— Ах ты, недоумок!
Яростный рев Му Шаня сотряс всю Святую Землю.
Линь Фэн замер, не понимая, что происходит:
— Учитель, я...
— На колени! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! — неистовствовал Му Шань. — Бедствие, постигшее нашу Святую Землю, уже было разрешено Его Высочеством! А ты нападаешь на учеников Золотого Клинка! Ты пытаешься разжечь войну заново?!
— Что?.. — Линь Фэн был ошеломлен. — Разрешено? Как это возможно? Весть, что я получил, гласила, что две Святые Земли поставили наш дом на грань гибели! И... Его Высочество?
Это обращение вызвало у него недоумение.
Владыка Гую, стоявший поодаль, услышал эти слова, и его сердце пропустило удар. Дурное предчувствие ледяной змеей скользнуло в его душу. Во всем Царстве Великого Дао было не так много тех, кого осмеливались называть «Его Высочеством». А если прибавить к этому странное поведение старейшин Золотого Клинка и Чэньшань... они не выглядели ни враждебными, ни испуганными. Они смотрели на происходящее с усмешкой, словно на театральное представление.
В этот миг из-за спин толпы раздался ленивый, ровный голос:
— Кажется, у вас тут весело.
Толпа расступилась.
Из прохода вышел юноша в белоснежных одеждах. Черты его лица сияли, аура была неуловимой и неземной. Он был словно сошедший с небес бессмертный. Рядом с ним следовала Святая Дочь Небесных Вод — воистину идеальная пара.
В тот миг, когда Владыка Гую увидел эту фигуру, его лицо исказилось от ужаса.
— Ваше Высочество?!
Бум!
Владыка Гую рухнул на колени. Его лицо стало белым как полотно, а в голове зазвенело. Как? Как наследный принц оказался здесь?!
— Святая Земля Древней Тени, да? Весьма внушительно, — голос Лу Учэня был спокоен, но скрытый в нем смысл заставил Владыку Гую задрожать всем телом.
— Дерзкий глупец! — тут же взревел старейшина Золотого Клинка. — Его Высочество здесь, а ты смеешь врываться со своими людьми без доклада! Ты замыслил покушение?!
— Я...
Владыка Гую оцепенел от ужаса. Он и понятия не имел, что принц здесь! Линь Фэн сказал ему, что нужна помощь против двух Святых Земель, но не упомянул, что их действия были одобрены самой Бессмертной Династией!
— Ваше Высочество, это недоразумение, я не знал, что вы здесь!.. — Владыка Святой Земли, могущественный мастер Стадии Сансары, лепетал, как нашкодивший ребенок, его тело бил озноб. Если на него повесят клеймо «покушение на принца», его Святая Земля будет стерта с лица земли!
Лу Учэнь не стал слушать его оправданий. Он лишь бросил одно слово в пустоту:
— Страж.
Свист.
Там, где мгновение назад ничего не было, воздух исказился, закрутившись в воронку, из которой шагнула темная фигура, с ног до головы закутанная в черный плащ.
В тот же миг, как она появилась, всю Святую Землю накрыло удушающее, чудовищное давление. Каждому показалось, будто на его плечи обрушились горы, заставляя согнуться в поклоне. Владыка Небесных Вод, старейшины Золотого Клинка и Чэньшань — все они покрылись холодным потом.
Теневой Страж!
Самая элитная и ужасающая сила Бессмертной Династии. По слухам, их было всего десять, но каждый — чудовище на пике Нетленного Предела, а то и на уровне Истинного Короля! Они подчинялись лишь самому Императору и по его приказу часть из них становилась Защитниками Дао для его детей.
Все думали, что Лу Учэня сопровождает лишь обычная стража. Никто и представить не мог, что рядом с ним будет Теневой Страж!
Лу Учэнь лишь слегка вскинул бровь. Из восстановленных воспоминаний он знал о существовании этого защитника. Но Стражи, как и подобает их имени, были тенями. Они никогда не показывались без прямого приказа.
— Святая Земля Древней Тени... — произнес Лу Учэнь, и его голос был спокоен, как штиль перед бурей. — В ее существовании более нет нужды.
— Слушаюсь, — раздался из-под капюшона безликий, хриплый голос.
Сделав шаг, Теневой Страж растворился в воздухе.
Услышав приговор, Владыка Гую почувствовал, как его душа покидает тело. Не только он — все вокруг побледнели, ощутив, как по венам разливается ледяной ужас.
Одно простое предложение, слетевшее с уст Лу Учэня, решило судьбу целой Святой Земли!
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — в панике закричал Владыка Гую, пытаясь взмолиться о пощаде.
Но в этот миг из пространства протянулась черная рука. Это вернулся Теневой Страж. Он схватил Владыку Гую за горло. Великий мастер восьмого предела, повелитель целой секты, в этой хватке был беспомощен, как младенец. Его без всякого сопротивления утащило в пространственную воронку, и он исчез, не издав больше ни звука.
На площади воцарилась мертвая тишина.
У всех присутствующих волосы на голове зашевелились от ужаса.
Вот она... вот она, сила принца Бессмертной Династии! Слишком страшно.
Представители Золотого Клинка и Чэньшань утирали пот со лбов. Му Шань дрожал от запоздалого страха. Слава небесам, что вчера ему хватило ума не наделать глупостей! Иначе его Святая Земля уже лежала бы в руинах. Одного Теневого Стража было достаточно, чтобы вырезать их всех.
Все смотрели на принца со смесью страха и благоговения. С самого своего появления он вел себя спокойно и даже мягко. Но на самом деле в его глазах все они были лишь муравьями. И только сейчас он явил им частичку своей истинной, деспотичной натуры!
Даже Му Яочэнь, стоявшая за его спиной, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она увидела новую, пугающую грань его личности. Похоже, вчерашнее обращение с ней было верхом сдержанности... Вот она, истинная мощь и стать наследника Династии!
Когда Страж ушел, гнетущее давление исчезло, и все смогли наконец выдохнуть.
И в этот момент Линь Фэн, наконец, пришел в себя.
— Это ты! — он уставился на Лу Учэня, и его глаза метали молнии. Он узнал его, и его лицо исказилось от ненависти. — Лу Учэнь! Ты помнишь меня?! Три года назад ты искалечил моего отца! Из-за тебя мой клан пришел в упадок и претерпел унижения! А теперь ты явился и сюда! Учитель, это все его козни! Он — величайшее зло! Он не тот, за кого себя выдает! Не верьте ему!
Линь Фэн кричал, отчаянно пытаясь донести до всех «правду».
Но в ушах Му Шаня его слова прозвучали как смертный приговор.
— Наглость! — взревел он. — Ты смеешь проявлять неуважение к Его Высочеству?!
Не говоря уже о леденящей душу мощи Теневого Стража, один лишь тот факт, что принц спас их Святую Землю, был величайшей милостью! А что сделал Линь Фэн? Этот ученик не появился в час беды. А когда кризис был разрешен, он притащил в их дом волков и оскорбил спасителя! Так кто здесь величайшее зло?!
— Линь Фэн! — прорычал Му Шань. — С этого дня ты изгнан! Святая Земля Небесных Вод не имеет с тобой более ничего общего.
Обновлено: 21.01.2026