— Масако, на самом деле тот запах, который ты чувствуешь, — это аромат томатина! — раздался в эфире голос Любителя растений.
— Ох, вот почему он такой странный! А он не ядовитый? — тут же поинтересовалась Масако.
— Для людей томатин почти безвреден, — успокоила её Любитель растений.
— Тогда почему запах такой резкий? — не угомонилась она.
— Этот особый аромат помогает томату бороться с грибками и вредителями, — объяснил Любитель растений. — Он действует как натуральный инсектицид.
— Вот это да! Значит, у него встроенный антибаг‑навык! — воскликнула Масако.
— Верно. Большинство насекомых, услышав запах томатина, поспешно улетают или уползают подальше.
— Неудивительно, что я ни разу не видела, чтобы рассаду томата кто‑то грыз, — смеясь, сказала Масако. — Оказывается, вредители её боятся!
— Посмотри внимательнее: вся поверхность листьев и стеблей томата покрыта тонкими ворсинками — это они и выделяют томатин, — пояснил Любитель растений.
— Ха! Так запах идёт от них! А я думала, эти мелкие волоски нужны, чтобы влагу втягивать, — удивилась Масако.
— Нет, их главная роль — защита ростка от вредителей, — утвердительно кивнул Любитель растений. — Сильный запах отпугивает многих, а острый ворс буквально мешает им забираться наверх. Стоит насекомому уколоться об волосок — оно, скорей всего, погибнет.
Он допил глоток воды из розового стакана, и в эфире раздался хрипловатый смех Падэла:
— Масако, ты случайно не нашкодила только что? Хе‑хе‑хе!
— Я только слегка прикоснулась! — всерьёз ответила она.
— Этим «слегка» ты, похоже, сломала пару ворсинок на ростке, — заметил Падэл.
— Да ладно, они такие нежные разве? — удивилась Масако.
— Ещё как! Стоит коснуться, и может обломиться часть щетинок, — предупредил Любитель растений.
— Если немного, думаю, ничего страшного, — пожала плечами Масако.
— Немного — не беда, но если большую часть повредить, вот тогда проблемы начнутся, — посерьёзнел Любитель растений. — Без них рассаду вредители заметят очень быстро.
— Разве насекомые, грызя листья, не травятся? — спросила она.
— Нет, в мякоть листа томатин почти не попадает, — объяснил эксперт. — Он образуется только на кончиках этих ворсинок.
— То есть внутри листа его нет? — уточнила Масако.
— Почти нет: разве что немного на поверхности, — подтвердил Любитель растений.
Падэл вмешался:
— И если ворсинки стереть, вредителям будет гораздо проще забраться на листья.
— Да‑да, именно! — поддержал его Любитель растений. — Повреждённый стебель — открытая дорога для всех почвенных жучков. Даже гусеницы капустницы смогут доползти до верха!
— Вот это ужас! Если они объедят листья, томаты ведь останутся мелкими, да? — взволнованно спросила Масако.
— Конечно. Лист — это фабрика питательных веществ. Без него растению некем будет питать рост, — объяснил Любитель растений с научной точностью.
— Ха‑ха‑ха! — вдруг раздался радостный хохот Доника. — А я вижу, на твоей рассаде уже есть вредители!
— Э… Каких ещё вредителей? — осторожно спросила Масако.
— Хе‑хе‑хе! Муравьёв, вот кого! Бегают по твоим томатам вверх‑вниз, ха‑ха!
Масако вздохнула:
— Ну это же просто муравьи, а не вредители!
— Как это «не вредители»? — воскликнул Доник. — Муравьи — такие же насекомые!
— Хех, правильно он говорит, — подтвердил Любитель растений. — Муравьи по научной классификации тоже относятся к отряду насекомых.
— Вот, слышала? — загоготал Доник. — Муравей — тоже букашка!
— Хорошо, а листья они точно не едят? — осторожно уточнила Масако.
— Нет, томаты они не грызут, — спокойно ответил Любитель растений.
— Фух, тогда всё в порядке! Значит, муравьи — не вредители, — рассмеялась Масако.
— Совершенно верно, — кивнул Любитель растений. — Более того, они даже пользу приносят — поедают вредных червячков, гусениц, мелких листоедов.
— Вот слышь, Доник! Муравьи — хищники, а не паразиты! — восторженно воскликнула Масако.
— Пф, хищники… Муравьи — это всё равно насекомые, — буркнул он.
— А разве насекомые не животные? — поддела его Масако.
Любитель растений вмешался, едва сдерживая смех:
— Учебный момент! Насекомые — это животные из царства членистоногих, класс Insecta.
Доник только тяжело вздохнул, словно над его головой проскользнула черная полоса.
— Хех, муравьи — настоящие помощники. Теперь у меня в огороде есть свои маленькие охранники! — восторженно сказала Масако.
— Рано радуешься, — негромко, но с зловещей интонацией заметил Доник. — Вот поспеют твои помидоры, и посмотрим, как тебе понравится, когда муравьи начнут грызть сладкие плоды!
— Ха! Не придумаешь! Они же едят насекомых, а не плоды! — парировала Масако.
— Поглядим, когда твои томаты наливом пойдут и станут сладкими, — усмехнулся он.
— Муравьями я довольна! Пусть ловят вредителей и не трогают помидоры, — с уверенностью сказала она.
— Хе‑хе‑хе! Ты не знаешь, что они обожают сладкое, — расхохотался Доник. — Спелые помидоры — их рай! Хе‑хе!
* * *
Обновлено: 02.02.2026