Передав отцу пистолет, Синь Юэ снова и снова наставляла его: что бы ни случилось, ждать её возвращения и ничего не предпринимать самостоятельно.
До её прихода он должен был скрывать её отсутствие и ни в коем случае не рассказывать никому о её Пробуждении. Оружие использовать только в самом крайнем случае — оно предназначено для защиты от людей. Синь Цзяньго впервые выслушивал столь долгую лекцию от дочери, но вместо раздражения в его глазах читалось лишь удовлетворение. Похоже, его девочка выросла и стала куда сильнее своего бесполезного старика-отца.
Синь Цзяньго был человеком прямым, с обостренным чувством справедливости, но дураком он не был. Он пообещал дочери ждать и ничего не делать до её возвращения.
Наскоро перекусив, Синь Юэ приготовилась к выходу.
Стоит упомянуть, что всего в стране было организовано 60 официальных безопасных баз, выбранных в зависимости от плотности населения. Среди них выделялись десять Супербаз:
Столичная база «Надежда» в Цзинду, база «Свет» в Моду, база «Дачжэнь» в Гуду, база «Огонь» в Янчэне, база «Наследие» в Жунчэне, база «Жизнь» в Цзиньлине, база «Завтра» в Стар-Сити, база «Звездная» в провинции X, база «Синее небо» в провинции M и база «Чудо» в провинции H.
Синь Юэ находилась именно в провинции H. Согласно сообщениям, каждая из этих десяти Супербаз могла вместить в среднем 20 миллионов человек.
Остальные базы делились на средние и малые: 20 средних баз вместимостью от 8 до 10 миллионов человек и 30 малых баз на 2–5 миллионов. Эту информацию круглосуточно транслировали по телевидению, пока было электричество. Даже сейчас, когда свет отключили, новости можно было поймать по радиоприемнику.
Власти постоянно призывали всех выживших направляться в ближайшую безопасную базу. Вход был бесплатным, требовалось лишь удостоверение личности гражданина. Каждому гарантировались базовые условия выживания. Граждане, обладающие профессиональными навыками, могли присоединиться к строительству базы и получать за это цифровую валюту, которая служила средством обмена внутри города-базы.
Помимо официальных, существовало множество частных убежищ и баз безопасности, организованных крупными корпорациями. Все зарегистрированные базы получали материальную помощь от государства, вносились в реестр, а людям рекомендовали укрываться в ближайшей из них.
Синь Юэ направлялась к базе «Чудо». Она не стала брать машину из гаража виллы, так как не хотела привлекать внимание соседей к своему отъезду. К тому же, наличие автомобиля на дороге сейчас не гарантировало быстрого передвижения.
В её Пространственном кольце и так хранились три машины: внедорожник, спорткар и дом на колесах. Все они изначально находились в кольце, как и около десяти тонн топлива. Иногда, глядя на припасы в пространственном хранилище, у Синь Юэ возникало странное чувство, будто кто-то специально подготовил всё это для неё: ассортимент был полным, вплоть до женских гигиенических прокладок.
Синь Юэ привычно перемахнула через ограду виллы. База «Чудо» провинции H располагалась к западу от столицы провинции. Девушка вдруг вспомнила одну деталь: еще несколько месяцев назад в районе западного аэропорта началось масштабное строительство. Тогда объявили о создании нового городского района, но ни одна квартира в тех домах не была выставлена на продажу. Теперь становилось очевидно: государство знало о грядущей катастрофе и готовилось заранее.
Вилла Синь Юэ находилась в восточной части города. Кратчайший путь к базе лежал через центр, но любой дурак понимал, что сейчас творится в центре мегаполиса. Столица провинции H насчитывала более 10 миллионов постоянных жителей — можно лишь представить тот ужас, что царил сейчас на улицах.
Синь Юэ решила сделать крюк: выехать за пределы Четвертого северного кольца и добраться до западного пригорода, надеясь, что эстакада, ведущая туда, будет свободна.
