебро.
— После того как вы заберете серебро, мы станем чужими. Впредь не беспокойте хозяйку Лу. Она — моя спасительница.
Цяо Шичэн и его жена опустили головы и вышли из толпы с серебром в руках.
Старик Тянь и его жена последовали за ними и поспешили прочь из толпы.
Они не смотрели на календарь, когда выходили сегодня на улицу. Еще ладно, если бы они обидели лавочницу Лу, но даже у мэра были проблемы с ними.
Изначально это дело было в тайне. Теперь же, когда все подтвердилось, как семья Тянь могла выходить на улицу в будущем?
Семья Тянь была толстокожей. Они могли издеваться над своей невесткой, поэтому не боялись, что об этом узнают другие.
Единственным, кто не мог выйти в свет, был их старший внук.
Тянь Яоцзу, 13 лет, учится в частной школе в городе. Возможно, в этом году ему придется сдавать экзамен.
Он давно знал об этом, но делал вид, что не знает. Цяо Май обычно не поднимала шума и молча терпела. В лучшем случае в деревне перекинутся парой слов.
Чего он никак не ожидал, так это того, что Цяо Май осмелится восстать против семьи Тянь. Это не могло прийти к нему в голову даже во сне.
Более того, эта информация дошла даже до его учителя и одноклассников. Учитель и одноклассники спрашивали его, заставляя его лицо пылать.
Вернувшись в семью Цяо во время перерыва, он рассказал старику об этом деле и попросил решить его. Будет лучше, если им удастся уговорить Цяо Май вернуться. Если же нет, то можно пойти в город, чтобы показать себя и выразить свое беспокойство.
Он не ожидал, что все пойдет не так, как он хотел. С характером госпожи Тянь Ли она все портила одним лишь словом. Ей было интересно, как внук будет жаловаться, когда вернется домой.
После того как мэр прогнал зрителей, лавочница Лу поспешно поклонился мэру.
— Спасибо вам, сэр, за то, что сегодня вы поддержали справедливость в отношении нас, женщин.
— Этот мэр просто беспристрастно судит. Позже я напомню старосте деревни Цветущих персиков и деревне Лихуа, чтобы подобное не повторялось. Будет слишком неловко, если это распространится на другие города.
— Верно. Даже если сейчас им приятно мучить своих детей, они будут страдать, когда состарятся. С такими вещами нужно правильно обращаться. Иначе кто осмелится отдать свою дочь в их семью будущем? Когда свекровь и невестка будут ссориться, это будет такой хаос. Вы так не считаете?
— В этом есть смысл.
Мэр улыбнулся, посмотрел на хозяйку Лу, а затем повернулся, чтобы уйти.
В вышивальной мастерской наконец— то воцарился покой. Лавочница Лу втащила Цяо Май в комнату и вскрикнула, увидев готовое изделие на столе.
— О, это действительно красиво!
— Да. У меня не было денег, поэтому я заказала веер из желтого палисандра, который стоил три таэля. Будет еще лучше, если я использую сандаловое дерево, которое стоит десять таэлей.
— Это уже очень хорошо. Я думаю, это великолепно. Нет проблем с тем, чтобы продать его за 100 таэлей. Если ты добавишь кусок красной шелковой ткани в качестве нижней части, этот веер понравится любому!
Лавочница Лу повернулась и подошла к прилавку. С помощью ключа она открыла небольшой шкафчик за прилавком и достала оттуда кусок красной шелковой ткани. Затем она закрыла его на ключ и подошла к столу.
Она расстелила скатерть и положила на нее дворцовый веер.
— Цок— цок, какой красивый дворцовый веер!
— Почему бы нам не продать его в магазине?
— Нет, я решила сама привезти его в уездный город. У меня есть хорошая подруга — жена богатого семейства в уезде. Я продам его ей. У нее нет недостатка в деньгах. Если кому— то он понравится, она передаст мне весточку.
— Это замечательно. Это поможет нашей вышивальной лавке Жуй быстрее прославиться, но я не принимаю заказов.
Обновлено: 02.02.2026