Глава 24 — Глава 24. Разве мы не друзья?

После овладения «Искусством Пурпурного Ян Электрического Ветра» его боевая мощь снова возросла. Добавьте к этому «Убеждение добродетелью» и «Четвёртую напасть»… Шэнь Чжоу, который постоянно твердил себе не недооценивать героев этого мира, всё же немного зазнался. "Вот только очки добродетели почти закончились. Опять придётся творить добро". Тем временем Линь Юйцзин пришла в себя. Её лицо раскраснелось, она с волнением сжала кулаки и воскликнула: — Делаем, завтра же делаем! Она вышла из состояния депрессии. Сейчас было не время завидовать чужому таланту. Она поняла, что напала на золотую жилу! Только с таким монстром, как Шэнь Чжоу, она сможет отомстить! К чёрту все эти «тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе», «месть благородного мужа и через десять лет не поздно»! Если бы не разница в силе, кто бы не хотел тут же отрубить голову своему врагу, убить его и успокоиться! — Умница, — кивнул Шэнь Чжоу. Только что овладев мощной боевой техникой, он тоже рвался в бой, хотел испытать её на враге. — Но всё же нельзя действовать опрометчиво! — добавила Линь Юйцзин. — Дай мне сначала разузнать о планах Чжао Шуанхэ на завтра, а потом будем действовать! — Хорошо, — ответил Шэнь Чжоу. Раз уж у них есть такой стратег, как Линь Юйцзин, то сбор информации и мозговой штурм можно поручить ей. "У неё есть мотив для мести, она справится с этим лучше меня". … Пригород города Чанцин, давно заброшенный храм. Ещё не рассвело, как Гоува почувствовал, как его толкает грубая, грязная рука: — Вставай, Гоува, пора работать! Гоува сонно ответил: — Дедушка, дай я ещё посплю… Гоува на самом деле не звали Гоува, а дедушка, к которому он обращался, не был его настоящим дедушкой. Гоува было всего шесть лет. С тех пор как он себя помнил, отец говорил ему, что мать умерла при родах. В прошлом году он услышал от старого нищего, что его отца на улице забили до смерти люди из банды «Чёрного тигра». Так он и стал сиротой. Умирая от голода, он был спасён старым нищим. С тех пор он жил вместе с этим «дедушкой». Имя Гоува ему тоже дал старый нищий, сказав, что чем проще имя, тем легче выжить. — Я же говорил, если сейчас пойти просить милостыню, будешь выглядеть ещё жальче, и люди, может, больше подадут… — терпеливо уговаривал старый нищий. По его теории, если они пойдут на улицу сейчас, когда только светает, то прохожие подумают, что они провели всю ночь на холодном углу, и из жалости подадут больше. Гоува в это не верил. Они часто выходили рано утром, но так и не получали ни гроша. Но Гоува не перечил старому нищему, потому что знал, что в этом мире только он о нём заботится. — Я понял, дедушка… — послушно ответил Гоува и собрался встать с соломенной подстилки. — Ладно, ладно, — передумал старый нищий. Он положил руку на плечо Гоува и улыбнулся: — Малыш, полежи сегодня ещё… В мутных глазах старого нищего промелькнула нежность. Изначально он приютил Гоува, потому что тот был ребёнком. Дети вызывают больше всего жалости, они — прирождённые попрошайки. В некоторых местах страны Янь, чтобы вызвать жалость, даже калечили детей. Старый нищий, конечно, на такое не был способен. Он думал, что с ребёнком сможет собрать больше денег. Но со временем они привязались друг к другу. Старый нищий тоже был одинок, а теперь у него появился спутник, и он стал относиться к нему как к родному внуку. А родному внуку иногда можно и полениться. Сонный Гоува, услышав это, обрадовался и кивнул: — Спасибо, дедушка. — Да, если встретишь незнакомцев, спрячься за статуей бога, не нарывайся на неприятности. — Понял, дедушка, — послушно ответил Гоува. — Хорошо, — старый нищий отправился один. Сжимая в руках дырявую миску, он вышел из храма под дождь и ветер. Гоува же снова закрыл глаза и продолжил спать, но сон его был неспокойным. Думая о том, что дедушка один просит милостыню, а он ленится на тёплой соломенной подстилке, он чувствовал стыд. Поспав немного, Гоува сел и начал грызть вчерашний чёрствый хлеб. Он решил доесть хлеб и пойти в город на встречу с дедушкой. Пока он ел, Гоува заметил, как в храм вошла какая-то фигура. Он не забыл наказ старого нищего и тут же спрятался за статуей бога. При свете дня Гоува разглядел, что фигура была ростом с него, тоже ребёнок. Она была одета в чёрный плащ, лица не было видно. — Скучно, скучно! — глухо произнёс человечек в чёрном плаще. Его речь была странной, неправильной, но голос был детским. "Действительно, ребёнок его возраста. Он что, один? Может, он тоже сирота?" — подумал Гоува. В этот момент человечек в чёрном плаще вдруг воскликнул: «Ага!» — и обогнул статую. "Меня нашли!" Гоува не испугался. Он подобрал с земли камень. "Он такой же ребёнок, как и я. В драке ещё неизвестно, кто победит". В следующую секунду человечек в чёрном плаще вдруг прыгнул перед ним: — Ха-ха, я нашёл тебя! В его голосе звучала радость, словно они играли в прятки. Гоува на мгновение растерялся, но тут же отбросил этот вопрос. Потому что он разглядел его. Всё его тело было покрыто оранжевой, блестящей шерстью. На слегка наклонённой шее была кошачья голова! — А-а-а! Гоува испугался и упал на землю. "Как на