Выбравшись с территории поселка, она не стала доставать ни машину, ни «Харлей», который тоже был в инвентаре, из-за слишком громкого звука. Она уже достаточно освоилась с правилами выживания в апокалипсисе.
Её выбор пал на мощный электроскутер. Он был компактным, маневренным и позволял просочиться через заторы из брошенных автомобилей в случае аварии на дороге. Отойдя на километр от виллы и убедившись, что поблизости никого нет (камеры наблюдения все равно не работали), Синь Юэ проигнорировала пару ковыляющих к ней зомби, извлекла скутер и, даже не надевая шлем, помчалась по национальной трассе на север.
В то же время в центре города Е Чэнь и Чжоу Цин сидели взаперти уже три или четыре дня.
Их ежедневной рутиной стало наблюдение за дверью. Уходили ли зомби? Нет, в коридоре постоянно толпилось больше десятка тварей.
Более того, они заметили одного особого зомби, который передвигался на четырех конечностях, ползая по поверхностям. Первым его увидел Чжоу Цин.
Е Чэнь сначала подумал, что другу показалось, но, просидев у глазка почти час, убедился сам: действительно, среди обычных мертвецов был один, отличающийся от остальных. Он ползал вверх и вниз по лестнице.
Если обычные зомби без внешних раздражителей либо стояли истуканами, либо бесцельно бродили, то этот двигался со скоростью нормального человека, постоянно циркулируя между этажами, словно патрулировал свою территорию.
Е Чэнь впервые видел подобное существо. Хоть он и не знал, что это, интуиция подсказывала: с этой тварью лучше не встречаться.
Припасов у них хватало — всё, что удалось собрать из других квартир, они перенесли к Чжоу Цину. Но другие соседи не могли похвастаться тем же. Вчера Чжао Тяньцы из квартиры 1601 с верхнего этажа звал Е Чэня с балкона — у них закончилась еда. Е Чэнь положил продукты в корзину, которую спустили на веревке, и её подняли обратно.
Но еда кончалась и у других. Так продолжаться не могло. Е Чэнь решил, что нужно действовать. Сидеть и ждать смерти взаперти — не выход.
Он придумал план. Входная дверь открывалась наружу. Они решили привязать к ручке прочную веревку, а дверной проем изнутри забаррикадировать обеденным столом.
Когда они приоткроют дверь, даже если зомби попытаются ворваться, стол их задержит. В этот момент один из парней быстро заколет тварь, оттолкнет тело, а затем дверь можно будет захлопнуть, просто потянув за веревку. Так они планировали перебить монстров по одному. Медленно, зато безопасно.
Конечно, всё это при условии, что они не столкнутся с тем ползающим зомби.
Е Чэнь и Чжоу Цин распределили роли: Чжоу Цин отвечает за дверь, Е Чэнь — колет копьем.
Но стоило им приоткрыть дверь, как первое, что они увидели под глазком, был детский скелет. Остались одни кости, но по одежде они узнали, кто это был. Однако времени на шок не было.
Два зомби тут же бросились в проем, но врезались в заранее выставленный стол.
Е Чэнь среагировал мгновенно: вонзил деревянное копье в голову одного зомби, резко выдернул и ударил второго.
Но не успел он вытащить оружие из второго трупа, как услышал быстрый топот снизу. Тот ползающий монстр мчался вверх по лестнице со скоростью бешеной собаки.
Е Чэнь, не мешкая, вырвал копье и толкнул тело убитого зомби наружу. Падающий труп как раз перегородил дорогу несущейся твари.
— Закрывай, быстро! — заорал Е Чэнь.
Едва дверь щелкнула, раздался мощный удар. Тяжелая металлическая дверь содрогнулась — тварь врезалась в неё с разгона.
Всё произошло за считанные секунды, но парни промокли от пота. Тяжело дыша, они с ужасом слушали, как острые когти скребутся по металлу с той стороны.
