— Пожалуйста, агент Данте. Не нужно нервничать.
— Я не нервничаю, — ровно сказал Данте, слегка корректируя прицел. — Я просто не ожидал, что Бэтмен появится лично.
Он надул губы и перехватил Магнум поудобнее. Бэтмен был, в конце концов, всё-таки Бэтменом — возможно, заслуживающим доверия. И кроме того, пистолет всё равно ничего бы не сделал этому парню.
— Я не согласен с тем, что ВФБР забирает Харли Квинн из лечебницы Аркхэм, — сказал Бэтмен, делая шаг вперед. Хотя он обращался к Данте, его взгляд оставался прикованным к Харли. — Она не просто сообщница Джокера — она единственная зацепка, которая у нас есть о его текущем местонахождении.
Он сделал паузу.
— Единственная зацепка.
Данте почесал висок стволом пистолета, вздыхая. Да… в этом и была проблема.
В такие моменты было трудно сказать, был ли Бэтмен одержим правосудием — или одержим Джокером.
— Не втягивай других людей в ваши извращенные отношения, — ответил Данте, твердо встав перед ним. Из-за разницы в росте он, по сути, разговаривал с подбородком Бэтмена. Ему приходилось вытягивать шею, просто чтобы встретиться взглядом. — Люди, поджигающие всё вокруг в гриме Джокера, и линчеватели, бегающие в масках и трико… вы все сумасшедшие, просто с разных сторон цирка.
— Вы из тех, кто считает линчевателей и «супергероев» преступниками? — спросил Бэтмен, делая шаг в сторону от двери, увеличивая дистанцию между ними. — Заставляет меня сомневаться в здравомыслии агентов ВФБР.
— Не сомневайся в нас пока, — сказал Данте, плюхаясь на диван и раскинув руки. — Я понимаю — вы герои. Настоящие, возможно. Но это не значит, что вы не сумасшедшие. Эти две вещи не являются взаимоисключающими.
— Ладно, джентльмены, — прервала Харли Квинн, сидя, скрестив ноги, на своей кровати с дымящейся кружкой кофе. — Может, отложим философскую разборку между Мистером Задумчивое Правосудие и Агентом Твердость на другой раз?
Она отхлебнула кофе со слишком большим самообладанием для того, кто в данный момент заперт в Аркхэме, и в этот момент говорила явно Харлин Квинзел — не её вторая половина.
— Я имею в виду, разве мы не должны обсуждать, выйду я отсюда или нет?
— В любом случае, мы забираем Харли, — сказал Данте, звуча твердо, но… слегка неуверенно. Потому что да, даже ему было не совсем комфортно идти нос к носу с Бэтменом. — А что касается Джокера? Вы можете сотрудничать с ВФБР.
Есть два разумных способа иметь дело с кем-то вроде Джокера.
Первый: держаться подальше и надеяться, что он продолжит играть в догонялки исключительно с Готэмом и Бэтменом.
Второй: бросить все имеющиеся ресурсы на помощь Бэтмену, чтобы его уничтожить.
Данте предпочитал первый вариант. Не потому, что он был ленив — потому что он был реалистом. Перехитрить Джокера не входило в его набор навыков.
И даже если бы второй вариант сработал, это при условии, что вы не имеете дело с тремя Джокерами, как утверждало Кресло Мебиуса во время «Rebirth».
Даже если вы его поймаете, у парня был дионисийский фактор — по сути, способность выходить из смерти, как через вращающуюся дверь.
Не лучшая окупаемость.
Пока что Данте просто хотел выполнить свою миссию ВФБР, собрать ещё несколько случайных способностей и перестать ходить как «пик человеческих возможностей» во вселенной, где это считается «пушечным мясом 1-го уровня».
Даже Бэтмен превосходил его. Сильно.
— И Харли не просто случайное дело, — добавил Данте. — Она личная любимица Ника Фьюри. И я уверен, учитывая ваши… многочисленные личности, вы знаете, кто он такой.
Такова была его стратегия: поиграть мускулами власти и немного ткнуть в не-такое-уж-секретное альтер-эго Бэтмена. Ровно столько, чтобы донести мысль.
— …Хорошо. Я поговорю об этом с Фьюри.
Бэтмен кивнул.
Хотя его лицо было в основном скрыто под маской, Данте мог чувствовать тлеющую энергию генерального директора, который позже напишет очень резкое письмо.
Бедный Фьюри.
— Заместитель начальника Джек Лоусон, — рявкнул Бэтмен, поворачивая глаза к заметно побледневшему чиновнику. — Где сегодняшняя охрана? Это едва ли одна десятая вашего обычного штата. И защитные системы Аркхэма работают на минимальной мощности.
— А, ну… это… эм…
Потный комок нервов по имени Заместитель Начальника немедленно замер под смертельным взглядом Бэтмена, его рука дрожала, пока он пытался стереть блеск со лба слишком маленьким носовым платком.
Данте переглянулся с Адой.
Ага. Что-то определенно было не так.
С того момента, как они вошли в Аркхэм, Данте чувствовал это.
Никакой охраны.
Никаких чрезвычайных мер.
Даже резервных охранников в комнатах наблюдения.
Вы хотите сказать, что это место — официальная свалка для самых психованных гениальных преступников Готэма — сегодня работало просто на честном слове?
И человек, который проводил их внутрь, был этот парень?
Данте начинал скучать по предсказуемости битв с зомби.
БЗЗЗТ.
Его терминал завибрировал.
Данте немедленно подошел к Аде и открыл защищенный канал на своем устройстве.
— Агент Данте, агент Ада Вонг, — раздался спокойный голос. — Это Ингрид Ханниган из Полевой Поддержки.
— Агент Ханниган, — сказал Данте. — Что у вас есть?
