Поскольку одежда У Хайшэна не подходила по размеру, Цзян Су'э долго рылась в шкафу и наконец нашла застиранную добела серую рубаху.
— Это одежда моего покойного отца. Если молодой господин не побрезгует…
— Ничего страшного, — Шэнь Чжоу дал понять, что совсем не брезгует. Одежда мертвеца? Он и раньше такую носил. Та, что сейчас на нём, — как раз из этой серии.
Затем супруги радушно приняли Шэнь Чжоу. Сначала он быстро ополоснулся, смыв с себя кровь. После того, как он переоделся, У Хайшэн принёс ему тарелку горячих вонтонов.
— Я неважный повар, не то что в больших ресторанах. Может, молодому господину не понравится. Угощайтесь, чем бог послал, — смущённо сказал У Хайшэн, теребя руки.
Шэнь Чжоу взял палочками один вонтон, положил в рот и улыбнулся:
— Очень вкусно.
Он говорил правду. Хотя вкус этих вонтонов и не мог сравниться с теми, что он ел в прошлой жизни, но, учитывая, что это было в древности и приправы были другими, вкус был очень даже хорошим.
Съев один вонтон, Шэнь Чжоу остановился. Он ждал, чтобы посмотреть, не уменьшится ли его полоска здоровья.
"Не нужно причинять вред другим, но и остерегаться нужно". Хоть Цзян Су'э и её муж и были очень благодарны, Шэнь Чжоу всё равно был начеку.
Не то чтобы он подозревал хороших людей в дурных намерениях, просто предыдущий опыт с уездным капитаном Сяо и заместителем главы Линем преподал ему хороший урок.
Однако опасения Шэнь Чжоу не оправдались. Съев вонтон, его полоска здоровья осталась неизменной. Она не только не уменьшилась, но даже скорость восстановления немного увеличилась.
"Похоже, еда ускоряет восстановление здоровья…"
Это было неплохое открытие. Убедившись, что отравы нет, Шэнь Чжоу с аппетитом принялся за еду.
Вскоре тарелка вонтонов была пуста. У Хайшэн, будучи очень сообразительным, тут же принёс ему вторую.
Цзян Су'э тем временем начала рассказывать Шэнь Чжоу свою историю, и он узнал больше об этой паре.
Цзян Су'э была родом из другого города. Два года назад она вместе с родителями переехала в уезд Чанцин, чтобы поселиться у родственников.
Но по дороге на них напали разбойники. Родители были убиты, а её спас У Хайшэн.
В то время У Хайшэн был бойцом. Он в одиночку убил нескольких разбойников, но ему повредили левую ногу, и он стал инвалидом, которому было трудно даже ходить.
Цзян Су'э, будучи благодарной, взяла на себя заботу об У Хайшэне, и с тех пор они были вместе.
У Хайшэн бросил боевые искусства и начал готовить вонтоны. Из-за больной ноги он мог лишь дома лепить вонтоны и готовить приправы, а продавать их на улице ходила Цзян Су'э.
Такая простая и бедная жизнь была по-своему счастливой, пока однажды Чжао Цзин, прогуливаясь по городу, не встретил Цзян Су'э, торговавшую вонтонами.
Начался новый кошмар. Мужчина смог защитить свою жену один раз, но у него больше не было сил защитить её во второй, в третий раз…
Цзян Су'э, собравшись с духом, со слезами на глазах рассказала о своих кошмарах. У Хайшэн, сгорбившись, съёжился и спрятался в тени, отбрасываемой печью.
— Я бесполезный кусок дерьма…
Долго молчавший У Хайшэн наконец выдавил из себя эти слова. Он избегал взгляда Шэнь Чжоу. В его глазах читались унижение и гнев.
Это унижение, вероятно, было связано с тем, что, по сравнению с Шэнь Чжоу, он чувствовал себя бесполезным и опозоренным.
В то же время он злился на себя за свою беспомощность. "Его жена, а спасать её пришлось другому…"
Но Шэнь Чжоу совсем не считал его бесполезным. Это был очень смелый человек, который сделал всё, что мог.
Виноват был не он, а этот мир. Если бы у Шэнь Чжоу не было «золотого пальца», он бы тоже погиб в самом начале.
Это была не та эпоха, когда человек мог победить небеса. По крайней мере, для обычных людей. Без удивительных встреч и удачи простолюдинам… наверное, никогда не выбраться из нищеты.
Шэнь Чжоу хотел сказать что-то утешительное, но слова застряли в горле. "Как говорится, только тот, кто пьёт воду, знает, холодна она или тепла. Что толку в чужих утешениях?"
Атмосфера в комнате стала тяжёлой, пока в дверь вдруг не забарабанили, и снаружи не раздались гневные крики:
— Откройте, быстро откройте!
Супруги тут же напряглись. У Хайшэн первым сказал:
— Жена, быстрее веди господина на второй этаж, а я разберусь!
— Хорошо! — тут же ответила Цзян Су'э, с мольбой посмотрев на Шэнь Чжоу.
Шэнь Чжоу тоже быстро встал.
Дверь открылась, и снаружи показались трое стражников с грозными лицами.
— Что так долго открываете? — спросил один из них.
— Господа стражники, у меня нога больная… — смущённо сказал У Хайшэн, указывая на свою повреждённую ногу.
Пока У Хайшэн объяснял, трое стражников уже вошли в дом. Главный из них, не церемонясь, махнул рукой:
— Обыскать!
— Не надо, не надо! — поспешно остановил их У Хайшэн. — Господа стражники, что это значит? Почему вдруг обыск?
— Сегодня утром вся семья господина Хань Цзиньжуна была убита. Преступник всё ещё на свободе. Уездный судья приказал обыскать все дома в уезде!
— Такое случилось?! — услышав это, У Хайшэн тут же изобразил ужас. — Такого жестокого человека я бы ни за что не стал укрывать! Господа стражники, обыскивая мой дом, вы лишь зря теряете время!
— Не тебе решать, — усмехнулся главный стражник. Он посмотрел на расстроенное лицо У Хайшэна, а потом вдруг сменил тон и вздохнул: — Эх, мы ведь тоже просто выполняем приказ. Не хотим мы этого. Все мы тут соседи, зачем ссориться?
— Мы уже обошли несколько десятков домов, устали и пить хотим. Жалованье у нас небольшое, а бегаем, как собаки…
Главный стражник долго говорил, а У Хайшэн лишь кивал в ответ:
— Да, да, да…
Видя, что У Хайшэн не понимает намёков, стражник нахмурился:
— Всё ещё не понял? Тогда я действительно начну обыск. Если что-нибудь сломаем, не обижайся!
— Ох, господин стражник, теперь я понял, — У Хайшэн хлопнул себя по лбу, достал из-за пазухи связку медных монет и сунул её в руку стражника. — Господа стражники, у вас такая тяжёлая работа. Это небольшой знак уважения. Может, сначала выпьете чаю, утолите жажду…
Получив деньги, трое стражников расплылись в улыбке. Какой там чай, они развернулись и пошли к следующему дому, чтобы продолжить сбор денег.
Шэнь Чжоу на втором этаже всё отчётливо слышал. На душе у него было пусто. "Действительно, яблоко от яблони недалеко падает. Если чиновники грабят народ, то чего ожидать от их подчинённых".
Но Шэнь Чжоу сдержал свой порыв. Если он сейчас начнёт убивать, то лишь подставит эту пару.
Эти стражники для него — всего лишь мелкая сошка. Настоящим блюдом был уездный судья.
"Чтобы победить врага, нужно сначала одолеть его предводителя!"
Обновлено: 21.01.2026