Лишь спустя долгое время звуки стихли. Посмотрев в глазок, они увидели, как тварь медленно уползает вниз. Только тогда они осмелились заговорить.
— Сяо Чэнь, ч-что это было? — спросил Чжоу Цин.
Голос Е Чэня тоже дрожал:
— Не знаю. Наверное... мутант. Или усиленная версия зомби?
— И что нам делать? — в отчаянии простонал Чжоу Цин. — Если они могут мутировать и становиться такими... как нам выжить? Мне же еще жену искать!
Е Чэнь заставил себя успокоиться. Выход должен быть. Он понимал: эволюция зомби означает не только то, что им труднее сбежать, но и то, что человечеству в целом придется несладко.
Чтобы отвлечься, он перевел тему:
— Чжоу Цин, ты видел скелет у порога?
Это сработало, паника друга немного улеглась. Чжоу Цин задумался:
— Видел. Ребенок. Судя по одежде, мальчишка из 2001-й. Выходит... это он впустил зомби в подъезд?
Чжоу Цин сам не верил в то, что говорил.
— Похоже на то, — мрачно кивнул Е Чэнь. — Ладно, не будем об этом. Надо рассказать о мутанте брату Чжао наверху. Будем думать вместе.
Посовещавшись, они так и не придумали ничего лучше старой тактики: убивать по одному. Было решено, что Чжао Тяньцы перевезет свою старую мать в квартиру Чжоу Цина, чтобы втроем им было сподручнее отбиваться от твари, если она прорвется.
Так Е Чэнь и Чжоу Цин продолжили свою охоту. Выждав, пока ползающий монстр уйдет на другой этаж, они открывали дверь, убивали обычных зомби и снова баррикадировались. Трупы в коридоре тоже создавали естественную преграду.
К вечеру коридор был достаточно расчищен, чтобы Чжао Тяньцы смог перенести мать к соседям. Они решили отдохнуть ночь, а завтра придумать, как справиться с мутантом.
Тем временем Синь Юэ, едва добравшись до Северного кольца на своем электроскутере, наткнулась на препятствие. Впереди маячил огромный супермаркет «Wormar».
Апокалипсис разразился в ночь Праздника Середины Осени, когда в магазинах было полно людей. Рядом с супермаркетом находился торговый центр, где проходил концерт, так что вся площадь теперь кишела зомби. Синь Юэ предполагала, что здесь будет опасно, и планировала объехать это место по строящейся дороге позади магазина. Но кто же знал, что в трех километрах от супермаркета её остановит группа выживших.
Похоже, многие положили глаз на склады «Wormar». Запасы там действительно были внушительными. Обычно такие объекты брали под контроль военные, но сейчас основные силы были брошены на строительство убежища в западном пригороде. Хотя Синь Юэ догадывалась, что с западной стороны супермаркета уже действуют официальные группы, планирующие захват ресурсов.
Дорогу ей преградили шесть или семь крепких мужиков с разношерстным оружием. Но проблема была не в них, а в баррикаде из автомобилей, мешков с песком и досок, перекрывшей путь. Непонятно, кого они хотели остановить — зомби или людей.
Синь Юэ заметила, что магазины по обеим сторонам улицы тоже заняты. В основном это были двухэтажные здания: снизу лавки, сверху жилье. Хозяйственные, строительные магазины, несколько развлекательных клубов — всё было под контролем этой банды.
Остановившись, Синь Юэ хотела развернуться и уехать другой дорогой. «Wormar» ей был не нужен — в её Пространстве припасов было больше, чем на полках этого магазина. К тому же там наверняка уже действуют правительственные силы. Брать мало — нет смысла, брать много — опасно, можно выдать секрет пространственного хранилища.
Но стоило ей начать разворот, как раздался голос:
— Ого, да это же богиня Синь! Какая встреча. Конец света на дворе, а мисс Синь всё так же прекрасна и благородна. И куда же вы направляетесь?