— Согласно вашему запросу, я проверила всю недавнюю активность, связанную с руководством Аркхэма. Жена заместителя начальника Джека Лоусона недавно получила разовый офшорный депозит — три миллиона долларов США. Также его десятилетний сын пропал без вести неделю назад. Заявления в полицию не поступало.
— …Идеально. Это та ниточка, которая была нам нужна.
Данте прищурился, бросив взгляд на дрожащего Джека Лоусона.
— Отличная работа, агент Ханниган. Это подтверждает — Лоусон был подкуплен. Его ребенка используют как рычаг давления, чтобы гарантировать, что план пройдет гладко. Мобилизуйте полевую группу ВФБР в Готэм-сити и скоординируйтесь с местной полицией, чтобы немедленно найти его сына. Он всё ещё где-то в Готэме. Вам нужно будет отследить следующую зацепку.
— Вас поняла, офицер. — Ханниган завершила звонок — никакой драмы, только дело.
Данте повезло, что он не поленился запросить глубокое расследование. Оказывается, паранойя окупается.
Он повернулся к заместителю начальника, который выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.
— Эй, толстяк. Не ты заплатишь за это — а твой сын. Но мы найдем его. Это обещание.
Затем, быстрее, чем Джек успел вздрогнуть, Данте схватил его за подбородок — стальная хватка сжала его двойной подбородок, как тиски.
— О чем тебе нужно беспокоиться сейчас… так это о себе.
Он впился взглядом в дрожащие глаза мужчины.
— Кто тебя подкупил? Что они заставили тебя сделать?
— Я—
— Можешь молчать, если хочешь, — вмешался Данте, небрежно наклонив голову. — Но если я отвернусь и случайно не замечу две гранаты, которые кто-то забросит в эту комнату… ну. Не моя проблема.
Он кивнул в сторону Бэтмена.
— Хочешь сделать ставку на то, будет ли он уважать твои процессуальные права?
— Н-нет! Я буду говорить! Я скажу всё! Только — не отдавайте меня ему!
Джек Лоусон был практически на коленях.
Неудивительно — половина заключенных Аркхэма была помещена туда Бэтменом. Другая половина жалела, что их не поймали копы.
Данте отпустил его с усмешкой и вытер руку о ближайшую подушку.
— Гадость.
— Эй! Это мой диван! — возмущенно сказала Харли.
— Не волнуйся. Как только мы вернемся в Бюро, они продезинфицируют всю твою мебель и отправят её тебе.
Данте повернулся обратно к Лоусону.
— Выкладывай.
— Это был… Джокер.
— …Вау. Шокирован. Просто шокирован.
— Что он хотел, чтобы ты сделал?
— О-он заставил меня отключить внутренние системы безопасности Аркхэма. Банда Джокера собирается напасть… их единственная цель — вытащить Харли Квинн.
— Вытащить её?
Данте помассировал виски и устало улыбнулся.
— Пожалуйста, скажи мне, что это происходит не сегодня.
— Это… сегодня…
— Чёрт побери.
Он пнул скользкого типа на пол и поднял глаза.
И действительно, как только он повернулся — лица Харли Квинн и Бэтмена уже изменились.
Особенно Харли.
Всё, что оставалось от «доктора Квинзел», испарилось. Она сорвала резинку с хвоста, позволив своим наполовину окрашенным светлым волосам рассыпаться, красные и синие кончики поймали свет.
Безумие вернулось с удвоенной силой.
— Мой Пудинг… ты наконец пришел! Хахахахаха!
Её пронзительный смех эхом отразился от стен, маниакальный и грубый.
А затем—
Шаги.
Сначала слабые. Отдаленные.
Затем они стали ближе. Громче.
Глаза Данте метнулись в сторону коридора.
Сначала появилась нога.
Фиолетовые брюки костюма. Начищенные черные туфли.
Затем лицо.
Белая кожа. Размазанные красные губы. Болезненно-зеленые волосы.
Живая карикатура хаоса.
Джокер.
Бэтмен немедленно напрягся, его взгляд был прикован к его вечному врагу.
— Хи-хи-хи-хи… это мой любимый товарищ по играм? Бэтси! Какой сюрприз!
— Чего ты хочешь, Джокер?
— О, да ладно. Ты меня знаешь. Просто щедрая душа пришла навестить друга в больнице…
Он широко ухмыльнулся.
— И, может быть, взорвать это место к чертям на выходе.
Небрежно войдя в комнату, он оказался лицом к лицу с Бэтменом.
Два Короля. Одно поле битвы.
— Мой Пудинг! — взвизгнула Харли.
Ада не колебалась — она заблокировала Харли и закрыла ей рот.
— Попробуй что-нибудь выкинуть, и я начну вывихивать конечности, — прошептала она.
— Ммхмхмхм… — хихикала Харли сквозь хватку Ады, дрожа от радости.
— Ада, — сказал Данте, не сводя глаз с Джокера. — Держи её.
Он опустил голову, нажал что-то на своем терминале, подтвердил и убрал устройство в карман.
Затем поднял глаза.
— Ты Джокер?
— А кто спрашивает?
— О, точно! Ты, должно быть, тот большой, страшный агент ВФБР. О-о, я весь дрожу!
Ухмылка Джокера стала шире, он был совершенно спокоен. Всё было для него шуткой. Единственный человек, которого он воспринимал всерьез, стоял сейчас рядом с ним — и этот человек носил плащ.
— Бам.
Магнум выстрелил.
Один выстрел.
Чистый. Точный.
Он попал Джокеру прямо между бровей.
Его улыбка застыла посреди ухмылки.
— Не смотри на меня этими безумными глазами, — пробормотал Данте. — Ты меня правда пугаешь.
Обновлено: 18.02.2026