Шванц — это город, расположенный рядом с рекой. Географически это было выгодное расположение: благодаря реке город процветал, урожаи были хорошими, даже рыба водилась. Правда, путь к морю преграждала горная гряда.
Однако в этом была и обратная сторона — город оказался идеальным местом для захвата одной из революционных группировок.
Казалось бы, попасть под контроль Антиэльфийской Коалиции — худший из сценариев.
Но... щиты эльфов ничем не лучше.
Я даже не заметил, когда термин «эльфопоклонники» перестал быть оскорблением и превратился в буквальное описание их веры.
Где-то между защитой эльфов от обвинений в том, что они «другие демоны», и попытками отстоять свою правоту, они перешли от указания на достоинства эльфов к заявлениям, что эльфы — избранный народ Богини Творения, наиболее близкий к её облику.
— А теперь, дети, давайте поблагодарим Богиню за её дары этим утром, а также благословенных ею эльфов, — произнесла матрона приюта, в котором я вырос.
Я никогда не оставался на завтрак. Или на «утреннюю проповедь», в которую тот завтрак постоянно превращался.
Хотя, по правде говоря, винить её было бы глупо. Присутствие «Щита Эльфов» в городе и контроль над продовольствием означали, что те, кто не начинал пресмыкаться перед идеей почитания эльфов как святых существ, рисковали получить куда меньше еды. Ведь эльфам же «больше нужно, чтобы защищать нас от мерзких, злобных антиэльфийских ублюдков», да?
Полный бред, правда? Две группировки борются за власть и используют любые предлоги — разве не так?
Вот почему я каждый день просыпался раньше всех, чтобы съесть один кусок хлеба или что-то вроде того, а потом тайком выбирался из приюта в лес за пределами Шванца.
Каменные стены, которые «Щит Эльфов» заставляет строить горожан вместо прежних деревянных, вскоре осложнят мои побеги. Но пока что всё просто — я ухожу в тихое место, чтобы тренироваться или охотиться на еду.
Главный герой — Тренн
Кто-то может подумать, что быть ребёнком в оккупированном городе — это ужасно. Но... если честно, мне кажется, взрослым приходится гораздо тяжелее.
Им приходится притворяться, чтобы выжить. Детям же позволено просто быть детьми — главное, чтобы нас не замечали солдаты Щита или мы вели себя мило и не привлекали внимание.
Правило «не повторяй то, что слышал» вбито нам, приютом. «Вы же не хотите, чтобы Щиты Эльфов подумали, что вы плохие?» — так, по крайней мере, говорила матрона.
Одежда с чужого плеча? На удивление приличная. Матрона не была тайной злодейкой или торговкой детьми.
Добравшись до своего обычного места примерно в двадцати минутах ходьбы от города, я начал тренировку — используя камни и самодельные блоки с верёвками.
Сначала — рюкзак, набитый камнями. Я бегаю с ним по кругу, уворачиваясь от ветвей и деревьев, пока не возвращаюсь на исходную точку.
Затем — час ударов по каменной глыбе, пока кости не начинают вибрировать.
После этого — медитация.
И вот сразу я чувствую это.
Мана.
Я захватываю её, контролирую, направляю, чтобы исцелить своё тело.
Один удачный подарок новой жизни — я всегда ощущал ману.
С того момента, как обрёл сознание в этом мире, я чувствовал её. Думаю, дело в том, что в моём мире её не было.
Поэтому наличие новой энергии в окружающем мире и внутри моего тела было настолько очевидным, что её просто невозможно было не заметить. Она никогда не была для меня «фоном», как, вероятно, для тех, кто родился здесь.
Это как если бы в прошлой жизни ты был зомби — ты уж точно заметишь, когда у тебя вдруг появится пульс или тёплая кровь в венах.
Фу, мрачная аналогия.
Я не знаю тайн маны и, к сожалению, у меня нет личной «читерной» способности, чтобы всё понять.
Я знаю лишь то, что помнит человек, посмотревший один сезон аниме. Да-да, тот единственный сезон. Я просто взбешусь, если выяснится, что второй сезон вышел сразу после моей смерти.
В любом случае, если заклинания ограничиваются лишь воображением, то, думаю, и сама мана действует по тому же принципу. Наверное.
Иметь «внутреннюю энергию» (или как её там называют в этом сеттинге), которая просто усиливает всё, что ты делаешь, — звучит вполне базово.
Прогонять ману по телу? Лечить раны, освежать разум? Звучит очевидно. Так я и поступал.
Вот почему я с уверенностью тренировался в лесу в одиночку. Моё чувство маны я оттачивал с тех пор, как начал осознанно мыслить.
Конечно, в лесу были хищники и прочие дикие звери. Но я знал, где находится каждый из них — на территории в двадцать шесть квадратных километров.
Хищники, в свою очередь, тоже знали, что я — самое опасное существо в этом лесу, и благоразумно держались подальше.
После исцеляющей медитации я возвращался к тренировке — но теперь с акцентом на ману. Я пытался подавлять её до предела, насколько мог, продолжая выполнять всё то же физическое упражнение.
Это как… ну, не как сдерживать пук, а скорее как надувать щёки до предела и пытаться при этом говорить, не выпуская воздух.
Раздражает невероятно.
Когда упражнение завершалось, я прекращал подавление маны, брал одну из веток деревьев и пытался прогнать ману сквозь неё. Главное — чтобы не взорвалась.
Я подозреваю, что маги в этом мире используют посохи, потому что так проще и эффективнее направлять ману через древесину в кристалл-фокусировшик для сотворения заклинания.
Скорее всего, маги вообще так делают потому, что контролировать ману сложно. Вот и всё. Не говоря уже о сотворении заклинаний — это, наверное, ощущается как борьба с самой маной или напрасная трата её огромных объёмов.
Однако я помню, как Фламе побеждала троих высокоуровневых демонов — или кто они там были — вообще без посоха.
Ну, раз уж лучший маг-человек может, значит, и я должен попробовать.
Спустя пять лет я наконец научился проводить ману сквозь кусок дерева или любой другой предмет, не ломая, не треща и не раскалывая его изнутри. Ветки больше не расщеплялись у меня в руках. Это всё ещё требует концентрации, потому что ощущается, словно ты загоняешь маленькую вибрирующую бензопилу внутрь объекта и вращаешь её по кругу, стараясь не дать ей включиться.
Господи, как бы я хотел знать хоть одно заклинание — просто чтобы проверить, даёт ли моя тренировка хоть какой-то результат.
Все магические лавки в Шванце были разграблены и закрыты «Щитом». Якобы чтобы «защитить» людей — не допустить, чтобы какой-нибудь маг из Коалиции прокрался, украл книги и навредил всем.
Врут, как дышат.
Обновлено: 18.01.2026