Из здания KTV-клуба у обочины вышли пять или шесть мужчин. Говорил их лидер — лысый мужчина лет сорока в чистом черном костюме.
Увидев его, Синь Юэ нахмурилась. «Вот же невезенье», — подумала она. Страха не было, только досада от потери времени.
Мужчину звали Лю Ху, по прозвищу Тигр или Брат Тигр. Он был криминальным авторитетом северного района города.
До апокалипсиса Синь Юэ была известной светской львицей, возможно, даже первой красавицей провинции. На различных банкетах она несколько раз пересекалась с этим местным «крестным отцом». Они никогда не разговаривали, но в одном городе известные люди так или иначе знают друг друга в лицо.
Синь Юэ слышала о его жестокости. Весь развлекательный бизнес севера был под ним, он не брезговал ничем: проституция, азартные игры, наркотики. Настоящая язва на теле города H, но благодаря обширным связям ему всегда удавалось уйти от облав.
Лю Ху подошел к Синь Юэ. Тон его был вежливым, но глаза жадно ощупывали фигуру девушки.
— Куда путь держите, богиня Синь? Гляжу, апокалипсис вам нипочем, живете неплохо.
— Я еду в официальную базу, — холодно ответила Синь Юэ. — Раз здесь проезда нет, я поеду в объезд. Отойдите, пожалуйста.
Лю Ху рассмеялся:
— Ой, да там впереди одни зомби! Раз уж богиня Синь хочет на базу, так это судьба. Я как раз знаю людей оттуда. Может, отдохнете у меня? Я попрошу их заехать за вами. Вы же знаменитость города H, опасно такой красавице одной бродить в эти смутные времена.
Не дав ей ответить, он указал пальцем в небо:
— Видите? Это официальный дрон. Он тут уже несколько дней кружит. Вон там, — он махнул рукой, — базируются люди из базы, утром даже стрельба была слышна.
Синь Юэ подняла голову. В небе действительно завис беспилотник.
— Не нужно, — сказала она. — Я вернусь назад. Дайте проехать.
Улыбка Лю Ху стала хищной:
— Хех, ледяная королева, как всегда, холодна. Но смотрите, уже вечер. Ночью опасно. Я искренне приглашаю красавицу Синь на ужин. У меня есть отличное вино. Переночуете, а завтра за вами приедут, идет?
— Нет, — отрезала Синь Юэ. — Отойдите.
Видя, что по-хорошему не получается, Лю Ху разозлился. Он выхватил из-за пазухи пистолет и направил его на девушку:
— Твою мать, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! Сейчас, блдь, конец света, никто тебя не спасет. Раз уж ты попалась мне в руки, я буду полным идиотом, если упущу такой шанс. Слезай с мопеда, пошла внутрь!
Под дулом пистолета Синь Юэ сначала посмотрела на дрон в небе, на секунду задумалась, а затем решила слезть со скутера.
Увидев, что она подчинилась, Лю Ху довольно ухмыльнулся и убрал оружие:
— Вот так бы сразу. Время сейчас такое, женщинам нужно держаться сильных мужчин.
Он потянулся, чтобы обнять её за талию, но Синь Юэ уклонилась. Лю Ху не обиделся, лишь хмыкнул и сделал приглашающий жест:
— Прошу, красавица Синь.
Он первым вошел в клуб. Его подручные пристроились за спиной девушки, и они вместе зашли внутрь.
Но то, что произошло дальше, ошеломило всех наблюдателей в округе.
Не прошло и трех минут, как Синь Юэ вышла из клуба. Одна. Совершенно спокойно она села на свой маленький электроскутер, оставленный у входа, и грациозно уехала прочь.
Люди, тайком наблюдавшие из соседних зданий, и оператор дрона в небе, которые уже успели мысленно похоронить девушку, попавшую в лапы бандитов, впали в ступор. Что, черт возьми, только что произошло?
Обновлено: 19.02.2026