свете может быть такой человек, похожий на кошку!" Но тот не предпринял никаких дальнейших действий. Он с интересом посмотрел на упавшего Гоува и, прикрыв рот, рассмеялся: — Какой ты трусишка! Меня зовут Хунхун, а тебя? Гоува не хотел разговаривать с этим странным ребёнком. Он хотел встать и убежать, но его маленькие ножки от страха ослабли и не слушались. Хунхун, моргая глазами, снова спросила: — Мне скучно, поиграешь со мной? "Какого чёрта играть!" Ослабевшие ноги наконец-то пришли в себя. Гоува с трудом встал и побежал к выходу. Добежав до ворот храма, он услышал сзади всхлипывания: — У-у-у… "Она плачет?" Гоува остановился и обернулся. Он увидел, что Хунхун не преследует его, а стоит на месте и вытирает слёзы. — Почему, почему вы все меня избегаете… — обиженно бормотала Хунхун. — Я просто хочу с вами поиграть, почему вы все меня избегаете… Эти слова тронули сердце Гоува. Он ведь тоже хотел иметь друга, с которым можно было бы играть. Но реальность была жестока. У него не было не только друзей, но и никого, кто бы о нём заботился, кроме дедушки. "У неё тоже так? Она одинока… И с такой внешностью ей, наверное, ещё хуже, чем мне…" Внезапно Гоува почувствовал к ней сострадание. Увидев, что Гоува остановился, на лице Хунхун снова появилась надежда: — Ты поиграешь со мной? Гоува молчал. Видя, что он не отвечает, Хунхун сказала: — Кстати, у меня есть вот это. Я слышала, вам это очень нравится! Говоря это, Хунхун достала из-под плаща блестящий предмет. Глаза Гоува загорелись. Это был слиток серебра! "Она хоть и странная, но богатая!" А ему с дедушкой как раз не хватало денег! — Поиграешь со мной, и я тебе это отдам! — Хунхун подняла слиток серебра. — Правда? — взволнованно спросил Гоува. — Конечно, правда! — кивнула Хунхун. — Хорошо! — согласился Гоува. Слитка серебра хватит им с дедушкой надолго. Им больше не придётся мёрзнуть под дождём и палящим солнцем на улице… Ради денег он был готов на всё! Гоува глубоко вздохнул и, набравшись смелости, снова подошёл к Хунхун. Хунхун щедро протянула ему слиток серебра: — Держи! Гоува дрожащими руками взял его. Неожиданно свалившееся богатство казалось ему сном. Не успел Гоува опомниться, как Хунхун схватила его за руку. Острые когти впились ему в кожу. Гоува испугался, но услышал взволнованный голос Хунхун: — Так во что мы будем играть?! Не дожидаясь ответа, Хунхун потащила его из храма. Она была очень сильной, и он не мог сопротивляться. Честно говоря, Гоува в своей жизни никогда толком не играл. Он напряг все свои извилины, вспоминая то, что, по его мнению, могло бы быть весёлым. Сначала Гоува поиграл с Хунхун в волан, покачался на качелях. Потом он запустил с ней воздушного змея, а в конце они пошли в город, и он купил ей большую, красную карамельную палочку. Всё это Гоува считал самым весёлым на свете, но он не знал, понравится ли это Хунхун. К счастью, Хунхун, похоже, тоже была неискушённой. Она весело играла и всё время смеялась. Только когда они пошли в город за карамелью, Хунхун вдруг стала очень застенчивой, спрятавшись в своём чёрном плаще. — Что с тобой? — с удивлением спросил Гоува. — Мои родители сказали мне, чтобы я никому не показывала своё лицо, чтобы не напугать… — тихо объяснила Хунхун, её голос был полон неуверенности. "Внешность Хунхун действительно может напугать. Ей хуже, чем мне… нет, ей лучше, у неё хотя бы есть деньги и родители". — тогда почему ты показала мне своё лицо? — спросил Гоува. — Потому что ты мне нравишься! — говоря это, на кошачьей мордочке Хунхун появилась милая улыбка. От неожиданного комплимента Гоува покраснел. Он заметил, что лицо Хунхун… чем больше он на него смотрел, тем милее оно казалось. В конце концов, кошки — милые животные… особенно котята. — Так мы… друзья? — набравшись смелости, спросил Гоува у кошечки. — Друзья? Конечно! — Хунхун закивала головой. Получив её подтверждение, Гоува почувствовал себя счастливым. "Наконец-то у него появился первый в жизни друг…" Хунхун быстро съела свою карамель, погладила себя по животу и сказала: — Пойдём обратно в храм! — Зачем в храм? — не понял Гоува. Это было место, где он с дедушкой отдыхал, но не для игр. — Устала, есть хочу! — ответила Хунхун. … Когда Гоува очнулся, он смутно увидел маленькую тень. Тень держала что-то в руках и, кажется, грызла это, издавая чавкающие звуки. Вокруг стоял невыносимый смрад. Зрение прояснилось, и Гоува узнал тень. Рядом с ним сидела Хунхун и с жадностью жевала что-то, похожее на человеческую ногу. Лицо Гоува исказилось от ужаса. Его тело затряслось, и он тут же попытался встать и убежать. Но он быстро понял, что больше никогда не сможет встать, потому что его ноги… не было… Острая боль пронзила всё его тело. Гоува осознал ужасную правду: Хунхун ела его! Его новый друг… ел его! Слёзы потекли из глаз Гоува. Но боль в теле была ничто по сравнению с болью в сердце. Гоува почувствовал невыносимую горечь и недоумение. — Почему, почему… — слабым голосом, собрав все свои силы, он крикнул: — Хунхун, мы… мы же друзья? Хунхун перестала жевать. Её светящиеся зрачки посмотрели на Гоува, а на её кошачьей мордочке появилась жуткая улыбка. — Друг, вкусный! — сказала она.