— Хм? — нахмурился Жэнь Цинту.
Ян Цю станет Святым? Невероятно. Он знал Ян Цю — старейшину Секты Демонов Девяти Пустот. В юности они были соперниками, и Ян Цю всегда был слабее. Как он мог обогнать его и первым ступить на этот путь? Да кто в это поверит? Даже глава их секты ещё не достиг этого Царства.
— Ученица, не говори ерунды, — отрезал он.
— Ерунда это или нет, наставник, спросите у Старшего, и всё поймёте! — в отчаянии воскликнула Лю Чэнсюэ.
— Старший… — Жэнь Цинту обернулся к Ли Юню. — Слова моей непутёвой ученицы… это правда?
— Конечно, правда, — кивнул Ли Юнь. — Это я указал ему путь к этой возможности.
Он видел, что Жэнь Цинту собирался уходить, и уже хотел было его остановить, но Лю Чэнсюэ его опередила. Что ж, теперь, похоже, в этом не было нужды.
— И такое… можно указать? — Жэнь Цинту потерял дар речи.
Это было слишком. Одно дело — указать путь к просветлению. Другое — просто подарить шанс стать Святым. Это звучало нереально.
— Полагаю, твоя ученица уже рассказала тебе о Павильоне, — невозмутимо продолжил Ли Юнь. — Верить или нет — дело твоё. В конце концов, Ян Цю, ставший Святым, — не самая хорошая новость для твоей Секты Меча Да Ло.
— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился Жэнь Цинту. — Секта Да Ло стоит уже миллионы лет. Наше наследие безгранично. Как один лишь Святой может нам угрожать?
— Правда? — с лёгкой усмешкой спросил Ли Юнь. — Один Святой, быть может, и не пошатнёт устои вашей секты. А что, если нынешняя Секта Да Ло — это уже не та Секта, что была прежде?
— Старший, ваши слова слишком серьёзны, — Жэнь Цинту поклонился. — Наша секта — не какая-то мелкая школа. Мы процветали миллионы лет, и никакие беды нам не страшны.
Он говорил уверенно, но в голосе его не было твёрдости. Он-то знал истинное положение дел. Секта лишилась своей главной опоры, её сила была подорвана. А Секта Девяти Пустот, их извечный враг, не только не ослабла, но и вот-вот обзаведётся новым Святым. Это было предвестием катастрофы.
— Если у Старшего больше нет дел, я откланяюсь, — решительно произнёс Жэнь Цинту.
Секта была на краю пропасти. Ему нужно было срочно искать союзников, заручиться поддержкой других Святых Земель.
— Когда ты в следующий раз переступишь этот порог, — Ли Юнь неспешно поднял чашку, — цена, которую придётся заплатить, будет несоизмерима с сегодняшней.
Нога Жэнь Цинту, уже занесённая для шага, замерла в воздухе.
— Позволь Ли Юню дать тебе совет, — покачал головой Ли Юнь, искоса взглянув на него. — Просить других — хуже, чем просить себя… К тому же, падение великой секты — дело серьёзное. Ты думаешь, многие захотят ввязываться в эту грязную воду? Если ты можешь найти союзников, то и Секта Девяти Пустот их найдёт.
— Что?.. — Жэнь Цинту был в ужасе. — Как это возможно?! Откуда вы знаете, о чём я думаю? Чтение мыслей? Иллюзия?
Он не мог поверить. Мысль, что лишь мгновение назад промелькнула в его голове, была тут же озвучена этим человеком.
— Это не чтение мыслей. И не иллюзия, — Ли Юнь поднялся и потянулся. — Я же говорил: в этом мире мне известно всё!
Он посмотрел Жэнь Цинту прямо в глаза.
— Включая и то, что древний предок вашей Секты Меча Да Ло… совсем недавно ушёл в последней медитации!
— Что?! — лицо Жэнь Цинту исказилось.
Его легендарное самообладание, его выдержка — всё рухнуло в один миг. Величайшая тайна, главная слабость его секты была названа так просто, так обыденно. Любой на его месте не смог бы сохранить спокойствие. Просочись эта весть наружу — и миллионлетнее наследие Секты Да Ло может обратиться в прах за одну ночь.
— Ты ведь понимаешь, — с улыбкой продолжил Ли Юнь, — что союзы строятся на равенстве сил. Если праведные секты узнают, что вы ослабли, скажи, какова вероятность, что они протянут руку помощи, и какова… что они предпочтут добить упавшего?
Этот мир делился на праведный и демонический пути, но среди тех, кто стоял у власти, не было наивных глупцов. Наследие Секты Да Ло было лакомым куском для любого, у кого были амбиции.
— Наставник… — рядом с ним Лю Чэнсюэ неверяще смотрела то на него, то на Ли Юня. — Предок… он… он действительно… ушёл?
Жэнь Цинту молчал, его лицо было бледным как полотно.
И в этом молчании Лю Чэнсюэ нашла свой ответ.
Старший… снова оказался прав.
Обновлено: 20.01.2026